Iconostase d'Onufri, église Sainte-Marie des Blachernes de Berat © milosk50 - Shutterstok.Com .jpg
Galerie nationale d'art de Tirana © vlas2000 - Shutterstock.com.jpg
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Ocho milenios de obras de arte anónimas

No fue hasta el siglo XVI cuando los primeros artistas firmaron realmente sus obras en Albania. Y sin embargo, durante ocho milenios, grabadores, alfareros, orfebres, escultores y pintores han trabajado aquí de forma anónima.

La cultura Maliq. Alrededor del 6500 a.C., esta sociedad neolítica de la región de Korça fue una de las primeras en dominar la agricultura en los Balcanes. Sus artesanos y artistas dejaron cerámica que puede verse en el Museo Nacional de Historia de Tirana.

Ilirios. Poco se ha conservado de los ilirios de la Antigüedad. Unos pocos objetos (algunos griegos, pero aquí atribuidos a los ilirios) pueden verse en el Museo Arqueológico Nacional de Tirana. Aquí también hay que destacar la asombrosa escultura de un dios de la fertilidad ( siglo III a.C.) de la tribu helenizada Amantes, procedente del pequeño yacimiento arqueológico de Amantia. Los mejores objetos ilirios de Albania, incluidos unos magníficos cascos de bronce, se encuentran en museos y entre los coleccionistas extranjeros.

Griegos. Fueron los griegos quienes más influyeron en el arte antiguo de Albania. Y con razón: los griegos fundaron Apolonia en Iliria y Butrint (los dos mayores yacimientos arqueológicos del país), así como numerosas ciudades como Lezha, Durrës, Vlora y Saranda. A pesar de los continuos robos y saqueos, en casi todos los museos del país se pueden encontrar esculturas, armas y joyas griegas, ya sean obra de colonos de Siracusa, Corfú o Corinto, de tribus griegas del Epiro o de tribus helenizadas ilirias. Mención especial merece la gran colección de estatuillas votivas de Afrodita del Museo Arqueológico de Durrës.

Los romanos. Se apropiaron de la herencia griega. Así lo atestiguan los bellos retratos esculpidos de divinidades griegas y ciudadanos grecorromanos acaudalados en los museos de Tirana, Durrës, Butrint y Apollonia d'Illyria.

Bizantina. Cultura aún griega. Hasta el siglo XIV, los bizantinos cubrieron el país de frescos y mosaicos. Entre estos últimos destacan el de Tirana, en el bonito pueblo de Lin, a orillas del lago Ohrid, y el menos bien conservado del Museo Arqueológico de Saranda. Para admirar los mejores frescos medievales, recomendamos las iglesias de Mborja, cerca de Korça, Labova, cerca de Gjirokastra, y laisla de Maligrad, en el lago Prespa.

Onfuri, el mejor pintor de Albania

Si los grandes pintores bizantinos de Albania nos son desconocidos, Onufri es su heredero directo. Fue uno de los primeros en firmar sus obras, en pleno periodo otomano del siglo XVI: iconos y frescos de iglesias en rojos chispeantes. Influido por los pintores cretenses de cultura veneciana y bizantina, este arcipreste ortodoxo de Neokastro (Elbasan) dejó algunas obras importantes que pueden verse, por supuesto, en el museo Onufri de Berat, pero también en laiglesia de Shelcan (cerca de Elbasan), en el fabuloso Museo Nacional de Arte Medieval de Korça, en la galería de iconos del Museo Nacional de Historia de Tirana y en el Museo Bizantino de Kastoria (Grecia). Su legado continuó durante dos siglos con la escuela de pintura de Berat. Un segundo centro tomó el relevo en Korça con David Selenica ( siglos XVII-XVIII ) y los hermanos Konstantin y Athanas Zografi ( siglo XVIII ). Pintaron iconos y magníficos frescos en las iglesias de Moscopole, ciudad aromana de la región de Korça que fue en su día la más rica del país. Pero Onufri sigue siendo considerado el mejor pintor de Albania. De hecho, el premio anual para los mejores artistas del país lleva su nombre.

Arte islámico en semitono

Durante cinco siglos, los otomanos invirtieron poco en cultura en Albania. Su legado aquí palidece en comparación con los soberbios edificios otomanos de Estambul. Además, el patrimonio islámico sufrió la locura destructora del movimiento ateo lanzado en 1967 por el régimen comunista. Sin embargo, el régimen comunista ha conservado una de las pocas mezquitas con frescos de los Balcanes, pintada por artistas anónimos a principios del siglo XIX: la mezquita Et'hem Bey de Tirana. Aunque el estilo es "otomano provincial" (es decir, "de segunda categoría"), atestigua sobre todo el mecenazgo de las ricas familias musulmanas locales a partir del siglo XVIII. En cuanto a las tradiciones de los artesanos de la época otomana (orfebres, broncistas, hojalateros, tejedores, etc.), sólo quedan algunos raros ejemplos, a menudo mal expuestos en pequeños y polvorientos museos etnológicos. Desde el punto de vista pictórico, todo el periodo otomano está muy mal documentado. Sin embargo, a principios del siglo XIX, el temible gobernador del Epiro, Alí Pachá, se rodeó de una verdadera corte de artistas extranjeros. Entre sus invitados se encontraban los artistas británicos Edward Lear, William Haygarth y Charles Robert Cockerell y el francés Louis Dupré, que fueron los primeros en pintar los paisajes, las ciudades y los habitantes del sur de Albania.

Renacimiento nacional

A partir de mediados del siglo XIX, los albaneses empezaron a reivindicar su propia identidad dentro del Imperio otomano. Fue el movimiento del Rilindja kombetare, el "Renacimiento Nacional". Coincidió con dos grandes innovaciones en el campo del arte: el movimiento pictórico del realismo y el nacimiento de la fotografía. La pintura laica albanesa apareció por primera vez en Shkodra con Kolë Idromeno (1860-1939). Entre sus obras destaca Motra Tone (Nuestra hermana, 1883), la "Mona Lisa albanesa", restaurada en París en 2005 y expuesta en la Galería Nacional de Arte de Tirana. Pero Idromeno era un artista polifacético que esculpía, se inspiraba en la fotografía, mantenía correspondencia con los hermanos Lumière y organizó una de las primeras proyecciones cinematográficas de Albania en 1908. Shkodra fue también la patria del otro gran artista de la kombetare Rilindja, Pietro Marubi (1834-1905). Este pintor italiano fundó el primer estudio fotográfico del país en 1858. Captó retratos de una Albania hoy desaparecida: jefes de clanes, guerreros de las montañas, notables otomanos, etc. La "dinastía Marubi" duró hasta 1940. El Museo Nacional de Fotografía Marubi de Shkodra alberga una rica colección de más de 100.000 fotografías.

Al servicio de los dictadores

Dictadura de Zogu (1925-1940). Tras su independencia en 1912, Albania se sumió en el caos. Pero a partir de 1925, Ahmet Zogu reunificó el país con mano de hierro y se hizo con el poder hasta ser coronado rey en 1928 con el nombre de Zog I. Bajo la fuerte influencia del régimen fascista de Mussolini, Zogu llevó al país a la modernidad y arquitectos italianos remodelaron las principales ciudades. Su consejero y amigo fue el pintor y diplomático de Shkodra Çatin Saraçi (1903-1974), algunos de cuyos bodegones pueden verse en el Museo Histórico de Vlora. Dos de sus seis hermanas, Ruhije y Myzejen Zogu, responsables de educación y cultura, subvencionaban a artistas. Odhise Paskali (1903-1985), el mayor escultor albanés del siglo XX, comenzó sus estudios en Turín en 1925 gracias a este mecenazgo. A su regreso a Albania, creó el Monumento al Combatiente Nacional (1932) en Korça, y en 1933, con el pintor realista Abdurrahim Buza (1905-1986), fundó la primera escuela de arte del país en Tirana. Pero fue sobre todo la dictadura comunista la que cosechó los frutos de este desarrollo artístico.

Dictadura comunista (1944-1991). Mientras los lugares de culto se cerraban progresivamente o incluso se destruían, los artistas laicos eran requisados: les correspondía dar ejemplo representando al "hombre nuevo" y los nuevos símbolos del país. Ya destacada por Zogu, la figura tutelar de Skanderbeg se hizo omnipresente. En 1959, Janaq Paço (1914-1991) esculpió la primera estatua monumental del héroe, en Kruja. Pero fue Odhise Paskali quien recibió el encargo de crear la famosa estatua de Skanderbeg (1968) en Tirana. Paskali fue prolífico: realizó retratos de partisanos, del dictador Enver Hoxha y del pintor Onufri, así como el gran monumento a la Independencia (1972) en Vlora. Varios artistas secundarios trabajaron con él, entre ellos Kristaq Rama (1932-1998). Padre del Primer Ministro Edi Rama, era muy apreciado por las autoridades y diseñó la estatua de la Madre Albania (1971) en el cementerio de los Mártires de la Nación de Tirana. Algunos de los cuadros de padre e hijo Rama se encuentran también en la Galería Nacional de Arte de Tirana. Es un lugar cautivador. Recorre más de un siglo de creatividad en Albania. Sobre todo, ilustra los constantes cambios impuestos a los artistas por el régimen comunista, a medida que atravesaban rupturas ideológicas con Yugoslavia, la URSS y luego China. Destacan algunas obras singulares. El gran lienzo Vojo Kushi (1969), que muestra a un partisano atacando un tanque con una granada, sorprende por su sesgo casi surrealista. Es obra de Sali Shijaku (1933-2022). Fue uno de los pocos artistas que mantuvo las distancias con el régimen, y hoy es uno de los pocos pintores albaneses del periodo comunista que sigue siendo respetado.

Hoy: el éxodo de los artistas

El panorama del arte contemporáneo albanés es heterogéneo. Aunque goza de buena reputación en el mercado del arte, no es el caso de Albania. Aunque el país está liderado por el antiguo artista Edi Rama, el sector artístico adolece de falta de inversión, estructuras expositivas y locales creativos. Como consecuencia, todos los artistas más destacados de la actualidad viven y trabajan en el extranjero. La aclamada artista visual y videoartista Anri Sala (nacida en 1980 en Tirana) ha adquirido la nacionalidad francesa (con frecuentes exposiciones en París) y vive en Berlín. En la capital alemana también residen la novelista y artista visual francófona Ornela Vorpsi (nacida en 1968 en Tirana) y la pintora y artista visual Majla Zeneli (nacida en 1980 en Tirana). Algunos han optado por exiliarse en Norteamérica, como los pintores Mikel Temo Greko (nacido en Korça en 1964), que vive en Vancouver; Lui Shtini (nacido en Kavaja en 1978), que vive en Nueva York; y la pintora y artista visual Anila Rubiku (nacida en 1970 en Durrës), que vive entre Canadá, Italia y Albania. Pero son Milán e Italia en particular los lugares que albergan la mayor colonia de artistas albaneses: la pintora Iva Lulashi (nacida en Tirana en 1988), el escultor, fotógrafo y videoartista Adrian Paci (nacido en Shkodra en 1969), el pintor y artista visual Artan Shalsi (nacido en Berat en 1970), que vive en Parma, y el escultor y diseñador Helidon Xhixha (nacido en Durrës en 1970), que divide su tiempo entre Milán y Dubai. Este último es uno de los pocos artistas actuales cuya obra puede verse en Tirana: la brillante escultura de acero inoxidable Big Bang (2021), que se alza frente al estadio nacional. También se celebran varias exposiciones temporales en Tirana, en la Galería Nacional de Arte y en 4 pequeñas galerías privadas: FAB(facebook.com/100063511122522), Kalo(facebook.com/galeriakalo), E. Rira(galeriarira.com) y Zeta(qendrazeta.com).