El camello, rey del desierto
En el pasado, el dromedario era el bien más valioso de los pueblos nómadas, su signo de riqueza. Es un animal poco exigente y no podría ser más útil. Proporcionaba transporte, leche e incluso carne en casos de extrema pobreza. A pesar de la sedentarización de la población, y de la progresiva desaparición de las caravanas de la sal, sustituidas por camiones, más rentables, el dromedario sigue estando muy presente. Todos los años, después de la temporada de lluvias (durante la cual puede no llover), los dromedarios se abalanzan sobre las hojas y plantas recién crecidas. Los camellos machos bien alimentados entran en un celo espectacular. Su obsesión es única: fecundar el mayor número de hembras posible. Se dedican sólo a esta búsqueda y se olvidan de alimentarse durante, a veces, dos meses Para calmar su ardor, los pastores deben atarlos o cargarlos al máximo para "canalizar" su energía.
No hay grandes mamíferos salvajes
Ya ha pasado el tiempo en que los habitantes de la región grababan en las rocas las siluetas de jirafas, leones, elefantes u otras especies de grandes mamíferos tan representativos de África en el imaginario europeo. Sin embargo, los relatos de finales del siglo XIX siguen alabando la riqueza de la fauna local. Aunque la caza ya no se practica, el clima ha cambiado y la aridez ha obligado a muchas de estas especies a desplazarse a otras zonas. Yibuti sigue teniendo algunas especies muy interesantes, fáciles de abordar (si son diurnas) porque hace mucho tiempo que no se cazan. Aunque no son tímidos, estos animales son bastante discretos, especialmente durante el día, cuando hace mucho calor. Las hienas (rayadas o manchadas), los chacales (comunes o de espalda negra) y los pequeños henecs son los depredadores más importantes. Se pueden encontrar en todas partes, en el Gran Bara, alrededor del lago Abbe, por ejemplo. Se alimentan de roedores, gacelas y facinerosos. Los guepardos y las panteras, antes numerosos en los alrededores de Moussa Ali, en las Mablas, han desaparecido.
Aves de corral
Más de 340 especies viven en o a través de Yibuti. Los desplazamientos y las caminatas por las zonas semidesérticas permiten ver algunos paseriformes, tórtolas o aves corredoras. Las aves son aún más numerosas en los bosques y jardines del norte del país (Goda, Mablas, le Day). Podrá ver muchas aves rapaces, paseriformes de colores, tejedores, ruidosos cálaos. Mencionemos también algunos nombres muy poéticos como la paloma de Bruce, el papamoscas del paraíso, el zosterops de cara amarilla, el pájaro carpintero cardenal, la avutarda árabe, el barbo de cabeza negra, el gonolek... Los pocos humedales constituyen puntos de encuentro muy frecuentados. La zona más rica es sin duda la llanura de Doda, en el norte. Sus pastos satisfacen las necesidades alimentarias de muchas especies. En Yibuti también transitan los flujos migratorios de aves que cada año unen Eurasia con África. Por último, dos especies endémicas de aves tienen nombres nobles: el francolín de Yibuti y el beaumarquet de Yibuti. La primera es una especie forestal también conocida como pollo de día, o francolín de día, que se ha convertido en un símbolo nacional desde que adorna las monedas de 250 francos. Los afar lo llaman koukaéyta. El francolín vive en los bosques de Day y Mablas. Sin embargo, la especie está muy amenazada por la desaparición de la cubierta vegetal, lo que la hace vulnerable a depredadores como el caracal, el águila o el varán, que se aficiona a sus huevos. Otro nombre de ave exclusivo de Yibuti: el beaumarquet de Yibuti, también conocido como beaumarquet melba, es un ave paseriforme de la familia de los estrícidos. Se encuentra sobre todo en las montañas de Mablas.
Zonas desérticas: espinas y oportunismo
"El Principito preguntó: "¿Para qué son las espinas? ». El piloto perdido, que estaba demasiado ocupado, respondió al principio: "Las espinas no sirven de nada, eso es pura malicia por parte de las flores. "El Principito no le creyó, y tenía mucha razón. "¡No te creo! Las flores son débiles. Son ingenuos. Se tranquilizan como pueden. Creen que son terribles con sus espinas... »". (El Principito
, Antoine de Saint-Exupéry, 1943). Aquí, las condiciones de vida son extremas y la flora, al igual que los animales y los hombres, debe adaptarse a ellas. Debido al calor, las plantas se defienden contra la evaporación de los escasos recursos hídricos. Las espinas, que tienen una superficie menor, sustituyen a las hojas. Esta es una de sus armas. Las mimosáceas, que constituyen una gran parte de los árboles de Yibuti, se defienden así, con espinas de todos los tamaños, diminutas o largas, barnizadas o rugosas. Las acacias, las mimosas y los gomeros son las principales espinas del país. La acacia, verdadero símbolo de este entorno llamado extremo, se encuentra en todo el territorio. Su forma (que varía según la especie), sus espinas, su "alianza" con los insectos y las bacterias que, según se dice, aseguran su protección contra los herbívoros, atestiguan su capacidad de adaptación. Las hierbas crecen en las mismas zonas pedregosas que las plantas espinosas. También se pueden ver tamariscos, euforbias, ricinos y una especie única y muy rara de orquídea (región de Ali Sabieh). Yibuti también se caracteriza por zonas en las que la vegetación está totalmente ausente: la sal del lago Assal, la arcilla del Grand Bara. Otras zonas de aspecto desértico son, en cambio, de espera; muchas plantas viven allí en estado de semillas... que esperan la más mínima lluvia o rocío para germinar.El Día, un bosque excepcional
El Día es un bosque primario (también llamado "fósil") que nos permite imaginar la flora que cubría la región pero también las montañas de Arabia o el Sahara... hace 4.000 años. Aquí se han registrado más de 360 especies de las más variadas plantas, que prosperan en el frescor y la humedad que retiene el relieve. Por supuesto, no estamos hablando de un bosque ecuatorial, sino de paisajes verdes que contrastan fuertemente con el resto del país. Aquí abundan los azufaifos, los ficus, los acebuches, los enebros gigantes (el enebro de día), las higueras estranguladoras o los dragos de aspecto muy particular (también visibles en los alrededores del monte Arrey, cerca de Ali Sabieh). La rara palmera Bankoualé(Livistona carinensis), visible en el fondo de las ramblas que serpentean alrededor de este pueblo de la cordillera de Goda, es una especie tan rara como espectacular. Caminando por esta zona, no se puede pasar por alto este árbol de 20 metros de altura, recto como una i, con un tronco delgado y sólo un mechón de hojas desordenadas en la parte superior. Sólo se ha encontrado en tres lugares del mundo: El Mintaq en Hadramaut (Yemen), Carin (norte de Somalia) y Bankoualé. Ahora que ha desaparecido de los dos primeros lugares, las montañas de Goda son su último refugio. Hay unos cientos de ejemplares.
Oasis de vida
Las zonas pantanosas en torno al lago Abbe, el pantano de Kalo, los Allols y la llanura de Doda son oasis de vida para la fauna (aves en gran número) y el ganado. Estas zonas se inundan durante periodos de tiempo variables y se utilizan como pastos para rebaños de cabras y camellos. En los Allols, el arbusto Hyphaena thebaica (palma doum) se utiliza para fabricar toukoul (cabañas nómadas) y vino de palma.
En las zonas cultivadas del país, se pueden admirar plantas cuyos nombres hacen soñar a los europeos. En los jardines de los pequeños oasis de la sierra de Goda crecen plátanos, papayas, mangos, tomates, pimientos, limas y palmeras. Ambouli, en las afueras de la ciudad de Yibuti, es una especie de zona de huerta de la capital. Hay flores coloridas y fragantes (jazmín, khadi, hibisco...). En las plazas de tierra crecen frutas y verduras bajo las palmeras.
No espere en Yibuti vastos palmerales como en Túnez o Yemen. Pero puedes disfrutar de la sombra de las palmeras en Dikhil (un palmeral muy antiguo) o en Loyada (junto al mar). La mitad del total de las tierras cultivables del país se encuentra al este y al norte de Obock, en una región desgraciadamente de difícil acceso y poco desarrollada.
Manglares, zonas frágiles
Se trata de una agrupación de plantas principalmente leñosas, que se desarrollan en la zona de mareas de las costas bajas de las regiones tropicales. Las cuatro principales zonas de manglares de Yibuti se encuentran al oeste de la ciudad de Yibuti, a lo largo de la costa, alrededor de las islas Musha, en Godoria (25 km al norte de Obock), considerada la más bella, en Khor Angar y Ras Siyan (entre Obock y la frontera con Eritrea). Estos bosques medio aéreos y medio anfibios son esenciales para la fauna submarina e insular (aves, cangrejos, ratas, insectos). Las raíces entrelazadas de las distintas especies de manglares son una fuente inagotable de alimento, un hábitat popular y un lugar de reproducción. Estas zonas frágiles deben ser absolutamente protegidas, porque aquí se perpetúa una buena parte de las especies submarinas (al igual que los arrecifes de coral).
La biodiversidad marina: un tesoro que hay que proteger
Con casi 890 especies de animales y 17 de plantas, el fondo marino es excepcionalmente rico. Pero Yibuti, aunque relativamente poco afectado en comparación con otras regiones del mundo, no es inmune a la tendencia general. Aproximadamente el 40% de los océanos y mares sufren el impacto directo de las actividades humanas o inducidas por el hombre (decoloración de los corales, calentamiento y acidificación de los océanos, agotamiento de los recursos marinos, contaminación, etc.). Consciente de la riqueza de sus aguas marinas, el Gobierno de Yibuti trabaja desde hace varios años con sus socios de desarrollo (especialmente el PNUD) para aplicar políticas y programas de protección de su biodiversidad marina.
