Fútbol: derbis y aburrimiento
El deporte que mueve las conversaciones y las apuestas es, por supuesto, el fútbol. Pero Albania no brilla por su liga ni por los resultados de su selección nacional. La Kategoria Superiore reúne a los diez mejores clubes del país. Pero adolece de falta de inversión y de financiación opaca, y los buenos jugadores se marchan a otros países. Los partidos suelen ser mediocres y la liga está dominada por tres clubes de la capital: el KF Tirana (26 victorias desde 1930), el Dinamo Tirana (18) y el Partizani Tirana (17). En cuanto a la "Roja y Negra" (Kuq e Zinjtë), la selección nacional, solo participó en la fase final de la Eurocopa 2016 en Francia, quedando eliminada en primera ronda (una victoria contra Rumanía y dos derrotas contra Francia y Suiza).
Medallas bajo otras banderas
Albania nunca ha ganado una medalla olímpica desde que participó por primera vez en los Juegos en 1972. Sin embargo, a veces es tierra de campeones. El caso más emblemático es el de Pyrros Dimas. Nacido en Himara en 1971, este levantador de pesas de la minoría griega de Albania adquirió la nacionalidad griega justo antes de su primera participación en los Juegos de Barcelona 1992. Los albaneses están muy enfadados con él por este motivo. Después de todo, el "León de Himara" ganó enseguida la medalla de oro, repitió en los Juegos Olímpicos de Atlanta y Sydney y terminó su carrera, a los 34 años, con el bronce en los Juegos de Atenas 2004. Hoy, los deportistas más famosos de Albania son Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka y Zeki Amdouni. Todos ellos son futbolistas internacionales. Pero todos son miembros de la Nati, la selección nacional suiza. Desde la década de 2010, alrededor de un tercio del equipo suizo procede de la diáspora de habla albanesa, unas 220.000 personas, principalmente de Kosovo y Albania. Esto ha permitido a la Nati disfrutar de una época dorada, con participaciones en las finales de la Eurocopa en 2016 y 2020, y en las finales de la Copa del Mundo en 2018 y 2022. Pero esto no siempre ha estado exento de problemas. Por ejemplo, durante su victoria por 2-1 contra Serbia en 2018, Shaqiri y Xhaka, imitados por su compañero Stephan Lichtsteiner, utilizaron sus manos para imitar el águila bicéfala, el símbolo de Albania. El escándalo fue seguido de sanciones y de la prohibición a todos los jugadores suizos de repetir el gesto.
Deportes de ocio: cuidado
Albania es un lugar magnífico para pasar unas vacaciones deportivas: senderismo, equitación, rafting, esquí, parapente, submarinismo, vela, paracaidismo... La oferta de actividades no es escasa, pero está muy mal organizada. Los senderos bien señalizados son escasos fuera de las grandes redes internacionales ("Picos de los Balcanes" en el Parque Nacional de los Alpes albaneses y el "Sendero del Alto Scardus" en el monte Korab). Para el rafting en el Vjosa o el Osum, sólo una agencia es competente en términos de seguridad: Albania Rafting, con sede en Berat. El esquí requiere un buen nivel, ya que prácticamente no hay remontes: hay que esquiar fuera de pista subiendo a pie (o en helicóptero) en los Alpes albaneses o en el Gran Korab. De hecho, a falta de federaciones locales, los monitores de deportes extremos albaneses rara vez están cualificados. Es imprescindible pedir un diploma antes de emprender un salto en parapente desde el puerto de Llogara o el monte Dajti, un primer vuelo en el aeródromo de Gjirokastra o una inmersión en la bahía de Vlora.
