En busca de una identidad nacional
Un país cuyo nombre proviene de un poema sólo podría tener un destino decididamente literario, y este es el caso de Argentina. Este término derivado del latinismo argentum (plata) habría aparecido por primera vez en un mapa veneciano en 1536, pero fue gracias al poema homónimo de Martin del Barco Centenera, una famosa epopeya publicada en Lisboa en 1602, que realmente despegó. Volvió a resonar con las palabras del himno nacional compuesto por Vicente López y Planes en 1813 y fue finalmente adoptado durante el reinado (1829-1852) del terrible Manuel de Rosas. La República de las Provincias Unidas del Río de la Plata se convirtió así en la Federación Argentina, no sin cierta paradoja, ya que la voluntad del gobernador estaba más interesada en concentrar todos los poderes en Buenos Aires que en crear una confederación. Entre la independencia de España en 1816 y la firma de la constitución en 1853, el país experimentó terribles conflictos internos y fronterizos y una dictadura que obligó a muchos intelectuales a exiliarse, entre ellos dos hombres importantes, Esteban Echeverría y José Mármol. El primero nació en Buenos Aires en 1805 y a la edad de 21 años recibió una beca del gobierno de Bernardino Rivadavia para estudiar en París. Un viento romántico soplaba en la capital parisina en ese momento, y el joven trajo a su país esta nueva inspiración, que no se limitaba al estilo y a los temas que había abordado, sino que abarcaba también una exaltación utópica que parecía corresponder tan bien a lo que se estaba jugando al otro lado del Atlántico. Del hilo de sus reflexiones, Echeverría derivará una novela, Elvira o la Novia del Plata, de poemas líricos, siendo el más conocido La Cautiva, pero también un ensayo, El dogma socialista. El exilio al que se vio obligado bajo Rosas sugiere un cuento corto y cruel, El Matadero. Con éste, después de haber insuflado romanticismo a la Argentina, plantará la semilla del naturalismo. José Mármol (1817-1871), también preocupado por el régimen en el poder, se refugió en Montevideo, la capital de Uruguay, y en 1851 comenzó a publicar su famosa Amalia en el periódico local La Tribuna, que aparecería en su forma completa tres años más tarde en Buenos Aires. Considerada la primera novela argentina, la ficción y la realidad se entrelazan hábilmente en ella, lo que refuerza su panfleto contra la dictadura. La literatura nacional argentina hunde sus raíces en el exilio y está teñida de patriotismo bajo la apariencia de una figura emblemática, el gaucho, un pastor, generalmente de baja categoría, pero sin embargo reacio a someterse a la autoridad. Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente por el momento exiliado en Chile, en 1845, se esforzó por reconstruir la biografía de Juan Facundo Quiroga (1788-1835), un caudillo militar partidario del federalismo, y lo convirtió en el paladín de la modernidad, en oposición al inculto gaucho incapaz de adaptarse al progreso necesario. Este conflicto entre la vida silvestre de las pampas y la fuerza evolutiva de las ciudades, la barbarie y la civilización, se convertirá en un punto central que aún suscita conversaciones y literatura. Pero el gaucho no siempre se presenta en un ambiente tan obtuso, en el poema burlesco Fausto de Estanislao del Campo, una obra de teatro se convierte en un pretexto para burlarse, mientras que en la obra de Hilario Ascásubi se convierte en el héroe de un duelo contra el diablo y pasa a formar parte de la leyenda de Santos Vega, que será retomada por Eduardo Gutiérrez, también autor de Juan Moreira, y luego por Rafael Obligado unos años más tarde. Sin embargo, fue sobre todo bajo el nombre de Martín Fierro que el gaucho se volvió mítico. En 1872 y 1879, José Hernández relató las aventuras de un hombre que, habiéndolo perdido todo, se convirtió en un forajido luchando contra todas las injusticias sociales de su país. Su sombra continuó colgando sobre la literatura argentina hasta principios del siglo XX, cuando el cuento iniciático de Ricardo Güiraldes Don Segundo sombra (1926) se convirtió en un suntuoso canto del cisne y, a su vez, en un clásico de la literatura argentina.
Del realismo a la vanguardia
En el poder, la Generación de 1880, a la que pertenecía Miguel Cané, conocido por su novela autobiográfica Juvenilia, dirigió el país hasta que las revueltas populares llevaron finalmente a la adopción de la ley de Sáenz Peña en 1912, que garantizaba el sufragio universal. En la literatura, el final del siglo XIX estuvo marcado por el realismo y el naturalismo, y la influencia de Rubén Darío trajo un nuevo impulso. Nacido en Nicaragua en 1867, precoz en inteligencia y renombre, el hombre viajó por el mundo, conoció a sus poetas favoritos en París y se instaló en Buenos Aires, donde publicó algunas de sus más grandes obras, entre ellas Proses profanes, que prefiguraban su don para la rima y el ritmo. Las diversas corrientes modernistas que propagó, desde el Parnaso hasta el simbolismo, encontraron eco en el trabajo de sus pares. Después de él, Leopoldo Lugones fue aclamado por Las Montañas del oro (1897), pero también por su colección Les Forces Stranges (1906), considerada el primer texto argentino de ciencia ficción. Sin embargo, sus versátiles y cada vez más extremas opiniones políticas arañaron seriamente su imagen, y murió en 1938 a la edad de 63 años. Arturo Capdevila (1889-1967) completó el cuadro modernista con su primera colección de poesía, Jardines solos, en 1911. Luego se dedicó al teatro y luego a la prosa con la notable Córdoba del recuerdo con sus acentos autobiográficos. Su carrera fue coronada tres veces por el Premio Nacional de Letras y luego por el Gran Premio de Honor otorgado por la Sociedad argentina de escritores. Sin embargo, en los años 20 ya abundaban las vanguardias, y se formaron dos grupos que tradicionalmente se han opuesto entre sí, sin duda porque todo los separa. El primer grupo recibió el nombre de un barrio proletario de Buenos Aires, Boedo, y reunió a autores que pusieron su talento al servicio de un compromiso político que iba desde la denuncia de las desigualdades sociales hasta el ascenso del totalitarismo. Deberíamos poder citarlos a todos, desde Elías Castelnuovo a Álvaro Ynke, desde Nicolás Olivaro a Leónidas Barletta, pero centrémonos en uno de los más representativos, Roberto Arlt (1900-1942), que poseía un feroz sentido del humor, así como un "verdadero lenguaje", es decir, un lenguaje como el que se hablaba en la calle, del que brotaba una palabra italiana por aquí, una jerga alemana por allá. Los editores franceses están dando un nuevo impulso a sus escritos, por lo que en 2019 Asfalto publicó un segundo volumen de sus crónicas periodísticas, Eaux-fortes de Buenos Aires, mientras que Cambourakis publicó sus dos obras maestras, Les sept fous en 2019 y Les Lance-flammes en 2020, una tras otra. Durante mucho tiempo se subestimó la importancia de la obra de Roberto Arlt, pero se fue con un grave inconveniente: estar en competencia directa con la punta de lanza del grupo rival, un autor de renombre internacional, Jorge Luis Borges. El grupo Florida, llamado así por una bella calle peatonal de la capital argentina, se reunió en torno a la revista Martín Fierro, cuyo manifiesto Oliverio Girondo firmó en el cuarto número el 15 de mayo de 1924. La publicación se declara libre de toda influencia aunque, en realidad, sus miembros viajan y por lo tanto están imbuidos de las corrientes europeas, especialmente del ultraísmo que España ha estado explorando desde 1919. Por una vez, sin embargo, los intercambios van a ser recíprocos, porque el éxito está ahí.
De Borges a Elsa Osorio
La revista Martín Fierro se convirtió en un símbolo de aquellos años locos, donde no estaba fuera de lugar cierto humor burlón junto a las creaciones estilísticamente atrevidas, intensos recuerdos de emulsión intelectual que se vislumbran al leer la novela, con su falso parecido con elUlises de Joyce, que Leopoldo Marechal escribiría unas décadas más tarde(Adán buenosayres, Éditions Grasset). La publicación es sobre todo un escaparate para ciertas plumas que rápidamente adquirirán verdadera fama. Es el caso de Macedinio Fernández, cuyo Tout n'est pas veille quand on a yeux ouverts, tratado filosófico que examina la distinción entre sueño y realidad, se encuentra en Rivages, pero sobre todo de un joven que acaba de regresar de un largo viaje al extranjero, José Luis Borges (1899-1986). Si este nombre nos resulta familiar, es porque su obra pertenece a los clásicos mundiales y ofrece un sabor incomparable cercano al realismo mágico latinoamericano. Borges tiene imaginación, verdadera erudición y un sentido de la concisión que se puede saborear en su poesía y en sus colecciones de fantasía y cuentos fantásticos, Ficciones, El Sandbook, El Aleph... Borges entrará en la escena internacional durante los años 50, será honrado con múltiples premios, incluso siendo nominado para el Premio Nobel de Literatura sin obtenerlo. Era amigo de Adolfo Bioy Casares, autor de la Invención de Morel, en la que un hombre se encuentra varado en una isla extraña, no tan desierta, con quien escribió historias de detectives bajo el seudónimo H. Bustos Domecq.
Antes del golpe de Estado que depuso a Juan Perón en 1955, muchos intelectuales habían huido del país, como Julio Cortázar, que se había establecido en Francia cuatro años antes, y que publicó allí sus mejores obras traducidas, ya que había seguido utilizando su español nativo. La inclasificable Marelle (Gallimard, 1963), una novela cuyos 155 capítulos numerados permiten dos órdenes de lectura diferentes, aparece en su lado lúdico al Oulipo al que se negó a unirse, pero sigue siendo realista, aunque el autor también se ha codeado con la fantasía. Cortázar decidió quedarse permanentemente en París, incluso obteniendo la doble nacionalidad unos años antes de su muerte en 1984. La poetisa Alejandra Pizarnik (1936-1972) aprovechó la capital francesa con él en los años 60, y luego regresó a Buenos Aires para escribir sus más bellos versos (Extracción de la Piedra de la Locura, El Infierno Musical) antes de sucumbir a sus impulsos suicidas. En cuanto a Manuel Puig, fue en México donde encontró refugio en los años 70 y escribió su obra maestra, El beso de la mujer
araña, una historia de amor y traición entre dos prisioneros. Una novela que será llevada con éxito a la pantalla por Héctor Babenco. En Argentina, a pesar de la inestabilidad política, la literatura sigue ofreciendo hermosas páginas. Ernesto Sábato inició un tríptico en 1948 con su novela psicológica El Tún el, universalmente aclamada como una obra esencial del movimiento existencialista. Lo completó en 1961 con Héroes y Tumbas, luego en 1974 con El Ángel de las Tinieblas, tres libros a ser descubiertos en Puntos. También fue comisionado por la Comisión de Investigación sobre los Desaparecidos durante la "Guerra Sucia", y se hizo eco de los testimonios de las víctimas de los militares en Nunca más en 1985. Un tema que también afectará de cerca a la activista de derechos humanos Elsa Osorio, nacida en Buenos Aires en 1952, que evocará la dictadura en sus dos grandes novelas, Luz ou le temps sauvage en 2000, y Sept nuits d'insomnie 10 años después, dos textos que tendrán resonancia internacional a través de múltiples traducciones.
