Baratijas
No es lo que más nos gusta, pero los regalos más comunes en Albania son las tazas adornadas con la bandera nacional, el retrato de Skanderbeg, o a veces con la cara alegre del siniestro Enver Hoxha. El águila bicéfala, el héroe nacional, el dictador comunista y la madre Teresa de Calcuta se encuentran en diferentes objetos: llaveros, grabados, imanes, etc. Por supuesto, todo es bastante feo, lo que nos recuerda que Albania sigue siendo un país pobre y que su industria turística está aún poco desarrollada. En la misma línea hortera, las tiendas de turismo venden ceniceros con forma de búnker cuyo acabado deja mucho que desear, pero al menos es el tipo de recuerdo que solo se puede traer de Albania.
Alfombras y kílims
Las alfombras de nudos y los kílims tejidos son caros objetos decorativos. Ambos se venden sobre todo en Gjirokastra y Kruja, la última parada para ir de compras cerca del aeropuerto de Tirana. A pesar de que sigue habiendo una pequeña producción local, algunos se importan de Turquía, Irán o China, lo cual no quiere decir que sean malos, pero el vendedor tratará a menudo de convencerle de que son alfombras y kílims albaneses. Antes de gastarse cientos o miles de euros, pregunte de dónde procede y en qué año se fabricó. Decántese por las alfombras y kílims en tonos naturales y hechos a mano, pues son más resistentes y tenga en cuenta que, en el caso de una alfombra, el indicador más importante de la calidad es la densidad de nudos: una calidad media tiene entre 50 y 60 nudos por centímetro cuadrado y es realmente buena a partir de 150 nudos por centímetro cuadrado, mientras que en el caso de un kílim, el tejido debe ser muy denso.
Flechazos
A menos que sea etnólogo o musicólogo, un traje colorido, un tocado tradicional blanco (qeleshe o plis), una fustanela (falda masculina de estilo evzone) o un laúd de montaña (qifteli) no le servirán de mucho a la vuelta de sus vacaciones. En cambio, hay dos tipos de artesanías típicamente albanesas fáciles de transportar, baratos y útiles. La primera es el pequeño y colorido bolso de lana con un aire ligeramente peruano que se puede encontrar en puestos de todo el país o en la tienda del Museo Histórico Nacional de Tirana. La segunda, casi desconocida para los propios albaneses, son los utensilios de cocina de madera de olivo. A pesar de que el país tiene una gran experiencia en este campo, la madera se importa de Italia, se procesa localmente y toda la producción se destina al extranjero. Se puede comprar en el hotel Elysée de Tirana, ya que el propietario es también dueño de un afamado taller de madera de olivo.
Delicias
Muchos pequeños agricultores venden sus productos junto a las carreteras rurales. Como no pueden permitirse comprar fertilizantes ni pesticidas, las frutas y verduras que venden suelen ser ecológicas, sin la (cara) etiqueta. Las abejas también se benefician de la ausencia casi total de productos fitosanitarios, por lo que no es difícil encontrar mieles locales de buena calidad, variadas y baratas. Los puestos que venden están señalados con la palabra mjaltë («miel»). A los golosos también les gustará una especialidad balcánica heredada de los bizantinos: la fruta confitada en almíbar. Recomendamos especialmente lo que aquí se conoce como gliko arre, es decir, nueces enteras confitadas que se recogen verdes cuando aún no se ha formado la cáscara y que confieren al almíbar un sabor muy refinado.
Licores
Los albaneses se complacen en recomendar a los visitantes extranjeros el konjak Skënderbeu, un «coñac» industrial bautizado con el nombre del héroe nacional. Es muy amable por su parte, pero los turistas prefieren mucho más los aguardientes artesanales que consumen los locales, especialmente el raki. A pesar de su nombre, este aguardiente no tiene nada que ver con el raki cretense o turco, que son anisados. El raki albanés es el equivalente del rachiu rumano y del rakija eslavo y se elabora destilando fruta, principalmente uvas. La región productora más famosa es Skrapar, cerca de Berat, pero también se puede encontrar en las montañas que rodean Korça, Pogradec, Dibër, Erseka y Leskovik, donde se elabora a partir de ciruelas (como la famosa slivovitsa serbia). Podrá degustarlo si conoce algún lugareño y visita las cafeterías tradicionales. En cuanto a los vinos, hay algunos realmente interesantes, como los tintos elaborados con kallmet, una variedad de uva autóctona propia de la región de Lezha.
Para concluir, como Albania no forma parte de la UE, las cantidades de tabaco y alcohol que se pueden traer están muy limitadas. Infórmese de las restricciones del país por el que vaya a pasar luego ya que, por ejemplo, en la aduana griega solo se permiten dos paquetes de cigarrillos y una botella de alcohol fuerte por persona.
Moda italiana
Si se busca bien, Albania también tiene un aire de dolce vita. No solo la pizza napolitana y la pasta al ragú son a menudo mejores aquí que al otro lado del Adriático, sino que el país de las águilas se ha convertido en una gigantesca zona de producción para los inversores italianos. En Shkodra, por ejemplo, se encuentra el mayor fabricante de máscaras venecianas. Se oye el zumbido de las máquinas de coser de las pequeñas fábricas por todas partes, trabajando al ritmo de los diseñadores milaneses. La ropa más elegante se exporta, pero es posible hacerse un traje aquí por un módico precio. Muchos de los mejores zapatos italianos también se fabrican en la antigua colonia de Mussolini. Es fácil encontrar elegantes y cómodos mocasines de cuero a la entrada de las ciudades, en tiendas que no parecen gran cosa, como las del sur de Fier. Aproveche: el diseño es italiano, pero el precio sigue siendo albanés.
