Sus inicios
Concebida en 1893 y organizada en 1895, la primera edición de la Bienal celebró la boda real de Umberto I y Margarita de Saboya. Desde el principio, la exposición se impuso como escaparate de los más grandes representantes de los movimientos artísticos de la época. Entre los grandes artistas de los siglos XIX, XX y XXI figuran Klimt (1899), Renoir y Courbet (1910), Matisse, Cézanne y Van Gogh (1920), Modigliani (1922), Chagall (1928), De Chirico (1930), Dalí, Kandinsky y Miró (1948), Pollock (1950), Jeff Koons (1990), Damien Hirst (1993) y Maurizio Cattelan (2013). En los años de posguerra, el abanico de temas se diversificó; junto al arte contemporáneo, la arquitectura hizo su aparición, primero como una simple forma de arte visual en 1975, y después con su propia edición en 1980. El certamen se convirtió rápidamente en una cita ineludible para los principales profesionales del sector. A lo largo de los años, arquitectos y teóricos de renombre como David Chipperfield, Rem Koolhaas y Alejandro Aravena se han alternado en su dirección, convirtiendo el evento en un laboratorio de ideas mundial para el diseño y la realización de la arquitectura contemporánea.
Su escenario..
Desde su creación, la Bienal se celebra en el emblemático sestiere de Castello, en el extremo oriental de Venecia, entre los Giardini, los únicos jardines públicos de la ciudad lagunar, y los edificios del Arsenale, el legendario astillero de la Serenísima. Con sus 11.400m2, es el principal lugar de exposición del evento. Participan más de 90 naciones, que se reparten pabellones, algunos permanentes, otros cambiantes. En el centro de la exposición se alza el Pabellón Central, o Padiglione Italia, un edificio polivalente de visita obligada que alberga creaciones italianas y exposiciones colectivas. Más allá del periodo de exposición, la zona ocupada por los expositores se convierte en un lugar visitable durante todo el año. Aunque los pabellones han sido despojados de sus obras, siguen abiertos a los visitantes. Su arquitectura, tan diversa como variada, marca un cambio estilístico importante en una ciudad de Dogos impregnada del encanto del pasado. Desde el pabellón italiano, de fachada austera y racionalista, hasta el canadiense, enteramente de madera recuperada, pasando por el australiano, que se asemeja a una casa rodante, el visitante se debate entre la admiración y el desconcierto.
... y todo alrededor
La Bienal de Venecia también incluye toda una serie de eventos colaterales fuera del Arsenale y los Giardini. Esta programación "off" sigue vinculada al tema principal, y adopta la forma de espectáculos, conferencias y exposiciones que se renuevan cada año. Organizados en toda la Serenissima, estos actos paralelos tienen lugar en diversos lugares de prestigio, como las Gallerie dell'Accademia, las fundaciones Peggy Guggenheim y Prada, las antiguas cristalerías de la isla de Murano e incluso palacios privados que abren sus puertas para la ocasión. Todo el programa (en el recinto principal y en toda Venecia) se detalla en un folleto de 30 páginas publicado cada año y disponible gratuitamente en la oficina de turismo o en el sitio web de la Bienal. Todos los precios de las entradas están disponibles en la página web de la Bienal de Venecia, según la sección (artes, cine, arquitectura, teatro, etc.).
¿Cómo funciona?
En la actualidad, la Bienal está organizada por la Biennale di Venezia, una organización sin ánimo de lucro encargada de los eventos más prestigiosos de la laguna, como la Mostra del Cinema, así como festivales de danza, música y teatro. Tiene su sede en el Palazzo Ca'Giustinian de la Piazza San Marco, que a su vez acoge exposiciones durante el evento. Para cada edición se nombra un comisario entre las figuras más destacadas del mundo del arte y la arquitectura. Bajo la dirección del comisario, se elige un tema principal y se organiza una convocatoria internacional de artistas y estudios de arquitectura de todo el mundo. Un jurado de profesionales concede una serie de premios a los mejores participantes, incluido el emblemático León de Oro al ganador; sus obras pasan así a ser capaces de influir en el curso del arte.
Tendencias
La Bienal de Venecia no es sólo un acontecimiento de arte contemporáneo; es uno de esos eventos que han pasado a formar parte de nuestra cultura colectiva, creando expectación y cambiando la forma en que oímos, entendemos y hacemos arte, del mismo modo que es capaz de captar las mutaciones e impulsos de la sociedad actual. En los últimos años, los acontecimientos políticos y sociales han desempeñado un papel fundamental en el contexto de la exposición. A través de sus obras, los artistas han expresado su preocupación por el calentamiento global, han defendido a los pueblos oprimidos y han hecho campaña por la resistencia de las mujeres. La edición de 2022 se celebró bajo la dirección de Cecilia Alemani, la primera mujer en orquestar este gran acontecimiento internacional. En 2023, por primera vez, África ocupó un lugar de honor en la Bienal de Arquitectura, bajo la dirección de la ghanesa y escocesa Lesley Lokko. La edición de 2024, dedicada a las artes visuales, marcará la 60ª edición de la Bienal, dirigida esta vez por el comisario brasileño Adriano Pedrosa. Se centrará en el extranjero, en todas sus formas, ya sea inmigrante, expatriado, diaspórico, exiliado o refugiado. Nada menos que 200 artistas contribuirán a este tema, titulado "Stranieri Ovunque-Foreigners Everywhere".
