Los primeros sardos
Los guijarros de Clactonia y los esqueletos incompletos muestran que las primeras huellas humanas se remontan al Paleolítico Superior (hace entre 45.000 y 11.700 años), lo que convierte a Cerdeña en una de las últimas regiones de Europa en estar poblada. Su lejanía de la costa y la necesidad de un barco fuerte podrían explicar este asentamiento tardío. Los primeros pobladores procedían probablemente de zonas geográficas cercanas, como las penínsulas italiana e ibérica. Se cree que los primeros círculos funerarios y estructuras megalíticas característicos de la cultura Arzachena (hace 4.200-3.800 años) proceden de pueblos del sur de Francia. Las estatuillas femeninas de hueso de la cultura Ozieri (hace entre -3.300 y -2.500 años) se hacen eco de las prácticas cretenses y cicládicas. Se cree que las tinajas de barro de la cultura campaniforme y los nuevos métodos de trabajo del metal de la Edad del Cobre (hace 2500 a 1800 años) proceden de los pueblos francoibéricos y centroeuropeos. Sólo unas pocas tribus desembarcaron cada vez, trayendo consigo nuevas habilidades que dieron lugar a desarrollos sociales: aldeas, carreteras, desarrollo militar, culto a los muertos, etc. La civilización nurágica (1800 a 238 a.C.), la verdadera edad de oro de Cerdeña, vio la llegada de más tribus. La isla estaba organizada en torno a grupos étnicos claramente identificados, pero con orígenes a veces controvertidos. Los Corsi cruzaron las Bouches de Bonifacio para instalarse en el extremo norte de la isla. Los balari, procedentes de la Península Ibérica y del sur de Francia, ocupan un territorio que se extiende hasta Bosa y Orosei. Los Ilienses, también llamados Ioleïs, depusieron sus armas y herramientas en la gran mitad meridional de Cerdeña. Entre mitos, leyendas e investigaciones científicas, las fuentes chocan, pero todas coinciden en que esta etnia procedía de Grecia. Sin embargo, ¿se trata de troyanos que huyen del conflicto, de beocios que siguen a su héroe Iolaos o de gentes llegadas del Egeo hace mucho tiempo? El misterio permanece... Durante este periodo constitutivo de la cultura sarda, la isla se desarrolla. Los intercambios provocados por las incursiones fenicias y cartaginesas dejaron huellas culturales y cultuales, así como el gusto por la guerra. Las inscripciones púnicas aparecen en estelas. Y los habitantes de las costas se retiraron hacia el interior para escapar de los intentos cartagineses. En el 238 a.C., los romanos se apoderaron de la isla. Adiós africanos, hola europeos. Roma envió miles de habitantes, algunos esclavos y exiliados para colonizar la isla. Siguieron la invasión árabe, la influencia pisana y genovesa sobre los Judicats, la dominación española, el regreso al seno de Piamonte-Saboya, la minería que trajo su cuota de inmigrantes, la miseria de la que huyeron los sicilianos... Es difícil determinar el origen del sardo en este incesante ir y venir de la Historia, que nunca parece dejar en paz a Cerdeña.
La contribución de la genética
El auge de la genética en los años 90 y la finalización de la secuenciación del genoma humano en 2003 han permitido grandes avances en la comprensión de los orígenes de los sardos. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar la herencia genética de los primeros sardos, así como de los sardos contemporáneos. El estudio más reciente realizado por la Universidad de Chicago y publicado en la revista Nature Communications en 2020 demuestra que los sardos del Neolítico Medio comparten una herencia genética similar a la de los europeos de la misma época. El estudio del ADN de 70 esqueletos antiguos también demuestra que la evolución genética se mantuvo estable hasta el final del periodo nurágico. Esto significa que la afluencia de población a la isla siguió siendo muy moderada, ya que durante el mismo periodo el patrimonio genético de los continentales se diversificó debido a los importantes intercambios a través de Europa y más allá. A partir del 500 a.C., los investigadores observan una contribución de fenicios y cartagineses en el mapa genético sardo. El resultado actual es un acervo genético común con el de los europeos, pero con variantes aisladas. La genética también nos dice que vascos y sardos son los más parecidos en ADN, aunque esto no se explica por la aportación española en la Edad Media. Por último, los genetistas miran con gran interés al pueblo sardo para desentrañar el misterio de ciertas enfermedades autoinmunes, pero sobre todo el secreto de la longevidad humana.
La zona azul del Nuoro
A finales de los años 90, Gianni Pes, doctor en investigación clínica y medicina experimental, descubrió una región de Cerdeña donde los hombres parecían vivir tanto como los árboles. En algún lugar de las montañas de Nuoro, muchos hombres y mujeres tienen más de 100 años y están en buenas condiciones físicas. Compartió su descubrimiento en una conferencia especializada a la que asistió el geógrafo belga Michel Poulain. Ambos decidieron entonces llevar a cabo una investigación sobre el terreno. Cogieron un mapa y se dispusieron a contar los centenarios como otros cuentan ovejas a la hora de acostarse. Marcaron con un círculo azul las localidades donde la densidad de centenarios era particularmente elevada y aislaron la región de Punta la Marmora. Hay casi 31 centenarios por cada 100.000 habitantes, ¡todo un récord! A escala mundial, las cifras, aunque inciertas, proyectan 7,13 centenarios por cada 100.000 habitantes. Dan Buettner, explorador y miembro de la National Geographic Society, conoce los resultados de la "zona azul" de Nuoro. Sugirió a los dos investigadores que se lanzaran a la conquista del mundo para ver si había otras zonas azules. Desde 2002, se han identificado cuatro regiones con un número anormalmente elevado de centenarios: Okinawa (Japón), la isla de Ikaria (Grecia), la península de Nicoya (Costa Rica) y una comunidad adventista de California. La comparación de estas cinco sociedades reveló como rasgos comunes una dieta predominantemente vegetariana, un bajo consumo de alcohol y un estilo de vida sano y al aire libre. Este estilo de vida era sin duda el de la familia Melis. En 2012, unos periodistas italianos reunieron una foto de 9 hermanos que juntos sumaban 818 años. Con edades comprendidas entre los 78 y los 104 años, la "familia más vieja del mundo" entró en el Libro Guinness de los Récords.
Demografía
Aunque los habitantes de Cerdeña mueren de viejos, a los 83 años de media, nacen pocos. Es la región con la tasa de fecundidad más baja de Italia, con sólo 1,07 hijos por mujer. Con un 45% de solteros en un país muy católico donde el matrimonio sigue siendo la norma, la repoblación de Cerdeña no parece estar en el orden del día. La pirámide de edades en forma de pluma muestra un claro déficit de población entre los 0 y los 29 años. La edad media es de 47 años, y el 16,66% de la población tiene entre 45 y 54 años. La isla tiene un saldo demográfico negativo, perdiendo 10.800 habitantes al año. En el último censo de 2011, Cerdeña tenía una población de 1.639.362 habitantes. Una cuarta parte de la población vive en el área metropolitana de Cagliari, la capital y la mayor zona industrial de Cerdeña. En el conjunto de la isla, la densidad de población es de 68 habitantes por km², frente a los 200,27 habitantes por km² de Italia. Esta densidad desciende a 37 habitantes por km² en la provincia montañosa de Nuoro. En los años 30, la mayoría de la población vivía entre 500 y 600 metros sobre el nivel del mar, por razones históricas y medioambientales. Las llanuras pantanosas estaban infestadas de malaria y no fue hasta 1951 cuando la isla se libró definitivamente de esta plaga. Pocos años después, el auge del turismo en Cerdeña completó el éxodo de las regiones centrales a las costas. La minería hasta los años 40 y luego el auge del turismo provocaron un ligero flujo migratorio. Hoy, los residentes extranjeros representan el 3,43% de la población, 5 puntos porcentuales por debajo de la media nacional. El mayor contingente procede de Rumanía, y sólo 800 franceses viven en Cerdeña todo el año. La inmigración tiene poco impacto en la cohesión sarda, sobre todo en el idioma. Sin embargo, en lo que respecta al turismo, casi el 20% de los viajeros extranjeros que llegan a la isla son franceses.
Comuna de Limba Sarda
El italiano sólo se importó a la isla tardíamente, en 1760, cuando Cerdeña cayó en manos del Principado de Saboya. Sin embargo, la lengua se impuso y es la que se enseña en las escuelas. Hubo que esperar hasta 1997 para que se reconociera el sardo como lengua propia y se transmitiera su uso en las escuelas. La enseñanza del sardo es problemática, ya que no existe una lengua sarda común, sino lenguas regionales. Las dos ramas principales son el campidanesu (campidano), hablado en el sur, y el logudoresu (logoduriano), utilizado en el centro y el oeste de la isla. El sardo es una lengua neolatina de tradición oral que bebe de la antigua lengua romana. Lo habla el 62% de los sardos y lo entiende el 97%. A pesar de estas buenas cifras, la lengua está considerada en peligro por la UNESCO. En 2006, Cerdeña adoptó Limba Sarda Comuna (LSC) para sus documentos oficiales. Esta es la forma escritural del sardo que se encarga de crear una norma única comprendida por todos. Desde entonces, el LSC se utiliza cada vez más en artículos de prensa o en las redes sociales. Los cursos se imparten gratuitamente en algunas ciudades o en la página web de la Región Autónoma de Cerdeña. Los libros se traducen al sardo y están disponibles en línea. La creación de una lengua escrita debe unificar el uso de la lengua y garantizar su futuro. Sin embargo, también hay dialectos sardos que están gravemente amenazados. El tattaressu, hablado en la región de Sassari, es una mezcla de pisano y corso; el nugoresu, con acento corso cerca de la ciudad de Sartene, se utiliza en Galluria, al noreste de la isla. El mosaico lingüístico incluye también algunos dialectos importados del extranjero. Los ancianos de Alguer siguen utilizando una variante del catalán oriental. Tabarchino, descendiente de genoveses, resume la complejidad de los movimientos de población en el Mediterráneo. En el siglo XVI, la familia genovesa de los Lomellini obtuvo la concesión para explotar coral en la isla de Tabarka, en Túnez. Enviaron allí a 50 personas. Dos siglos más tarde, 156 familias emigraron a la isla de San Pedro, en el suroeste de Cerdeña, llevando consigo su dialecto. En la actualidad, este dialecto sólo se habla en San Pedro y Sant'Antioco. Por último, el veneciano lo hablan algunas familias que llegaron de Italia durante la época fascista y se instalaron en Fertilia y Arborea.
