Un arte de la corte
El arte beninés siguió siendo durante mucho tiempo un arte cortesano. Permaneció estrechamente vinculada al rey, aloba y a su séquito. La mayor tradición es la de los objetos de bronce de Ifé, que surge a partir del siglo XIV. Las estatuillas, las cabezas y los bajorrelieves representan hechos históricos y están reservados a la corte. Estas obras alaban el poder del rey y apoyan su carácter divino. Colocadas en los altares, ayudan aloba
a ponerse en contacto con su espíritu. De estos antiguos siglos, también hay placas narrativas de bronce que se fijaron a la pared. Relatan escenas de guerra con un realismo notablemente magistral. Para admirar los objetos reales y rituales, vaya al Museo de Abomey - Palacio Real. Su colección incluye más de 1.400 piezas. Bajorrelieves, tronos, estatuas, altares y vestimentas dan testimonio de la riqueza de una civilización de más de tres siglos.Apogeo de un arte
En Benín, la técnica de Ifé (cera perdida) da lugar a un estilo original y más vibrante. Entre los temas encontrados en la escultura, siempre ejecutados con realismo, el enano está muy presente. A partir del siglo XV, los enanos eran esenciales para la corte. Asignados para vigilarlos, los más acróbatas también entretenían al rey. Se creía que tenían poderes ocultos, por eso aparecen en los altares de los antepasados. También se representan animales como el gallo o el leopardo, que son otros símbolos del poder real.
A partir del siglo XVI, Benín desarrolló una forma original de esculpir, ya sea en bronce o en terracota. Los europeos llevaron a la corte corales y cuentas de vidrio, que atrajeron la atención deloba
y se incorporaron a las obras. Los bajorrelieves se hicieron más variados y gruesos. Muestran escenas de la vida cotidiana. Con la llegada de los extranjeros, apareció el motivo del soldado portugués en traje militar. En el siglo XVII, el arte del bronce alcanzó su máximo esplendor. Los motivos y las técnicas se enriquecieron. Sin embargo, a finales de este siglo se produjo un descenso en la calidad de la producción. La conquista colonial supuso un golpe fatal para la creación, que siguió dependiendo del régimen político. En el Fuerte Portugués - Museo de Historia de Ouidah, se recorre la historia de la ciudad desde su fundación hasta la independencia en 1960 a través de grandes temas, como el vudú, la religión o la evolución de los vínculos culturales con el Nuevo Mundo.Estilo Fon
El reino guerrero de los Fon experimentó su pleno desarrollo en el siglo XVII. La etnia Fon es experta en vudú y produce piezas muy originales, con algunas influencias ewe y yoruba. La palabra "vudú" deriva de la palabra "dios" en yoruba. Los fetiches de las fuentes son especialmente creativos. Para algunos, la base consiste en una estructura de madera que representa una figura con patas cortas. Los rasgos faciales se ocultan bajo un agregado mezclado con pelo de animal. En otros, se puede ver la boca redondeada y los ojos cerrados. Hay algunos fetiches francamente enigmáticos. Envueltos en cuerdas, despiertan la curiosidad. Los botchios
son una categoría de fetiches que se colocaban en lo alto de un poste a la entrada de un pueblo o de una casa para alejar las amenazas. Sea cual sea su apariencia, todos los fetiches son fuerzas activas, a menudo beneficiosas. Los más realistas están adornados con arcilla roja, semillas secas o cuentas.Otra forma de arte favorecida por los Fon es el bajorrelieve, que cuenta una historia. Los bajorrelieves del palacio de Abomey, la capital de este pueblo, están hechos de arcilla hueca y pintados con colores vivos. Incluso hoy en día, los bajorrelieves se despliegan como tiras cómicas. Representan acontecimientos históricos, animales simbólicos como la serpiente benéfica Dan Ayidohwèdo, que se muerde la cola, o el dios Daghesu, bajo la forma de un hombre armado con cabeza de carnero que favorece la victoria.
Los jefes se reconocen por sus bastones de mando, las "recades". El Centro - Le Petit Musée de la Récade de Godomey ofrece el único espacio dedicado al símbolo del poder beninés. Su colección reúne donaciones privadas y creaciones contemporáneas, encargadas a artistas nacionales invitados a revisitar el recado.Restitución de los tesoros de Abomey
A lo largo de su historia, Benín ha sido citado como país precursor en más de un aspecto. En el pasado por su proceso de democratización; en la actualidad por la restitución de sus obras de arte. Benín ha recuperado 26 obras de los tesoros reales de Abomey. Estas obras sagradas, tomadas por las tropas coloniales francesas en 1892 como botín de guerra, volvieron a su tierra el 10 de noviembre de 2021. Un acontecimiento sin precedentes que concluye unas largas negociaciones iniciadas por el presidente beninés en 2016. Los descendientes del rey Behanzin, cuyo palacio fue saqueado por los colonos, asistieron a la ceremonia de bienvenida. Estos símbolos de soberanía se expondrán en el Fort Portugais - Musée d'Histoire de Ouidah hasta que puedan integrarse en el museo que se está desarrollando en Abomey. Esta restitución fue posible gracias a una ley especial votada por el Parlamento francés y que deroga el principio de inalienabilidad de los bienes conservados por los museos públicos franceses. Es la dignidad de un pueblo la que se recupera con este retorno. También su historia. Estas piezas, impregnadas de vudú, están vinculadas al culto de los antepasados. A pesar de los miles de trabajos benineses (y de otros países africanos) que siguen retenidos en el extranjero, el presidente Talon se congratula del acuerdo firmado con el presidente Macron. Esto marca un punto de inflexión para la cultura beninesa. A partir de ahora, podrá proponer intercambios para organizar exposiciones internacionales. La presencia de estas joyas hace que las generaciones jóvenes sean conscientes de la importancia de los bienes culturales. Entre estos objetos, una escultura antropozoomorfa del rey Glélé, realizada en madera y cuero; una estatua real de tamaño natural de Béhanzin; una escultura de Bochio (Fon, siglo XIX); tres puertas de madera policromada tallada procedentes del palacio real.
Hacia el arte contemporáneo
El tono está marcado: Benín mira decididamente hacia el futuro. Lugares como elInstituto Francés de Benín
, en Cotonú, son imprescindibles. Exposiciones, encuentros y talleres comparten el espacio con una serie de festivales y representaciones teatrales. En Ouidah, el Museo de Ouidah - Fundación Zinsou, situado detrás de la basílica, selecciona sus exposiciones de la colección de la familia Zinsou: fotografía, escultura, instalación y vídeo, así como dibujo, grabado y pintura. Con una diversidad asombrosa, las exposiciones destacan a artistas de África y de otros lugares.Una visita obligada es Le Centre - Le Petit Musée de la Récade de Godomey, un espacio artístico multidisciplinar dirigido por el artista beninés Dominique Zinkpè. El corazón palpitante de la creación a 15 minutos de la capital. Entre los artistas acogidos en el pequeño museo, el joven Gaël Davo denuncia los conflictos en Siria; la chispeante Sènami se inspira en todo y expresa sus múltiples talentos utilizando objetos reciclados. El Centro Cultural Ouadada
se ha trasladado a Porto-Novo para ofrecer exposiciones y encuentros en un ambiente cálido.La Galería Vallois de París mantiene una relación excepcional con Benín desde hace diez años. El encuentro se produjo en 2012 con motivo de la exposición "París-Cotonou-París". El galerista cayó en el encanto del arte beninés y le dio una nueva vida. Los intercambios que organiza entre artistas franceses y benineses han dado lugar a colaboraciones: Stéphane Pencréac'h, Bruce Clarke, Christelle Yaovi, Jean-Baptiste Janisset y Meschac Gaba se han beneficiado. El mecenazgo del galerista ha permitido la creación de Le Centre - Le Petit Musée de la Récade
. El espacio cultural del Centro, bajo la dirección del artista Dominique Zinkpè, cuenta con un amplio espacio de exposición que da una oportunidad a los jóvenes artistas benineses. Se trata de un verdadero lugar para vivir, y se completa con talleres de residencia y una sala de cine. La iniciativa privada es la principal fuente de apoyo a la creación artística beninesa. Hay una treintena de galerías en el país, de las cuales veinte están en Cotonú. La galería Ludovic Fadaïro presenta arte africano de calidad, entre la abstracción y la tradición. Pero los artistas también toman la iniciativa de organizar exposiciones, a veces en sus propios estudios. Charly Djikou, pintor y escultor, invitó a un fotógrafo y a un pintor a inspirarse en sus esculturas para organizar una exposición colectiva sobre el tema de la pandemia. Unas sesenta obras destinadas a sensibilizar sobre el problema de la salud, que espera exponer en un lugar público, quizás en el centro cultural Artisttik Africa, situado en el distrito trece de Cotonú. Si no, estará encantado de recibir visitas en su estudio. ¡Nada detiene a los jóvenes talentos!En el lado de la calle
Creado en 2013, el festival de arte urbano Effet Graff de Cotonú atrae a artistas del continente y de Europa. Se ha convertido en el mayor evento de arte callejero del África francófona. Durante diez días, las murallas de la ciudad se cubren de pinturas en honor a personajes emblemáticos de la historia del continente. Porque en Benín, los grafitis transmiten mensajes al mayor número de personas posible. El objetivo de los organizadores es convertir Cotonú en un museo al aire libre. En 2019, artistas de Togo, Senegal y Francia han colaborado en una serie de frescos alrededor de la estación central, sobre el tema "África horizonte 2050". La red ferroviaria les proporcionó lo que se ha convertido en el muro más largo pintado por artistas callejeros en África, con nada menos que 952 metros y una superficie de 2.000 m² El "muro del patrimonio" es ahora eltercer
muro artístico más largo del mundo, después de los Emiratos Árabes Unidos y Brasil. En este pequeño kilómetro, el retrato del rey de Dahomey Béhanzin, firmado por Seenelor la Bombe, se encuentra junto a Malcolm X y Angélique Kidjo. ¡La cantante compartió con orgullo su retrato en las redes sociales!
