Praderas secas y húmedas
La asociación Nature en Occitanie ha identificado cuatro zonas de gran interés: el este de Montauban (de Albias a Verlhac-Tescou) y los valles de Tescou y Tescounet; el valle del Vère (entre Castelnau-de-Montmiral y Taïx); las laderas del Lauragais (de Caraman a Puylaurens pasando por Le Faget y Cuq-Toulza) y las laderas del Sud-Albigeois (de Aussac a Denat).
En las laderas
, la lavanda, el Aphyllanthus de Montpellier y numerosas orquídeas silvestres (entre ellas la Ophrys amarilla) colorean maravillosamente los pastizales secos. Difíciles de cultivar, estas laderas se utilizaban antiguamente para el pastoreo, especialmente de ovejas. La vegetación corta consiste principalmente en herbáceas perennes, con muy pocos árboles o arbustos. En la actualidad, estas zonas se han restringido tanto que el pastoreo es muy ocasional, lo que provoca una evolución natural de la vegetación y una vuelta al páramo (cuyas plantas típicas son el brezo, la aliaga o el enebro) o al bosque (roble pubescente) en detrimento de estos pastizales secos, más ricos en biodiversidad. Entre las especies animales, muchas aves rapaces y paseriformes anidan o cazan en estas zonas.Los pastizales húmedos
suelen estar situados cerca de un río o se alimentan de una capa freática cercana. Estas parcelas, que se inundan durante una pequeña parte del año, desempeñan un importante papel en la mejora de la calidad del agua: filtran la contaminación difusa o capturan los sedimentos finos durante las inundaciones. Actúan como una esponja, reduciendo así el riesgo de inundación. Además, los setos que los bordean -como árboles aislados- limitan la erosión del suelo. Al no estar drenados, no son aptos para el cultivo, por lo que se han mantenido hasta hoy. Mantenidos mediante la siega y/o el pastoreo, albergan especies vegetales llamadas "de pradera", como el helecho de Guinea, que se siente bastante cómodo con el pisoteo del ganado, lo que favorece la multiplicación de sus bulbos, la ofioglosa común, la orquídea de flor suelta o el colchicum de otoño. Hay más de 550 especies de plantas, entre ellas 44 de interés patrimonial, 81 especies de mariposas, entre ellas 7 de interés patrimonial, 25 especies de libélulas, entre ellas 4 de interés patrimonial, 38 especies de grillos y saltamontes, 5 especies de reptiles y lagartijas, entre ellas la raya de Pasos, una lagartija con aspecto de serpiente.¡Arriba en la montaña!
La región alpina es un mundo aparte, una especie de continente boreal entre España y Francia, que alberga una flora y una fauna específicas, encantadoras y duras a la vez. Durante la Edad de Hielo, la fauna actual del norte de Europa llegó al pie de los Pirineos y, en el momento de la deglaciación, tuvo que elegir entre dos opciones: encontrar el frío en las alturas o desplazarse hacia el norte. Esto explica la presencia de especies similares en Escocia y Escandinavia. El haya común es el árbol más característico de los bosques montanos, un gigante que puede alcanzar hasta 40 metros de altura. Suele ir acompañado de abeto, y ocasionalmente de picea, pero es rápidamente sustituido por abedul y fresno de montaña a medida que se asciende a mayores alturas
Las montañas medias y altas se sitúan por encima de los 1500 m. Estos niveles subalpinos y alpinos tienen unas condiciones climáticas muy duras: cubiertos de nieve durante unos 7 meses de los 12, la vida de los organismos es extremadamente corta, limitada a los meses de verano. Por otro lado, la tasa de endemismo es notablemente alta. Muchas plantas y animales no se encuentran en ningún otro lugar más que aquí. Es el caso de las tres especies de lagartos pirenaicos (los únicos reptiles estrictamente montañeses de Europa). Además, este macizo, que ha permanecido muy salvaje, alberga una fauna a menudo desaparecida: oso pardo, quebrantahuesos, etc. En cuanto a la flora, las especies orófilas -resistentes a las temperaturas extremas, a los fuertes vientos y a la crucial falta de agua y nutrientes- prosperan en las rocas y el pedregal de la alta montaña. La forma acolchada de los Androsaces de los Pirineos les proporciona un humus que retiene el calor y la humedad. En el caso de las oropéndolas, las calandrias y otras saxífragas (conocidas como stoneworts), sus hojas carnosas, a menudo agrupadas en una roseta, son una adaptación a la sequía. En el lado de los árboles, los sauces muy pequeños adoptan un hábito postrado y se apoyan en las rocas para aprovechar su calor. Para contrarrestar el brevísimo periodo de vegetación, el ranúnculo de los glaciares forma su capullo floral con un año de antelación, mientras que otras especies adoptan colores muy vivos para atraer a los escasos insectos polinizadores que viven a estas alturas.
Más abajo, las praderas de montaña se cubren de una alfombra floral: áster de los Pirineos, pie de gato dioico reconocible por sus tallos algodonosos, árnica de montaña, trébol de los Alpes, iris de los Pirineos... miles de ellos en el Parque Nacional de los Pirineos (Gavarnie y Barèges - Tourmalet).
Matorrales y setos
En estas zonas bajas, atravesadas por el arco del Garona y sus afluentes, la fauna se concentra en algunas grandes zonas forestales (Bouconne, Buzet, Giroussens...), en las pocas zonas abiertas no cultivadas que quedan aquí y allá... y, por supuesto, en los frondosos bosques ribereños de los ríos: tritón jaspeado, jacinto de Roma, garza real, chotacabras europeo... que anida en el suelo en una pequeña oquedad. Los matorrales son numerosos, densos y enmarañados. Formados por arbustos de diversos tamaños (saúco negro y rojo, sauce, álamo temblón: de 0,5 a 7 metros de altura), son difíciles de penetrar y a menudo se reducen a "matorrales" o "matorrales". En forma lineal, forman bucólicos setos campestres. En casi toda la llanura encontrará espinos negros, espinos blancos, cornejos, aligustres, rosas, zarzas... o enredaderas como clemátides, briones o tamariscos. En los suelos más ácidos, el matorral está dominado por las fabáceas mezcladas con la retama, la aliaga, a menudo acompañada por el helecho de águila. En ambientes más frescos y húmedos, la borraja y el brezo de escoba completan este herbario.
Entre las rocas madre..
En la roca caliza sedimentaria, el agua de lluvia se infiltra rápidamente en las profundidades, por lo que el suelo tiende a estar seco. En los numerosos y pequeños causses del Tarn, tradicionalmente dedicados al pastoreo de ovejas y a algunos cultivos (vid, trufa, etc.), el terreno árido adquiere un aspecto estepario o mediterráneo, donde el roble pubescente y la encina son los reyes. Se pueden encontrar grandes poblaciones del lagarto ocelado, el oedicnema chillón (¡un pequeño pájaro con graciosos ojos grandes!) y una gran variedad de orquídeas. También se pueden observar aquí curiosos insectos: en particular el mago dentado, un misterioso saltamontes gigante con aspecto de fasma, probablemente el mayor insecto de Francia con una longitud corporal de 9 a 11 cm ¡sin alas!
En las rocas madre no sedimentarias y de baja permeabilidad -granito o gneis, por ejemplo- el agua permanece más tiempo en la superficie. Los Montes de Lacaune y la Montaña Negra (Tarn) son tierras frescas, lluviosas y verdes, dedicadas en gran parte a la ganadería. A medida que se acercan al Macizo Central, albergan varias especies septentrionales en el límite meridional de su distribución, que son raras o están ausentes más al sur: ligularia siberiana, víbora pelígrada, alcaudón real, etc.
Zonas protegidas
La región de Midi-Toulousain incluye actualmente: 1 Parque Nacional, 2 Parques Naturales Regionales más 1 en proceso de creación, y siete Reservas Naturales.
El Parque Nacional de los Pirineos,
creado en 1967, protege 50.000 hectáreas. La sede está en Tarbes. Alberga 4.000 especies de animales, entre ellas 250 vertebrados: 1.000 especies de escarabajos, 300 de mariposas y 200 de aves, entre ellas muchas rapaces en peligro de extinción como el quebrantahuesos, el alimoche y el águila real (32 parejas). Entre los animales que son símbolos de este parque: el isardo, cazado en los años 50, casi desaparecido (hoy, 4000 ejemplares); la marmota, desaparecida desde la última glaciación y reintroducida desde los Alpes en 1948; el oso pardo (estos machos viven en los valles de Aspe y Ossau). También hay linces, ginetas y la cabra montés, una subespecie similar a la cabra montés de los Pirineos (oficialmente extinguida en 2000). En 2020 se contaron 250 íbices.El Parque Natural Regional de los Pirineos de Ariege
, creado en 2009, ocupa cerca del 40% de la superficie del departamento de Ariège, es decir, 2.468 km2 delimitados por las fronteras de España y Andorra. Situada en la confluencia de influencias climáticas oceánicas, mediterráneas y de montaña, el resultado son microclimas muy localizados que dependen en mayor o menor medida de estas influencias, según la altitud, la exposición o la ubicación. El agua está muy presente: varios ríos (Salat, Lez, Vicdessos...), 69 lagos y estanques en altura, 33 turberas y 133 estanques. También está catalogada como zona natural de interés ecológico, faunístico y florístico - ZNIEFF - por su notable carácter en el 85% de su territorio.El Parque Natural Regional del Alto Languedoc abarca 306.000 hectáreas. Creado en 1973, es un territorio rural habitado cuyas "ciudades de entrada" son Castres, Revel, Saint-Chinian y Lodève. Alberga un gran número de fauna endémica (250 especies de aves, 26 especies de murciélagos de las 33 que hay en Francia) y flora (unas 2.500 especies), que son raras y están protegidas a nivel nacional e incluso europeo. Algunos de ellos son especialmente emblemáticos del Haut-Languedoc: el alcaudón de cabeza roja, el mejillón perla, el águila perdicera, el mochuelo, la trucha fario, el cangrejo de río de garras blancas, la nutria europea, la gineta común, el muro de Capaccini... Una característica original del parque es la presencia de una población de mil muflones (en la reserva nacional de caza y fauna de Caroux-Espinouse) importados originalmente de Córcega y reintroducidos en 1956 Y 3000 especies de setas...
Reservas naturales
La Reserva Natural Regional de la Confluencia Garona-Ariège
, situada al sur de la aglomeración de Toulouse, abarca cerca de 600 hectáreas en un tramo de unos quince kilómetros, desde Venerque, en el Ariège, y Pinsaguel, en el Garona, hasta la carretera de la Cavaletade, en Toulouse. Se encuentran allí: silene de Francia, sábalo y anguila para los peces; coronelle girondine y cistude de Europa para los reptiles; nutria y murin con escarpas de orejas para los mamíferos; gran-duc y abejar de Europa para las aves.Lareserva natural regional de Cambounet sur le Sor
está situada en la llanura aluvial de los ríos Sor y Agout, al oeste de Castres. Este humedal está formado por varias cuencas de antiguas graveras colonizadas por juncos, tifas, saucedas, alamedas y otras praderas. Es un lugar ideal para que vivan las aves. Los migrantes (cigüeñas, águilas pescadoras, charranes, correlimos, etc.) se detienen aquí para descansar. Las aves invernantes (ánades reales, cerceta común, agachadizas, etc.) anidan aquí mientras esperan la vuelta del buen tiempo. Obsérvese la gran colonia de garzas que se ha instalado aquí. La reserva natural está cerrada al público en general, pero cuenta con cuatro observatorios accesibles.En la vertiente norte del macizo de Tabe, entre 1.280 m y 2.368 m, la reserva natural del macizo de Saint-Barthélemy
comprende principalmente entornos abiertos utilizados como zona de pastoreo por encima de los límites de las hayas y los abetos. Hay 32 hábitats diferentes: ambientes húmedos y turbosos, páramos y praderas de montaña. La flora, muy presente, incluye unas cincuenta especies, entre ellas la drosera de hoja redonda, el androsáceo de Vandelli (protegido a nivel nacional) y la hierba algodonera envainada. Entre las 64 especies de aves: la perdiz gris de los Pirineos, la perdiz de las rocas, conocida como "perdiz de las nieves" (cambia de plumaje con las estaciones). En cuanto a los invertebrados, podemos mencionar algunos duendecillos como el agrion hasté, la leste dryade, la leucorrhine douteuse, el grand apollon o el moiré pyrénéen.Situada en los Altos Pirineos, en el valle de Louron, la reserva natural regional del Macizo del Montious
está formada por 739 hectáreas de antiguos bosques, páramos y humedales de altura. El lugar está situado a una altitud de entre 1.590 y 2.171 metros. Estamos en el país del urogallo -también conocido como urogallo-, del búho de Tengmalm, del quebrantahuesos (un carroñero reconocible por sus 3 metros de envergadura, sus ojos con ribetes de carmín y su perilla negra) y del desmán de los Pirineos (un insectívoro con trompa, patas palmeadas y cuerpo de topo) Por no hablar de las 312 especies de flora inventariadas.En Néouvielle
, son los glaciares del periodo cuaternario los que han configurado el paisaje actual. El hielo esculpió el granito en circos de fondo plano separados por "chenille" crestas, excavó lagos y depositó morrenas. La reserva se beneficia de un microclima más cálido y seco, lo que ha provocado el aumento de los límites de la vida. La reserva se creó en 1936. El árbol típico es el pino ganchudo, que alcanza aquí su mayor altitud (2.600 m), y el macizo está también cubierto de rododendros, que albergan multitud de paseriformes: colirrojos, currucas, bisbitas y piquituertos (con mandíbulas cruzadas que les permiten extraer las semillas de las piñas extendiendo las escamas). ¡Y qué decir del sapo que vive hasta los 2.400 m donde permanece como renacuajo durante casi 10 años! Entre las 1.250 plantas vasculares (¡que tienen vasos para hacer circular el agua!), una veintena de ellas son muy raras, sobre todo ciertas especies que dan testimonio de épocas glaciales pasadas. En cuanto a los medios acuáticos, han hecho que la reserva sea famosa por sus 571 especies de algas y 2/3 de las especies francesas de musgos esfagnos (un tipo de musgo típico de las turberas).Al pie del Arbizon y muy cerca de Néouvielle, se encuentra la reserva natural regional de Aulon
. Una superficie de 1237 hectáreas que se extiende entre los 1350 m -en la confluencia de los torrentes Lavedan y Rabat- y los 2738 m del Pic d'Aulon. Hay torrentes, humedales (las gorgueras) a menudo secos en verano, así como el lago de Portarras. Es un dominio privilegiado para las nutrias, las perdices, los petirrojos y los grandes ungulados. Una hermosa colección de licopodios alpinos, androsace pirenaico, geranio de fresno, amapola perfumada, hierba azul glauca, etc. acoge cada verano a unos cuarenta ganaderos y sus rebaños (unos 400 bovinos y 3500 ovejas).El Macizo del Pibeste-Aoulhet
cuenta con escarpados acantilados y vastos bosques en los que viven un gran número de especies prestigiosas y raras, además de una excepcional diversidad de vegetación: se han registrado 850 especies vegetales. La vertiente sur tiene un aire mediterráneo con sus páramos de retamas, brezos y aliagas y sus matorrales cubiertos de tomillo y robles pubescentes... En las laderas del norte, el ambiente es más oceánico. Hay 27 especies de mamíferos, entre ellos el isard y el muflón de Córcega; 5 especies de murciélagos; 112 especies de aves, 90 de las cuales están protegidas a nivel nacional, incluidas las rapaces (22 especies, 18 de las cuales anidan y 7 están en peligro de extinción): Percnopterus de Egipto apodado "Marie Blanque"; buitre leonado reconocible por su vuelo muy característico: grandes círculos sobre las cumbres, aprovechando las corrientes ascendentes para elevarse y precipitarse bruscamente); circaet o milano real de Jean Le Blanc.
