Diferentes estilos de vida y opiniones
Bélgica vive al ritmo de las diferencias que la han convertido en lo que es. La división sociolingüística se extiende a casi todas las materias del reino. Sólo la selección nacional de fútbol, los Diables Rouges, es capaz de unir a las tres comunidades en un mismo espíritu patriótico. Las peculiaridades de estas diferentes comunidades hacen difícil describir un único modo de vida y unas características únicas de la población. La mayoría de los votantes flamencos son más conservadores y tradicionales, mientras que la mayoría de los valones son más progresistas. El auge de la extrema derecha xenófoba y separatista en Flandes en las últimas elecciones de 2019 muestra también que algunos flamencos han optado por replegarse sobre sí mismos, mientras que los valones han mantenido el rumbo del socialismo o se inclinan ahora más hacia la extrema izquierda comunista. Sin embargo, hay una serie de rasgos de carácter que son comunes a la mayoría de los belgas.
En primer lugar, el nivel de vida y de confort de los belgas es generalmente bueno... a pesar de las evidentes disparidades. La sociedad belga se basa en la solidaridad. A pesar del envejecimiento de la población, el sistema de seguridad social funciona. Los subsidios familiares, las pensiones, el seguro de enfermedad, las prestaciones de desempleo y las vacaciones pagadas se distribuyen entre quienes tienen derecho a ellas. Y la asistencia sanitaria está entre las mejores del mundo.
El compromiso belga
Así pues, los belgas son generalmente modestos y moderados. Al igual que su país, la mayoría de ellos han adoptado un comportamiento de resolución pacífica de conflictos. Este es el famoso compromiso de estilo belga (que sin embargo está en proceso de desaparición). Los belgas también son buenos anfitriones y, sobre todo, buena gente. Sólo hay que mirar el número de cafés y restaurantes del país para convencerse de ello. El lenguaje es generalmente muy familiar, en el buen sentido de la palabra, y el uso de metáforas, más o menos buenas, es común. A diferencia de los franceses, que tienen fama de ser los campeones mundiales de los quejosos, los belgas son pacientes y corteses. Pueden esperar durante horas en una administración sin soplar, pisotear, golpear sus puños. Pero también pueden ir a un concierto o al cine, haciendo cola tranquilamente.
La cerveza, una tradición social centenaria
Desde el siglo XIV, los cerveceros de Brujas, Lieja y Bruselas trabajan juntos para elaborar la bebida de malta favorita de Bélgica. El país cuenta con más de 200 fábricas y más de 2.500 variedades de cerveza. Incluso las ferias escolares están llenas de ella La encontrará por todas partes y en todas las formas y tamaños, tanto en verano como en invierno. El consumo medio anual per cápita ha descendido a 68 litros en la Bélgica actual, frente a los 202 litros de los años treinta. Muy lejos de los 104 litros per cápita de Alemania, pero más del doble de la media francesa (33 litros per cápita) Pero si los belgas beben menos, es porque beben "mejor". La pils sigue siendo su cerveza favorita, pero las cervezas especiales representan el 35% del total. Desde 2016, la cerveza belga forma parte del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO bajo el título "La cultura de la cerveza en Bélgica". Todo un programa.
Humor belga
Mientras que los franceses llevan décadas haciendo bromas pesadas sobre los belgas y sus patatas fritas, los belgas tienen un sentido del humor cáustico, desenfrenado, refinado e impertinente. Los belgas tienen un maravilloso sentido de la ironía, especialmente los habitantes de Bruselas, que poseen un sentido del humor descarado, insolente, políticamente incorrecto y un ingenio naturalmente perverso. En pocas palabras: el zwanze. La famosa estatua de la fuente del Manneken Pis de Bruselas ("el hombrecillo que mea") es el símbolo más conocido de la ciudad, y también personifica su sentido del humor. Los actores y cómicos Benoît Poelvoorde y Yolande Moreau, o la periodista Charline Vanhoenacker y el columnista Alex Vizorek, muy conocidos en Francia, son ejemplos perfectos.
Bicicleta, tren, tranvía
Aunque Bélgica está muy urbanizada, puede presumir de haber desarrollado medios de transporte público respetuosos con el medio ambiente en varias ciudades, sobre todo en las flamencas con influencia holandesa. El medio de transporte más emblemático del país llano es, por supuesto, la bicicleta. No hay más que ver los bosques de vehículos de dos ruedas aparcados frente a las estaciones para darse cuenta de ello Se están desarrollando carriles bici tanto en la ciudad como en el campo. La red de tranvías eléctricos de grandes ciudades como Bruselas, Amberes y Gante está muy desarrollada. El tren es un medio fácil de desplazarse por todas las ciudades de este pequeño país, ¡al igual que llevar la bicicleta en el tren! Por último, los canales, que existen desde la Edad Media, han dividido algunas ciudades en zonas peatonales verdes y tranquilas, como en Brujas. En el sur del país, menos urbanizado y con más colinas, el ferrocarril y el transporte público están menos desarrollados y el coche sigue siendo el medio de transporte preferido.
La familia, un valor muy arraigado
Aunque el número de matrimonios en Bélgica sigue disminuyendo, la familia sigue siendo uno de los valores esenciales de la sociedad belga. Más de la mitad de los recién nacidos tienen padres solteros. Con el mismo espíritu, los belgas también son famosos por invertir mucho en sus casas (más del 75% de los hogares tienen casa propia) y les encanta agasajar allí a amigos y familiares. Se dice que los belgas tienen "un ladrillo en la barriga".
La comunidad LGBTQIA+ está bien aceptada
La comunidad homosexual es bastante numerosa en Bélgica, bastante visible (sobre todo en Amberes y Bruselas y, en menor medida, en Lieja) y bien aceptada. En 2003, Bélgica se convirtió en el segundo país, después de Holanda, en legalizar el matrimonio entre dos personas del mismo sexo. Cada año se celebran entre 1.800 y 2.200 matrimonios. Lo mismo ocurre con los transexuales. El nombramiento de Petra De Sutter, una política transexual, para el cargo de Viceprimera Ministra encargada de la Función Pública, fue acogido sin problemas, y la ley facilita relativamente el cambio de nombre y sexo en el registro civil.
MAPA ampliado
Desde el 20 de abril de 2006, las parejas del mismo sexo pueden adoptar un niño, al igual que las mujeres solteras, del mismo modo que las parejas heterosexuales. En la práctica, sin embargo, hay una serie de dificultades relacionadas con el número de niños disponibles para adopción en Bélgica y con los países que deniegan la adopción a parejas del mismo sexo. En el caso del MAP para parejas de lesbianas, autorizado desde 2015, si los homosexuales están casados en el momento del nacimiento del niño, el estatus de "madre legal" se otorga automáticamente al cónyuge de la madre biológica del niño. Negándose a "favorecer un modelo de familia en detrimento de otro", el legislador autorizó el acceso a esta técnica a cualquier "persona con un proyecto parental", incluidas las lesbianas y las mujeres solteras. Una vez más, Bélgica es pionera en este tipo de legislación.
Disminución de los nacimientos
La tasa de natalidad desciende por décimo año consecutivo. En 2022, nacieron en Bélgica unos 113.800 bebés, lo que supone un descenso del 2,4% respecto a la media del periodo 2018-2021. También se desequilibra a ambos lados de la frontera lingüística. Por tanto, la tasa global de fecundidad seguirá bajando hasta situarse en 1,56 hijos por mujer en 2022. Esto es insuficiente para renovar la población (se necesitaría una tasa de 2,1 hijos por mujer). Desde 2021, también es más baja en la capital (1,57) que en las demás regiones: 1,60 en Valonia y 1,61 en la Región Flamenca. La edad media al dar a luz es de 29,6 años. Es significativamente superior en Bruselas (31,8) que en Flandes y Valonia (30,6 y 30,5). La proporción de nacimientos de madres extranjeras sigue siendo la más elevada en Bruselas, con un 51,6% Esta cifra es sólo del 21,8% en la Región Flamenca y del 18,5% en Valonia. Los nombres de pila más utilizados también difieren según la pertenencia comunitaria.
Alta esperanza de vida
La esperanza de vida al nacer aumentó en Bélgica en 2021 hasta los 81,7 años para el conjunto de la población, según datos de Statbel, la oficina de estadística belga. La esperanza de vida de las mujeres es de 84 años, y la de los hombres de 79,2 años. La mayor esperanza de vida se registra en Flandes (82,7 años). Le sigue Bruselas (81,3 años) por delante de Valonia (79,9 años).
Eutanasia legalizada
En 2002 se aprobó la llamada eutanasia "activa", tras dos años de debate. La eutanasia activa se define como "un acto, realizado por un tercero, que pone fin intencionadamente a la vida de una persona a petición de ésta". Sólo está autorizada para pacientes mayores de edad que hayan expresado voluntaria, cuidadosa y repetidamente su deseo de morir en una situación médica desesperada, sin presiones externas. Se trata de una rareza en Europa, donde el debate sobre la eutanasia es muy vivo y sale regularmente a la palestra. Bélgica adoptó la eutanasia hace 15 años, pero hoy sólo la practican cinco países en el mundo: Colombia, pero también los vecinos de Bélgica con los que comparte esta apertura y libertad, Países Bajos y Luxemburgo, y recientemente España.
Un sistema educativo de éxito
El sistema educativo belga es uno de los mejores de Europa, ocupando el tercer puesto. Sólo el 15% de los jóvenes de 18 años no prosigue sus estudios. La escolarización es obligatoria de los 6 a los 16 años. Para simplificar, la enseñanza se divide en dos categorías: la red oficial o pública, organizada por el Estado, y la red libre o privada, donde las escuelas son generalmente confesionales, la mayoría católicas, aunque hay algunas escuelas religiosas protestantes y judías. Es interesante señalar, sin embargo, que muchos padres no practicantes, ateos o incluso que han adoptado otra religión, prefieren matricular a sus hijos en un colegio católico porque tiene mejor reputación. En la actualidad, la enseñanza pública y la enseñanza gratuita representan cada una alrededor del 50% de los alumnos matriculados. La escolarización se divide en dos periodos de seis años (se pasa un año escolar cada dos años) y la elección del plan de estudios es bastante variada, desde la enseñanza general hasta la formación artística, técnica o profesional. El sistema educativo belga está muy descentralizado, mucho más que en Francia, tanto en las materias como en la contratación de personal.
