Historia Historia

Fue durante este periodo cuando se produjo el asentamiento de Benín en varias fases. En el sur, los adja, originarios de Togo, fundaron los poderosos reinos de Allada (1575), Abomey (1645) y Porto-Novo (1688). Los yoruba, originarios de la actual Nigeria, se asentaron en el sureste y el centro. Por último, los bariba, jinetes procedentes de Nigeria (Busa), poblaban principalmente el noreste de Benín. Los dendi, menos numerosos, se concentran principalmente en el noroeste, mientras que los fulani (o peul) se encuentran en el norte y los betamaribé, comúnmente llamados somba, viven en las montañas de Atacora.

Es la época del reinado de Houégbadja, considerado el tercer rey de Abomey y sobre todo el fundador del reino de Abomey, también llamado Agbomè, Danxomé o Dan-Homé. Houégbadja, que había abandonado el reino de Allada, donde reinaba otra rama de los descendientes de Agusuvi (Adja de Tado en Togo), sentó las bases de una administración política y administrativa. Con la sucesión de su padre, Houessou se convirtió en el rey Akaba (1685-1708). Extendió el reino hasta el Ouémé.

Como el heredero de Akaba era demasiado joven para gobernar, su tío Dossou gobernó en su lugar y fue coronado rey con el nombre de Agadja (1708-1732), el "rey conquistador"

Tras anexionarse el reino de Allada en 1724, Agadja lanzó un ataque contra el reino de Savi el 7 de febrero de 1727. Este ataque le permitió anexionar el reino y su capital económica, Ouidah, sentando las bases de un importante comercio con los europeos, que enriqueció al reino. Y la suya propia, ya que Agadja decidió desviar la riqueza generada por la trata de esclavos en su propio beneficio estableciendo un impuesto.
Durante este periodo, portugueses, daneses, franceses, alemanes y holandeses negociaron con los distintos reyes para establecer puestos comerciales en Ouidah y Allada. El comercio comenzó entonces a satisfacer la necesidad de mano de obra que había surgido en el continente americano. Este comercio, practicado desde Ghana hasta Nigeria, fue despoblando las costas del Golfo de Guinea. En Dahomey, el comercio de esclavos estaba muy desarrollado en Porto-Novo y especialmente en Ouidah

El excepcionalmente largo reinado de Tegbessou (1732-1774) estuvo marcado por los enfrentamientos con los yoruba de Oyo y los houéda. A su muerte, su hermano Kpingla (1774-1789) entró en hostilidades con el rey de Porto-Novo, que había creado un puerto exterior en Ekpè, compitiendo con el comercio de esclavos en Ouidah. Los guerreros de Abomey saquearon e incendiaron la ciudad.

Tras el reinado de Agonglo (1789-1797), que sucedió a Kpingla, su sucesor Adandozan (1797-1818) se distinguió por su crueldad. Maltrató a los europeos de Ouidah y metió en la cárcel a Francisco de Souza, un brasileño mestizo y gran comerciante. Ayudado por el príncipe Gakpé, el futuro rey Ghézo, de Souza escapó y a su vez ayudó al príncipe a subir al trono.

Es la época del reinado del rey Ghézo. Ghézo fue uno de los mayores reyes de Abomey. Desplegando una estrategia de conquista, reorganizó el ejército y creó un cuerpo de amazonas (mujeres guerreras). Tras derrotar a los yoruba de Oyo, a los mahi de Savé y a dos jefes del país mahi, colocó su trono sobre los cuatro cráneos de estos jefes. Excelente guerrero, Ghézo era también un sabio administrador. Desarrolló el cultivo de la palma aceitera en su reino, así como de plantas importadas de Brasil, como la mandioca, el maíz, el plátano, la naranja y el cacahuete. Estableció una justicia justa y firmó un tratado de amistad con los franceses. Sucumbió a una herida mortal que le infligió un yoruba cerca de Kétou.

El 27 de abril de 1848, tras la abdicación de Luis Felipe y la proclamación de la Segunda República, Victor Schœlcher, subsecretario de Estado para la Marina y las Colonias, hace firmar el decreto que pone fin a la esclavitud y a la trata de esclavos. En realidad, el comercio de esclavos continuó clandestinamente hasta finales del siglo XIX.

Es la fecha en la que Glélé, hijo de Ghézo, sube al trono y decide vengar a su padre atacando el reino yoruba de Kétou, cuya ciudad quema. Glélé deja que los franceses se instalen en Cotonú. Cuando Jean Bayol, el representante francés, intentó obtener garantías para Cotonú y Porto-Novo, el rey Glélé estaba enfermo y el príncipe Kondo, futuro rey Béhanzin, se negó a aceptar.

Esta es la fecha de la muerte de Glélé. Béhanzin subió entonces al trono. Sería el último rey en reinar sobre el reino de Abomey. Lleno de ambición, no tardó en entablar hostilidades con Francia. Su yovogan (alto dignatario) en Ouidah capturó a los comerciantes franceses y los hizo encarcelar. La presencia francesa en Cotonú fue cuestionada. Béhanzin no tardó en atacar las afueras de Cotonú, donde fue derrotado. Luego se lanzó sobre Porto-Novo. Allí, los ejércitos franceses se retiran. Para evitar una escalada, se envían emisarios a Behanzin para negociar un acuerdo de paz. El rey pidió entonces a Francia un importante tributo para permitirle comerciar desde Cotonú, pero se negó a permitirle mantener su presencia en Ouidah. Como resultado, los franceses se prepararon para reanudar la guerra.

Los guerreros de Abomey invaden los territorios bajo protectorado francés. El rey Toffa pidió entonces ayuda a Francia, que envió a Victor Ballot, que fue recibido a tiros. La guerra se reanuda. Nombrado comandante superior de los establecimientos franceses en Dahomey, el coronel Dodds partió al frente de un ejército de 3.000 soldados. Desembarcó en 1892 y envió una carta a Behanzin. Éste respondió liberando a los franceses, pero se negó a retirar sus tropas. El 19 de septiembre, los dahomeos atacaron a las tropas del coronel Dodds, causando muchas pérdidas en ambos bandos. Finalmente, los franceses salieron victoriosos de la batalla y tomaron Abomey el 17 de noviembre. Mientras tanto, Behanzin se refugió en el interior con sus tropas.

El 25 de enero de 1894, en la plaza de Goho de Abomey, Behanzin se rindió al coronel Dodds. Luego se exilió, con algunos de sus familiares, a Martinica y después a Argelia, donde murió en 1906. Su hermano accedió al trono de Abomey, con el nombre de Agoli-Agbo, pero el poder le fue arrebatado al cabo de seis años. Desde entonces, Dahomey fue gobernada por los franceses y Victor Ballot fue nombrado gobernador de esta colonia, creada en 1894

En 1904, la colonia pasó a formar parte del África Occidental Francesa (AOF), cuyo gobernador general reside en Dakar (Senegal). Dahomey se reorganizó entonces administrativamente en 8 círculos divididos en cantones y pueblos

En el marco de las misiones católicas, el padre Steinmetz fue nombrado vicario; aseguró la evangelización del país hasta 1934. En un último homenaje a su considerable obra, se dio su nombre a un bulevar de Cotonú en 1941

En 1915, una revuelta retumba entre la población. Muchos hombres habían sido alistados a la fuerza en los ejércitos comprometidos en Europa, donde la Primera Guerra Mundial hacía estragos, y Bio Guéra, un jefe bariba, decidió reanudar las hostilidades. Hirió al administrador de Parakou y levantó las ciudades de Nikki y Bembéréké, pero finalmente fue capturado y decapitado en 1919. En Atacora, los somba, dirigidos por Kaba, también se rebelaron contra los franceses, y Kaba también fue asesinado con sus guerreros en 1918.

Dahomey se reorganizó en 13 círculos en 1934 y finalmente en 9 círculos en 1938. El gobernador reside en Porto-Novo, desde donde dirige la colonia con la ayuda de administradores franceses y algunos dahomeños

En la conferencia de Brazzaville, Francia abordó la cuestión de los derechos de los africanos en presencia del general Charles de Gaulle, mientras la guerra hacía estragos en Europa. Esto demuestra la importancia de la cuestión de una mayor participación de los africanos en la vida política local

En 1946 se introdujo el trabajo libre, el derecho de voto, que aún no era universal, y la representación democrática en el Parlamento francés. De 1946 a 1956, el Gran Consejo de AOF (África Occidental Francesa), las asambleas territoriales y una serie de municipios elegidos se hicieron cargo de los asuntos locales

La AOF es entonces un territorio de 46.300 km² con 18,7 millones de habitantes y está dividida en 8 territorios: Costa de Marfil, Dahomey, Guinea, Alto Volta (actual Burkina Faso), Mauritania, Níger, Senegal y el Sudán francés (actual Malí). Ese año se aprueba una ley que modifica profundamente las relaciones entre la metrópoli y las colonias. Fue la Ley Marco de Deferre, que introdujo el sufragio universal en África y dotó a los territorios de un régimen semiautónomo, preludio de la autonomía. Elegidas por todos los ciudadanos, las asambleas territoriales tienen el poder de nombrar a los ministros. Se facilita el acceso de los africanos a los más altos cargos directivos. Se crearon comunidades rurales en el campo. Por último, la ley Defferre creó las condiciones legales para la acción política. Sourou Migan Apithy fundó el Partido Republicano de Dahomey (PRD), Hubert Maga el Grupo Democrático de Dahomey (RDD) y Justin Ahomadegbé la Unión Democrática de Dahomey (UDD)

El 4 de diciembre se proclama la República de Dahomey. Hubert Maga se convirtió en Primer Ministro y Jefe de Gobierno, pero Dahomey seguía formando parte de la Comunidad Francesa

No fue hasta dos años después, el^{1 de} agosto de 1960, cuando Dahomey se hizo realmente independiente. Hubert Maga se convirtió en el primer presidente de Dahomey, mientras que Apithy fue nombrado vicepresidente. Sin embargo, el Dahomey independiente era un estado frágil en el que faltaba la cohesión nacional, y comenzó un largo periodo de inestabilidad política.

Golpe militar del 22 de diciembre de 1965. Entonces, el 17 de diciembre de 1967, los jóvenes soldados, dirigidos por el comandante Maurice Kouandété y constituidos como Comité Militar Revolucionario, llevaron al poder a uno de los suyos. Este último prohibió por decreto que los antiguos dirigentes políticos se presentaran a las elecciones. En 1968, tras unas elecciones organizadas precipitadamente, los militares nombraron al Dr. Emile-Derlin Zinsou como jefe de Estado. No se quedó allí mucho tiempo. El 10 de diciembre de 1969 fue derrocado por los militares. Los líderes históricos Maga, Ahomadégbé y Apithy, llamados a dirigir el país, encontraron un terreno común y establecieron un Consejo Presidencial con una presidencia rotativa

El 26 de octubre de 1972, el ejército tomó el poder y disolvió el Consejo Presidencial y la Asamblea Nacional. El comandante Mathieu Kérékou asumió la dirección del nuevo gobierno, llamado Gobierno Militar Revolucionario (GMR). El 30 de noviembre presentó su programa, que puso al país en un nuevo rumbo. En 1973 se creó una nueva institución: el Consejo Nacional Revolucionario. La formación ideológica y patriótica se hizo obligatoria. Luego, en 1974, la reforma de la administración territorial suprimió las estructuras tradicionales. Los alcaldes y delegados sustituyeron a los jefes de aldea, los conventos y los sacerdotes animistas. Finalmente, el 30 de noviembre de 1974, en Abomey, el gobierno adoptó oficialmente la doctrina del marxismo-leninismo y se unió así al campo soviético.

Se crea un partido único: el Partido de la Revolución Popular Beninesa (PRPB). Ese mismo año, Dahomey se convirtió en la República Popular de Benín. Las principales empresas -bancos, compañías de seguros y hoteles- fueron nacionalizadas

El régimen se radicaliza y, en agosto de 1977, el Consejo Nacional Revolucionario aprueba la Ley Fundamental que refuerza el reinado del partido único, con la introducción de un sistema de candidatura única para las elecciones. La opinión fue amordazada, y los presos políticos fueron internados durante años en Parakou sin ser juzgados. La mala gestión de las finanzas del país y la corrupción provocaron una grave crisis económica en 1986. El sistema político se describe burlonamente como "laxismo-beninismo".

A partir de 1988, las dificultades no hicieron más que agravarse. El régimen estaba sometido a la presión de la calle y a la reivindicación de los obispos. El presidente se libró de un complot en marzo y de un golpe militar en junio. Cuando se declaró una huelga general ilimitada en abril de 1989, el gobierno estaba al borde del colapso. El 29 de noviembre, Kérékou decidió organizar una conferencia nacional que reuniera a todos los actores políticos y representantes de la sociedad civil para encontrar una salida a la crisis

La Conferencia Nacional, la primera de este tipo en África, se celebró en Cotonú del 19 al 28 de febrero de 1990, bajo la presidencia del Arzobispo de Cotonú, Monseñor Isidore de Souza. Decidió suspender la Ley Fundamental a la espera de la aprobación de la nueva Constitución, que debía establecer un auténtico Estado de Derecho y autorizar el multipartidismo. Se sentaron entonces las bases de la democracia y la economía liberal. Nicéphore Soglo fue nombrado Primer Ministro por los participantes en la Conferencia Nacional. Formó un gobierno de transición bajo la presidencia de Kérékou, para volver a poner el país en marcha, restaurar la autoridad del Estado, moralizar la vida pública y preparar las elecciones. El 2 de diciembre de 1990 se celebró un referéndum, al término del cual se aprobó la nueva Constitución.

Las elecciones legislativas se celebran en febrero. La asamblea está presidida por Adrien Houngbédji. Las elecciones presidenciales fueron ganadas por Nicéphore Soglo. Sin embargo, al nuevo gobierno le espera una situación económica difícil y, aunque la ayuda internacional ha vuelto, la población apenas percibe los frutos de las reformas económicas

En un contexto socioeconómico difícil, Mathieu Kérékou, que se adhirió a la causa democrática, fue elegido en marzo de 1996 y reelegido en marzo de 2001. ¡Pero fue una democracia muy curiosa la que vimos en esta ocasión! Soglo y Houngbédji se retiraron de la primera ronda, que calificaron de "mascarada", y Bruno Amoussou, que se enfrentó a Kérékou en la segunda ronda, pidió a los votantes que votaran por... Kérékou. En marzo de 2006, Mathieu Kérékou decidió finalmente abandonar la escena política, ya que la Constitución limita el número de mandatos a dos. Aunque la tentación de seguir el ejemplo de otros jefes de Estado africanos y modificar la Constitución era grande...

En marzo de 2006, Yayi Boni, un candidato "nuevo" en la escena política, fue elegido y llegó con ideas innovadoras. Aunque los resultados económicos de su primer mandato son dispares, la estabilidad política se mantiene y es reelegido en primera vuelta para un segundo mandato en 2011. Un segundo mandato marcado por un ambiente tenso en el país. Yayi Boni sospechaba que sus adversarios, encabezados por el empresario Patrice Talon, intentaban llegar a él. Boni acusa a Talon de haber querido envenenarlo en 2012 y luego de haber intentado un golpe de Estado en 2013 desde París (donde está exiliado). Pero Boni se verá obligado a respetar la Constitución y Talon podrá volver a Benín y presentarse a las elecciones presidenciales.

Las elecciones presidenciales contarán con nada menos que 48 candidatos en la línea de salida Patrice Talon fue finalmente elegido en marzo de 2016. Una bofetada a Yayi Boni, pero una lección de democracia. Gran reformista, Talon fue reelegido en primera vuelta en marzo de 2021.