Intérieur de l'église Saint-Nicolas. © Hani Santosa - shutterstock.com.jpg
Coeur historique de Prague vu de la Old Town Hall Tower. © Hani Santosa-shutterstock.com.jpg
La Synagogue espagnole © Jaroslav Moravcik - Shutterstock.com.jpg

Praga románica y gótica

A partir del siglo XI, el arte románico se desarrolló y marcó la entrada de Praga en la esfera del Occidente cristiano. Desafortunadamente, quedan pocos testigos de ese período. Sólo quedan tres rotondas o iglesias circulares - la Rotonda de St. Longin en Nové Město, la Rotonda de St. Martin en Vyšehrad y la Rotonda de la Santa Cruz cerca del Teatro Nacional - así como la Basílica de San Jorge, el último gran remanente del primer castillo románico de la ciudad. Bóvedas redondeadas, muros macizos y arcos de medio punto caracterizan esta arquitectura elegante y funcional.

A lo largo de los siglos, la arquitectura románica ha sufrido cambios significativos y a menudo ha sido reconstruida sobre edificios románicos, como en el período gótico que comenzó en el siglo XIII. En esa época, debido a las numerosas inundaciones del Moldava, los edificios fueron levantados: ¡así es como las plantas bajas románicas se convirtieron en hermosos sótanos abovedados, como el de la casa de los Señores de Kunstadt en el casco antiguo! En comparación con el aspecto a veces achaparrado de los edificios románicos, el gótico, con sus bóvedas de crucería, arcos apuntados y contrafuertes exteriores, aligera los muros, hace las estructuras más altas y hace los edificios más luminosos gracias a numerosas aperturas. Construido a partir de 1230, el convento de Sainte-Agnès es uno de los primeros grandes edificios góticos. Pero la obra maestra de la época sigue siendo, por supuesto, la catedral de San Vito, iniciada por el francés Mathieu d'Arras y completada por el alemán Peter Parler y sus descendientes. Es a este último al que también debemos el Puente de Carlos, al que el soberano Carlos IV hizo añadir una torre defensiva que se convertiría en el guardián de la ciudad. El gótico es inseparable de este rey constructor e instigador de un período de gran prosperidad, como lo demuestra el ayuntamiento y su reloj astronómico. Otro arquitecto destacado de la época fue Benedikt Ried, que diseñó la Sala Vadislav y la Escalera de los Caballeros del Palacio Real. Puedes admirar las soberbias costillas de las bóvedas en forma de estrella.

Renacimiento armonioso

Bajo el impulso de la dinastía de los Habsburgo, Praga se transformó en una ciudad real en la que la influencia del Renacimiento italiano se puede ver en los palacios erigidos por la nobleza. Los castillos medievales están entonces rodeados de hermosos portales y galerías con arcadas que enmarcan sus patios cuadrados, como en el palacio de Hrzán y la "Casa de los Dos Osos". El más bello representante de este período renacentista es sin duda el Belvedere de la Reina Ana, la residencia de verano de los soberanos construida en los jardines reales del Castillo de Praga. Además de los cánones clásicos de la época (columnas, pórticos, arcos, simetría y armonía), los arquitectos locales añadieron algunas particularidades como hastiales altos y grandes cornisas, y aumentaron el uso de la técnica del esgrafiado, que consistía en pintar la fachada con dos capas de yeso blanco y negro y luego raspar la primera capa para revelar un motivo, a menudo imitando bajorrelieves jorobados. Un buen ejemplo del uso de esta técnica de trampantojo se puede ver en la fachada del Palacio Schwarzenberg.

Esplendor barroco

El arte del movimiento, la teatralidad, los efectos de sorpresa y de luz, las curvas y ondulaciones y la profusión de la decoración, el barroco se expresó en todo su esplendor en Praga. El Barroco es más que una forma de arte... Aquí, es testigo del triunfo del catolicismo y de la dinastía de los Habsburgo. Inspirada en la Iglesia del Gesù en Roma, la Iglesia de San Salvador del Clementinum es el primer gran edificio barroco. En el siglo XVIII, una familia de constructores dejó su huella en la arquitectura de la ciudad: la familia Dietzenhofer. Originarios de Baviera, los hermanos se formaron en Praga con el maestro italiano Carlo Lurago. Christoph Dietzenhofer es responsable de la Iglesia de San Nicolás. La clara y majestuosa nave, la gigantesca cúpula, la verde cúpula que domina el cielo de Praga, el juego de formas entre los pilares y las bóvedas creando un movimiento interior, el trampantojo que abre la bóveda al cielo y la fachada cóncava y convexa la convierten en la gran obra maestra del gótico de Praga. La Letanía de los Santos es una de las oraciones más utilizadas por el catolicismo barroco y tendrá su traducción en la arquitectura del Puente de Carlos, que tendrá una cohorte de santos de piedra, dándole el aire del Puente de los Ángeles en Roma.

El barroco es también un período de reconstrucción después de los disturbios de la Guerra de los Treinta Años. La ciudad adquirió entonces suntuosos palacios, a menudo obra de arquitectos extranjeros. Así, Andrea Spazza abre el baile con el palacio Wallenstein, Francesco Carrati sigue con el palacio Černín y su asombrosa fachada de 135 m de largo. Giovanni Battista Alliprandi diseñó el Palacio Lobkowicz alrededor de una forma elíptica imaginada por Bernini. El francés Jean-Baptiste Mathey construyó el Castillo de Troya, que combina el barroco romano y el clasicismo francés con su edificio central flanqueado por alas y pabellones simétricos. También es responsable del hermoso palacio toscano en Piazza Hradčany. Estos palacios y villas barrocas también ven florecer el arte de los jardines adornados con fuentes, laberintos y escaleras monumentales. Debido a su topografía única y a su paisaje montañoso y escarpado, Praga ha creado asombrosos jardines en terrazas en las empinadas laderas de sus colinas. Entre los jardines que no hay que perderse: el jardín de Ledebourg y el jardín de Palffy.

Del rococó al eclecticismo

En la segunda mitad del siglo XVIII, el barroco dio paso al rococó, cuyas atrevidas curvas y preciosas decoraciones se aprecian, como en la fachada del Palacio Goltz-Kinsky.

A principios del siglo XIX, rompiendo con la teatralidad del Barroco y el Rococó, apareció el Neoclasicismo. Se emplean columnatas regulares, pabellones simétricos y otros usos de los códigos antiguos, como en el Teatro de los Estados. Los arquitectos pronto se cansaron de esta austeridad neoclásica y comenzaron a cambiar hacia el eclecticismo y las referencias a otros estilos que habían hecho grande a la ciudad. La aparición de estos estilos coincide con el "despertar nacional" que está sacudiendo la ciudad. Así, pastichemos los estilos antiguos para subrayar mejor la riqueza del pasado. El Museo Nacional impresiona por su alineación de columnas y pilastras corintias, su base repujada y su soberbia cúpula de cristal, mientras que el Teatro Nacional es una obra maestra de grandiosidad y originalidad. Ambas son de estilo neorrenacentista, así como la casa Wiehl, cuya pintoresca mezcla de frontones escalonados, balcones cerrados o de mirador y esgrafiados coloridos es apreciada. Josef Mocker será el gran maestro del neogótico. Su labor de restauración de edificios medievales se reconoce ahora como una auténtica contribución al patrimonio cultural de Praga y del país en su conjunto, ya que es responsable del Castillo de Karlsson, que fue recreado a partir de las ruinas y se ha convertido en uno de los grandes emblemas checos. Otros estilos "neo" incluyen la sinagoga española de inspiración morisca. El siglo XIX fue también un período de renovación urbana. Los suburbios se crean para los trabajadores y las clases medias (Smíchov, Žižkov...) más allá de las murallas, que pasan de ser herramientas defensivas a elementos decorativos. Estamos limpiando y embelleciendo la ciudad. Se construyen paseos en las orillas del río y se construyen nuevos puentes.

Secesión y cubismo

A finales del siglo XIX, la ciudad experimentó un gran auge económico e industrial. La construcción se está acelerando y llevará la marca del renacimiento arquitectónico que está soplando a través de Europa... comenzando con el de Art Nouveau, llamado Secese en Praga. Este nuevo estilo defiende la idea de una obra total que trabaja la armonía entre la estructura arquitectónica y la ornamentación. Formas curvas inspiradas en los mundos animal y vegetal, motivos tomados de civilizaciones pasadas, uso de materiales hasta ahora descuidados como el vitral, el hierro, la Secesión de Praga rompe con los códigos historicistas. Entre los más bellos representantes de este estilo: la Casa Municipal, cuya decoración fue diseñada por el genio Alfons Mucha y cuyo meneo de las caderas en relación con la calzada permite admirar a lo lejos la Torre del Polvorín; la Casa Peterka, que debe su decoración al gran arquitecto de la época Jan Kotěra; el Hotel Europa, cuya fachada ondula con sus arabescos dinámicos y basa sus líneas compositivas en una geometría regulada; la estación Wilson; el puente Svatopluk y sus curvas metálicas; el edificio Koruna, cuya galería está coronada por una enorme cúpula de vidrio, o la fachada de los antiguos grandes almacenes U Nováků con sus mosaicos y cerámicas.

Al Art Nouveau le sucederá el cubismo. Muy presentes en la pintura, conocemos pocos testigos arquitectónicos de este estilo... ¡y la mayoría de ellos están en Praga! Caracterizado por un trabajo de formas geométricas y angulares, por el astillamiento de la forma y la descomposición de la fachada en múltiples facetas inclinadas y salientes, el cubismo es asombroso. Josef Chochol diseñó la fachada cubista de la "Casa de las Tres Familias" en Vyšehrad, así como la mayoría de las casas construidas bajo la fortaleza. ¡Allí, incluso los jardines están en ángulo! Pero la más bella realización cubista sigue siendo la casa con la Virgen Negra de Josef Gočár que busca dramatizar la masa creando un efecto teatral en la disposición de los imponentes volúmenes fundidos en este grandioso tono rojo. Otro movimiento hará una aparición fulgurante en la ciudad de Praga: el rondocubismo, que favorece el uso de formas redondas y cilíndricas y el uso de colores nacionales (rojo y blanco) como en el Banco de las Legiones de José Gočár o en el Palacio del Adriático, que alternan elementos renacentistas y juegos de colores y formas geométricas. Pero este estilo que exalta a la nación checa pronto será aplastado por los soviéticos que quieren borrar todo rastro de sentimiento nacional.

Funcionalismo y brutalismo

A finales de la década de 1920, el funcionalismo se había extendido por toda la ciudad. Influenciada por las enseñanzas de la Bauhaus y de Otto Wagner, esta tendencia tiene como único lema: la forma sigue a la función. Rechazamos cualquier ornamentación superflua y favorecemos las líneas puras, la luz natural y los materiales de calidad como el vidrio, el acero o el hormigón armado. Entre los principales representantes de esta tendencia se encuentran el edificio Bata en la Plaza Wenceslao con sus continuas tiras de paneles de vidrio; los edificios del Instituto de Retiro en la Plaza Winston Churchill con sus largas bandas horizontales de ventanas y su fachada cubierta de cerámica para resistir los humos de la cercana estación central; el Palacio Veletržní (Palacio de las Ferias) de Josef Fuchs y Oldrich Tyl, cuyos volúmenes perfectos y formas puras son admirados, o la Caja de la Seguridad Social, que, con sus trece pisos, se considera a menudo el primer rascacielos de la ciudad. La arquitectura funcional también está vinculada a la cuestión de la vivienda individual en primer lugar, y luego a la vivienda colectiva. En términos de individualidad, el funcionalismo produce villas sorprendentes, como en el distrito de Villa Baba, donde treinta y tres villas han sido diseñadas por diferentes arquitectos. Todos tienen su propia identidad, pero hay que destacar algunas características comunes: minimalismo decorativo, cubiertas planas, balcones y marquesinas en voladizo, fachadas monocromas (a menudo blancas), grandes vanos rectangulares. Estamos aquí en el ideal doméstico de la arquitectura progresista. Este concepto de vivienda individual será desarrollado por Adolf Loos en su villa Müller en el distrito de S třešovice, donde pone en práctica su teoría de Raumplan. Para él, el arquitecto primero diseña el espacio. Se trata de ordenar los volúmenes de las diferentes habitaciones de una casa en función de su importancia funcional y representativa. La villa se transforma así en una suma de cubos entrelazados conectados por escaleras. La nobleza de los materiales se utiliza como ornamentación. En términos de vivienda colectiva, los arquitectos funcionalistas imaginan "casas comunes", una visión democrática de una arquitectura diseñada para todos, donde las viviendas individuales y las células de equipamiento colectivo están entrelazadas.

Después de la guerra, estos principios funcionalistas, particularmente en términos de vivienda colectiva, fueron adoptados en gran medida por los soviéticos, pero con menos preocupación estética. Entre 1948 y 1989, la ciudad adquirió grandes complejos masivos construidos con materiales baratos y prefabricados, como en las bandejas de la ciudad. A menudo aislados, algunos de estos grupos están sin embargo conectados al centro por el metro, que está surgiendo gracias a una asociación entre Checoslovaquia y la URSS, con la creación de la estación de Moskeveska (ahora estación de Andel), una réplica exacta de una estación rusa. En la década de 1950, el realismo socialista se utilizó en edificios monumentales para la gloria del régimen, como el Hotel Internacional en Djevice, que recuerda los rascacielos estalinistas de Moscú. A partir de los años 70, fue el brutalismo que se desarrolló con estructuras de hormigón en bruto lo que reveló las tuberías y conductos fuera de los edificios. Entre los asombrosos logros de los años setenta y ochenta se encuentran la torre de la torre de agua de Karel H ubáček y Zdeněk Partman, la arquitectura de alta tecnología de la torre de transmisión de Žižkov, de 216 metros de altura, o la Nová scéna de Karel Prager, un elegante estuche de ladrillo de vidrio (¡4.306 en total!) que responde al Teatro Nacional, del que es una ampliación.

Desde 1990

El edificio emblemático de principios de los 90 es la "Casa Danzante" de Frank Gehry y Vlado Milunić. Apodado "Ginger y Fred" por los praguenses, este edificio saltó a los titulares por su combinación de dos edificios, uno de cristal y otro de hormigón, que parecen bailar como llevados por un movimiento ondulante. El otro gran arquitecto que ha trabajado en Praga es Jean Nouvel. A él se debe el elegante edificio Zlatý Anděl, cuyas curvas parecen seguir las de la carretera. También proyectó rehabilitar el barrio de Smíchov, desde donde quería crear una línea horizontal de contemplación sobre la ciudad y su patrimonio, pero este vasto proyecto urbanístico no se ha realizado... ¡todavía! La renovación de la estación de Masaryk se ha confiado al célebre estudio de Zaha Hadid, y a su alrededor se creará un flamante barrio de negocios sobre los restos de antiguos terrenos industriales baldíos. Pero lejos de todos estos proyectos faraónicos, los arquitectos praguenses buscan ahora sobre todo conciliar el desarrollo económico con la conservación del patrimonio de la ciudad, favoreciendo las técnicas tradicionales y los materiales nobles lo más locales posible. De este modo, siguen directamente los pasos de Jože Plečnik, arquitecto del Castillo de Praga de 1911 a 1935, que imaginó una arquitectura pura que mezclaba historia y modernidad.