Arquitectura religiosa
Arte románico. La presencia del mármol en el departamento, y su uso en los edificios, le dará un carácter propio. Los Pirineos Orientales son ricos en maravillosas pequeñas iglesias o importantes abadías construidas en los siglos XI y XII; bajo su modesta apariencia, están llenas de tesoros como estatuas, vírgenes con niños y muebles románicos de excepcional belleza. Los edificios más emblemáticos son: el priorato de Serrabona, las abadías de San Miguel de Cuxá y San Martín del Canigó, y el claustro de Elne, por citar solo algunos. Pero la sensibilidad de cada persona determinará sus preferencias. Uno buscará con gusto las esculturas del Maestro de Cabestany, reconocibles entre todos, en los tímpanos.
Arte gótico y barroco. Los retablos pintados y dorados son verdaderas obras maestras del arte gótico y más tarde del barroco flamígero, como los hospicios de Ille, los retablos de las iglesias de Prades, Font-Romeu, Vinça, Baixas u Osséja, esculpidos por Joseph Sunyer, las pinturas de Hyacinthe Rigaud en la catedral de San Juan de Perpiñán o en la iglesia de Santiago, quien más tarde se convertiría en retratista de Luis XIV. Sería muy simple mencionar solo estas. Las oficinas de turismo de todos los pueblos del departamento estarán encantadas de asesorarle.
Arquitectura militar
Vauban
¿Cómo podemos hablar de arquitectura militar sin mencionar a Vauban? A petición de Luis XIV, y para contener la revuelta de los Angelets, que se negaban a pagar la gabela (tributo que se pagaba al señor feudal), en 1669 se levantaron las murallas de Prats-de-Mollo. Luego, como diez años antes, el condado del Rosellón había sido devuelto por España a Francia, consolidó las fronteras, la fortaleza de Salses en el norte, el fuerte de Saint-Elme en Colliure, el fuerte de Bellegarde en Perthus, el fuerte de Liberia en Vilafranca de Conflent y sobre todo, hizo construir la fortaleza más alta de Francia, dándole el nombre de su rey, Mont Louis. El estado de conservación de los edificios es increíble, prueba de que el arquitecto del rey Sol era un destacado constructor militarLas torres de señalización
Para ver el peligro que se acercaba desde lejos y avisar rápidamente a las tropas armadas dispuestas a defender Cataluña, las cumbres de las montañas y colinas se coronaron de miradores llamados tours à signaux (torres de señalización). Los orígenes de estas torres no están claramente definidos, pero su época dorada fue durante el reinado de los reyes de Mallorca (1276-1344). Durante el siglo XIII, se construyeron numerosas torres para proteger su amenazado reino, completando así una red ya existente pero poco eficaz. Allí donde había que proteger un valle o un acceso al mar, había una torre. Toda Cataluña estaba cubierta por esta densa red de pequeñas torres circulares. Como indica su nombre, emitían señales, pero no unas señales cualquiera, sino señales de humo durante el día y un gran fuego ardiente por la noche. En cierto modo, precursor del código Morse, era un sistema muy eficaz, ya que un mensaje que salía de Perpiñán llegaba a Barcelona unas 2,5 horas más tarde. El sistema defensivo de torres de señales duró hasta el Tratado de los Pirineos (1659), cuando los países catalanes al norte de los Pirineos fueron anexionados por Francia, haciendo inútil el sistema de torres. Vauban reorganizó completamente el sistema de defensa, abandonando las torres de señales en favor de imponentes fortificaciones capaces de asegurar su propia defensa.Arquitectura civil
Viggo Dorph Petersen: el arquitecto del sueño art nouveau
En el departamento, al pasear, no puede dejar de observar estos castillos y residencias, con sus paradójicas y sabrosas notas bávaras o su aire de bellas residencias a orillas del Loira, que adornan los Pirineos Orientales aquí y allá. Majestuosos, elegantes y raramente discretos, estos edificios un tanto exóticos en este paisaje mediterráneo son obra del arquitecto danés Viggo Dorph Petersen (Barfredsshøj, 1851 - Perpiñán, 1937), que, influenciado por el art nouveau barcelonés, mezcló alegremente la estética esbelta del neogótico con el romanticismo de los castillos bávaros. Fue a finales del siglo XIX y principios del XX, en plena Belle Époque, cuando este talentoso arquitecto dejó su huella característica en los edificios de la alta burguesía local, que, siguiendo el ejemplo de lo que ocurría en toda Europa, se atrevió por fin a mostrar su éxito económico y su atracción por un cierto lujo ostentoso de forma totalmente desinhibida. Las dimensiones imponentes, las airosas torretas, los elaborados campanarios, las largas ventanas asimétricas, las ventanas de arco y los medallones florales de cerámica en la fachada forman audaces, pero armoniosas mezclas de estilos a las que sucumbieron muchos notables locales, deseosos de exhibir su riqueza y buen gusto. Debemos a Petersen algunas de las residencias más originales de este giro de los dos últimos siglos entre las que se encuentran los castillos de Valmy (Argelès) y Aubiry (Céret). Viggo-Dorph Petersen fue un amante incondicional de los Pirineos Orientales y pasó el resto de su vida en su querido departamento. Nombrado vicecónsul de Dinamarca en Perpiñán en 1909, murió en su ciudad de adopción en 1937. Atípico e innovador, nos dejó una herencia impresionante y una de las páginas más bellas del patrimonio contemporáneo de los Pirineos Orientales.Estructuras de ingeniería
La línea ferroviaria del Tren amarillo (el tren groc) es sin duda una proeza técnica en sí misma. Se necesitaron nada menos que 650 estructuras de ingeniería para construirlo en los sesenta kilómetros que separan Vilafranca de Conflent y Latour-de-Carol. ¿Quién puede superar eso? El puente de Séjourné (también llamado de Fontpédrouse) es una prueba de ello. Construido en 1906-1908, este viaducto ferroviario de mampostería tiene 236,70 metros de longitud y se eleva 65 metros sobre el lecho del Têt y la Nacional-116. A pesar de más de un siglo de buen y leal servicio, no ha envejecido ni un poco y permite el paso de 400000 pasajeros al año con cualquier clima. Sería una pena contemplarlo desde la carretera, cuando lo más impresionante es la travesía a bordo del Canari.
