División norte-sur
Los albaneses son, por lo general, más tolerantes y acogedores en el sur, donde hay mayor mezcla cultural, poblado por toscos y laberios (subgrupos étnicos albaneses), así como por griegos y arrumanos. Estos comparten tradiciones más flexibles influenciadas por el cristianismo ortodoxo y el islam sufí. El norte está dominado por la etnia de los guegos, que se distingue por su apego al cristianismo católico y al islam suní, y están también marcados por el recuerdo de la represión comunista que estigmatizó aún más a la parte norte, en particular a los católicos. Los paisajes más agrestes de los Alpes albaneses han favorecido el aislamiento de las poblaciones y la preservación de las tradiciones de los clanes.
Kanun y besa
Estas dos particularidades locales, que se asocian con la terrible «venganza de sangre», contribuyen a dar una imagen salvaje y exótica de Albania. Esto se debe, en parte, a Ismaíl Kadaré, cuyo Kanun inspiró la magnífica novela Abril quebrado (2001). El kanun es un conjunto de códigos del derecho consuetudinario de origen medieval que aún siguen ciertas poblaciones albanesas del norte, tanto en Albania como en los países vecinos. La palabra procede del griego kanon («la regla»), que dio origen al «derecho canónico» de la Iglesia católica. De las diversas variantes del kanun, la más extendida es la de Leka III Dukagjini (1410-1481), noble albanés católico de Kosovo. Este personaje poco conocido, habría promulgado el primer kanun para organizar su feudo en un siglo XV, marcado por la desaparición de los imperios serbio y bizantino y la aún frágil dominación otomana. Inspirado en el Código de Dušan (1349) del emperador serbio Stefan Dušan, el kanun se basa en el honor, la hospitalidad, la rectitud y la lealtad, y regula todos los aspectos de la vida en doce libros y 1262 artículos: desde la Iglesia hasta la familia y la propiedad. El octavo libro desarrolla la idea de besa, el honor personal. Muchos albaneses, de norte a sur, están muy apegados a él, en particular, con un sentido muy desarrollado de la hospitalidad hacia los extranjeros, cercano a la filoxenia griega. Al besa se le atribuye, por ejemplo, la enorme solidaridad de los montañeses albaneses que ayudó a salvar a tantos refugiados judíos durante la ocupación nazi. Sin embargo, el besa adquiere un significado más estricto en el norte, sobre todo con el gjakmarrja, o «venganza de sangre»: en caso de violación grave del besa (asesinato de un extranjero protegido, violación de una mujer, etc.), la persona ultrajada está obligada a vengarse, incluso hasta la muerte. La vindicación puede tomarse contra cualquier miembro varón de la familia del culpable a lo largo de varias generaciones, pero esta es intocable mientras permanezca enclaustrada, como en la famosa torre de aislamiento del valle de Theth. El kanun había casi desaparecido de Albania durante la dictadura comunista, pero resurgió cuando el nuevo Estado democrático se mostró incapaz de imponer orden. Desde los años noventa, han muerto varios miles de habitantes de la zona y hoy se calcula que unas seiscientas familias de las seis provincias septentrionales, incluida Tirana, viven bajo la influencia de esta contienda sangrienta.
Desigualdades de género
Si bien el régimen comunista albanés fue uno de los más duros de Europa, también supuso un progreso para las mujeres, que se emanciparon tras haber permanecido recluidas anteriormente, siendo en su mayoría analfabetas (85% en 1946) y sometidas al patriarcado. En el momento de la caída del régimen, representaban el 50% de los estudiantes universitarios y un tercio de los cargos políticos. Sin embargo, el objetivo de alcanzar una alta tasa de natalidad obstaculizó a menudo su desarrollo profesional: Albania tenía la tasa de fecundidad más alta de Europa en el decenio de 1980, con 2,3 hijos por mujer. Hoy en día, el sistema patriarcal sigue siendo dominante; mientras que las mujeres se ven más afectadas por el desempleo, los hombres han recuperado posiciones jerárquicas. No obstante, ciertas tradiciones como el matrimonio forzado o el uso del velo casi han desaparecido en las ciudades, y desde la década de 1990, la legislación garantiza los derechos de propiedad, aborto y divorcio de las mujeres, aunque, en la práctica, solo el 19% de los bienes inmuebles les pertenecen. Si bien el número de divorcios se ha duplicado recientemente, la violencia doméstica también está aumentando. Ante la pobreza y la desigualdad de género, las mujeres albanesas tratan de hacerse un sitio, primero mediante la educación (el 65% de los estudiantes son mujeres), pero también desafiando el modelo familiar tradicional: se casan más tarde (casi a los treinta años de promedio) y tienen significativamente menos hijos. La tasa de fecundidad ha disminuido a 1,5 hijos por mujer, una de las más bajas de Europa.
¿Mercedes o BMW?
Con un promedio de 12 muertes por cada 100000 habitantes cada año en las carreteras (en comparación con las 4 en España o las 8 en Grecia), Albania es uno de los países menos seguros de Europa en lo que respecta a la conducción. Esto se debe a que fue uno de los últimos países del mundo en descubrir el coche particular. Antes de la caída del régimen comunista, el parque automovilístico constaba de 3000 unidades reservadas para la nomenklatura (élite del régimen comunista). Luego, a partir de 1992, la minúscula red de carreteras se llenó de vehículos de segunda mano y de conductores sin licencia. Fue entonces cuando llegó el fabricante alemán Mercedes, que dominó el mercado durante veinte años con sus robustos W123 (1975-1986) y W124 (1984-1997), que todavía se pueden ver por todo el país. Las cosas han cambiado desde 2010. Las condiciones de las carreteras han mejorado, han surgido autoescuelas y los albaneses más ricos están optando por grandes SUV o berlinas deportivas, con predilección por otra marca alemana, BMW. El parque automovilístico está ahora mucho más diversificado, con vehículos recientes de las principales marcas europeas y japonesas, aunque, en el campo o en las montañas, los viejos Mercho siguen siendo los reyes de la carretera.
Turismo y pobreza
Si paga ochenta euros por una noche de hotel en Tirana o Saranda, debe saber que ese es el presupuesto medio de una familia albanesa para alimentarse, vestirse y salir durante un mes. El salario medio neto mensual aquí es uno de los más bajos de Europa: 458 euros, pero esta cifra sigue siendo teórica, ya que la mayoría de la población activa del país no es asalariada. De hecho, la mayoría de los albaneses vive con entre 150 y 300 euros al mes y casi la mitad de la población trabaja en la agricultura: una actividad de subsistencia con pequeñas explotaciones que les permiten alimentar a la familia y ganar un poco de dinero vendiendo parte de la producción. En Tirana, aunque los ingresos son más elevados, una vez pagados el alquiler y los servicios, la mayoría de las familias solo pueden gastar unos pocos euros al día. Esto es lo que debe tener en cuenta al visitar el país. Por supuesto, la diáspora y la aparición del turismo moderno hacen subir los precios en verano, pero antes de quejarse al gerente de un pequeño hotel porque solo hay una lámpara de mesilla en la habitación, debe saber que muchas familias albanesas siguen viviendo en una habitación común con una sola bombilla en el techo.
Tabúes y sexualidad
La moral puede parecer bastante libre en los bares de moda de Blloku y la Riviera albanesa, pero en realidad, está muy codificada y no faltan los tabúes. El primer ejemplo es la práctica de la himenoplastia, muy de moda entre las jóvenes, una operación quirúrgica para reconstituir el himen con el fin de parecer virgen en el momento del matrimonio. En general, y para las chicas en particular, está mal visto hablar de la vida sexual ya que, al igual que la religión, es un asunto privado. Sin embargo, existen relaciones extramatrimoniales y amores de juventud, el precio por hora de algunas habitaciones de hotel lo demuestra. Otro tabú: la homosexualidad fue despenalizada en 1995, pero sigue estando muy mal vista. Según algunos estudios, los albaneses llegan a ser los más tolerantes de Europa en este tema; todas las propuestas legislativas sobre uniones civiles y matrimonio entre personas del mismo sexo han sido rechazadas. Sin embargo, una ley aprobada en 2010 castiga la discriminación contra los miembros de la comunidad LGBTQ+, pero aunque varias ONG intentan defender a las víctimas de actos homófobos, se presentan muy pocas denuncias, por lo que, es aconsejable ser discreto en los lugares públicos, aunque hay algunos bares y discotecas gay-friendly. Por otro lado, es fácil conseguir una habitación con cama doble para una pareja gay en un hotel. La prostitución y las actividades relacionadas están muy extendidas, pero las ejercen sobre todo mujeres extranjeras explotadas por redes mafiosas. Como parte de un contrato con un empresario local, no es raro que se ofrezca a un inversor extranjero un «regalo en especie». Esta es una excelente manera de violar el Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y, al mismo tiempo, terminar en la cárcel o siendo chantajeado. Por último, el último tabú notable: la hermana. Tenga cuidado de no enemistarse con el hermano o el padre, que son muy protectores y aunque haya una ligera relajación de las costumbres sociales, hay que tener en cuenta que aquí las relaciones de las jóvenes son asunto de toda la familia (algunos matrimonios siguen siendo concertados).
Armas de fuego y drogas
En general, estará más seguro aquí que en muchas ciudades de Europa Occidental. Dicho esto, Albania es uno de los países del mundo con más armas de fuego en circulación. Esto se remonta a la «crisis de las pirámides» de 1997, cuando Albania cayó en el caos y se vaciaron los depósitos del ejército, cerca de 200000 kalasnikovs siguen en manos de familias. Desde 1991 han muerto 12000 personas por armas de fuego, incluyendo tres turistas en 2015 y 2016, pero como a la mafia no le gusta la mala publicidad, la violencia ha disminuido desde entonces. La única región en la que puede haber algún riesgo es en la zona fronteriza con Kosovo, una región sin ley conocida por su tráfico de todo tipo. También es allí, en algunos valles altos, donde se ha reubicado la mayor parte de la producción de cannabis desde el desmantelamiento del bastión de Lazarat en 2014. Albania no solo es el principal país productor de cannabis de Europa, sino que también se ha convertido en el principal centro neurálgico de heroína y cocaína. Aunque comprar drogas en las esquinas de las calles es bastante fácil en todo el país, hay que tener en cuenta que la legislación prevé penas severas para la posesión, el consumo y el tráfico de drogas.
