Una tierra de matorrales
A primera vista, la vegetación de Cerdeña no parece ser muy abundante. La isla barrida por el viento muestra una vegetación densa, compacta y contraída. Sin embargo, la diversidad de suelos y climas permite que florezca una gran variedad de plantas. La expresión vegetal más común es el maquis, que se caracteriza por arbustos resistentes a la sequía cuya naturaleza varía según la altitud. El término "maquis" hace referencia al aspecto moteado de los paisajes que forman un mosaico de vegetación sobre suelos pelados. Entre el nivel del mar y los 300 metros de altitud, se compone de enebro fenicio, algarrobos, oleaster (acebuches), lentisco, mirto y tártago. Esta hermosa diversidad de plantas aromáticas ofrece sus notas embriagadoras al atardecer. La palmera, el pino carrasco y el pino paraguas crecen a la misma altura. Los pinos fueron importados y plantados para frenar el avance de las dunas hacia el interior. Entre los 300 y los 1.100 m sobre el nivel del mar, el matorral se atrofia; crece menos. El tártago y el enebro fenicio son sustituidos por la jara, el pistacho, el calicó con sus hermosas flores amarillas, el brezo arbóreo y el brezo en flor, el madroño. El roble hace su aparición. El alcornoque ocupa una zona que se extiende desde el norte de Gallura hasta Barbagie. Todavía muy presente, su distintiva corteza se explota ampliamente en los alrededores de Tempio Pausana. La encina crece en todo el territorio, pero de forma dispersa. Los vastos bosques que cubrían la isla se han degradado y dañado por los incendios. El roble se encuentra junto a avellanos, castaños, alisos, carpes, fresnos, pinos marítimos y raros ramos de cipreses italianos. En el piso superior, donde la temperatura media anual oscila entre los 10 y los 13 °C, el matorral da paso a los robledales pubescentes. El arce de Montpellier, el acebo, el tejo y los cormos hacen su aparición, mientras que los pinos, castaños y avellanos tienden a desaparecer a partir de los 1.000 m. El matorral está compuesto principalmente por brezo arbóreo y retama. Por último, a más de 1.500 metros de altitud, donde la temperatura media anual no supera los 10 °C, los árboles dan paso a arbustos de enebro común y agracejo del Etna.
Abril en flor
La floración tiene lugar durante un periodo relativamente corto en abril. Entonces la isla se adorna con todos los colores y difunde agradables fragancias. Muestra un rostro opuesto a su sobriedad veraniega. Los arbustos dejan brotar amarillos, blancos, malvas, rosas, que darán para algunos de ellos frutos. En cuanto a las flores, cabe destacar el cistus de Montpellier con su delicada corola blanca, la correhuela de Provenza con flores malvas o el lirio de mar que reviste las dunas de blanco. En la orilla de la playa, el lirio silvestre revienta sus pétalos púrpura sólo durante medio día. La galactita algodonosa, con sus floraciones en forma de estrella, coloniza los descampados y terraplenes, a los que viste de blanco. Los botánicos más fervientes tratan de encontrar la salvia sarda, una sorprendente planta endémica. Sus esponjosas flores blancas y lilas se asemejan a los capullos de las orquídeas.
El paraíso de los ornitólogos
Estanques, pantanos, mar, lagunas, montañas, rocas y llanuras forman hábitats naturales que acogen a cientos de especies de aves. La situación geográfica de Cerdeña, en el centro del Mediterráneo, es una escala esencial para las aves migratorias. Sólo en Cerdeña vive el 70% de la avifauna italiana. Se compone en gran parte de especies acuáticas. En las costas, no hay gaviotas ni charranes. La gaviota de Audouin es rara, a diferencia del cormorán común o del cormorán crestado. Los estanques albergan grandes colonias de patos, malvasías cabeciblancas, patos comunes, fochas, somormujos, rascones, garzas y garcetas. Los flamencos tienen su hogar durante todo el año en Cagliari (estanques Molentargius). Pero la mejor época para observarlos es en mayo y junio, cuando vienen a parir a sus crías, antes de continuar su migración hacia el norte. A continuación, hay que ir a los estanques de San Teodoro, en la Costa Esmeralda, o a los estanques de Cabras, cerca de Oristano. Cerdeña alberga algunas especies que se han vuelto raras, como el carbonero común, el pájaro carpintero moteado, el arrendajo de los robles o la avoceta. Si en las montañas la avifauna es menos variada, no es menos espectacular. Las vastas zonas desiertas atraen a halcones, águilas reales, águilas perdiceras, halcones e incluso al macizo de grifos que se puede ver en la región de Bosa. Con una envergadura de 2,80 metros y un peso de 10 kg, no puede ser visto cuando planea en el cielo. Para conocer la avifauna sarda, existe un Museo Ornitológico en Siddi, al oeste de la isla, que expone 300 especies diferentes.
La fauna en tierra... y en el mar
A excepción de los jabalíes, que son abundantes, hay que tener paciencia para observar los mamíferos de la isla. Los ciervos, las comadrejas, los zorros y las liebres sufren la reducción de su hábitat natural. El muflón, con sus largos cuernos enroscados, aún puede verse en las montañas. Otra especie emocionante es el pequeño caballo salvaje que galopa en el altiplano de la Giara di Gesturi. Cabe señalar que las especies silvestres comunes son todas más pequeñas que las que pueden verse en el continente. También en el mar, la escasez de mamíferos se está convirtiendo en la norma. La foca monje desapareció de la costa de Cerdeña en la década de 1980. Sin embargo, se pueden observar ballenas y delfines del Mediterráneo frente a Capo Falcone y Capo Ferro. Una ley de protección prohíbe acercarse a ellos a menos de 60 metros o nadar con ellos. Las aguas transparentes y llenas de peces de Cerdeña son muy populares entre los buceadores. El coral rojo en particular atrae todo tipo de interés, tanto fotográfico como comercial. La recuperan unos pocos pescadores con licencia frente a Alghero, las islas de Asinara y Santa Teresa di Gallura y luego la transforman en magníficas joyas. Esta pesca altamente supervisada ha permitido hasta ahora la preservación de su ecosistema.
