Cervezas
Es imposible irse de Bélgica sin llevarse al menos una de las 300 cervezas locales. Muchos consideran que las cervezas trapenses son las mejores, pero las IPA también son muy populares, al igual que la Chimay bleue y la cerveza de abadía Orval, que son pociones doradas lupuladas muy solicitadas. Si no sabe qué elegir, regálese un "medidor de cerveza", que ofrece varias muestras diferentes de algunas de las mejores cervezas del país. Los encontrará en tiendas especializadas cerca de los centros turísticos o en las numerosas cervecerías que puede visitar. En las cervecerías también venden colecciones de vasos de cerveza muy decorativos, que son estupendos regalos para llevar a casa, siempre que los empaquete bien en la maleta para evitar que se rompan Asegúrate de meter todas tus preciadas bebidas en la bodega si vas a volar, y ten en cuenta el peso de las botellas. Pueden ser pesadas y frágiles, pero valen su peso en oro de lúpulo.
Chocolates
Los bombones y el chocolate son quizás los productos más obvios y fáciles de llevar a casa y presentar a sus amigos. En todas las ciudades florecen casas de chocolateros belgas, cada una con sus propias especialidades. Algunos de los nombres más conocidos tienen varias tiendas en cada ciudad belga. Los más famosos son Galler, pero también están Neuhaus, Corné y Léonidas.
En la actualidad, varios pequeños diseñadores fabrican exclusivamente dulces de chocolate ecológicos y/o de comercio justo. Los encontrará en las secciones de caprichos de cada ciudad. No olvide esta opción para hacer regalos originales.
Otros dulces belgas
Tampoco puede faltar el Speculoos (en forma de galleta o pasta). Las latas están en los supermercados, pero para un regalo, lo mejor es comprarlas en una tienda de delicatessen. En la Maison Dandoy, en Bruselas y Amberes, encontrará panes de almendra y pan griego. Si ya es un conocedor de los productos belgas, puede pasar al siguiente nivel de sutileza y comprar couques de Dinant, una especie de galleta con forma irrompible que se puede chupar en lugar de estrujar, o cuberdons (caramelos piramidales de punta redonda y de todos los colores). Por último, para los amantes de la cocina, no se puede pasar por alto el sirope de Lieja, sobre todo porque es difícil de encontrar en el extranjero. Con él se pueden preparar los famosos boulets liégeois y muchas otras recetas.
Libros
Si le apasiona el arte, y la pintura flamenca en particular, no se pierda un buen libro que explica las obras de los grandes maestros de esta disciplina, cuando la escuela de Amberes era un centro de la pintura flamenca barroca. Encontrará volúmenes ilustrados en francés sobre Jan van Eyck, Jérôme Bosch, Pierre-Paul Rubens y Pieter Brueghel el Viejo. Sin duda, los aficionados al cómic no podrán resistir la tentación de aumentar su colección. En los alrededores del bulevar Anspach y de la chaussée de Wavre, en Bruselas, hay un espacio especializado donde podrá rebuscar y encontrar lo que busca.
Encaje
Si tiene una abuela que se pasa las tardes cantando delante del televisor, su regalo es perfecto: ¡encaje belga! Todo un arte.
El encaje de la Duquesa de Bruselas debe su nombre a la duquesa María Enriqueta de Brabante, que era muy aficionada a él. Este encaje tenía fama de ser más fino y rico que el de Brujas. Sin embargo, es Brujas la que ostenta el título de "ciudad del encaje", basándose en una leyenda según la cual el encaje fue creado aquí por una joven a la que la Virgen reveló el secreto de este arte. Otras leyendas de países de todo el mundo cuentan la historia de la creación del encaje. A veces, de una ciudad a otra del mismo país, la leyenda difiere: la que se cuenta en Brujas no es la misma que la de Bruselas.
Es imposible determinar con exactitud cuándo se inventó esta técnica. Probablemente data del siglo XVI y apareció más o menos al mismo tiempo en Italia y Flandes. Se cree que los cruzados llevaron la técnica de Oriente a Occidente. Ya existía otra técnica similar: la passementerie, realizada por hombres con hilos de oro, cobre o plata. En los siglos XVII y XVIII, la creciente demanda hizo del encaje el único producto de exportación tras la crisis de la industria textil flamenca.
La mayor parte del trabajo lo realizaban amas de casa (en beguinajes, por ejemplo) o indigentes. En 1738, la ciudad de Amberes empleaba a una cuarta parte de su población activa en la confección de encajes, incluidos niños. En los siglos XIX y XX, la fabricación de encajes en Flandes fue muy importante, y Brujas se convirtió en un centro económico clave. Sin embargo, durante este periodo, el hilo de algodón sustituyó al de lino, y la producción industrial asestó el golpe definitivo a esta artesanía.
El Centre de la dentelle se encuentra en Brujas, en una Maison-Dieu fundada en elsiglo XV. La antigua casa familiar alberga los talleres de las encajeras, siempre dispuestas a hacer una demostración ante la mirada curiosa de los visitantes. En la tienda encontrará todas las herramientas y materiales necesarios para aprender este delicado arte.
Otras ciudades como Malinas y Binche también pueden presumir de tener encajes de calidad.
Artesanía diversa
También puede llevarse cobre, bronce y latón de Dinant, porcelana de Tournai, gres azul de La Roche, loza y cerámica de La Louvière..
También son populares los mercadillos (no se pierda el de la Place du Jeu-de-Balle en Bruselas o el Vrijdagmarkt de Amberes). Si le gustan las gangas, quizá pueda hacerse con alguna artesanía antigua.
Productos de lujo
Por último, si su presupuesto se lo permite, algunos artículos de lujo bien merecen un viaje de compras. Los joyeros de Amberes pueden tallar el diamante de sus sueños. Abren todos los días cerca de la Estación Central, en el conocido barrio de los diamantes. También en Amberes encontrará las boutiques de los reyes y reinas de la moda belga: Modepaleis de Dries Van Noten o la tienda de Ann Demeulemeester.
En Bruselas abundan las boutiques en los barrios de lujo, como la casa de marroquinería de lujo Delvaux, la más antigua del mundo.
