Fútbol: derbis y aburrimiento
El deporte que mueve las conversaciones y las apuestas es, por supuesto, el fútbol, aunque Albania no destaca ni por su liga ni por los resultados de su selección nacional. La Kategoria Superiore reúne a los diez mejores clubes del país, pero carece de financiación y, la que hay, no es muy clara. Los buenos jugadores se marchan a otros países, los partidos suelen ser mediocres y la liga está dominada por tres clubes de la capital: el KF Tirana (26 victorias desde 1930), el Dinamo Tirana (18) y el Partizani Tirana (17). En cuanto a la selección nacional, la Roja y Negra (Kuq e Zinjtë), solo participó en la fase final de la Eurocopa de 2016 y quedó eliminada en la primera ronda (una victoria contra Rumanía y dos derrotas contra Francia y Suiza). Se clasificó por segunda vez para la final de la Eurocopa 2024, que se celebra en Alemania.
Medallas bajo otras banderas
Aunque Albania nunca ha ganado una medalla olímpica desde su primera participación en los Juegos de 1972, el país sí ha sido tierra de campeones. El caso más emblemático es el de Pyrros Dimas. Este levantador de peso de la minoría griega de Albania nació en Himara en 1971 y adquirió la nacionalidad griega antes de su primera participación en los Juegos de Barcelona 1992. Los albaneses están muy enfadados con él por este motivo. El «León de Himara» ganó la medalla de oro, repitió hazaña en los Juegos Olímpicos de Atlanta y Sydney y puso fin a su carrera, a los 34 años, con una medalla de bronce en Atenas 2004.
Hoy en día, los deportistas más famosos de Albania son los futbolistas internacionales Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka y Zeki Amdouni, pero todos ellos juegan en la selección nacional suiza. Desde la década de 2010, alrededor de un tercio de la selección suiza procede de la diáspora de habla albanesa, lo que le ha permitido disfrutar de una época dorada con participación en las fases finales de las Eurocopas de 2016, 2020 (perdió en cuartos con España) y 2024, y de los Mundiales de 2018 y 2022. Pero esto no siempre ha estado exento de problemas. Por ejemplo, durante su victoria 2-1 contra Serbia en 2018, Shaqiri y Xhaka, imitados por su compañero Stephan Lichtsteiner, utilizaron sus manos para imitar el águila bicéfala, símbolo de Albania. Al escándalo le siguieron sanciones y la prohibición a todos los jugadores suizos de repetir el gesto.
Deportes de ocio: cuidado
Albania es un lugar magnífico para pasar unas vacaciones activas: senderismo, equitación, rafting, esquí, parapente, submarinismo, vela, paracaidismo... No faltan actividades, aunque están muy mal organizadas. Escasean los senderos bien señalizados fuera de las grandes redes internacionales (Picos de los Balcanes en el Parque Nacional de los Alpes albaneses y el Sendero del Alto Scardus en el monte Korab). Si desea practicar rafting en el Vjosa o el Osum, solo hay una agencia competente en términos de seguridad: Albania Rafting, con sede en Berat. El esquí requiere un buen nivel físico ya que casi no hay ningún telesquí: hay que esquiar fuera de pista subiendo a pie (o en helicóptero) en los Alpes albaneses o en el Gran Korab. De hecho, a falta de federaciones locales, los monitores de deportes extremos albaneses rara vez están cualificados. Es imprescindible pedir la certificación antes de realizar un salto en parapente desde el paso de Llogara o el monte Dajti, un primer vuelo en el aeródromo de Gjirokastra o una inmersión en la bahía de Vlora.
