Entre la luz tenebrosa y los toques vibrantes
Uno siempre queda muy impresionado al descubrir las cuevas de la prehistoria: se pregunta cómo se atrevieron estos primeros humanos a adentrarse tanto en estos oscuros espacios subterráneos, cómo se iluminaron para desplazarse y realizar sus obras.. Uno se pregunta quién de estos magdalenienses, hombres o mujeres, o quizás ambos, está en el origen de las siluetas pintadas de los bisontes, caballos o íbices de Niaux, o de los grabados de animales del Mas d'Azil ¿Quién dejó las huellas positivas o negativas en las cuevas de Gargas o Bédeilhac y por qué? Uno no se atreve a plantear el término espiritualidad, tan firmemente afirmado en las decoraciones pintadas de las numerosas iglesias de la región.
Si las cuevas atestiguan un patrimonio universal excepcional, lo mismo ocurre con los edificios religiosos de los siglos XI al XVII. Las paredes estaban cubiertas de frescos con el fin de alfabetizar. Aunque siguen siendo escasos en los edificios románicos de la región, de forma tradicional, la Iglesia está representada en forma de colegio apostólico (en Saint-Lizier). En el ábside se representan escenas de la vida de Cristo, desde su infancia (catedral de Saint-Lizier o Vals) hasta su Pasión (Montgauch). Estos conjuntos están fuertemente influenciados por la cercana España y la actividad del Maestro de Pedret. Fuera de los Pirineos, se conservan notables pinturas románicas en Saint-Sernin, en Toulouse, o en pequeñas iglesias como las de Nogaro o Volpillon (Gers), o en la antigua casa abacial de Moissac, donde la bóveda data de finales del siglo XII
Los portales y los capiteles de los claustros están cubiertos de esculturas bíblicas. Moissac, St-Sernin de Toulouse, Valcabrère o St-Bertrand-de-Comminges son algunas de las más conocidas. Los talleres llamados "Daurade" trabajaron durante los siglos XI y XII en Toulouse, Moissac o St-Lizier, siguiendo los caminos de Compostela.
Más tarde, el siglo XVI fue testigo de una explosión creativa en los Pirineos centrales, ligada a un periodo de prosperidad, reconstrucción y reparación de los numerosos edificios arruinados durante la Guerra de los Cien Años. En los valles de Luchon (Alto Garona) y Barousse (Altos Pirineos), el mismo taller trabajó en las iglesias de Ourde, Génos y Saint-Pé d'Ardet. Melchior Rodigis, de Saint-Bertrand-de-Comminges. Realizó la decoración de la iglesia de Mont (Altos Pirineos), identificable por las cenefas formadas por numerosas bandas decoradas cada una con un motivo diferente, su firma. En Quercy, el "estilo francés" se encuentra en la pequeña iglesia de Saux, en Montpezat-de-Quercy o en la capilla de Bioule (Tarn-et-Garonne). Las figuras elegantes, con líneas sinuosas y paños que caen suavemente sobre los pies, recuerdan las esculturas del maestro de Rieux (Museo de los Agustinos - Toulouse)
A finales del siglo XV, los temas iconográficos recurrentes son los del Juicio Final -el más famoso es el de la catedral de Albi (Tarn), que sirvió de modelo para Lézat-sur-Lèze (Ariège)- y la procesión de los Pecados Capitales, que puede verse en Montbrun-Bocage y St-Aventin (Alto Garona), Ourde e Ilhan (Altos Pirineos) o en Puycelci, en la iglesia de Saint-Julien-le-Vieux (Tarn). Las iglesias y capillas están adornadas con Mises au tombeau, un conjunto de esculturas de tamaño natural que reconstituyen el entierro o el descenso de la cruz de Jesús (Monestiés -Tarn o catedral de Auch-Gers). El siglo XVI muestra su sabor italianizante (Ste-Cécile-Albi) o barroco (Chapelle des Carmélites-Toulouse). El taller de Nicolas Bachelier recibió encargos de portales, fachadas y retablos de estilo renacentista, mientras que en los siglos XVII y XVIII la dinastía Ferrère vistió las iglesias de Bigorre con suntuosos retablos (Beaudéan, Campan, Pouzac, Antist, Orignac, etc.). También se puede descubrir en la Maison des Ferrère et du Baroque pyrénéen de Asté (Altos Pirineos)
Estrellas del arte
Ya sea el neoclásico Ingres (museo de Montauban), el cabaretero parisino Toulouse-Lautrec (museo de Albi), los paisajistas Henri Martin (Capitole de Toulouse) y Marcel Lenoir (museo de Montricoux), el escultor Antoine Bourdelle o los más contemporáneos Monique Frydman y Jean-Paul Chambas... son muchos los artistas de la región que han dejado su nombre en la historia del arte. Otros se instalaron allí para responder a encargos, como el franco-comunés Nicolas Tournier -un destacado artista de Caravaggio del siglo XVII (Museo de los Agustinos - Toulouse), o el nizardo Raymond Moretti (Arcades du Capitole y Croix du Languedoc - Toulouse - 1997); algunos para huir de la guerra, como el parisino Yves Brayer en Cordes-sur-ciel (Tarn) -uno de los maestros de la Escuela de París: término que designa a los artistas, a menudo de origen extranjero, reunidos en la capital entre 1900 y 1960 -, o Nicolaï Greschny, nacido en Estonia, pintor de frescos e iconos que huyó del nazismo y se instaló hasta su muerte cerca de Albi; otros que aún se inspiran en la belleza de los paisajes, como la acuarelista Blanche Odin en Bagnères-de-Bigorre.
Si la pintura española está admirablemente representada en el Museo Goya de Castres (Tarn) - unos 170 cuadros de los siglos XIV al XX con lienzos de Murillo, Ribera, Zurbarán... y tres obras de Goya además de sus grabados (serie de los Caprichos, La Tauromaquia, Les Désastres de la guerre, Disparates) - el arte moderno no queda al margen. En la Abadía de Beaulieu (Tarn-et-Garonne) destaca su colección de arte abstracto, iniciada en los años 40 por el matrimonio Bonnefoi-Brache, y las obras de artistas de la "Nueva Escuela de París" (Hans Hartung, Jean Dubuffet, Simon Hantaï, Jean Fautrier, Henri Michaux, etc.)); o en la colección de Michael Simonov, un británico que se enamoró de la abadía de Flaran (Gers) y que ha reunido 200 obras de arte europeo de los siglos XV al XX, entre ellas muchos cuadros impresionistas y fauvistas.
¿Qué podemos decir del arte contemporáneo? Que destaque por su originalidad. Por ejemplo, las líneas de metro y tranvía de la ciudad de Toulouse están decoradas con obras contemporáneas de artistas de renombre internacional (unas cuarenta, una en cada estación); o el castillo de Terraube y el universo del fuego de Jean-Paul Marcheschi. Pero también por su especificidad: en efecto, Toulouse es una ciudad pionera del Street-art en Francia, desde los años 80. Su historia comenzó con el Truskool y una generación de artistas (Tilt, CeeT, Der, Miss Van, Miss Kat y Fafie) a los que les gustaba invertir el espacio urbano y sus muros. Hoy, la calle Gramat sigue siendo un muro de expresión. Todos los años se celebran eventos relacionados con los botes de spray de los grafiteros: en Toulouse, el festival Rose béton transforma la ciudad en una galería al aire libre, al igual que Street'Art'Maganc en Éauze (Gers) y su edición "Mur Éphémère", o Mister Freeze (Toulouse), que invierte los edificios industriales con frescos desproporcionados Otro lugar: Le 50cinq con talleres de artistas y exposiciones de cultura urbana.
Por último, aunque esta región no cuente con talleres tan reputados como los de Aubusson, la tapicería ha tenido su momento de gloria gracias a la obra de Dom Robert (Abadía de Sorrèze - Alto Garona), un monje benedictino pintor-caricaturista cuyo universo está lleno de poesía floral.
Las artes del cine
El cine está en el candelero en el Midi-toulousain. La razón: la modernidad de una época que se interesaba por las nuevas tecnologías de captura de imágenes y la experimentación artística. Fueron los surrealistas quienes se apropiaron de este medio. En Toulouse, el grupo se denominó Trapèze volant (o Movimiento KO). Entre ellos estaban el poeta Gaston Massat (1909-1966), el fotógrafo Jacques Matarasso (1916-2015), la futura luchadora de la Resistencia Élise Lazes (1908-1989), el poeta y activista comunista Jean Marcenac (1913-1984), así como el futuro psiquiatra Lucien Bonnafé (1912-2003), que fundó el primer cineclub de Francia en 1933. Este club dio lugar más tarde a la Cinemateca de Toulouse, fundada en 1964 por Raymond Borde, crítico de cine y ensayista (la segunda en Francia después de la de París). Ubicado en el antiguo Collège catholique de l'Esquile, un magnífico edificio del siglo XVI, alberga unas 50.000 bobinas de todo tipo, nacionalidades y épocas, cerca de 90.000 documentos que van desde 1908 hasta la actualidad (carteles, fotos, documentos publicitarios, archivos, etc.) y unas 550.000 tomas de rodajes, decorados, promociones y estrellas de cine En verano, el cine se puede ver en pantalla grande al aire libre
¡Saquen las alfombras rojas! Muchos festivales honran el séptimo arte. En Toulouse: Cinespaña, festival de cine español desde hace 25 años; Cinélatino, Festival de Cine Latinoamericano; o el más disparatado FIFIGROT, Festival Internacional de Cine de Groenlandia, con su selección de películas (documentales y ficciones, largometrajes y cortometrajes) acompañadas de música y desfiles. En Luchon (Alto Garona), en marzo, se premia a las creaciones televisivas: ficciones, documentales y webseries reciben su trofeo, ¡el Pyrénées d'or! En Foix (Ariège), en el mes de julio, el Festival Internacional "Résistances" promueve un cine poco difundido en la pantalla. En Auch (Gers), el festival de cine Indépendance(s) et Création d'Auch se creó gracias a Ciné 32, reuniendo a profesionales, cinéfilos, curiosos y estudiantes de secundaria en torno a medio centenar de películas de autor. ¡Y ha ido bastante bien durante más de veinte años! Porque la felicidad está en la pradera, ¿no?
¡Click-clack! ¡Está en la caja!
Si Daguerre está en el origen del concepto, muchos otros fotógrafos han introducido la película en el gran arte de la imagen. La región de Midi-Toulousain tiene sus maestros: los hermanos Eyssalet (una saga familiar que se remonta a 1860) recorrieron los caminos, las cumbres y los lagos de los Pirineos, tomando un gran número de instantáneas de la vida local tradicional, desarrolladas en el estudio Alix, un estudio creado por su madre en 1907 y activo hasta 1961. Una colección de 50.000 piezas fue legada a la ciudad de Bagnères-de-Bigorre (en su día se utilizó para producir tarjetas postales); o Germaine Chaumel (1895-1982), cuyo tío Antoine Provost inmortalizó las terribles inundaciones de 1875. Dibujante, músico y cantante de ópera, su destino la llevó a los caminos de la fotografía (gravitando hacia un universo masculino al fotografiar partidos de rugby) y luego hacia los de la Libertad, al cubrir el éxodo masivo de la Retirada, la Ocupación y luego la Liberación de Toulouse, siempre en el lugar adecuado con un encuadre discreto, armada con su Rolleiflex, trabajando a tiempo completo para Paris soir o como corresponsal para varios periódicos, entre ellos el New York Times. Fundadora con once de sus compañeros del Club des Douze, se fijó en el joven Dieuzaide, un fotógrafo cuya reputación internacional sigue brillando hoy en día. En el momento de la Liberación de Toulouse, inmortalizó al General de Gaulle en el balcón del Capitole, su primer retrato oficial. Bajo el seudónimo de Yan, continuó su carrera, fotografiando incluso a estrellas como Picasso y Dalí. Galardonado con numerosos premios, miembro fundador de los Rencontres internationales d'Arles, fundó en 1974 la galería Château d'eau de Toulouse, primer espacio de exposición en Francia dedicado a la fotografía en todas sus formas. La fotografía sigue en el candelero gracias a los festivales de Toulouse MAP y Manifesto.
