Ocho milenios de obras de arte anónimas
No fue hasta el siglo XVI que los primeros artistas firmaron realmente sus obras en Albania. A pesar de eso, grabadores, alfareros, orfebres, escultores y pintores han trabajado aquí de forma anónima durante ocho milenios.
Cultura maliq. Hacia el 6500 a. C., esta sociedad neolítica de la región de Korça fue una de las primeras en dominar la agricultura en los Balcanes. Sus artesanos y artistas dejaron cerámicas que pueden verse en el Museo Nacional de Historia de Tirana.
Ilirios. De la Antigüedad, apenas se han conservado vestigios de los ilirios. Pueden verse unos pocos objetos (algunos griegos, pero atribuidos aquí a los ilirios) en el Museo Arqueológico Nacional de Tirana. De esta época hay que destacar la asombrosa escultura de un dios de la fertilidad (siglo III a.C.) de la tribu helenizada de los amantes (situada en la zona interior de la bahía de Vlora), procedente del pequeño yacimiento arqueológico de Amantia. Los objetos ilirios más bellos de Albania, particularmente unos magníficos cascos de bronce, se hallan en museos y entre los objetos de coleccionistas extranjeros.
Griegos. Fueron los griegos quienes más influyeron en el arte antiguo de Albania, y con razón: estos fundaron Apolonia de Iliria y Butrinto (los dos mayores yacimientos arqueológicos del país), así como numerosas ciudades como Lezha, Durrës, Vlora y Saranda. A pesar de los continuos robos y saqueos, se pueden encontrar esculturas, armas y joyas griegas en casi todos los museos del país, ya sean obra de colonos de Siracusa, Corfú o Corinto, de tribus griegas del Epiro o de tribus helenizadas ilirias. La gran colección de figuras votivas de Afrodita del Museo Arqueológico de Durrës merece una mención especial.
Romanos. Se apropiaron de la herencia griega. Así lo atestiguan los bellos retratos esculpidos de divinidades griegas y ciudadanos grecorromanos que se conservan en los museos de Tirana, Durrës, Butrinto y Apolonia de Iliria.
Bizantinos. Hasta el siglo XIV, los bizantinos llenaron el país de frescos y mosaicos. Entre estos últimos destacan el de Tirana, en el bonito pueblo de Lin, a orillas del lago Ohrid, y el peor conservado, que está en el Museo Arqueológico de Saranda. Para admirar los mejores frescos medievales, recomendamos las iglesias de Mborja, cerca de Korça, de Labova, cerca de Gjirokastra, y la isla de Maligrad, en el lago Prespa.
Onfuri, el mejor pintor de Albania
Aunque los grandes pintores bizantinos de Albania nos son desconocidos, Onufri es su heredero directo. Fue uno de los primeros en firmar sus obras, en pleno período otomano, en el siglo XVI: iconos y frescos de iglesias en rojos chispeantes. Influido por los pintores cretenses de cultura veneciana y bizantina, este arcipreste ortodoxo de Neokastro (Elbasan) dejó algunas obras importantes que pueden verse, por supuesto, en el Museo Onufri de Berat, pero también en la iglesia de Shelcan (cerca de Elbasan), en el fabuloso Museo Nacional de Arte Medieval de Korça, en la galería de iconos del Museo Nacional de Historia de Tirana y en el Museo Bizantino de Kastoria (Grecia). Su legado continuó durante dos siglos con la escuela pictórica de Berat. Un segundo centro tomó el relevo en Korça con David Selenica (siglos XVII-XVIII) y los hermanos Konstantin y Athanas Zografi (siglo XVIII), que pintaron iconos y magníficos frescos en las iglesias de Moscopole, ciudad arrumana de la región de Korça que fue en su día la más rica del país. Aún así, Onufri sigue siendo considerado el mejor pintor de Albania. De hecho, el premio anual para los mejores artistas del país lleva su nombre.
Arte islámico en semitono
Los otomanos no invirtieron mucho en la cultura de Albania durante sus cinco siglos de hegemonía. Su legado aquí palidece en comparación con los magníficos edificios otomanos de Estambul. Además, el patrimonio islámico sufrió la locura destructora del movimiento ateísta promovido por el régimen comunista en 1967. Sin embargo, el régimen conservó una de las pocas mezquitas con frescos de los Balcanes, pintada por artistas anónimos a principios del siglo XIX: la mezquita Et'hem Bey de Tirana. Aunque su estilo es «otomano provincial» (es decir, de segunda categoría), atestigua sobre todo el mecenazgo de las familias musulmanas ricas de la zona a partir del siglo XVIII. En cuanto a las tradiciones de los artesanos de la época otomana (orfebres, broncistas, hojalateros, tejedores, etc.), solo quedan algunos escasos ejemplos, a menudo mal expuestos en pequeños y polvorientos museos etnológicos. Desde el punto de vista pictórico, todo el periodo otomano está muy mal documentado. No obstante, a principios del siglo XIX, el temible gobernador del Epiro, Alí Pashá, se rodeó de una verdadera corte de artistas extranjeros. Entre sus invitados se encontraban los creadores británicos Edward Lear, William Haygarth y Charles Robert Cockerell y el francés Louis Dupré, que fueron los primeros en pintar los paisajes, las ciudades y los habitantes del sur de Albania.
Renacimiento nacional
A partir de mediados del siglo XIX, los albaneses empezaron a reivindicar su propia identidad dentro del Imperio otomano. El movimiento Rilindja Kombetäre, el «Renacimiento Nacional», coincidió con dos grandes innovaciones en el campo del arte: el movimiento pictórico del realismo y el nacimiento de la fotografía. La pintura profana albanesa apareció por primera vez en Shkodra con Kolë Idromeno (1860-1939). Entre sus obras destaca Motra Tone (Nuestra hermana, 1883), la «Mona Lisa albanesa», restaurada en París en 2005 y expuesta en la Galería Nacional de Arte de Tirana. Idromeno era un artista polifacético que esculpía, se inspiraba en la fotografía, mantenía contacto con los hermanos Lumière y organizó una de las primeras proyecciones cinematográficas de Albania en 1908. Shkodra fue también el lugar de residencia del otro gran artista de la Rilindja Kombetäre, Pietro Marubi (1834-1905). Este pintor italiano fundó el primer estudio fotográfico del país en 1858 y captó retratos de una Albania hoy extinta: jefes de clanes, guerreros de montaña, otomanos notables, etc. La «dinastía Marubi» perduró hasta 1940. El Museo Nacional de Fotografía Marubi de Shkodra alberga una completa colección con más de 100000 fotografías.
Al servicio de los dictadores
Dictadura de Zogu (1925-1940). Tras su independencia en 1912, Albania se sumió en el caos. Pero a partir de 1925, Ahmet Zogu reunificó el país con mano dura y se hizo con el poder hasta ser coronado rey en 1928 con el nombre de Zog I. Bajo la fuerte influencia del régimen fascista de Mussolini, Zogu introdujo en el país la modernidad y a arquitectos italianos que remodelaron las principales ciudades. Su consejero y amigo fue el pintor y diplomático de Shkodra Çatin Saraçi (1903-1974), algunos de cuyos bodegones pueden verse en el Museo Histórico de Vlora. Dos de sus seis hermanas, Ruhije y Myzejen Zogu, responsables de la educación y la cultura, subvencionaban a artistas y fue gracias a este mecenazgo que Odhise Paskali (1903-1985), el mayor escultor albanés del siglo XX, comenzó sus estudios en Turín en 1925 . A su regreso a Albania, creó el Monumento al Combatiente Nacional (1932) en Korça, y en 1933 fundó la primera escuela de arte del país en Tirana junto con el pintor realista Abdurrahim Buza (1905-1986). Pero fue sobre todo la dictadura comunista la que cosechó los frutos de este desarrollo artístico.
Dictadura comunista (1944-1991). Mientras los lugares de culto se cerraban progresivamente o incluso se destruían, se reclutaban artistas laicos para que dieran ejemplo representando al «hombre nuevo» y los nuevos símbolos del país. Ya destacada por Zogu, la figura tutelar de Skanderbeg se hizo omnipresente. En 1959, Janaq Paço (1914-1991) esculpió la primera estatua monumental del héroe, en Kruja, pero fue Odhise Paskali quien recibió el encargo de crear la famosa estatua de Skanderbeg (1968) en Tirana. Paskali fue un artista prolífico: realizó retratos de guerrilleros, del dictador Enver Hoxha y del pintor Onufri, así como el gran monumento a la Independencia (1972) en Vlora. Con él trabajaron varios artistas secundarios, entre ellos Kristaq Rama (1932-1998), padre del Primer Ministro Edi Rama, muy apreciado por las autoridades y autor de la estatua de la Madre Albania (1971) en el cementerio de los Mártires de la Nación de Tirana. Algunos de los cuadros de Rama padre e hijo se exponen también en la Galería Nacional de Arte de Tirana, un lugar cautivador que recoge más de un siglo de creatividad en el país y que ilustra, sobre todo, los constantes cambios impuestos a los artistas por el régimen comunista a medida que atravesaban rupturas ideológicas con Yugoslavia, la URSS o China. Destacan algunas obras singulares, como el gran cuadro Vojo Kushi (1969), que muestra a un guerrillero atacando un tanque con una granada y que sorprende por su sesgo casi surrealista. Es obra de Sali Shijaku (1933-2022), uno de los pocos artistas que mantuvo las distancias con el régimen y, por ello, hoy es uno de los pocos pintores albaneses del periodo comunista que sigue siendo respetado.
Hoy: el éxodo de los artistas
El panorama del arte contemporáneo albanés es heterogéneo. Aunque goza de buena reputación en el mercado del arte, no se puede ver en Albania. Aunque el país está liderado por el antiguo artista Edi Rama, el sector artístico adolece de falta de inversión, estructuras expositivas y locales de creación. Como consecuencia, todos los artistas destacados de la actualidad viven y trabajan en el extranjero. La aclamada artista visual y videoartista Anri Sala (nacida en 1980 en Tirana), vive en Berlín. En la capital alemana también residen la novelista y artista plástica Ornela Vorpsi (nacida en 1968 en Tirana) y la pintora y artista plástica Majla Zeneli (nacida en 1980 en Tirana). Algunos han optado por exiliarse en Norteamérica, como los pintores Mikel Temo Greko (nacido en Korça en 1964), que vive en Vancouver; Lui Shtini (nacido en Kavaja en 1978), que reside en Nueva York, y la pintora y artista plástica Anila Rubiku (nacida en 1970 en Durrës), que vive entre Canadá, Italia y Albania. Pero es Italia, y Milán en particular, los lugares que albergan la mayor colonia de artistas albaneses: la pintora Iva Lulashi (nacida en Tirana en 1988), el escultor, fotógrafo y videógrafo Adrian Paci (nacido en Shkodra en 1969), el pintor y artista plástico Artan Shalsi (nacido en Berat en 1970), que vive en Parma, y el escultor y diseñador Helidon Xhixha (nacido en Durrës en 1970), que divide su tiempo entre Milán y Dubai. Este último es uno de los pocos artistas actuales cuya obra puede verse en Tirana: su brillante escultura de acero inoxidable Big Bang (2021) se alza frente al estadio nacional.
En Tirana se celebran también algunas exposiciones temporales, en la Galería Nacional de Arte y en cuatro pequeñas galerías privadas: FAB (facebook.com/100063511122522), Kalo (facebook.com/galeriakalo), E. Rira (galeriarira.com) y Zeta (qendrazeta.com).
