Qué comer Yibuti? especialidades culinarias y gastronomía

La cocina nómada de Yibuti es producto de las duras condiciones climáticas de este país totalmente desértico. La dieta era frugal y consistía principalmente en carne y leche de camello, a la que se añadían cereales y otros vegetales. Estos últimos se intercambiaban a menudo por ganado, ya que la agricultura era muy limitada en el país. La carne se solía comer con motivo de las fiestas. Con la sedentarización, los productos se diversificaron y los hábitos alimentarios evolucionaron. A lo largo de su historia, Yibuti ha formado a menudo parte de entidades mayores, como el próspero sultanato de Adal en la Edad Media o, más tarde, el Imperio Otomano. De hecho, su posición estratégica en el estrecho de Bab-el-Mandeb, entre el Mar Rojo y el Océano Índico, la convirtió en un importante puesto comercial entre el Mediterráneo y Asia. Así, la cocina de Yibuti se caracteriza por el abundante uso de especias indias, testimonio de las fuertes relaciones con la India a principios de nuestra era.

Posteriormente, el país se convirtió en una colonia francesa entre finales del siglo XIX y la década de 1960. Por ello, no es raro encontrar panaderías repletas de baguettes cada mañana, que acompañan a la carne a la parrilla y a las salsas, y que hacen sustanciosos sándwiches. A menudo bajo la influencia de sus vecinos como Etiopía, Somalia o Yemen, las cocinas y productos de estos tres países se encuentran de forma natural en Yibuti. Se importan plátanos, mangos, papayas, patatas, zanahorias, tomates, pimientos y muchos otros alimentos, sobre todo de los países vecinos. Los nómadas solían intercambiar ganado o sal por cereales. El arroz es uno de los alimentos más consumidos. Se utiliza para rellenar cabritos y para acompañar carnes a la parrilla o en salsa. Como en Somalia, la pasta (baasto

) es muy popular. Se trata más bien de tallarines, siempre acompañados de una excelente salsa roja, bastante grasa y picante. Se sirve con carne a la parrilla para las comidas más grandes. La influencia india explica el generoso uso de especias por parte de los cocineros locales. La cúrcuma, el comino, el azafrán, el cardamomo, el chile, la canela y otras especias se utilizan en muchos platos. Aunque los nómadas solían comer muy poca carne, hoy en día es más frecuente encontrarla en los platos. La carne de cabra y oveja es habitual en los mercados, aunque a menudo se importa de Etiopía. La carne de vacuno y el pollo son menos comunes. El ayib es un queso suave elaborado con leche de vaca. Aunque el Golfo de Adén es rico en pescado, los yibutianos nunca han sido grandes consumidores de marisco. Todo el marisco (besugo, barracuda, sepia, langosta, salmonete, etc.) es delicioso, pero la caballa es la más apreciada por su carne.

Entre los platos locales más conocidos está el fah-fah, el equivalente a un guiso picante con carne de cabra, verduras (col blanca, puerro, patata, tomate, etc.) y guindillas verdes, y que suele servirse con lahoh, una especie de tortita blanda. También puede probar el skoudehkaris

, un arroz cocido a fuego lento en una salsa de tomate y cordero ricamente especiada con una generosa cantidad de cardamomo. La sopa yibutiana es un sabroso caldo a base de carne de cordero, patatas, puerros, coles y una buena dosis de cilantro.

El cabri es el plato más típico de la cultura nómada, el que se prepara para las ocasiones especiales. El cabrito se cocina en un antiguo horno de barro, y a menudo se rellena con arroz y especias. Sea cual sea la receta, la carne es extremadamente tierna y fundente. También puede probar los tibs, pequeños trozos de carne -generalmente de ternera, cordero, cabra o incluso dromedario- fritos con chile verde.Odkac es un término que designa la carne seca que se cocina en una generosa cantidad de mantequilla antes de cortarla en pequeños cubos. Las "pequeñas carnes" que se comen sobre la marcha son baratas y sabrosas. Consiste en una baguette de pan generosamente rellena de pequeños trozos de carne cocida, una salsa ligeramente picante y algunas verduras. Es picante y muy contundente y se puede comprar en los puestos de la calle. Otro tentempié, la sambusa

o samoussa está omnipresente en los puestos para romper el ayuno del Ramadán. Esta empanada frita en forma de triángulo contiene un relleno picante a base de carne y verduras. Por último, hay varios guisos como el wat o mojado, término genérico que designa varios guisos de carne (cordero, pollo o ternera) o de verduras de inspiración etíope. El shiro wat se hace con alubias y el messer wat con lentejas. El yetakelt wet es un guiso de varias verduras (zanahoria, judías verdes, patata) en una salsa picante. El dulet es una mezcla de despojos y callos cortados y fritos.

Debido a su pequeño tamaño y a su turbulenta historia, a menudo absorbida por sus grandes vecinos, Yibuti no tiene una fuerte identidad culinaria y muchas de las especialidades que se consumen en el país proceden de la gastronomía de los países vecinos, empezando por Somalia. Este país está muy cerca culturalmente de Yibuti, compartiendo entre otros los mismos idiomas como el árabe, el somalí y el afar. Así, las dos naciones tienen muchos platos en común.

Desde la independencia de Eritrea en 1993, una abrumadora mayoría de las mercancías que salen o regresan de Etiopía pasan por Yibuti, lo que refuerza aún más la influencia de la cocina etíope en el país, cuyo producto más característico esla injera. Este panqueque grueso y esponjoso se elabora con una masa fermentada hecha con harina de teff, un grano que sólo crece en Etiopía. Acompaña a muchas especialidades y se utiliza como plato o cubierto. Cuando no se rellena con una multitud de platos picantes,la injera se come más sencillamente con niter kebbeh (mantequilla clarificada) y berbere,

una mezcla de especias típica de la cocina etíope: comino, clavo, cardamomo, pimienta de cayena, jengibre, etc. Aunque Yibuti sólo tiene una frontera marítima con Yemen, la presencia de muchos trabajadores yemeníes y los antiguos intercambios han introducido muchos platos de ese país. No se pierda la especialidad yemení más popular en Yibuti: el pescado a la yemení(moukbasa) asado a la parrilla sobre un fuego de leña. Se sirve en algunos restaurantes de la capital y también en otros de la costa. El pescado (pero la receta también se puede aplicar a la carne) se pincela con una mezcla de tomate y especias, lo que le da una consistencia y un sabor excepcionales. A menudo se sirve con khobz el tawa (un pan plano cuadrado y ligeramente aceitoso) o lahoh, una especie de oblea gruesa y ligeramente esponjosa. La cocina yemení no se queda corta en cuanto a los postres orientales, y a la hora del desayuno, todos los comedores yemeníes ofrecen batidos de frutas o smoothies que se pueden confeccionar a gusto de la carta de frutas frescas disponibles.

El postre más famoso es el xalwo (pronunciado "halwo"), el nombre local de la halva, un dulce popular que se sirve en ocasiones especiales como las celebraciones del Eid o los banquetes de boda. A diferencia de las variedades que se encuentran en Oriente Medio o el sur de Asia, que se elaboran con crema de sésamo (tahini) o sémola, el xalwo tiene aquí una textura más gomosa, similar a la de las delicias turcas, gracias a la presencia de almidón. A continuación, se aromatiza con nuez moscada y cardamomo. El Garoobey

es una papilla que se prepara remojando avena en leche aromatizada con diversas especias.

Vecino de Etiopía y Yemen, Yibuti está bien rodeado en lo que respecta al café. Desde el siglo XVIII, los franceses utilizan Obock y Tadjourah como puertos de exportación de café etíope, ya que Luis XIV puso de moda esta bebida en las cortes europeas después de que los otomanos la presentaran a los comerciantes venecianos. Hoy se bebe mucho en las terrazas del barrio europeo de la capital. En los restaurantes etíopes le servirán el famosísimo café bounna de la región de Harrar, que se bebe con kolo

(una mezcla de cebada, garbanzos y semillas de girasol tostadas). El té es la bebida favorita de los yibutianos. Desde hace mucho tiempo, los nómadas la beben para saciar su sed, reunirse y charlar. Se puede realzar con jengibre u hojas de café y, más habitualmente, con cardamomo y canela. El consumo de zumo de frutas frescas es bastante reciente y relativamente infrecuente. Sin embargo, se pueden degustar algunas muy buenas cerca del mercado de la capital. Procedente de Etiopía, el spris es una bebida en la que cada zumo (mango, papaya, piña y aguacate) se vierte por separado en el vaso para conseguir un aspecto de arco iris. Los yibutianos, que son musulmanes, no consumen alcohol, pero son muy tolerantes con que los extranjeros lo beban, con discreción. Los hoteles y algunos establecimientos ofrecen cervezas europeas o etíopes (St-George's, Dashen, Habesha, etc.), pero también vino y otros licores. Como curiosidad, en los restaurantes etíopes se pueden degustar varios tipos deareki (o areka), un digestivo de cereales (cebada, sorgo, etc.) que a veces se aromatiza con miel. También hay vino Axoumit o Gouder, tella (cerveza elaborada con cereales germinados) o tedj (un alcohol ligero elaborado con hojas y miel). Sin olvidar el famoso vino de palma, que se elabora con la palma doum, un árbol muy común, que se encuentra principalmente en el interior.