La influencia bizantina
Desde el siglo VI hasta el año 1000, el Imperio bizantino se extendió hasta Italia. Durante este periodo, Venecia mantuvo estrechas relaciones con Bizancio. Los mosaicos de la Basílica de San Vitale de Rávena atestiguan la herencia oriental de la ciudad. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este edificio es uno de los ejemplos más representativos del arte bizantino en Europa. En estos mosaicos, el fondo dorado y la simplificación de las formas son características de la influencia bizantina. Los bizantinos también transmitieron la técnica de fabricación del vidrio que ha dado fama mundial a la isla de Murano.
La evolución del arte veneciano también se refleja en su pintura. Según algunos historiadores, los artistas griegos de mosaicos llamados para decorar la Basílica de San Marcos fueron los primeros pintores de Venecia ya en el siglo XI. La ruptura con el arte bizantino se dejó sentir en la integración de temas góticos. En el siglo XIV, Paolo Veneziano desempeñó un papel decisivo en este periodo llamado primitivo. Único pintor oficial del siglo, se fue liberando poco a poco de las reglas de los iconos y las miniaturas. Entre sus obras en Venecia destacan La Virgen y el Niño con dos donantes (Gallerie dell'Accademia) y La Virgen y el Niño (Santa Maria Gloriosa dei Frari).
De la scuole a la escuela veneciana
Las scuole, que aparecieron en el siglo XIII, eran hermandades caritativas. Algunas eran similares a los gremios. Sin embargo, el aura de las scuole grandi más ricas no se debía únicamente a su función social. Estas instituciones, que recurrían cada vez más a los artistas para construir o embellecer sus locales y afirmar así su prestigio, estimulaban fuertemente la creación artística.
La escuela veneciana floreció del siglo XIV al XVII, reuniendo a pintores de los alrededores y de antiguas familias venecianas. Produjo un estilo único, el más reconocible de todas las escuelas italianas, que combinaba enseñanzas góticas y bizantinas con características locales. Los temas desarrollados en la pintura fueron ampliamente discutidos por los eruditos de la época. Desde el punto de vista pictórico, los grandes tintes planos dorados tendían a desaparecer, al igual que el temple o la acuarela. La pintura al óleo permitía un mayor efecto y precisión: se utilizaba al servicio de un dibujo más realista, fruto de una observación precisa del modelo. El sujeto se sitúa entonces sobre un fondo construido respetando la perspectiva.
La Edad de Oro veneciana
Del gran Renacimiento veneciano, centrémonos en Giorgione y Tiziano. Estos dos maestros siguieron los pasos del primer Renacimiento, pero hicieron aportaciones diferentes al estilo veneciano. Mientras que Tiziano fue el más admirado de su época, Giorgione fue el primero en aventurarse fuera de los temas religiosos. Dejó espléndidos cuadros cuya interpretación sigue siendo un misterio hasta nuestros días, como La Tempestad (1505, Galerie de l'Académie). Tiziano, por su parte, era un hombre carismático que logró distanciarse de sus predecesores al tiempo que era nombrado pintor oficial de la República de Venecia. Para los artistas, el uso de la pintura al óleo permitía multiplicar los efectos e imponer nuevas reglas que aumentaban su prestigio.
Los grandes pintores venecianos
La familia Bell ini (obras expuestas enla Accademia y en el Museo Correr). El padre de Jacopo Bellini (1400-1470) fue crucial en varios aspectos. Puede decirse que el Renacimiento llegó a Venecia a través de su taller. Fue el primer pintor que rompió totalmente con el estilo gótico y replanteó la noción de perspectiva y composición espacial. Su hijo Gentile (1429-1509), influido por Mantegna, fue el primero en representar la vida cotidiana de su ciudad en cuadros de gran formato. De este modo, fue el precursor de un género pintoresco que gozó de un inmenso éxito hasta el siglo XVIII. Su hermano Giambellino (1430-1516) está considerado el verdadero fundador de la escuela veneciana. Supo combinar las aportaciones de su padre con técnicas flamencas y formas florentinas. Dejó una obra variada, aunque se le conoce sobre todo por sus Madonnas de las iglesias venecianas. Su imaginación y sensibilidad no dejan de sorprender. Durante su vida, artistas como Durero acudieron a trabajar a su lado.
Carpaccio (1460-1525), alumno de Gentille Bellini, es famoso por sus vastas representaciones de la vida veneciana. Ningún otro artista ha detallado con tanta brillantez los canales, góndolas, puentes y gentes de 1500.
Giorgione (c. 1447-1510) fue discípulo de Giovanni Bellini. Su importancia en la historia del arte radica en sus temas esotéricos, la riqueza de su paleta, el uso del color como fuente de emoción y los efectos de luz y claroscuro.
Tiziano (c. 1488-1576), otro alumno de Giovanni Bellini, tuvo una vida larga y plena en la que exploró todos los géneros: frescos(Historia de San Antonio, Scuola del Santo de Padua), retratos y autorretratos, escenas mitológicas y religiosas. Muy solicitado en toda Europa, pintó retratos de las cabezas coronadas de su época. El estilo de Tiziano, aunque polifacético, se caracteriza por su luz, su representación del movimiento y su fuerza. Inventor del efecto de halo, privilegió el color sobre la forma. El arte de Tiziano tuvo un impacto considerable en el desarrollo de la pintura en los siglos posteriores.
Tintoretto (1518-1594) vivió y trabajó exclusivamente en Venecia. Hombre del pueblo, de temperamento fogoso, tomó a Miguel Ángel como guía. Este artista instintivo y lírico abandonó la Antigüedad en favor de los temas bíblicos. La fuerza del arte de Tintoretto, famoso por sus contrastes, encontró su expresión más vibrante en el tema de la visión sobrenatural, como en La Última Cena (San Giovanni Maggiore, Venecia) y Las Historias de la Pasión pintadas para la Scuola di San Rocco. Los episodios evangélicos constituyen la empresa más importante de su carrera y pretenden demostrar la posible coincidencia entre historia y visión.
Veronés (1528-1588) fue el pintor del esplendor veneciano. Colorista sin igual, logró obtener una luz que destaca sobre un fondo claro. Incluso en sus temas bíblicos, el lujo y la belleza prevalecían sobre el fervor religioso. Veronese trabajó también para el teatro, y esta actividad influyó sin duda en su obra. Los frescos de la Villa Barbaro de Maser ponen de relieve su investigación sobre la percepción del espacio pictórico en relación con el espacio arquitectónico.
Tiépolo (1696-1770). El gran pintor de frescos delsiglo XVIII aprendió de Veronés el brillo del color y la magnificencia de la composición. Maestro del trampantojo, modeló realmente el espacio y destacó en el tratamiento de los techos. Sigue siendo uno de los mejores intérpretes de la alegría de vivir que hizo de Venecia la ciudad más alegre de Europa.
Escultura en Venecia
La escultura, ya sea monumental o decorativa, es parte integrante del encanto de Venecia. Un paseo por las calles de la ciudad flotante se convierte rápidamente en una simbólica colección de plantas de piedra en las fachadas de los palacios. No hay que perderse la estatua ecuestre del Colleone, de Andrea del Verrochio, una forma que evoca el arte militar, o los atlantes de la Aduana del Mar de Benoni. A partir del siglo XV, el arte de la escultura se impone en Venecia con obras de Matteo Raverti y Marco Cozzi.
El lombardo Benedetto Antelami influyó en los escultores de San Marcos, mientras que la actividad de los maestros campioneses en Verona y de los toscanos en Padua y Venecia contribuyó a formar una escuela veneciana cuyos principales representantes fueron los hermanos dalle Masegne.
Donatello (1386-1466) revolucionó el arte prerrenacentista creando esculturas de gran expresividad y cercanas al público. Afincado en Florencia, recibió encargos de numerosas ciudades: en Venecia, creó la estatua de San Juan Bautista en 1438. También por encargo de la ciudad de Venecia, su principal obra en Padua fue una estatua ecuestre,Erasmo da Narni, conocida como la Gattamelata, primera obra monumental de la época.
Pietro Lombardo (1435-1515) y sus hijos. Pietro Lombardo fue el líder de la escultura veneciana a finales del siglo XV. Arquitecto y escultor, desarrolló la escultura funeraria en colaboración con sus hijos, Antonio y Tulio. Entre sus obras destacan la tumba del dux Pietro Mocenigo y la iglesia de Santa Maria dei Miracoli, con su fachada multicolor.
Antonio Canova (1757-1822). El joven Canova fue formado por su padre, cantero, antes de convertirse en aprendiz en varios talleres de Bassano y Venecia. Allí adquirió una técnica deslumbrante que se hizo notar desde sus primeras obras. La gracia de su composición y la pureza de sus formas compensan las referencias demasiado explícitas a la Antigüedad y la frialdad de su obra. Aclamado en toda Europa, el escultor viajó mucho para responder a las exigencias de las distintas cortes.
El arte en Venecia hoy
Lo que hace las delicias de todo visitante es que el arte forma parte integrante de Venecia, tanto en sus recintos culturales como fuera de ellos. Pero la ciudad no se duerme en los laureles. Desde 1893, la Bienal celebra los últimos avances en las principales artes. En 2011, rindió homenaje a la obra del fotógrafo Luigi Ghirri, que se propuso diseccionar una Italia invadida por la cultura del consumo. Para los amantes del arte, la Ikona Photo Gallery está especializada en arte fotográfico.
Varios coleccionistas de renombre han elegido Venecia como residencia. En 1949, la mecenas y galerista estadounidense Peggy Guggenheim compró el Palazzo Venier dei Leoni, en el Gran Canal. Este agradable museo, del tamaño de un jardín, alberga obras maestras del arte contemporáneo de Picasso, Mondrian, Chagall, Pollock, Dalí, Kandinsky y Magritte.
La colección Pinault se alberga en dos excepcionales sedes restauradas por el arquitecto Tadao Ando: el Palazzo Grassi y la Punta della Dogana. Para acompañar las exposiciones temporales, se invita a artistas a crear obras in situ.
Más recientemente, el festival anual Venezia Photo se celebra en la isla de San Servolo. Se organizan eventos para el público en general y talleres dirigidos por algunos de los nombres más importantes de la fotografía. El festival pretende convertirse en un laboratorio de creación fotográfica.
Por último, pero no por ello menos importante, acaba de nacer el primer distrito artístico permanente de Venecia: el Distrito Artístico de la Giudecca. Esta isla, poco frecuentada por los turistas, alberga algunas de las galerías más interesantes. El distrito artístico conecta las sedes existentes con once nuevos espacios culturales que integran la escena contemporánea con la rica historia de Venecia.
