Cataríes en la era de las perlas
Antes del descubrimiento del petróleo, las comunidades tribales habían desarrollado una forma única de asociación económica que les permitía contribuir a los dos principales sectores de actividad: el pastoreo nómada y el comercio de perlas. Los acreedores de Musaqqamin financiaron a la mayoría de los nuwahdah, capitanes de barco, propietarios o no, sirvientes de jeques u hombres ricos, la mayoría de los cuales eran vendedores de perlas de towas. El nuwahdah tenía que adelantar parte del salario a las familias de los pescadores, además de la comida para toda la temporada de pesca: 4 meses y 10 días. Un niño era primero un tabbab, luego un aprendiz(hatif), después un buzo(gaiys) o finalmente un tirador(seb). Una alta proporción de esclavos participaba en las inmersiones, así como los músicos, que daban ritmo al trabajo a bordo. La temporada de recogida de perlas(al gaus) se dividió en 3 periodos principales: Hansiyah, que comienza a mediados de abril y dura 40 días, en un mar todavía frío que obliga a pescar en aguas poco profundas; Gaus al kebir, desde finales de mayo hasta la primera decena de septiembre, un periodo de intensa actividad, desde el amanecer hasta el atardecer con intervalos de 3 minutos entre cada inmersión y ascenso, con 2 horas dedicadas a la apertura de las ostras(iflqunn ); Raddah, desde los últimos días de septiembre hasta la primera quincena de octubre.
Un modo de vida tradicional
La población indígena actual, de unas 200.000 personas, desciende de pastores nómadas beduinos, que también eran pescadores de perlas, y de sus esclavos. Estos pueblos se dividían en clanes y tribus, que a su vez se subdividían en numerosas sub-ramas. Durante muchos siglos, la tribu o el clan fue el principal elemento básico de la sociedad. Esto sigue siendo así hoy en día. El poder hereditario es, pues, inseparable del tejido social y político del emirato y del Estado en su conjunto, hasta el punto de que la familia gobernante y el gobierno son casi indistinguibles. Los qataríes son naturalmente propietarios de la tierra, y el Estado organiza la distribución de las parcelas. En la vida, la vestimenta del qatarí es tradicional: lleva un Thobe inmaculado y siempre planchado, a veces con la corbata trenzada de Tarbosha como corbata. En la cabeza, el pequeño gorro de ganchillo Tagiyah permite colocar el velo blanco Ghutra rodeado por el cordón negro de lana Aagal. En sus pies lleva las Na'aal, sandalias abiertas con suela gruesa. Para las ocasiones especiales, y si su estatus social se lo permite, lleva el sur-tunic Besht negro, beige o gris con el escote bordado en oro fino
Diversidad extrema de las poblaciones
La población de Qatar siempre ha sido árabe, en primer lugar por la situación geográfica del país (parte de la Península Arábiga) pero también por el origen de sus primeros habitantes. La mayoría de ellos pertenecían a tribus de las regiones vecinas de Arabia Saudí (Naj y Al Hasa) o del sultanato de Omán. Las oleadas de inmigración se sucedieron en los siglos XVII y XVIII y sólo se detuvieron a principios del siglo XIX. Los descendientes de los esclavos son ahora parte integrante de la población. En la actualidad, Qatar tiene una población de casi 2,8 millones de habitantes, que crece a un ritmo de casi el 5% anual, el más alto del mundo. La población es predominantemente masculina (75%) y se concentra sobre todo en las ciudades, especialmente en la capital, Doha (alrededor del 85%). En pleno desarrollo, Qatar no deja de pedir más mano de obra extranjera, primero del subcontinente indio y de Asia oriental, luego del mundo árabe (egipcios, sirios o magrebíes) y, por último -y cada vez menos-, de los países occidentales. Junto con Abu Dhabi y Dubai, Qatar es sin duda uno de los territorios más multiculturales y cosmopolitas del mundo El desarrollo meteórico de las grandes metrópolis va acompañado de una creciente necesidad de mano de obra y, al mismo tiempo, atrae a un gran número de capitales e inversores, seducidos por el potencial del gas. En general, dos tercios de los trabajadores inmigrantes proceden del subcontinente indio (India, Pakistán, Sri Lanka, Filipinas, Bangladesh, etc.) y de países cercanos (Península Arábiga, Magreb, Irán, Líbano, Afganistán, etc.). Los demás, ejecutivos, son expatriados occidentales, principalmente anglosajones. Estos últimos, justo detrás de los qataríes, representan el estrato más privilegiado de la población, con salarios elevados, otorgados por las grandes empresas de sus países de origen o las empresas qataríes.
¿Hablas inglés?
El árabe es la lengua oficial, la lengua del derecho, ya que todos los documentos administrativos y jurídicos están escritos en árabe. Sin embargo, el inglés se habla y se entiende en casi toda la ciudad. Es la lengua de los negocios, las compras y el turismo. Las señales de tráfico están escritas tanto en árabe como en inglés, al igual que multitud de otras señales, folletos y documentos. Un inglés global con todos los acentos de la Commonwealth, los franceses que hacen lo que pueden, los americanos. Como muchos extranjeros proceden de Asia y del subcontinente indio, también se hablan habitualmente el hindi, el baluchi y el urdu. El árabe es una lengua semítica que se escribe y lee de derecha a izquierda. El alfabeto consta de 29 letras. Según el lugar que ocupen en la palabra, estas letras pueden adoptar formas más o menos diferentes. Los vocablos se construyen a partir de una raíz compuesta exclusivamente por consonantes, sobre la que se injerta un conjunto de vocales que dan sentido a la raíz. Es importante distinguir entre el árabe clásico o literal y el árabe dialectal. La primera se escribe en árabe: es la lengua de los poetas de la Arabia central del siglo VI y del Corán (la referencia de la lengua árabe, en el origen de su codificación y difusión). Todo árabe alfabetizado lo entiende. El árabe dialectal es el árabe hablado y difiere de una región a otra y de un país a otro. Aquí se habla Khaleeji.
