Staré Město y Josefov
Se puede acceder al Casco Antiguo desde tres estaciones de metro: Staroměstská (línea A), la más cercana a Staroměstské Náměstí, Josefov y el Puente de Carlos; Náměstí Republiky (línea B), para iniciar el Camino Real en su totalidad; Můstek (líneas A y B) para acercarse al Casco Antiguo a través del mercado de Havelská. La Ciudad Vieja es pequeña, y es fácil llegar a todo a pie. Es la primera ciudad de Praga, nacida en el siglo X de la urbanización en torno a las rutas comerciales y glorificada por el asentamiento de los príncipes de Bohemia en la corte principesca de Týn(týn significa "corte" en checo). Durante el siglo XII, Staré Město creció y se desarrolló, lo que la llevó a protegerse y a construir sus primeras fortificaciones. Carlos IV la elevó al rango de capital, dotándola de una universidad, un ayuntamiento y un palacio arzobispal. El primer gran cambio de Staré Město se produjo a finales del siglo XIII, cuando toda la ciudad se elevó 3 m para protegerla de las frecuentes crecidas del Moldava. Hoy en día, la red medieval de calles permanece inalterada, pero la arquitectura románica está "fosilizada" en el subsuelo actual. El desarrollo administrativo y político de la ciudad fue de la mano del desarrollo comercial, debido a la creación de un gran mercado. Este mercado, situado originalmente en la plaza de la Vieille Ville, se extendió más tarde a las callejuelas de la Cité Saint-Gall, convirtiendo el casco antiguo en el centro comercial. Aún hoy, hasta la callejuela más pequeña es una bulliciosa zona comercial. La mejor manera de descubrir este barrio es perderse por la maraña de calles que rodean la Place de la Vieille Ville.
Malá Strana, Hradčany y el Norte
No hay nada más romántico que el barrio de Malá Strana, cuyo nombre significa "lado pequeño". Fundada en el siglo XIII, originalmente románica, reconstruida en estilo renacentista tras un terrible incendio que asoló la ciudad en 1541, ahora se llama "Praga barroca". Los palacios fueron construidos o reconstruidos por los mejores arquitectos de la época barroca y han permanecido así hasta nuestros días. Las calles, iluminadas por farolas al atardecer, conducen a plazas sorprendentes e inesperadas, a menudo con una hermosa fuente o escultura en el centro. Podrá relajarse en los hermosos parques y jardines, que a menudo desembocan en el río. Para una tarde de relax, puedes dar un agradable paseo por la colina de Petřin o simplemente disfrutar del buen tiempo y tumbarte en la hierba y ver el hermoso panorama que se extiende ante tus ojos. Cuando no haga buen tiempo, intente encontrar uno de esos agradables bares o cafés enclavados en las callejuelas de este barrio, cerca del río o en la subida al castillo. El barrio de Hradčany, en torno al castillo, cuenta con numerosos palacios renacentistas y barrocos, conventos e iglesias. Junto a Hradčany se encuentran los barrios residenciales y principalmente checos de Letná y Holešovice. Merece la pena pasear por estas zonas si se va a permanecer en Praga durante un largo periodo de tiempo. Aquí podrá descubrir, entre otras cosas, la enorme llanura de Letná, que solía ser el lugar de las celebraciones comunistasdel Primero de Mayo (y que ahora cuenta con una de las cervecerías más agradables con vistas al casco antiguo de Praga), el Museo de Arte Contemporáneo o algunos bares y restaurantes especialmente agradables. También es una zona ideal para los niños, con el enorme parque Stromovka, un parque de atracciones, y el zoológico en las cercanías. Al sur de Malá Strana, Smíchov es uno de los barrios más eclécticos de Praga, que combina lo residencial, lo industrial y lo comercial.
Nové Město y Vyšehrad
El nombre de Ciudad Nueva (Nové Město) no debe inducir a error en cuanto a la antigüedad de este barrio, ya que toma su nombre de la época de su creación en el siglo XIV. La Ciudad Nueva está separada de la Ciudad Vieja por las calles Národní y Na Příkopě, trazadas sobre las antiguas fortificaciones. Fue Carlos IV quien decidió fundar este nuevo barrio para ampliar Praga, y concedió muchas ventajas fiscales a los nuevos habitantes de esta zona. Su arquitectura es completamente diferente a la de la ciudad vieja, que creció espontáneamente, sobre la marcha. La Ciudad Nueva es tres veces más grande que la Ciudad Vieja. Las calles son rectas y hoy se organizan en torno a dos plazas: Karlovo Naměstí y Václavské Naměstí. Esta última, antiguo mercado de caballos, es el corazón vital de la capital, con sus cines, restaurantes, establecimientos de comida rápida y casinos. Las calles que lo rodean se han transformado en una sucesión de galerías comerciales, y los pasajes forman una auténtica ciudad paralela. No tema utilizarlos, ya que forman parte de la rutina diaria de los praguenses que desean evitar las aglomeraciones de la plaza de Wenceslao. A menudo datan de finales del siglo XIX y están bellamente decorados con pinturas o mosaicos. Eche un vistazo al pasadizo del Palacio Lucerna, construido en estilo Secesión en 1912, con su hermosa escalera que conduce al cine, uno de los más bellos de Praga, y su café-bar que recuerda a otro siglo. Karlovo Náměstí, antiguo mercado de ganado, es hoy la plaza más grande de Praga.
La fundación de la Ciudad Nueva. Una tarde de 1347, mientras el sol se ponía sobre las aguas heladas del Moldava, Carlos IV estaba en su ventana en compañía de su astrólogo. Ambos estaban extasiados ante la belleza del espectáculo. libuše predijo la gloria de Praga -anunció Carlos-, pero yo quiero hacerla aún más bella, convertirla en la joya más hermosa del mundo. Tú que lees el futuro de la humanidad en las estrellas, dime qué ves ahí arriba sobre el futuro de Praga", preguntó el emperador al astrólogo. Éste dudó en responder: "Soy tu servidor y lo haré de buena fe, pero veo algo más que la predicción de Libuše y tu propio deseo" "Habla, por favor", replicó Carlos. "Bien, he mirado las estrellas y dicen que un gran incendio condenará a muerte a todos los habitantes de Malá Straná y reducirá el distrito a cenizas. Pero eso no es todo, las aguas invadirán Staré Město, que también será destruido" Estas palabras sumieron a Carlos en la más absoluta consternación. Tras un silencio, se dirigió de nuevo al astrólogo: "Puede que los astros tengan razón, pero la palabra del hombre debe superar a la de los astros, y si los elementos, agua y fuego, se desatan sobre mi ciudad, Praga no morirá, pues ordeno hoy que se funde una nueva ciudad, en la orilla derecha del río". Desde Na Poříčí, una tercera ciudad crecerá hasta los pueblos de Rýbnik, Bderaz y Opatovice, y las murallas la rodearán hasta Vyšehrad. De este modo, las inundaciones no podrán penetrar hasta las calles de esta ciudad, y el fuego temerá estas murallas" Los planes del rey se hicieron realidad y se fundó la Ciudad Nueva. A los que quisieron establecerse allí se les dio un terreno, pero también la obligación de construir allí. Muchos querían que la nueva Praga llevara el nombre de su creador, Karlov, pero Carlos, el "Padre de la Patria", prefirió el nombre de Nové Město Pražské.
Los pasajes de la Ciudad Nueva. Su primera parada debería ser Jungmannovo Náměstí, no sólo para admirar su tienda de instrumentos musicales, sino también para maravillarse con la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, desgraciadamente dominada por las altas casas de la Plaza de Wenceslao. Su arquitecto pretendía que fuera el edificio más alto de Praga (su tejado es el más alto de las iglesias de la ciudad), pero la idea nunca llegó a materializarse. Detrás de ella, no se pierda el jardín franciscano, muy agradable y relajante, pero también muy concurrido.
Saliendo río arriba, llegará a uno de los pasajes que bordean Vaclavské Náměstí. Girando a la derecha, puede detenerse en la terraza de un bar (donde sirven deliciosos helados), después de contemplar el teatro Semafor, sede de una compañía antaño famosa. Si no eres claustrofóbico, puedes seguir los otros pasadizos hasta la estatua de San Wenceslao.
Vinohrady, Žižkov y Vršovice
Elija alejarse de las masas turísticas, los hoteles abarrotados y los restaurantes, a cambio de saborear el ambiente de una parte de la ciudad decididamente checa, famosa por su vida nocturna, y no exenta de algunos puntos de interés. Bienvenido a Vinohrady, Žižkov y Vršovice, tres barrios situados al este de Nové Město, a pocas paradas de tranvía o metro del centro de la ciudad. Vinohrady es un barrio antiguo, delimitado por la avenida Wilsononova y la estación principal de ferrocarril al oeste, el cementerio de Olšany al este y la colina de Žižkov al norte. A mediados del siglo XIX, era conocido por su nombre completo, Královské Vinohrady, o "Viñedo del Rey". Ya en el siglo XIV, Carlos IV había plantado aquí muchos viñedos, que desaparecieron cuando la población de Praga aumentó a finales del siglo XVIII y principios del XIX y hubo que construir nuevas zonas residenciales. Siguiendo el credo arquitectónico de la época, el barrio de Vinohrady cuenta hoy con algunos de los mejores ejemplos del estilo de la Secesión praguense. Estos edificios, habitados por la aristocracia praguense hasta la víspera de la Segunda Guerra Mundial, son ahora uno de los principales atractivos del distrito. En Vinohrady, más que en ningún otro sitio, es fácil mezclarse con los checos: en el parque Riegrovy, en los días soleados, donde se beben pintas lejos de toda "la moda" en la esquina de una mesa; en los cementerios al este del distrito, el nuevo cementerio judío, donde está enterrado el escritor Franz Kafka; o, por último, en los numerosos bares y cafés literarios, donde los checos demuestran que no necesitan hordas de turistas para amar los locales de moda o relajados y divertirse hasta el final de la noche. En el flanco norte de Vinohrady, también a principios del siglo pasado, se desarrolló Žižkov, un barrio mucho más popular, apodado "el Barrio Rojo" por la altísima proporción de votos comunistas en cada elección. Žižkov es un barrio obrero, donde la arquitectura refleja claramente la diferencia de medios en comparación con otras partes de la ciudad. Sin embargo, alojar a una pequeña población activa en el mismo distrito tuvo otras consecuencias a largo plazo: Žižkov vio surgir una densa vida nocturna, centrada inicialmente en torno a cafés donde se celebraban debates políticos. Desde la independencia, la leyenda urbana dice que en Žižkov se abre un bar nuevo cada día. En cualquier caso, es uno de los mejores lugares para ir a ver un concierto, ya sea de rock, pop o electro, con algunas salas legendarias como Akropolis que contribuyen a hacer de este distrito uno de los más animados de la capital y radicalmente diferente de las discotecas y cabarets de Nové o Staré Město. El distrito también cuenta con algunos edificios ultramodernos bastante interesantes, como la iglesia del Sagrado Corazón, con su perfil de portaaviones, o la gigantesca torre de televisión, con sus bebés surrealistas. En los últimos años, Žižkov se ha visto muy afectado por el aburguesamiento y se ha convertido en uno de los barrios más populares entre los jóvenes de Praga. El barrio de Vršovice tampoco es ajeno al aburguesamiento. Situado entre Vinohrady y Žižkov, hace unos años era poco más que un tranquilo suburbio obrero. Hoy, la apertura de varios bares y locales culturales ha situado a Vršovice en el itinerario de las multitudes de moda en busca de los nuevos lugares de moda. El resultado ha sido una fuerte subida de precios, pero también la apertura de bares, restaurantes, hoteles y albergues juveniles de gran éxito.
