General
Baviera no es un concepto geográfico; sus fronteras actuales son el resultado de sucesivas ampliaciones a lo largo de su historia. Baviera es ante todo una realidad histórica. La mayor parte del territorio franco se añadió hace poco más de 200 años. E incluso hace cien años, el Palatinado renano debía contarse como parte de Baviera. Esto demuestra hasta qué punto han cambiado las fronteras de Baviera. Desde el punto de vista administrativo, la actual Baviera está dividida en 7 distritos ("Bezirke"), cada uno con su propia capital, que aquí se muestran entre paréntesis: Baja Franconia (Wurzburgo), Alta Franconia (Bayreuth), Franconia Media (Ansbach), Alto Palatinado (Ratisbona), Baja Baviera (Landshut), Alta Baviera (Múnich) y Suabia (Augsburgo). Esta es la división administrativa utilizada en esta guía.
Cuatro regiones para orientarse
En Baviera hay cuatro regiones naturales principales.
En primer lugar están los Alpes, en el extremo sur. En total, el 5,6% del macizo alpino se encuentra en Alemania. Los Alpes bávaros, con el famoso pico Zugspitze (2.962 metros sobre el nivel del mar), son una de las regiones más atractivas de Baviera en cuanto a actividades turísticas, con sus paisajes de montaña ideales para el senderismo y los deportes de invierno. El Zugspitze es a la vez el pico más alto de Baviera y la montaña más alta de Alemania.
Luego están los Prealpes, la región al norte de las estribaciones alpinas. En sentido estricto, los Prealpes abarcan el territorio comprendido entre el Loisach, al oeste, y el Inn, al este. Pero también incluye toda la zona que se extiende hasta el valle del Danubio. Aquí hay muchos lagos, que atraen tanto a excursionistas como a nadadores.
En la parte oriental de Baviera, entre Ratisbona y Passau y hasta la frontera checa, el Bosque Bávaro (en alemán Bayrischer Wald) ocupa una superficie de 6.000 km2. En 1970 se convirtió en la primera región de Alemania clasificada como parque nacional protegido.
Al norte y al oeste, la cuenca su abo-francona está marcada por colinas y acantilados kársticos. Aquí se encuentran el Jura de Suabia y el de Franconia. Los paisajes más impresionantes son los de la Suiza Francona (Fränkische Schweiz).
Baviera cuenta con varias grandes ciudades. Múnich es la más poblada, con más de un millón de habitantes. La segunda ciudad más grande de Baviera es Núremberg, con la mitad de habitantes.
