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En Gironda, la cueva Pair-Non-Pair, situada en el municipio de Prignac-et-Marcamps, es uno de los vestigios más notables del Paleolítico Superior. Descubierta en 1881 por el arqueólogo François Daleau, esta cueva decorada es el único yacimiento prehistórico visitable del departamento. El descubrimiento de más de 15.000 herramientas y restos óseos de animales ha demostrado que el yacimiento estuvo ocupado hace entre 80.000 y 18.000 años.

También en las Landas, concretamente en el pequeño pueblo de Brassempouy, se pueden ver vestigios del Paleolítico Superior. En la Grotte du Pape se descubrió un fragmento de estatuilla de marfil que representa un rostro humano.

Este periodo marca la aparición de la agricultura en Aquitania. El desarrollo de la cerámica (para la alimentación) y la ganadería son otros dos avances considerables.

El comercio, la agricultura, la artesanía del hierro y el bronce y la cerámica formaban parte de la vida cotidiana de los habitantes de la época. Se han encontrado numerosos restos que dan testimonio de la vida cotidiana y, en particular, de los ritos funerarios. En 1973, se encontró un misterioso poste de madera en Soulac-sur-Mer. El objeto resultó ser un poste funerario antropomorfo fechado en el año 450 a.C.

Durante siete años, Julio César dirigió una serie de campañas militares contra varias tribus galas. En el año 56 a.C., el teniente Craso entró en la Galia con 6.000 hombres y se apoderó del territorio en pocas semanas. Burdigala (Burdeos) se convirtió gradualmente en la capital de la provincia de Aquitania. La región adquirió carreteras y diversas estructuras que aún beneficiaban parcialmente a los aquitanos. Hasta las invasiones bárbaras de principios del siglo^V, la región vivió un periodo de paz, vinculado sobre todo al comercio del vino.

Creada por el emperador Augusto, la Galia Aquitana era una de las tres provincias romanas, junto con Bélgica y el Lyonnais.

Numerosos vestigios galo-romanos pueden verse hoy en día en la costa de Aquitania. En Gironda, pueden verse ruinas antiguas en Bourg e incluso en Burdeos. En la región de las Landas, Dax también lleva las huellas de la historia, con los restos de las murallas galo-romanas. En Sordes-l'Abbaye, se conservan los restos de una villa galo-romana. Data del siglo ^IV y contiene termas y mosaicos.

En la Gironda se asentaron tribus galas. Estaban los Bituriges vivisques en Burdeos, los Vasates en el Bazadais y los Boïates en la región de Buch. Todos se beneficiaron del comercio del estaño entre el Mediterráneo y el Atlántico.

Con la reforma del emperador romano Diocleciano, la Galia de Aquitania se compone de tres partes: Aquitania primera a nivel del Macizo Central y de Berry, Aquitania segunda en la costa (Burdeos, Charentes y Poitou) y la Novempopulania entre el Garona y los Pirineos.

La Galia es asolada por las invasiones bárbaras. Aquitania segunda y Novempopulania son invadidas por los visigodos en el 406. Al apoderarse de Roma, el rey de los visigodos^, Alarico I, hizo caer el Imperio Romano de Occidente.

Fue en la batalla de Vouillé, cerca de Poitiers, donde se enfrentaron los ejércitos visigodo y franco. Estaban dirigidos por el rey Clodoveo, que ya llevaba varios años dirigiendo expediciones militares hacia el sur. Los visigodos perdieron parte de su territorio, que se extendía desde el Loira hasta los Pirineos.

Carlomagno convirtió a Aquitania en un reino para su hijo Luis el Debonoso. El territorio se extendía entonces desde el Ródano hasta el Atlántico.

Aquitania estaba dividida en dos territorios: el Ducado de Aquitania (posteriormente rebautizado Guyena) y el Ducado de Gascuña. El Ducado de Aquitania fue objeto de todo tipo de codicias y estuvo en el centro de los enfrentamientos durante la Guerra de los Cien Años.

Este periodo, el cambio de milenio, fue bastante pacífico. Se intensifican los cultivos y los monjes construyen iglesias, abadías e instalaciones de acogida, sobre todo en el camino de Santiago de Compostela, para acoger a los peregrinos.

Leonor de Aquitania fue una de las figuras más influyentes del mundo occidental de la época. Era hija del duque Guillermo X, que murió convirtiéndola en su única heredera. Dejada bajo la protección del rey Luis VI de Francia, fue casada con su hijo Luis VII para recuperar el ducado. Luis VI murió poco después de la boda y Leonor se convirtió en reina de Francia. Desgraciadamente, hubo desavenencias entre los cónyuges y no nació ningún heredero varón. La reina fue repudiada en 1152.

Repudiada por el rey de Francia, Leonor se casó inmediatamente con Enrique II Plantagenet, conde de Anjou y heredero del rey de Inglaterra. Le entregó como dote la vasta provincia de Aquitania. Acontecimiento clave en la historia de Aquitania, el divorcio de Leonor y su nuevo matrimonio en 1152 significaron que el Suroeste pasó a formar parte de la Corona inglesa durante tres siglos, hasta 1453, al final de la Guerra de los Cien Años.

Fue durante el periodo inglés cuando se construyeron las bastidas en la región. Se construyeron en numerosas ciudades de la costa de Aquitania y de otros lugares. En el siglo ^XIII, su función militar dio paso progresivamente a una función comercial. El objetivo de este cambio era favorecer los intercambios entre las poblaciones. A principios de la Edad Media, las ciudades no tenían una organización específica. La bastida, en cambio, era un espacio construido en torno a una plaza central destinada al comercio. En ella se celebraban ferias y mercados. La bastida forma una especie de damero con calles rectas. En Francia existen más de 300 bastidas, muchas de ellas en las Landas (Geaune, Grenade-sur-l'Adour y Saint-Justin), la Gironda (Blasimon, Cadillac-sur-Garonne, Créon, Libourne, Monségur, Pellegrue y Sainte-Foy-la-Grande) y los Pirineos Atlánticos (Sauveterre-de-Guyenne, Labastide-Clairence y Aïnhoa)

La rivalidad entre las coronas de Francia e Inglaterra condujo a la Guerra de los Cien Años. Fue en la Gironda, en Castillon-la-Bataille, donde el reino de Francia recuperó Aquitania. La victoria de Carlos VII permitió que el ducado se reintegrara a la corona de Francia.

Apenas había terminado la Guerra de los Cien Años y se había restablecido el comercio, cuando llegaron las Guerras de Religión, que enfrentaron a católicos y protestantes. Tras 25 años de dominación católica, Enrique de Navarra obtuvo su primera victoria en Coutras en 1587. El ejército católico del rey Enrique III de Francia fue derrotado rotundamente. Para sellar la paz, Enrique de Navarra, el futuro Enrique IV, organizó un grandioso funeral al día siguiente en Libourne.

Al mismo tiempo que se desarrollaban estos conflictos, Michel de Montaigne se convirtió en alcalde de Burdeos e intentó mantener la neutralidad de su ciudad. Político y hombre de letras, Montaigne sigue siendo uno de los símbolos más fuertes del centro de saber y cultura que fue Burdeos en el siglo ^XVI. Junto a él brillaron otras personalidades como Etienne de La Boétie.

En noviembre de 1615, el rey Luis XIII se casa con Ana de Austria, infanta de España, en la catedral de Saint-André de Burdeos, por decisión de su madre María de Médicis. La pareja tuvo que salir escoltada para advertir a los hugonotes (los protestantes del Reino de Francia), que criticaban la política del rey. Más tarde, Luis XIII volvió a la región y tomó ciudades como Nérac, Coutras, Bergerac y Burdeos.

Mazarino, que tiene en mente una guerra contra los austriacos, proclama un nuevo impuesto. Esta vez, el Parlamento de Burdeos está en contra. Dirige la Fronda. Es un testimonio de la lucha contra el absolutismo real. Burdeos vio nacer un gobierno revolucionario, el Ejército, dirigido por el Príncipe de Condé. La ciudad se proclamó república autónoma. Finalmente, el vizconde de Turenne restauró la autoridad del rey en París e hizo capitular Burdeos en 1653. La sumisión de la ciudad se considera el acontecimiento que puso fin a los problemas.

El Tratado de los Pirineos pone fin a la guerra franco-española tras 24 años de conflicto. Firmado en el País Vasco, en la Isla de los Faisanes del río Bidasoa, en la frontera española, une el Rosellón con Francia.

Para sellar el conflicto, el Tratado de los Pirineos estipuló la unión de las dos coronas. Luis XIV se casa con la infanta española María Teresa. La boda real se celebró en San Juan de Luz.

Se construye la ciudadela de Blaye. A instancias de Vauban, arquitecto y mariscal de Luis XIV, se construyeron fortalezas militares. Fort Paté y Fort Médoc fueron diseñados por Vauban para vigilar el estuario. Un poco antes, en 1680, había construido la fortificación de Bayona.

Burdeos estaba en su apogeo. Los miembros ricos del Parlamento empezaron a elaborar y vender grands crus, más del 50% de los cuales se exportaban a Inglaterra. El comercio con las Indias Occidentales, a través de la costa africana donde los negreros compraban sus provisiones, también enriqueció la región. El Gran Teatro, las mansiones privadas de los barrios del Triangle d'Or y Chartrons, los primeros castillos vinícolas y la Place Royale de Burdeos (actual Place de la Bourse) se construyeron durante este próspero periodo.

La fijación de las dunas mediante la implantación de pinos en las Landas se realiza bajo el impulso de Brémontier.

Los efectos de la revolución de París se dejaron sentir pronto en la costa de Aquitania. Los campesinos se rebelaron contra los señores, quemando sus castillos. Durante la Revolución, la Gironda pagó un alto precio por las ideas republicanas y muchos diputados girondinos perecieron en el cadalso.

Diez años después de la Revolución Francesa, Napoleón Bonaparte tomó el poder mediante un golpe de Estado y fue coronado emperador en 1804. Las tropas de Napoleón pasaron por la ciudad de Bayona en 1808. El emperador se propuso imponer a su hermano en el trono español. Entre 1812 y 1814, se libra la Sexta Guerra de Coalición entre el Reino Unido, el Imperio Ruso, Suecia y el Imperio Austriaco contra la Francia de Napoleón. En 1814, el ejército británico cruza los Pirineos y toma Burdeos. Fue la primera en proclamar la deposición de Napoleón. Esta guerra también estuvo marcada por el asedio de Bayona, invadida por el marqués de Wellington al frente del ejército británico. El asedio se levantó cuando Napoleón ^I abdicó. Como todo lo que tiene que ver con un personaje histórico tan importante como el emperador Napoleón ^I (que reinó de 1804 a 1814 y luego durante unos meses en 1815), la memoria local conserva y distorsiona pequeñas huellas anecdóticas vinculadas a la gran historia. Por aquí pudo pasar Napoleón, aquí (casi) comió y aquí (casi) durmió. ¡No es fácil orientarse! Napoleón pasó por la Gironda al menos tres veces en 1808, siempre en relación con la terrible Guerra de España, una de las principales causas de su caída final. El 4 de abril de 1808, se instaló en el Palacio Rohan, entonces residencia de los arzobispos, en Burdeos. La segunda etapa tuvo lugar cuatro meses más tarde, desde Burdeos La Bastide hacia Saint-André-de-Cubzac, deteniéndose una noche en Etauliers tras un breve paso por Saint-Vivien-de-Blaye. A la tercera va la vencida, y el Emperador hace una última escala el 31 de octubre de 1808, camino de Rambouillet para reunirse con sus ejércitos en España.

El Segundo Imperio fue un periodo próspero para las estaciones balnearias. Ya en 1852, la emperatriz Eugenia hizo de Biarritz un lugar de vacaciones. La esposa de Napoleón III transformó así la ciudad en un importante centro turístico del Segundo Imperio. En 1857, le tocó el turno a Arcachon, que se separó de La Teste para convertirse en estación balnearia por decreto imperial.

En la Exposición Universal de París, los vinos de Burdeos obtienen el reconocimiento internacional. Napoleón III había pedido a cada región productora de vino que elaborara una clasificación. Al final, sólo se adoptó la clasificación regional. Los grands crus bordeleses son ahora conocidos en todo el mundo.

El entonces ministro del Interior, Léon Gambetta, instaló un gobierno provisional en Tours y luego en Burdeos, que se convirtió temporalmente en la capital de Francia. La Asamblea Nacional se reúne en el Gran Teatro de Burdeos.

Para evitar verse afectados por los efectos devastadores de la guerra, las industrias química, aeronáutica, armamentística y textil se trasladaron al suroeste.

Al principio de la guerra, el gobierno se retiró a Burdeos. La ciudad se convierte, durante un tiempo, en la nueva capital de Francia. Durante la guerra, la región fue compartida por la línea de demarcación. Finalmente fue ocupada por las tropas enemigas a partir de 1942. Había dos campos de internamiento en la costa de Aquitania: uno en Mérignac y el segundo en Gurs, en el País Vasco.

El final de la década de 1960 estuvo marcado por una importante transformación de la ciudad de Burdeos, especialmente con la construcción del puente Saint-Jean (1965) y el puente de Aquitania (1967). Jacques Chaban-Delmas, apodado "Chaban", fue alcalde de Burdeos de 1947 a 1995 y^Primer Ministro de 1969 a 1972.

El Camino de Santiago es Patrimonio Mundial de la UNESCO, al igual que la ciudad medieval de Saint-Emilion (1999). La región está desarrollando su atractivo turístico y su imagen de buena comida y buena vida.

En julio y agosto de 2022, la región de Gironda vivió incendios históricos conocidos como los "incendios del siglo", con los gigantescos fuegos de Landiras y La Teste-de-Buch. En total, más de 32.000 hectáreas del macizo de las Landas de Gascoña se convirtieron en humo. Landiras es el^segundo mayor incendio de la historia reciente de Francia, por detrás del incendio forestal de las Landas en 1949.

Desde el año 2000, la región ha experimentado un desarrollo considerable, sobre todo en términos turísticos. En este sentido, la construcción de la Línea de Alta Velocidad entre París y Burdeos en 2017 ha cambiado mucho la región. Las dos ciudades están ahora a solo dos horas de distancia. Se alcanzará una nueva etapa con la prolongación, en los próximos años, de la línea LGV hasta Toulouse (1h05 desde Burdeos y 3h10 desde París), luego hasta Mont-de-Marsan, Dax, Bayona y, por último, hasta la frontera española.