General
Situada en el sureste de Europa, Albania forma parte de los Balcanes, región que se extiende desde Eslovenia hasta Grecia. El país se extiende 340 km de norte a sur y de 70 a 150 km de oeste a este. Tiene una superficie de 28.748 km², algo menos que Bélgica y algo más que Bretaña. Albania tiene 476 km de costa. Limita con el mar Mediterráneo, con dos subgrupos: el mar Adriático, con el 60% del litoral e Italia a 70 km al oeste; y el mar Jónico, al sur, con la isla griega de Corfú a sólo 2 km. Albania comparte 701 km de fronteras terrestres con cuatro países: al sur y sureste con Grecia (212 km), al norte con Montenegro (186 km), al este con Macedonia del Norte (181 km) y al noroeste con Kosovo (112 km). También tiene 372 km de fronteras marítimas con Italia (142 km), Grecia (122 km) y Montenegro (108 km). Las fronteras se establecieron en 1925 y ya no son objeto de disputa oficial. Con una población de unos 2,8 millones de habitantes, Albania tiene una densidad de 101 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, la población está disminuyendo y se concentra principalmente en la capital, Tirana, y el vecino puerto de Durrës: esta aglomeración tiene una población total de más de un millón de habitantes.
Montañas y llanuras
Con una altitud media de 709 m, Albania es elquinto país más montañoso de Europa después de Suiza (1.370 m), Montenegro (1.086 m), Austria (899 m) y Macedonia del Norte (742 m). Aquí, al igual que en Montenegro, el paisaje es sorprendente, con picos y acantilados que caen directamente al mar. Hay tres regiones montañosas en el norte, el centro y el sur. Cerca de los lagos de Shkodra y Koman, la región norte alberga los Alpes albaneses, una cadena de 90 km de longitud en la frontera de Kosovo y Montenegro que constituye la parte sur de los Alpes Dináricos. También conocidos como las "Montañas Malditas" (Bjeshkët e Nemuna), los Alpes albaneses alcanzan los 2.694 m de altitud en Maja Jezerca ("pico brumoso") e incluyen el remoto pero hermoso valle de Theth. La región montañosa central es la más extensa y elevada, y abarca tanto el centro del país como el este y el sureste. Limita con los lagos de Ohrid y Prespa y con el macizo del Pindus, en Grecia. Hay cinco macizos. De norte a sur: Korab, Jabllanica, Shebenik, Valamara y Skanderbeg. El monte Korab, compartido con Macedonia del Norte, es el punto más alto de ambos países: 2.751 m sobre el nivel del mar. Es elsegundo pico más alto de los Balcanes después del monte Musala (2.925 m) en Bulgaria. Otros cinco picos del macizo de Korab superan los 2.000 m, entre ellos el Maja e Moravës (2.718 m). La región meridional comprende tres macizos: Nemërçka, Shëndelli y los Montes Ceraunos ("Montes del Rayo" para los antiguos griegos). Se extiende desde Pindos, en Grecia, hasta la "Riviera albanesa", con el magnífico paso de Llogara, que domina el mar a 1.043 m de altitud. Cerca de Berat se encuentra también el famoso monte Tomorr (2.417 m), lugar de leyendas y peregrinaciones. Las montañas ocupan el 70% del territorio, las grandes llanuras son escasas y poco fértiles. La mayor es la de Myzeqe (1.350 km²), una antigua zona pantanosa situada alrededor del emplazamiento de Apolonia de Iliria. Otras llanuras son la de Tirana (en el centro), la de Torvioll (en el noreste) y la "llanura" de Korça (en el sur), que es en realidad una meseta, siendo la ciudad de Korça la más alta del país, con 850 m.
Costas y lagos
Desde Montenegro hasta la ciudad de Vlora, la costa adriática es bastante recta. La costa está formada por grandes extensiones de arena, deltas y humedales. Durrës, principal puerto mercante, se ha convertido en una estación balnearia, a pesar de una importante contaminación marítima, que no se recomienda para el baño. Después, al sur de Vlora, tras la única isla real del país, Sazan (5,7 km²), los paisajes costeros cambian de repente. Nada más pasar el puerto de Llogara, el mar Jónico recorta la costa en una multitud de pequeñas bahías de aguas azules translúcidas y pueblos encaramados en lo alto. Los magníficos paisajes recuerdan a la cercana Grecia. Esta "Riviera albanesa" es la más popular con la estación balnearia de Saranda, el fantástico yacimiento arqueológico de Butrint y los enlaces marítimos con Corfú. Sin embargo, también en este caso hay que desconfiar de la contaminación, ya que al no existir una depuradora, todas las aguas residuales se vierten al mar. Albania comparte los tres mayores lagos con sus vecinos. Al norte, en la frontera con Montenegro, el lago Shkdora es el mayor de los Balcanes: 14 km de ancho, 48 km de largo y hasta 530 km² en invierno. Al sureste, el lago de Ohrid (358 km²), en la frontera con Macedonia del Norte, es el más bello. También es el más profundo de Europa. Junto a él, el lago Prespa (273 km²), compartido con Grecia y Macedonia del Norte, es el más alto del país (853 m). Albania también tiene muchos lagos artificiales, como el lago Koman (13 km²), famoso por sus paseos en barco.
Curso de agua
En un país con un relieve tan tumultuoso, ningún río es navegable, excepto el rafting en Përmet, en el Vjosa, y en Berat, en el Osum. Pero los ríos y pequeños arroyos de Albania dibujan hermosos paisajes de montaña, dando lugar también a ricos humedales cerca de las costas del norte. Desgraciadamente, este patrimonio ha sido devastado desde los años 90 por la contaminación, la deforestación y, sobre todo, por la creación de una multitud de presas eléctricas. En el norte, el río Drin es el más largo del país, con 335 km de longitud. Está formado por el Drin Blanco, que tiene su origen en Kosovo, y el Drin Negro, que es alimentado por el lago Ohrid desde el norte de Macedonia. Los dos ríos se unen cerca de Kukës, en Albania. El río se divide entonces hacia Shkodra: la rama sur forma la boca principal con el Golfo de Drin, mientras que la rama norte alimenta al Lago Shkodra. En el sur, el Vjosa es elsegundo río más largo del país (272 km) y uno de los últimos ríos salvajes que quedan en Europa. Tiene su origen en el gran macizo griego de Pindos. Con una longitud de 80 km en el país vecino, en particular en el suntuoso desfiladero de Vikos, el río lleva entonces el nombre de Aoos. En Albania, cruza las ciudades de Përmet y Tepelena antes de unirse al Adriático al sur de Vlora. Aquí también, los paisajes son magníficos. Pero un proyecto desastroso planea transformar el río construyendo una enorme central hidroeléctrica cerca de Përmet. El asunto está haciendo mucho ruido, ya que en 2019 los opositores de la presa recibieron el apoyo del actor Leonardo DiCaprio. Albania tiene otros dos ríos en la parte central, el Shkumbin (181 km) y el Seman (85 km). Este último es alimentado por dos largos y hermosos ríos, el Devoll y, sobre todo, el Osum, que esculpe magníficos desfiladeros cerca de Berat.
Terremotos
El terremoto mortal más reciente en Albania tuvo lugar el 26 de noviembre de 2019 y causó 52 muertos y 3.000 heridos en la aglomeración Tirana-Durrës. Con una magnitud de 6,4, se sintió tan lejos como Sarajevo. Albania está situada en la zona de mayor riesgo sísmico de Europa. Se encuentra en la confluencia de las placas tectónicas africana y euroasiática y en contacto con la microplaca adriática. El suroeste de los Balcanes ha sufrido varios terremotos de gran magnitud en el último siglo: 200 muertos en Gjirokastra en 1920, 476 muertos en la isla griega de Cefalonia (al sur de Corfú) en 1953, y el más devastador, en el norte de Macedonia, con 1.070 muertos en Skopje en 1963. En Albania, el anterior terremoto más mortífero se produjo en 1979, con 35 muertos en la región de Shkodra y 101 en Montenegro. El número de víctimas mortales del terremoto de 2019 puede parecer elevado, pero en realidad es bastante bajo dada la densidad de población de la región de Tirana-Durrës. Es más, la gran mayoría de las infraestructuras resistieron la sacudida principal y las 1.300 réplicas que le siguieron. Casi todos los edificios destruidos por el seísmo eran edificios que no cumplían la normativa, es decir, edificios de más de diez plantas (cuando el límite está fijado en cinco o seis, con algunas excepciones) o cuyos propietarios habían deformado la estructura original. Aunque se ha citado mucho la corrupción como explicación de estas anomalías, hay que subrayar que, en general, en Albania se aplican bien unas normas de construcción antisísmica sencillas y eficaces.
En caso de terremoto Estos son los principales consejos que dan las embajadas. Antes de partir, prepare un "kit de emergencia" y téngalo a mano: linterna, pilas, botiquín de primeros auxilios, botellas de agua, barritas energéticas, pastillas desinfectantes para el agua, medios de pago, silbato metálico, etc. Durante un terremoto, si estás en un edificio: quédate dentro, refúgiate debajo de un mueble pesado (mesa, escritorio, cama) o, en su defecto, aléjate de puertas y ventanas y agáchate contra una pared. Si estás en un ascensor: pulsa los botones de cada planta y sal en cuanto puedas. Si estás en la calle: permanece fuera y refúgiate en una zona abierta, lejos de edificios y aglomeraciones. Si está en un coche: deténgase lejos de edificios y puentes sin bloquear la carretera, permanezca dentro del vehículo, escuche la radio para recibir instrucciones de las autoridades, no salga del vehículo y espere ayuda si han caído cables eléctricos sobre su coche. Si está en un autobús: permanezca sentado hasta que se detenga, luego refúgiese en una zona protegida o permanezca sentado, inclínese hacia delante y protéjase la cabeza.
