Los nómadas se vuelven sedentarios
La sedentarización, que se produce desde principios del siglo XX, tiene lugar en un área extremadamente limitada: una gran capital y algunas modestas ciudades de provincia. Este movimiento comenzó cuando los franceses eligieron Yibuti para construir un gran puerto. Se necesitaba mano de obra para construir el puerto y el ferrocarril, para descargar los barcos y los trenes, y para abrir las tiendas. La ciudad de Yibuti actuó entonces como un imán. El ferrocarril fue sustituyendo a las caravanas de camellos y quitó el trabajo a muchos nómadas. Este movimiento de sedentarización sigue en marcha. Las graves sequías, que se prolongan desde la década de 1970, han hecho que la vida de los nómadas sea cada vez más difícil: el agua escasea y las condiciones de vida apenas mejoran. Etiopía ha cerrado sus fronteras a los rebaños de nómadas yibutianos, que tradicionalmente venían a disfrutar del agua y la vegetación de las tierras altas. La carretera N1 y sus camiones han acabado prácticamente con la economía de las caravanas. Por supuesto, algunos de ellos siguen viajando, pero además de sal y pieles, ahora llevan sistemas de alta fidelidad y baratijas fabricadas en China. Muchos se han visto obligados a trasladarse a los suburbios de la ciudad de Yibuti o a otras ciudades. La vida es dura, pero a menudo más fácil que en el desierto. A veces, con sus rebaños (su posesión más preciada), los nómadas se han instalado en Balbala, por ejemplo, precedidos o acompañados por refugiados de los países vecinos. Pero si la población se vuelve masivamente sedentaria, todo el mundo mantiene estrechos vínculos con la vida nómada: familia, modo de vida, tradiciones, hospitalidad, resistencia, lectura del paisaje, danzas, jerarquía tribal... El cambio es demasiado reciente para que siglos y siglos de nomadismo se olviden rápidamente.
Afars, Issas : el alma del pueblo yibutiano
Los dos principales grupos que componen la población yibutiana son los afars y los issas. Su origen es común y al extranjero que está de paso (así como al que vive allí) a menudo le cuesta distinguirlos, ya que las diferencias parecen tan pequeñas. Afars e Issas están unidos por una religión común: el Islam. Y por el modo de vida de sus antepasados: el nomadismo. Los afars y los issas son de origen cusita (o chamita), nombre que reciben los distintos pueblos que se asentaron en el Cuerno de África mediante sucesivas migraciones, desde aproximadamente el año 1000 a.C. Según las leyendas locales, procedían del oeste de Etiopía y del actual Sudán y fueron avanzando hacia la costa. Las primeras migraciones que se asentaron en Eritrea, cerca del río Awach, dieron origen a los Afar. Otros, todavía en Eritrea, dieron lugar a los Sahos. Posteriormente, otras migraciones llegaron al noreste del Cuerno de África, dando lugar a los somalíes. La diferenciación se debió principalmente a la influencia de otras poblaciones que se asentaron o comerciaron con los pueblos de esta región. Más tarde, otras influencias, indias, árabes, europeas, difuminarán aún más las distinciones.
El territorio de Issa, en Yibuti, corresponde aproximadamente al sur del país. La cultura somalí es la de los nómadas. Y sus valores siguen existiendo a pesar de la progresiva sedentarización de la población. Los somalíes están divididos en varias tribus, unidas por la misma cultura, los mismos valores. Los Issas forman parte de ella, así como los Issak y los Gadaboursi, también presentes en Yibuti pero en pequeño número. La mayoría de los somalíes viven en Somalia y en pequeñas zonas de Etiopía y Kenia. El territorio de Afar corresponde al norte del país, desde la frontera con Eritrea hasta Dikhil. La mayoría de los Afar (4/5 partes) viven en territorio etíope.Lenguas afar y somalí
Ambas lenguas tienen raíces comunes. Sólo se transcribieron en la década de 1970. Y aún así, no de forma definitiva. Al escucharlos, es difícil que los no iniciados noten la diferencia. Hay una característica que une a los afars y a los issas: todos o casi todos son multilingües (esto es más cierto en la ciudad de Yibuti que en el interior). Además de su propia lengua, hablan árabe (lengua de la religión) y francés (lengua de la educación), a menudo con gran facilidad.
La cultura aquí ha sido oral durante siglos y siglos. La historia de esta tierra, la de los antepasados, y las tradiciones se han transmitido a través de la voz, las canciones, los cuentos y los poemas. Los acuerdos verbales son tan valiosos como los contratos escritos. Egipcios, árabes, franceses y muchos otros han escrito sobre la historia de la región en su propia lengua. Pero los lugareños lo cuentan. Por lo tanto, la memoria es una herramienta esencial. Estamos acostumbrados a escuchar y recordar desde muy pequeños. Se supone que todo el mundo se sabe de memoria los nombres de sus antepasados, a lo largo de varias generaciones. Esto explica, sin duda, la gran facilidad con la que los yibutianos aprenden idiomas. Esta cultura de aprender escuchando no es incompatible con la enseñanza escrita, importada tímidamente por los colonos franceses y generalizada después de la independencia.
Los nómadas Issas y Afars se han ajustado durante siglos a un conjunto de reglas orales de las que el jefe de familia es el primer garante. Todos están estrechamente vinculados a la vida nómada. A estas normas orales ancestrales se superponen las leyes escritas de los colonos y las de la nueva república. La justicia consuetudinaria y la moderna intentan llevarse bien. Pero sigue siendo el primero al que se recurre en primer lugar.La tribu es lo primero
"El somalí nace en el camino, bajo una cabaña, una yurta o simplemente bajo las estrellas. No conoce su lugar de nacimiento, que no consta en ninguna parte. Al igual que sus padres, no es de ningún pueblo o ciudad. Su identidad está determinada únicamente por su vínculo con su familia, su grupo, su clan. El individuo no existe, sólo cuenta como parte de una tribu. "(Ryszard Kapuściński, Ebony
).El mundo somalí está estructurado por el reer, que jerarquiza el espacio del individuo. Y las relaciones entre y dentro de los grupos se gestionan mediante un sistema jurídico tradicional llamado xeer. Este código oral organiza la vida de los issas desde el siglo XVI. Sus normas son aplicadas por los guiddis
, una asamblea compuesta por cuarenta y cuatro miembros (representantes de clanes, sabios, etc.), que evalúa cada ofensa (desde el insulto hasta el asesinato) y decide la suma que debe pagarse (en ganado, en particular) como reparación.En una familia tradicional, los papeles están bien definidos: el hombre se encarga de la seguridad del rebaño y del campamento, y de las relaciones con el mundo exterior. Las mujeres crían a los niños y se encargan del suministro de agua y madera. Los niños pronto aprenden a arrear el ganado. Durante mucho tiempo, la vida de estas familias giró en torno a un único objetivo: la búsqueda de agua. Esto implica una gran libertad de movimiento, que las fronteras trazadas por la historia y por los europeos han socavado.
El derecho consuetudinario de los Danakil, el otro nombre de los Afar, se compone de un conjunto de normas llamadas fima. Los fimami, asambleas formadas por personas agrupadas por edades (donde se aprende la disciplina y la solidaridad de grupo), establecen las leyes que permiten la cohesión de una tribu, de un clan. El individuo debe seguirlas durante toda su vida. Estas normas orales especifican el papel de cada persona, definido en función de su sexo y edad. La distribución de las tareas, que se aplica a los nómadas, es bastante similar a la que se menciona para los issas.Minorías y refugiados
También hay otros grupos étnicos en Yibuti, que son muy minoritarios. Por ejemplo, los Midgan, hoy asociados a los herreros que, en Tadjourah por ejemplo, fabrican las famosas dagas nómadas. Los yemeníes son bastante numerosos desde los primeros siglos de nuestra era. En la ciudad de Yibuti, por ejemplo, muchos comerciantes y la mayoría de los pescadores son de origen yemení. Grandes familias de comerciantes yemeníes (Coubèche, Farah, Anis) están instaladas aquí desde hace mucho tiempo y participan activamente en la vida local. Yibuti ha sido también una tierra de comercio durante décadas, atrayendo a comerciantes y mercaderes (armenios, indios, chinos, griegos, judíos, pakistaníes, senegaleses...). Por otro lado, la presencia extranjera es muy débil fuera de la capital. Los conflictos de los años ochenta y noventa en los países vecinos (Somalia, Eritrea, Etiopía, Yemen, Sudán) provocaron la llegada de cientos de miles de inmigrantes a Yibuti. Esta población se ha agrupado en campamentos fronterizos o se ha trasladado a las afueras de la capital con la esperanza de encontrar trabajo. Los refugiados constituyen ahora una cuarta parte de la población yibutiana. Algunos se han integrado muy bien y participan cada vez más en la vida local. Otros siguen esperando para volver a su país de origen.
La presencia francesa en Yibuti
La independencia de Yibuti en 1977 no rompió todos los lazos con Francia, el antiguo país colonizador. Las relaciones siguen siendo sólidas a nivel cultural, económico, político y militar. Unos 1.500 militares franceses están destinados en Yibuti (2020), a los que hay que añadir sus familias. La presencia de fuerzas francesas en territorio yibutiano se rige por el Tratado de Cooperación en materia de Defensa firmado el 21 de diciembre de 2011 entre ambos países. Es una presencia rotativa. Cada tres años se renueva el número de efectivos. La vigilancia del tráfico marítimo y la lucha contra el terrorismo en el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el Océano Índico junto a las fuerzas de la OTAN son hoy las principales misiones de las Fuerzas Francesas en Yibuti (FFDJ). Además de los franceses y los estadounidenses (casi 4.000 efectivos), también están destinados aquí alemanes, españoles, italianos, japoneses y chinos.
