Patrimonio bizantino y romano
Torcello alberga el edificio más antiguo de la laguna: la catedral de Santa María Assunta, fundada en 639, cuya cúpula, pavimentos de mármol y mosaicos son característicos del arte de Bizancio, bajo cuya autoridad cayó Venecia. Sin embargo, Bizancio pronto creó su propio estilo, conocido como veneciano-bizantino. El mejor ejemplo de este estilo es la basílica de San Marcos, con sus suntuosos mosaicos, cinco cúpulas y decoraciones de mármol y pórfido. Frente a la basílica, la plaza de San Marcos se convirtió en el foro de Venecia. Es la única plaza de la ciudad. Por otro lado, Venecia cuenta con numerosos campi, plazas públicas con sus propias iglesias, bordeadas por un canal y ricos palacios, donde confluyen las principales calles del barrio. Los campi deben distinguirse de los campielli y corti (pequeñas plazas y patios), donde se encuentra otro elemento clave de Venecia: el pozo, ingeniosa cisterna para recoger el agua de lluvia, cuyos bordillos están trabajados como esculturas. Atravesada por calli (calles) y rii (canales) -salpicados por puentes de madera con un único arco de medio punto para permitir el paso de las embarcaciones-, Venecia presenta un trazado urbano único. Aunque el estilo veneciano-bizantino dominó hasta el siglo XIII, la arquitectura románica hizo algunas incursiones. El claustro de Sant'Appolonia es el único ejemplo que se conserva, aunque se pueden apreciar toques románicos en las bandas lombardas -pilastras unidas por un arco de medio punto- del campanario de Santa Maria Assunta, por ejemplo. Durante este periodo, la ciudad también construyó sus primeros palacios, las casa fondaci, que servían como almacenes, tiendas y residencias. Estos palacios tenían una entrada por el lado de tierra que conducía al patio interior y a la escalera principal de la casa, así como una entrada por el lado de agua que daba acceso a los almacenes a través de un pórtico. El entresuelo está ocupado por oficinas y tiendas, mientras que el piso superior, o piano nobile, está formado por diferentes salas organizadas en torno al portego, una sala central que recorre toda la fachada y que a veces está precedida por soberbias logias elaboradas. Adornada con mármoles, frisos y medallones, la fachada que da al agua ya no era defensiva, reflejo de la seguridad política y social de la Venecia de la época. El Fondaco dei Turchi es uno de los mejores ejemplos.
Efervescencia gótica
La arquitectura gótica despegó en el siglo XVII bajo el impulso de las órdenes mendicantes. Los franciscanos construyeron Santa Maria Gloriosa dei Frari, cuya asombrosa elevación puede admirarse gracias a un ingenioso sistema de bóvedas de yeso sobre armazones de madera. Los dominicos construyeron Santi Giovanni e Paolo, apodado el Panteón de Venecia por su monumental austeridad. Al mismo tiempo, los palacios privados de la ciudad se volvieron cada vez más suntuosos, a menudo añadiendo un segundo piano nobile y exhibiendo una soberbia ornamentación. El palacio más famoso de la época es la Ca'd'Oro (¡Ca es la abreviatura de Casa!), con su fachada de oro y mármol que presenta arcadas caladas, balcones enrejados y logias con los grandes motivos góticos: rosetones, arcos trilobulados, rellenos de cuatro hojas (un marco de piedra que divide una ventana y forma una red ornamental) y formas geométricas. El gótico veneciano tenía la delicadeza del encaje y el brillo del oro y el mármol tomados del arte bizantino. Venecia disfrutaba de esta hibridación de estilos, que puede apreciarse en la obra maestra de la época: el Palacio Ducal. Pero Venecia ya era consciente de los retos a los que se enfrentaba. Comenzaron las obras para limpiar los canales y combatir el encenagamiento. El tráfico peatonal se convierte también en un problema importante. El número de puentes y fondamenta (muelles) se multiplica, mientras que las orillas del Gran Canal experimentan un importante desarrollo.
El triunfo del Renacimiento
El Renacimiento veneciano marcó el apogeo cultural de la Serenísima. Este periodo puede dividirse en dos fases principales: el Primer Renacimiento ( siglos XIV-XV ) y el Renacimiento Clásico ( siglo XVI ). Los dos grandes arquitectos del primer Renacimiento fueron Pietro Lombardo y Mauro Codussi. Codussi defendía una arquitectura de rigor y sobriedad, como se aprecia en la inmaculada blancura de las fachadas de piedra de Istria de las iglesias de San Michele in Isola y Santa Maria Formosa, esta última símbolo de equilibrio y armonía con su planta de cruz griega inscrita en un cuadrado. Lombardo tendía hacia una mayor ostentación ornamental, como demuestra su obra maestra Santa Maria dei Miracoli. Su fachada, con incrustaciones de mármoles raros, y sus techos abovedados con cajones dorados son claros préstamos de la basílica de San Marcos. Tras el incendio de 1483, el Palacio Ducal fue reconstruido por Antonio Rizzo y Pietro Lombardo, ambos partidarios de un retorno a la antigüedad. La plaza de San Marcos también se transformó, y Codussi añadió una torre del reloj cuya policromía dorada y azul puede admirarse. Al mismo tiempo, las Scuole -cofradías religiosas o profesionales y cofradías benéficas- se dedicaron a estimular la competencia, lo que dio lugar a la construcción de suntuosas casas, como la Scuola di San Giovanni Evangelista. Codussi creó aquí una soberbia escalera, conocida como tribunale porque evoca la tribuna en la que se sentaba el emperador bizantino para asistir a las ceremonias. Escaparate del poder, la escalera también se encuentra en palacios privados, como el Palazzo Corner Spinalli, diseñado por Codussi.
Las dos grandes figuras del Renacimiento clásico fueron Jacopo Sansovino y Andrea Palladio. Sansovino introdujo un nuevo lenguaje arquitectónico basado en el de la antigua Roma. Fue el autor de la Libreria Vecchia, cuyas arcadas recuerdan a las del Coliseo. Para sus iglesias, atenuó su vocabulario antiguo inspirándose en el estilo bizantino, como demuestran la planta de cruz griega de San Martino y la rica ornamentación de San Zuliano. Palladio, que sucedió a Sansovino como proto (arquitecto jefe de Venecia), combinó ideas humanistas con modelos antiguos. En Venecia diseñó principalmente edificios religiosos. Fue el responsable de la fachada de la iglesia de San Francesco della Vigna, cuyos dos frontones dan la sorprendente impresión de que dos fachadas encajan. En San Giorgio Maggiore, dio rienda suelta a la monumentalidad, con imponentes columnas con pedestal y grandes bahías termales que recuerdan las termas imperiales romanas. Pero su obra maestra sigue siendo Il Redentore. Este Renacimiento clásico también estuvo marcado por la reconstrucción de la zona de Rialto. Sansovino diseñó las Fabbriche Nuove, una mezcla de funcionalismo y monumentalidad antigua, mientras que Antonio Da Ponte construyó el famoso Puente de R ialto, con su singular arco de 7,50 m de altura. Las obras públicas continuaron en la plaza de San Marcos con las Procuratie Nu ove de Vincento Scamozzi, que alineó con la Libreria Vecchia, creando una armonía espectacular.
Del barroco al neoclasicismo
El gran arquitecto del Barroco fue Baldassare Longhena, que diseñó la basílica de Santa Maria della Salute, cuya monumentalidad y riqueza ornamental se inspiraban en el modelo palladiano. El barroco veneciano era una celebración del rico pasado de la ciudad, así como del poder de sus mecenas, que construyeron suntuosos palacios. De hecho, Longhena fue responsable de dos de los palacios más bellos de la época: Ca'Pesaro y Ca'Rezzonico, inspirados en gran medida en los palacios de Sansovino, a los que se añadieron escaleras monumentales, elemento esencial del efecto teatral barroco. Estos efectos teatrales alcanzan su apogeo en la iglesia conocida como de los Gesuiti, cuyas paredes están cubiertas de cortinas... en realidad talladas en mármol. Un sorprendente efecto óptico acentuado por la multiplicación de columnas retorcidas y volutas.
El siglo XVIII, por su parte, rechaza la exuberancia barroca y preconiza una vuelta al rigor de la Antigüedad, en un culto asertivo de la obra de Palladio. Entre los mejores ejemplos de este neoclasicismo veneciano figuran la iglesia de San Simeón Piccolo, colocada sobre un podio como los templos de la Antigüedad, el palacio Priuli Manfrin, con su ausencia casi total de decoración, y el palacio Grassi , cuyo cortile (patio interior con arcadas) crea un espacio monumental. Este neoclasicismo o neopalladianismo alcanzó su apogeo en las obras de Tommaso Temanza y Giannantonio Selva. El primero es responsable de la iglesia de Santa Maria Maddalena, con su perfecta planta central, mientras que el segundo lo es del Teatro di La Fenice, cuya fachada está precedida por un asombroso pórtico corintio. Mientras que los exteriores expresan rigor y sobriedad, los interiores rivalizan en lujo, con abundancia de ricas decoraciones y salas ceremoniales. Este uso del neoclasicismo continuó durante la ocupación napoleónica. Selva diseñó la muy sobria iglesia de San Maurizio. Pero a pesar de su voluntad de mantener la continuidad arquitectónica de la ciudad imaginando al mismo tiempo un nuevo urbanismo (los Giardini y la perspectiva de Via Garibaldi son interesantes ejemplos de ello), la ocupación francesa vino acompañada de una gran destrucción... ¡La paradoja napoleónica!
Eclecticismo y modernidad
La ocupación austriaca aportó a Venecia una interesante dualidad. Por un lado, aportó una verdadera vitalidad urbana, en particular con la proliferación de puentes para facilitar el cruce del Gran Canal, que hasta entonces sólo había sido atravesado por el puente de Rialto. En 1854, el ingeniero inglés Alfred Neville logró una proeza técnica con su puente metálico de un solo arco, no lejos de la Academia. El puente fue demolido en los años 30 y sustituido por uno de madera Pero el puente más llamativo de la época fue, por supuesto, el del ferrocarril, que puso fin definitivamente a la insularidad de Venecia. Al mismo tiempo, los austriacos estaban muy interesados en preservar su patrimonio y convirtieron muchos conventos y palacios en servicios públicos. Junto al estilo neoclásico, se desarrollaron una serie de pastiches o revivals, ligados al creciente interés por la investigación histórica. La nueva fachada del Fondaco dei Turchi, por ejemplo, abrió el camino al estilo neobizantino. Estas renovaciones alcanzaron su apogeo cuando Venecia se reintegró en el Reino de Italia. El neogótico estaba muy de moda en aquella época. Se encuentra en palacios comoel Palacio Franchetti, pero también en la arquitectura industrial de las orillas del canal de la Giudecca, como la hilandería de algodón que hoy alberga el Instituto de Arquitectura de Venecia y, sobre todo, el gran molino harinero Mulino Stucky, todo ladrillo y almenas.
A finales del siglo XIX, los Giardini de Selva acogieron la Exposición Internacional de Bellas Artes, con su gran pabellón neoclásico. La exposición pronto se amplió para incluir nuevos pabellones nacionales, reflejo de la investigación arquitectónica de principios de siglo. Al mismo tiempo, el "Grupo Veneciano", formado por ricos industriales, fomentó el desarrollo del Lido, que se convirtió en un escaparate del eclecticismo veneciano. El Hôtel des Bains, mezcla de estilos neogótico e hispano-morisco, es el ejemplo más famoso. A lo largo de las principales avenidas del Lido, las villas se adornan con las formas y colores del Art Nouveau (conocido como Liberty en Italia). Villa Monplaisir, con sus cinceladas decoraciones policromadas, es la más famosa. El estilo revival también sigue utilizándose en palacios pseudomedievales y neorrenacentistas.
Época contemporánea
En los años 30, el fascismo impuso su brutal monumentalidad en Venecia, como demuestra el Piazzale Roma, diseñado para acoger el aumento del tráfico de automóviles que supuso la creación del puente de carretera. Veinte años más tarde, Venecia construyó una nueva estación de ferrocarril, un bloque largo, horizontal y cerrado cuya piedra blanca de Istria es el único recordatorio de que esto es Venecia. Esta compleja cohabitación con los edificios existentes plantea la pregunta: ¿tiene cabida la arquitectura contemporánea en Venecia? La respuesta es sí, ya que los Jardines de la Bienal se transforman en un campo de experimentación arquitectónica donde algunos de los nombres más importantes han dejado su impronta en los distintos pabellones nacionales: Alvar Alto para Finlandia, Gerrit Rietveld para Holanda y Josef Hoffmann para Austria. Estos jardines también llevan la huella de Carlo Scarpa, que diseñó el cortile de esculturas del gran pabellón con su techo ondulado. En Venecia, Scarpa se dedicó principalmente a la transformación de edificios existentes, procurando mantener el vínculo entre el pasado y el presente mediante la utilización de materiales muy apreciados en Venecia (mármol, piedra de Istria, etc.). Entre sus mejores realizaciones figuran la Fundación Querini Stampalia y la tienda Olivetti.
En los años 80, el Instituto de Arquitectura colaboró con la ciudad en proyectos de renovación y en innovadores proyectos de vivienda popular que combinaban modernidad y tradición veneciana. En la década de 2000, Venecia dio la bienvenida a los arquitectos. Santiago Calatrava diseñó el Puente de la Constitución, Tadao Ando restauró el Palazzo Grassi y la Punta della Dogama para la Fundación Pinault, Mario Botta creó nuevos espacios para la Fundación Quérini Stampalia, Renzo Piano rediseñó las antiguas salinas para la Fundación Vedova, mientras que Rem Koolhaas y Philippe Starck ayudaron a transformar el Fondaco dei Tedeschi en un templo del lujo y el diseño. Poco a poco, Venecia sigue reinventándose
Escapadas venecianas
Más allá de la laguna, la región del Véneto ofrece un viaje a través de la historia arquitectónica. En Verona, descubrirá una de las colecciones de restos romanos más ricas del norte de Italia. El pragmatismo y la monumentalidad de la Antigüedad se aprecian en las impresionantes arenas. También podrá admirar la pureza de líneas románicas de la catedral de Santa Maria Matricolore, el imponente gótico de la basílica de Sant'Anastasia y las obras maestras de Sanmicheli, uno de los grandes maestros del Renacimiento veneciano (palacio Bevilacqua, Tempietto), sin olvidar, por supuesto, Castelvecchio, fortaleza medieval transformada en museo por Carlo Scarpa. En Vicente, se entra en el reino de Palladio, que construyó la basílica, el soberbio Teatro Olímpico y, sobre todo, las suntuosas villas que se han convertido en el buque insignia de su visión de la arquitectura, mezcla de humanismo y rigor antiguo. Cúpulas, columnas, pórticos, esculturas y majestuosas escaleras son motivos tomados de la Antigüedad, que transforman estas villas en nuevos templos del Renacimiento. La más famosa de las villas de Vicente es la Villa Rotonda. Y podrá admirar villas palladianas por toda la región, especialmente a lo largo del Brenta, ¡la Riviera veneciana! En Padua, no se pierda el increíble Palazzo della Ragione y su Salone, una inmensa bóveda sin columnas de soporte y la mayor sala suspendida del mundo (¡81 m de largo, 27 m de ancho y 27 m de alto!). Y no olvide contemplar el marco excepcional del Prato della Valle, la plaza más grande de Italia, diseñada en el siglo XVIII por Andrea Memmo en forma de isla elíptica rodeada por un canal. ¡Asombroso! Por último, piérdase por las callejuelas de la medieval Treviso, antiguo bastión de la Serenísima, cuyos leones montan guardia por doquier. ¡El Véneto tiene más que suficiente para sorprenderle!
