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Arquitectura tradicional

Algunos asombrosos yacimientos arqueológicos están ahora abiertos a los visitantes y permiten comprender mejor cómo funcionaba Qatar cuando todavía era un pequeño país pesquero y comercial. El yacimiento de Al Khor, por ejemplo, alberga tres torres cilíndricas con gruesos muros y plataformas que permitían a sus ocupantes vigilar y defender las preciadas fuentes de agua, cuyos restos de pozos y cisternas son prueba de la antigua ocupación humana. En el mismo lugar, se puede descubrir el pozo de Ain Heetan, de forma cilíndrica y diseñado con una ingeniosa mezcla de grava, arcilla y yeso. Pronto se abrirá a los visitantes un nuevo recinto que les permitirá descubrir un complejo compuesto por la Torre Barzan, con su asombrosa silueta en forma de T de 3 plantas y 14 m de altura, y la Torre Al Burj Al Sharqui, de forma rectangular y con gruesos muros de piedra recubiertos de barro. En general, la mayoría de los emplazamientos de los asentamientos estaban provistos de una torre de protección de piedra cilíndrica o rectangular. Otros ejemplos interesantes de esta arquitectura defensiva son los fuertes. No se pierda el fuerte de Al Rekayat, construido probablemente para proteger un pozo. Con su planta rectangular, su vasto patio central bordeado de estrechas habitaciones sin ventanas, sus 3 torres rectangulares y su torre redonda, es típica de las grandes fortalezas del desierto. Pero el yacimiento arqueológico de Qatar que no debe perderse es, por supuesto, el de Al Zubarah, ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hay, por supuesto, un fuerte, Al Zubarah, con su gran recinto rectangular y sus torres almenadas en las esquinas, pero sobre todo los restos de la antigua ciudad costera de Al Zubarah, un floreciente centro de pesca y comercio de perlas en los siglos XVIII y XIX. Abandonada en 1811, la ciudad se ha ido erosionando poco a poco, pero la arena del desierto ha protegido, sin embargo, los restos de todos sus monumentos (fuerte, mezquitas, palacios, casas de patio, zocos, murallas defensivas), así como las huellas de su ingenioso sistema de gestión y distribución del agua. Los materiales de construcción utilizados eran los típicos de las ciudades costeras. De hecho, las paredes se hicieron con coral fosilizado cortado en bloques y pegado con una mezcla de arcilla y estiércol combinada con yeso para retrasar los efectos de la erosión. En el corazón de las ciudades, las casas estaban construidas en su mayoría con bloques de tierra. La técnica de construcción del techo era común. Los tejados planos estaban hechos de ramas de mangle sobre las que se colocaban capas de bambú o cañas, seguidas de hojas de palmera, todo ello estabilizado mediante la adición de capas de tierra. Un techo de materiales vegetales que proporcionaba aislamiento y ventilación. Materiales de gran sencillez que a menudo se decoraban con motivos geométricos tomados del vocabulario islámico. Ya sean pueblos pesqueros o ciudades situadas en el interior, todos comparten un urbanismo adaptado a la dureza del clima. El tejido urbano está formado por callejones estrechos que ayudan a combatir las limitaciones del viento y el calor, ya que están protegidos por la altísima densidad de las casas circundantes. Asimismo, todo en la arquitectura doméstica está diseñado para limitar los efectos del clima. Las casas no tienen aberturas al exterior y, si las hay, están protegidas por pesados postigos de madera (en casos muy raros, pueden utilizarse ventanas geométricas de vidrio coloreado); los muros son gruesos para preservar el frescor; el patio central en torno al cual se organiza la casa proporciona sombra y frescor, mientras que el badgir o torre de viento permite la circulación constante del aire. Se trata de un ingenioso sistema de ventilación que se asemeja a una chimenea de cuatro lados con ranuras verticales en la parte superior para recoger el viento, y el interior está dividido en diferentes conductos para separar las corrientes ascendentes y descendentes y, mediante un juego de presiones, evacuar el aire caliente y hacer entrar el aire fresco. Las dos zonas principales de la casa son el Majlis, literalmente "el lugar para sentarse", un espacio cultural y social donde se recibe a los invitados; y la galería (o porche) llamada Al-Liwan, que da al patio y está reservada a la familia. Alfombras de colores en el suelo, intrincadas celosías de madera en las ventanas, puertas de madera tallada... la decoración es sobria y sublime. Algunos de los barrios más antiguos de Doha conservan pintorescos ejemplos de esta arquitectura tradicional, como Al Asmakh, Najada y Old Ghanim. No se pierda la Aldea del Patrimonio de Al Wakrah, una mezcla de auténticos edificios tradicionales y reconstrucciones, con su mezquita, sus casas con paredes de barro y grandes puertas de madera, su fuerte con torres circulares y su zoco. El zoco de Waqif, una ciudad dentro de otra ciudad, es otro símbolo del Qatar tradicional, con sus estrechas calles repletas de tiendas y altos marcos de madera que impiden que el sol llegue a los transeúntes. Inaugurado en 2010, Katara Village es una improbable mezcla de épocas y estilos sacada de los sueños de grandeza del jeque Hamad Bin Khalifa Al Thani. Si uno puede saltarse su anfiteatro grecorromano o sus engañosamente parisinas Galerías Lafayette, no debe perderse su hermosa mezquita de Katara, primero porque fue construida por una mujer, Zeynep Fadilloglu, y segundo porque este bello edificio, todo él de azulejos dorados y azulados, está flanqueado por asombrosas construcciones cilíndricas de barro con agujeros, que no son otra cosa que... ¡casas de palomas! Las carreras de palomas son una actividad muy popular en los países del Golfo Pérsico. Por último, este panorama de la arquitectura tradicional no estaría completo sin mencionar la arquitectura desarrollada por los nómadas del desierto. En invierno, estos nómadas prefieren las tiendas tradicionales de pieles o telas, generalmente blancas y negras, que forman una especie de dosel piramidal con un toldo; mientras que en verano, prefieren las estructuras temporales aireadas tejidas con hojas de palmera.

Efervescencia contemporánea

Los palacios de la ciudad, como el antiguo palacio del jeque Abdullah bin Jassim Al Thani, magníficamente restaurado con su silueta cuadrada, su planta baja jalonada de arcadas, sus aberturas protegidas por elegantes moucharabiehs y su gran terraza en la azotea, o el más grandioso Palacio del Príncipe; al igual que sus mezquitas, como la gran mezquita de Fanar, que mezclan líneas modernas y materiales naturales (coral, terracota, madera), aunque todas son sublimes, parecen bastante modestas en comparación con los gigantes de cristal y acero que se alzan por doquier. Como todas las capitales del Golfo, Doha es una ciudad cuyo horizonte está en constante evolución con la construcción de rascacielos cada vez más altos y locos. Entre las más asombrosas están las de la agencia MZ Architects, que construyó la Torre Al Dana (también conocida como Torre RasGas), hecha enteramente de vidrio y acero, con sus dos paralelepípedos que parecen sostener una asombrosa esfera de vidrio en la ingravidez; la Torre de la Navegación, cuyos 220 m de forma curvada y aerodinámica recuerdan la vela de un barco; y las Torres Zig Zag, cuyo solo nombre resume el proyecto arquitectónico.

Entre los otros increíbles rascacielos de la ciudad, no se pierda: la Aspire Tower, la torre más alta de la ciudad (300 m), una especie de antorcha estilizada con una malla de acero que protege un núcleo de hormigón, que simboliza la llama olímpica de los Juegos Asiáticos organizados en Doha en 2006; la Tornado Tower, con su forma hiperbólica y el juego de luces que anima el conjunto como un remolino; o la WOQOD Tower, una especie de casco de barco que alberga un inmenso muro cortina. Pero estos rascacielos son sólo una faceta de la efervescencia arquitectónica y urbanística que está transformando la ciudad. Los grandes nombres de la arquitectura han encontrado en Qatar una tierra de experimentación ilimitada (¡y de financiación!), dando lugar a proyectos increíbles.

La Biblioteca Nacional es obra de Rem Koolhaas. Su exterior, sobrio y anguloso, no deja entrever la increíble puesta en escena del espacio interior, con sus millones de referencias a disposición de los lectores gracias a sistemas automatizados ultramodernos. En el corazón del edificio, a 6 m bajo el nivel del suelo, el arquitecto ha imaginado la Biblioteca del Patrimonio, que parece una excavación arqueológica y que alberga los manuscritos más preciados. El gran Ieoh Ming Pei diseñó el Museo de Arte Islámico

, cuyas cúpulas, formas geométricas, bóvedas y elementos de agua combinan con elegancia los préstamos tradicionales con las líneas modernas. Arata Isozaki diseñó la Fundación de Qatar con ornamentos inspirados en motivos islámicos, así como el Centro Nacional de Convenciones de Qatar, cuya fachada muestra azufaifos de Palestina, a menudo considerados los árboles del conocimiento, que sostienen la estructura. César Pelli, por su parte, se ha alejado de los rascacielos para crear el Sidra Medicine, un hospital con una silueta decorada con acero, vidrio y azulejos de cerámica, con tres enormes estructuras que recuerdan las velas de un barco, y numerosos atrios con vegetación adornados con estanques en la gran tradición islámica. El arquitecto mexicano Ricardo Legorreta se ha dedicado por completo a los edificios universitarios (campus de la Universidad de Georgetown, residencias universitarias de Hamad Bin Khalifa, campus de Carnegie Mellon), ofreciendo volúmenes geométricos sencillos y sobrios en colores arena, con pocas aberturas al exterior pero organizados en torno a elegantes y refrescantes patios ajardinados.

Pero el más comentado es, por supuesto, el Museo Nacional de Qatar

, diseñado por Jean Nouvel. Es imposible pasar por alto este imponente edificio de 350 metros de largo, con sus grandes discos curvos, sus intersecciones y sus elementos en voladizo realizados con una piel de hormigón reforzado con fibras de color beige arena que recuerda a una rosa de arena. Aquí todo es curvo y oblicuo e invita a un descubrimiento casi sensorial del espacio. Esta impresión se ve reforzada por la iluminación creada por el arquitecto Koichi Takada, que se inspiró en el Dahl Al Misfir, el famoso Sótano de la Luz de Qatar, para crear efectos luminosos teatrales.

Entre los otros bellos y sorprendentes edificios contemporáneos que no hay que perderse están el aeropuerto internacional de Hamad, con su silueta curvada, su techo ondulado, sus paredes de cristal, su elegante techo de madera y sus hermosas estructuras abovedadas; las estaciones de metro de Doha, diseñadas por la agencia UNStrudio, con exteriores muy monolíticos que recuerdan a la arquitectura tradicional e interiores llenos de luz y fluidez con sus revestimientos de efecto nacarado; o la Facultad de Estudios Islámicos de Qatar, con su mezquita apoyada en 5 grandes columnas que representan los 5 pilares del Islam y 2 cintas de hormigón que se elevan hacia el cielo en dirección a La Meca. Esta última forma parte de un complejo llamado Ciudad de la Educación, una especie de nueva ciudad dedicada por completo al conocimiento, en la que todos los elementos combinan tradición y modernidad. Otro sorprendente proyecto urbano: Msheireb, elprimer

proyecto del mundo dedicado a la regeneración sostenible del centro de una ciudad. 5.000 paneles solares en los tejados, calles diseñadas para protegerse del sol, la mayor plaza cubierta de Oriente Medio con un enorme techo retráctil, un tranvía que funciona con baterías, zonas con vegetación... este nuevo barrio pretende ser moderno y sostenible. La sostenibilidad no está precisamente en la agenda de los dos proyectos faraónicos en marcha, a saber, La Perla, un archipiélago de islas artificiales con complejos turísticos y puertos deportivos; y Lusail, una megalópolis que se construyó por la modesta suma de 46.000 millones de dólares.. encontrará las Torres Gemelas de la Marina, cuyas siluetas recuerdan a los bloques de Lego; las Torres Katara, dos torres curvas que se unen para formar una herradura; las Torres Lusail Plaza, dos conjuntos de torres gemelas dispuestas en 4 podios simétricos; así como el futuro Museo Lusail, diseñado por el famoso dúo Herzog & de Meuron, que albergará la mayor colección de pinturas orientales del mundo. Y pronto abrirán otros megamuseos, como el Qatar Auto Museum, diseñado por Rem Koolhaas, y el Mill Art Museum, diseñado por el chileno Alejandro Aravena, que ha conservado los silos de grano originales del lugar y ha añadido otros que utiliza como chimeneas de ventilación. El centro también pretende ser un modelo de construcción ecológica y sostenible. Todos estos proyectos se desvelarán con motivo del Mundial de Fútbol de 2022, para el que el país ha invertido nada menos que 220.000 millones de dólares... una suma faraónica que ha permitido financiar notablemente la construcción de 8 estadios de silueta sorprendente. Con sus curvas aerodinámicas y su bóveda de madera inspirada en los dhows, el estadio Al Janoub lleva la marca de la famosa Zaha Hadid. Inspirado en los cuencos y faroles tradicionales, el estadio de Lusail fue diseñado por Norman Foster. El estadio Al Bayt es un homenaje a las tiendas beduinas conocidas como "bayt al sha'ar", cuya estructura de dosel y policromía en blanco y negro utiliza. El estadio de la Ciudad de la Educación, por su parte, es llamado el "diamante del desierto" por su estructura de materiales locales o reciclados que reflejan la luz. Diseñado por Ibrahim Al Jaidah, uno de los arquitectos más famosos de Qatar, el estadio Al Thumama toma prestadas sus curvas y su decoración de los tradicionales gorros bordados llamados Ghafiyah. Pero quizá el más sorprendente sea el estadio Ras Abu Aboud, construido con contenedores reciclados y totalmente desmontable. Con todos sus grandiosos proyectos, el pequeño emirato va camino de convertirse en uno de los países del mundo con mayor concentración de galardonados con el prestigioso Premio Pritzker, el Nobel de la arquitectura... ¡y todos los proyectos que están por venir prometen muchas más sorpresas para los visitantes!