De un cine cercano a la realidad..
El cine belga despegó en los años 90, con películas cercanas a la realidad y de carácter genuinamente social. Los documentales ocupan obviamente un lugar importante en el cine belga, gracias a obras como Gigi, Monica... et Bianca (1996, Yasmina Abdellaoui, benoît Dervaux), Cinéastes à tout prix (2004, Frédéric Sojcher) o más recientemente L'homme qui répare les femmes (2014, Colette Braeckman, Thierry Michel). Este documental sigue al doctor Denis Mukwege, ginecólogo y militante de los derechos humanos en el Congo, cuya misión es reparar a las mujeres congoleñas víctimas de violencia sexual. En ficción, los maestros indiscutibles del género son sin duda los hermanos Jean-Pierre y Luc Dardenne, de Lieja. Desde sus comienzos como documentalistas hasta su reconocimiento mundial por sus largometrajes de ficción, "los hermanos" han hecho del carácter social de su obra una cuestión de honor. Con Rosetta (1999) y luego L'Enfant (2005), los Dardenne ganaron el premio más codiciado del Festival de Cannes: la Palma de Oro. Más recientemente, su película Deux Jours et une nuit (2014), protagonizada por Marion Cotillard, fue nominada a la Mejor Película Extranjera en los Oscar. Su última película es Tori et Lokita (2022), en la que un joven africano y una adolescente se hacen amigos y juntos se enfrentan a las dificultades y horrores de la vida como emigrantes. Esta película fue otro éxito: los Dardenne recibieron el Premio Especial en la 75 edición del Festival de Cannes de 2022. También en esta esfera del realismo se encuentran obras como Ma vie en rose (1997) de Alain Berliner, Ultra Nova (2005) de Bouli Lanners, Nos batailles (2018) de Guillaume Senez con Romain Duris, Seule à mon mariage (2018) de Martha Bergman, y más recientemente Lola vers la mer (2019) de Laurent Micheli. Aunque la búsqueda de lo auténtico ocupa un lugar especial en el corazón del cine belga, también estamos asistiendo al auge de obras fuera de lo común de artistas con opciones de dirección asertivas y un universo previamente definido.
... a un cine de género
Las dos últimas décadas han traído una oleada de directores visionarios y descarados, empezando por Jaco Van Dormael, nacido en Ixelles. Van Dormael impresionó con su primer largometraje, Toto le héros (1991), que ganó el César a la mejor película extranjera y la Cámara de Oro en el Festival de Cannes de ese año. Le siguió la conmovedora Huitième Jour (1996), sobre Harry (Daniel Auteuil), un adicto al trabajo, y Georges (Pascal Duquenne), un joven con síndrome de Down. Sin embargo, Van Dormael dio un golpe de genio con Mr Nobody, la película belga más cara hasta la fecha, con un reparto impresionante (Jared Leto, Rhys Ifans, Diane Kruger, etc.). El director tardó siete años en escribir esta compleja obra, que fue aclamada por la crítica cuando se estrenó en 2009. Los artistas flamencos, en particular, tienen una personalidad asertiva y una cierta esencia especialmente reconocible, como ocurre con el cine inglés. Esta personalidad fue afirmada en particular por Félix Van Groeningen, nacido en Gante, que estrenó la notable La Merditude des choses (La desgracia de las cosas) en 2009. Dos años más tarde, fue Michaël R. Roskam dejó su impronta en el cine belga con Bullhead, que dio a conocer al actor Matthias Schoenaerts al gran público. La película obtuvo una nominación al Oscar y otra al César en la categoría de Mejor Película Extranjera. En 2012, Van Groeningen regresó con la hermosa Alabama Monroe, sobre las diferentes reacciones de dos padres ante la pérdida de su hijo. Esta película cruda e íntima recibió una nominación en la categoría de Mejor Película Extranjera en 2014. En los últimos años, nuevos directores han aportado un aire fresco y contundente al cine belga. Entre ellos, Robin Pront y el thriller Las Ardenas (2015), François Troukens y Tueurs (2017) y Adil El Arbi y Billal Fallah y la contundente película Black. En 2018, este dúo belga fue elegido para dirigir la superproducción Bad Boys for life (2020, secuela de la mítica Bad Boys) protagonizada por Will Smith y Martin Lawrence. Ese mismo año, el joven Lukas Dhont dirigió la bella Girl, sobre la identidad trans. La película, aclamada por la crítica, ganó cuatro premios en el Festival de Cannes, incluida la Cámara de Oro. Su segunda película, Close, estrenada en 2022, es igual de conmovedora. La historia de una amistad frustrada entre dos chicos jóvenes, la película ganó el Gran Premio en el Festival de Cannes y está en la carrera por el Oscar a la Mejor Película Extranjera.
2018 también trajo Duelles, un drama franco-belga dirigido por Olivier Masset-Depasse, que ganó nueve premios en la ceremonia Magritte du cinéma en 2020. Estrenada en 2023, ha visto la luz un remake hollywoodiense con Jessica Chastain y Anne Hathaway en los papeles principales.
El humor belga en la pantalla
Mientras que la región flamenca destaca en el género dramático, Valonia brilla por su humor irónico. En 1992, Benoît Poelvoorde, actor y director de Namur, André Bonzel y Rémy Belvaux estrenaron la muy controvertida C'est arrivé près de chez vous . La película se realizó como parte del proyecto de fin de estudios de Rémy Belvaux, por aquel entonces estudiante del INSAS, la renombrada escuela de cine de Bruselas. Una especie de mise en abyme a distancia, la película se rodó al estilo de un documental y presentaba a un tambaleante equipo de directores y cámaras que seguían a Benoît, un sicario folclórico. La película fue muy controvertida en su momento, con escenas de violencia física y sexual y la llamada secuencia del "pequeño Gregory". El humor negro alcanza su punto álgido en esta escena en la que Ben explica la receta de un cóctel que lleva el nombre del tristemente célebre pequeño Gregory, asesinado en los años ochenta. Treinta años después, la película sigue dividiendo, catalogada de culto por unos y vergonzosa por otros. Sin embargo, la película ganó el premio SACD y el Premio Especial de la Juventud en el Festival de Cannes de 1992. En 1999, Benoît Poelvoorde protagonizó junto a Bouli Lanners Les Convoyeurs attendent, dirigida por el belga Benoît Mariage. La crítica alabó la interpretación y la calidad agridulce de toda la película. En 2006, Olivier Van Hoofstadt estrenó Dikkenek, una auténtica continuación de C'est arrivé près de chez vous. Esta comedia, también de culto en Bélgica, cuenta con un elenco de actores de renombre: Marion Cotillard, François Damiens, Mélanie Laurent, Catherine Jacob, Jean-Luc Couchard, Dominique Pinon... Al igual que su precursora, Dikkenek dividió a la crítica, pasando de tonta y perversa a obra maestra del humor en una fracción de segundo. Un año más tarde, el director Sam Garbarski estrenó la cómica Irina Palm, protagonizada por Marianne Faithfull. En 2009, el director bruselense Nabil Ben Yadir se dio a conocer con Les Barons. Rodada en varios barrios de la capital belga (Molenbeek, Saint-Gilles, Forest, etc.), esta comedia sigue la vida cotidiana de cuatro amigos en paro expertos en travesuras, que se hacen pasar por los Barones locales. Más recientemente, Jaco Van Dormael dio el papel de Dios a Benoît Poelvoorde en su comedia surrealista Le Tout Nouveau Testament (2014). Poelvoorde interpreta a un Dios feo, sucio y malvado cuyo trabajo se pone patas arriba por la decisión de su hija de filtrar la fecha y hora de la muerte de todas las personas de la Tierra. El pequeño Ea se pone entonces a buscar seis nuevos apóstoles para escribir el "flamante nuevo testamento". En 2017, Bouli Lanners estrenó Les Premiers, les derniers, en la que compartió pantalla con Albert Dupontel. Esta película sobre dos cazarrecompensas ganó cinco premios Magritte en 2017, incluido el de mejor película.
En la pequeña pantalla
En 1985, Valonia nos trajo un programa que reflejaba una Bélgica folclórica y de fuerte carácter: Strip-Tease. Este programa documental, creado por Jean Libon y Marco Lamensch, nos permite echar un vistazo a la vida de la gente corriente. "Strip-Tease: l'émission qui vous déshabille" (Strip-Tease: el programa que te desnuda) es un título pegadizo y colorista que representa la forma en que los sujetos se "desnudan" ante el director y el equipo técnico. Con este programa divertido pero íntimo, los espectadores pueden encontrarse un poco (o mucho) en los coloridos personajes que el programa desentierra. En 2018, los creadores del programa estrenaron el largometraje documental Ni juge, ni soumise, que sigue el trabajo de la jueza de instrucción de Bruselas Anne Gruwez (ya protagonista de dos episodios de Strip-Tease en televisión) a lo largo de unos meses. El fuerte carácter de la jueza y la elección de los acusados son la clave del éxito de esta película, ganadora de los premios Magritte y César al mejor documental de 2019. En el terreno de las series, la región valona nos ofrece La Trêve y Ennemi public. Estas dos series son el resultado de una convocatoria de proyectos lanzada por la cadena de televisión RTBF y la Federación Valonia-Bruselas para desarrollar varias series belgas francófonas. Los dos programas policíacos no sólo comparten espacio en la cadena belga, sino también en la francesa: La Trêve se emite en France 2 y Ennemi Public en TF1. Flandes, por su parte, nos ha conquistado con programas como Clan (2012, que Apple TV rehizo como Bad Sisters), Spitsbroers (2015) y Professor T. Creada en 2015, esta serie sigue las aventuras del profesor de criminología Jasper Teerlinck y ha sido un éxito internacional, hasta el punto de que se le han hecho remakes en francés y alemán. También está WtFock (2018), la versión flamenca de la serie noruega Skam (2015), además de una decena de remakes (incluida la versión franco-belga Skam France). Cada temporada de la serie aborda un tema de actualidad para los adolescentes, como el acoso en las redes sociales, el consentimiento, la homosexualidad y la religión, y es un éxito entre los jóvenes de Bélgica y de todo el mundo. Desde 2019, la serie Infiltrados, creada por Nico Moolenaar, presenta a un productor mundial de éxtasis en un camping de Limburgo cuya red es infiltrada por dos policías. En cuanto a los hiperactivos Adil er Bilall, han dirigido Grond para Netflix, una serie en la que el protagonista decide montar su propio pequeño negocio traficando con suelo marroquí para que los marroquíes de Bélgica puedan ser enterrados aquí.
