Una población muy urbana
Bélgica tiene 11,7 millones de habitantes en una superficie de 30.527 km². Tiene una de las densidades más altas del mundo (385 habitantes/km²), la segunda más alta de Europa por detrás de sus vecinos Países Bajos y Malta. El 98% de la población belga vive en zonas urbanas, debido a la alta densidad de población del país. Bruselas-Capital tiene 19 municipios y 1,2 millones de habitantes, entre los que destacan Bruselas (179.000 habitantes), Schaerbeek (133.000 habitantes) y Anderlecht (118.000 habitantes). Amberes es la segunda aglomeración urbana del país, con aproximadamente la misma población, pero mucho mayor que Bruselas (523.000 habitantes). Le siguen la muy dinámica ciudad universitaria de Gante (260.000 habitantes), Charleroi (202.000 habitantes) y Lieja (197.000 habitantes), seguidas de Brujas (118.000 habitantes), Namur (111.000 habitantes) y, por último, Lovaina (101.000 habitantes).
Las tres Comunidades
"Bélgica es un Estado federal compuesto por comunidades y regiones Este artículo, que aparece al principio del texto de la Constitución belga, establece el hecho de que el reino no puede entenderse de manera uniforme. Tres Comunidades, cada una basada en su propia cultura lingüística, forman la base de la identidad belga. Al norte de una línea horizontal que pasa justo por debajo de Bruselas se encuentra la Comunidad Flamenca. La Comunidad francesa (nombre legal de la Federación Valonia-Bruselas) comparte el sur del país con la Comunidad germanófona, situada al este, cerca de Lieja y con Eupen como capital. Como la capital es oficialmente bilingüe, la Comunidad Flamenca y la Federación Valonia-Bruselas gestionan sus respectivas políticas (como la educación) por separado en Bruselas. Bruselas es también la capital de la Comunidad Flamenca y de la Federación Valonia-Bruselas.
Esta división no está exenta de disparidades entre los súbditos de un mismo reino. En primer lugar, su número no es igual: hay 6,3 millones de flamencos, 4,6 millones de francófonos y sólo 75.000 germanófonos. También hay diferencias económicas: Flandes, más abierta al mercado mundial gracias a su historia portuaria, es más rica que su vecina valona.
Las tres regiones belgas
La Región Flamenca (6,7 millones de habitantes) comprende las provincias de Brabante Flamenco, Flandes Occidental, Flandes Oriental, Amberes y Limburgo. Bruselas es la capital de la Región Flamenca. Con el tiempo, se ha fusionado con la Comunidad Flamenca.
La Región Valona (3,6 millones de habitantes) comprende las provincias de Hainaut, Namur y Lieja (que incluye los cantones orientales de habla alemana). Namur es la capital.
Por último, la Región de Bruselas-Capital (1,2 millones de habitantes), aunque situada geográficamente dentro de la Región Flamenca, es una región independiente. Está formada por los 19 municipios del distrito de Bruselas-Capital y es oficialmente bilingüe.
Una frontera lingüística obstinada
De hecho, a menudo se oye hablar a los propios belgas de "frontera lingüística", lo que basta para imaginar el nivel de incomprensión, el desconocimiento mutuo y una tendencia populista que adorna los programas políticos. La influencia del Estado está en caída libre frente a los intereses comunitarios. El interés colectivo está disminuyendo y socavando un antiguo principio de gobernanza basado en la solidaridad. Las demandas de cambios institucionales fundamentales han alcanzado un punto álgido en los últimos años.
Pero en un intento de dividir definitivamente el norte del sur, ¿qué ocurre con la región de Bruselas? Sigue siendo la eterna manzana de la discordia cuando los líderes políticos se sientan juntos para, al menos, preservar otro principio muy belga: el consenso..
Su Majestad el Rey de los Belgas
Hijo mayor del Rey Alberto II y de la Reina Paola, el Príncipe Felipe nació el 15 de abril de 1960. Es Rey de los belgas desde el 21 de julio de 2013. Tras su formación militar, estudió en la Universidad de Stanford (California), donde obtuvo un máster en Ciencias Políticas, convirtiéndose en el primer miembro de la familia real belga en poseer un título universitario. Soltero durante muchos años, en 1999 se casó con Mathilde d'Udekem d'Acoz, una joven logopeda. Su entusiasmo contagioso, su bilingüismo, su sencillez y su buen gusto le granjearon la simpatía de todos, monárquicos y no monárquicos. Matilde dio a luz a la princesa Isabel el 25 de octubre de 2001, al príncipe Gabriel el 20 de agosto de 2003, al príncipe Manuel el 4 de octubre de 2005 y a la princesa Leonor el 16 de abril de 2008. Sin embargo, el Rey Felipe no cae bien a todo el mundo: a menudo es criticado por cierta élite política y mediática flamenca que lo ve como una especie de Gaston Lagaffe, torpe y prestado. Pero, piensen lo que piensen, Felipe sigue siendo "Su Majestad el Rey de los belgas".
Un país cosmopolita
Como todos los países occidentales, Bélgica acoge a un gran número de extranjeros. Un entorno urbano cosmopolita, con casi 971.0000 extranjeros censados en su suelo. Encabezan la lista los marroquíes, seguidos de italianos, franceses, holandeses y turcos.
El resto de nacionalidades no supera las 25.000 personas por comunidad. La inmigración está muy desigualmente repartida por el reino: Bruselas cuenta con un 35% de extranjeros, mientras que Valonia y Flandes tienen un 10% de la población total de estas regiones. La integración no es tan sencilla como suele pensarse.
Mientras que los italianos (de segunda o tercera generación) están ahora perfectamente integrados y aceptados por la sociedad belga, otras poblaciones, sobre todo los norteafricanos, se enfrentan a los mismos problemas de xenofobia que los italianos hace unas décadas. Paradójicamente, es en Flandes donde aumenta la extrema derecha xenófoba, donde los extranjeros son desde hace tiempo menos numerosos que en otras regiones.
El problema es especialmente grave en Amberes, donde el 53% de la población no es nativa y, en algunas partes de la ciudad, el 80% de la población es de origen extranjero. En el conjunto de Flandes, los resultados del partido nacionalista flamenco NV-A, actualmente primera fuerza política del país desde las últimas elecciones parlamentarias federales de 2019, o los resultados del partido de extrema derecha Vlaams Belang(2º partido flamenco) dan, por desgracia, una impresión frecuente de inmovilismo.
Las diferentes lenguas del país
En Bélgica, este tema podría ser objeto de bibliotecas enteras. Conviene hacer algunas aclaraciones En Bélgica existe una frontera entre las dos principales comunidades lingüísticas del país: la neerlandófona y la francófona. Es el resultado de las leyes lingüísticas promulgadas en los años sesenta y noventa. Pero los matices son mucho más complejos. Los diecinueve municipios de la aglomeración de Bruselas forman un enclave bilingüe en el corazón del Brabante flamenco. Para los flamencos, el francés es una lengua que se aprende en la escuela junto con el inglés. Su lengua materna suele ser un dialecto del neerlandés. Las personas mayores suelen hablar (muy) bien francés, mientras que los jóvenes prefieren claramente el inglés. Tenga en cuenta que el francés rápido y vernáculo de Francia o Quebec no es necesariamente comprensible para su interlocutor flamenco.
Holandés y flamenco
El neerlandés es la lengua germánica hablada por los belgas neerlandófonos. Hay muchos dialectos en los Países Bajos y Bélgica, y tres familias de ellos están presentes en el lado belga: los dialectos flamencos en la provincia de Flandes Occidental (Brujas), los dialectos brabanzones hablados en Flandes Oriental (Gante) y en el Brabante histórico (Amberes y Brabante Flamenco), y los dialectos limburgueses en la provincia de Limburgo (Hasselt, Genk).
El término "flamenco", que generalmente se refiere a los diversos dialectos neerlandeses hablados en Bélgica, es por tanto tan erróneo como el término "neerlandés" aplicado a todos los habitantes del Reino de los Países Bajos.
En la historia de la lengua neerlandesa, el flamenco y el brabanzón fueron los dialectos más prestigiosos utilizados por los autores hasta principios del siglo XVI. Pero la ruina y la opresión de los Países Bajos meridionales durante las guerras religiosas del siglo XVI llevaron a la mayoría de los intelectuales a buscar refugio en la menos próspera y poblada Holanda. Para traducir la Biblia se creó una lengua estándar, basada principalmente en el brabanzón y el neerlandés, de la que deriva el neerlandés moderno. Mientras los dialectos de las provincias belgas se fragmentaban y corrompían por influencias francesas, los Países Bajos construyeron una cultura nacional original, que se refleja en su lengua actual.
Cuando, en el siglo XIX, los intelectuales flamencos se propusieron resucitar la cultura de su pueblo, optaron por recurrir al neerlandés moderno, en lugar de partir de los fragmentados dialectos de sus provincias. Así pues, los belgas neerlandófonos de hoy se debaten entre el dialecto que hablan en casa, el neerlandés oficial, un tanto arcaico, que se enseña en la escuela en Bélgica, y el neerlandés vivo de los holandeses, en el que no se identifican realmente. Al igual que entre franceses belgas y franceses en Francia, las inevitables diferencias conducen a veces a malentendidos y burlas mutuas. ¡Así como los franceses se burlan a menudo del acento belga, los holandeses hacen su agosto con el flamenco... y viceversa !
Las tres lenguas románicas regionales
Pocos franceses lo saben, pero en realidad hay tres lenguas románicas en Bélgica. El valón, hablado en la mayor parte de Valonia, en tres variantes subregionales (véase el recuadro), el picardo (en su forma influenciada por el valón) en la parte occidental de la provincia de Henao, entre Tournai y Mons, y el lorrain, hablado en la región de Gaume, alrededor de Virton, también influenciado por el valón.
También en este caso, el uso de los términos "Valonia" y "valón" -para designar todo el territorio al sur de Bruselas y a sus habitantes- es abusivo desde un punto de vista lingüístico y etnológico. Sobre todo porque la región valona incluye los cantones orientales, habitados por 73.000 germanoparlantes, que no se incorporaron al Estado belga hasta después de 1918. El valón es, por tanto, un dialecto hablado en Valonia. Gran parte de la población seguía hablándolo hasta los años 30, pero como no se enseña, ahora se utiliza cada vez menos. Sin embargo, buena parte de la población de Valonia lo entiende, al menos mínimamente.
