Huella china

Los chinos desarrollaron y los vietnamitas han adoptado toda una filosofía de la construcción. Tanto una ciencia como un arte adivinatorio, la geomancia preside la construcción de todo. Respeta las leyes de armonía entre el Yin y el Yang siguiendo las corrientes de la tierra (tigre blanco), el agua (dragón azul) y el viento (dragón verde), y se basa en la observación rigurosa de los astros y su posición en el cielo para determinar el mejor día para empezar a trabajar. Con el objetivo de lograr una armonía total con el universo, el Feng Shui ayuda a determinar la ubicación correcta y la orientación ideal de los edificios. La arquitectura es, por tanto, un medio profundamente espiritual. Esto es evidente en los edificios religiosos que son las pagodas y los templos. La pagoda(chua) es un edificio religioso derivado de la estupa india (relicario o monumento conmemorativo característico del budismo) y dedicado al culto de Buda. Suele estar rematada por una torre circular, piramidal, ortogonal o cuadrada de varios pisos, o por un tejado de varios pisos con bordes elevados. Está construido en piedra o ladrillo y ricamente decorado. Suele estar dividido en tres zonas que simbolizan los tres grados del tiempo: pasado, presente y futuro. El templo(den) no está dedicado a una divinidad, sino a genios, figuras cuya devoción está al servicio de un pueblo, un gremio, una familia, etc. La pagoda Tay Phuong o "pagoda maestra" de Sai Son, fundada durante el reinado de Ly Nan Tong, es un buen ejemplo de inspiración china. Obsérvese el pequeño pabellón sobre pilotes situado en el lago frente a la pagoda, al que se accede por dos puentes cubiertos con tejados de tejas, un material muy utilizado por los chinos. Estos mismos tejados, ricamente decorados con cerámica, se encuentran en la pagoda Thien Mu o "Pagoda de la Dama Celestial" en Hué, que también destaca por su estupa de 7 pisos que representa las 7 reencarnaciones de Buda. En Hanói, Van Miêu o "Templo de la Literatura " es sin duda el mejor ejemplo de templo de estilo chino. Dedicado en su día a Confucio, se convirtió en la primera universidad del país en el siglo XIII. Las murallas protectoras del templo y su monumental pórtico de entrada se reflejan en una serie de jardines con estanques a la antigua usanza. Los chinos también inspiraron las primeras ciudades imperiales de Vietnam, como Hué. En 1805, el emperador Gia Lang eligió Hué como capital e inició allí importantes obras. Inspirada en gran medida en la Ciudad Prohibida de Pekín, está organizada en 3 recintos concéntricos: la Ciudad Imperial, el Recinto Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida. En la actualidad sólo quedan una veintena de los cerca de cien edificios originales, todos ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La influencia china también se aprecia en la arquitectura civil. En Hoi An, se pueden admirar magníficas mansiones antiguas y otras casas comunitarias ocupadas antiguamente por congregaciones chinas.En Hanói, en el distrito más antiguo de la ciudad, conocido como el "Distrito de las 36 Corporaciones", o en Cholon, el barrio chino de Ciudad Ho Chi Minh, se pueden ver las tradicionales casas comerciales, las casas boutique con fachadas ricamente decoradas, así como las casas tubo, llamadas así por su baja altura, estrecha fachada e increíble longitud, de hasta 100 m, dispuestas en torno a patios interiores unidos por largos corredores.

Arquitectura Cham y Khmer

Establecido en el centro de Vietnam a partir del siglo II, el reino de Champa ha dejado magníficos vestigios de su cultura y arte, heredados del arte hindú. Los santuarios Cham suelen ser de ladrillo rojo, de planta cuadrada y rematados con torres que simbolizan el monte Meru, la montaña mítica considerada el eje del mundo en la mitología hindú. Las torres Cham de Po Nagar son ejemplos excepcionales de esta cultura. Entre los siglos VII y XII se construyeron 8 torres en este promontorio natural. Sólo se conservan 4, entre ellas la Torre A, de forma piramidal y 23 m de altura. Es interesante ver cómo estos templos Cham, originalmente hindúes, se han convertido ahora en santuarios budistas. Todo un ejemplo de sincretismo arquitectónico. Otros bellos vestigios que no hay que perderse: las torres de Po Klong Garai y las torres cercanas a Qui Nhon.

Los jemeres, que se consideran descendientes de los primeros ocupantes del sur de Vietnam, también han dejado preciosos testimonios arquitectónicos, empezando por las soberbias pagodas budistas. A menudo de piedra gris, sus monumentales edificios presentan una decoración muy elaborada y colorista. En la provincia de Soc Trang hay decenas de pagodas jemeres. Construida en 1815, la pagoda de Sàlôn, en Dai Tâm, deslumbra por sus paredes decoradas con miles de piezas de cerámica de vivos colores. Sus tejados también están ricamente adornados con elementos decorativos que simbolizan la paz. La pagoda Kh'leang presume de magníficos colores y tres tejados abocinados decorados con motivos que evocan la naturaleza y simbolizan la armonía entre Buda, la tierra y la humanidad. También destaca el santuario principal, con sus 16 columnas de madera dorada. El mismo dorado resplandeciente puede verse en el tejado de dos pisos de la emblemática pagoda Chua Doi, apodada la "pagoda de los murciélagos".

La herencia colonial

Hanói y Ciudad Ho Chi Minh aún conservan la huella de su pasado colonial: ambas fueron reurbanizadas por los franceses. Antes de convertirse en la "Perla de Extremo Oriente", Saigón no era más que una pequeña aldea de chabolas de bambú. A su llegada, los colonos franceses quisieron hacer de Saigón un símbolo del protectorado. Así que emprendieron amplias obras de desarrollo y urbanización: drenaje de las marismas, excavación de canales, construcción de calles y avenidas, etc. En esta nueva ciudad, donde calles y bulevares se cruzan en ángulo recto, las casuchas vietnamitas dieron paso a suntuosas villas. La arquitectura de este periodo puede dividirse en dos fases principales. La primera corresponde a la llegada de los franceses. El objetivo de Paul Bert, entonces Gobernador General, era claro: había que grabar en piedra el poder colonial. Por ello, los franceses dotaron a las dos ciudades de edificios monumentales al más puro estilo neoclásico. En Hanoi, fue la Ópera, que recuerda a la Opéra Garnier; en Saigón, el Ayuntamiento, el Teatro Municipal, que recuerda al Petit Palais, y la Oficina Central de Correos, cuyo armazón de hierro fue diseñado por Gustave Eiffel. En materia religiosa, Francia impuso el catolicismo y no dudó en derribar un gran número de pagodas para construir iglesias y catedrales. Así ocurrió en Hanoi, donde se destruyó una de las pagodas más venerables de la ciudad para construir la catedral neogótica de Saint-Joseph, y en Saigón con la catedral neorrománica de Notre-Dame, que, al igual que la iglesia del Sagrado Corazón de Tan Dinh, está revestida de piedra rosa de Toulouse. El mismo uso de materiales importados de Francia se aprecia en las casas del viejo Hanoi, cuya construcción comenzó en 1887 y cuyos tejados están hechos con tejas de Burdeos. Más tarde, un ladrillero vietnamita empezaría a fabricar este material localmente. El segundo periodo comenzó en los años veinte, bajo el impulso de Ernest Hébrard, entonces responsable del departamento de arquitectura y urbanismo. Fue el nacimiento del estilo "indochino", fusión de Oriente y Occidente. Ernest Hébrard abogaba por renovar y adaptar los edificios a su entorno, en lugar de erigir edificios puramente franceses sin conexión con la cultura local. Grandes verandas, tejados en voladizo para protegerse de los monzones, muros más gruesos para refrescar o conservar el calor... todo se replanteó para adaptarse mejor al clima tropical. El antiguo Museo Louis Finot y la École française d'Extrême-Orient (actual Museo Nacional de Historia de Vietnam) son buenos ejemplos de esta fusión de estilos.

El Art Déco hizo su aparición en la década de 1930. Puede verse en el antiguo Saigon Sports Club, o en el Hotel Majestic, cuya elegante fachada juega con líneas rectas y curvas, que recuerdan a los grandes hoteles de la Costa Azul. Otro edificio Art Déco emblemático es la estación de ferrocarril de Dalat, la más antigua de Vietnam y, para algunos, una réplica exacta de la estación de Deauville. Concebida por Paul Doumer y Alexandre Yersin, Dalat es una sorprendente ciudad paisajista, una especie de balneario de altura donde cada casa refleja un estilo francés. Entre ellos figuran el estilo vasco (tejados asimétricos, frontones entramados), el saboyano (chalets de madera con balcones), el normando (entramado y entramado de madera) y el bretón (uso de grandes piedras y pizarra). El palacio de verano de S.M. Bao Dai (Dinh III), construido entre 1933 y 1938, presenta las líneas más sobrias del modernismo funcional.

Los hoteles Continental y Majestic de Ciudad Ho Chi Minh, el Sofitel Métropole de Hanói... hoy se puede pernoctar en uno de estos grandes testigos de la época colonial.

La casa vietnamita

La arquitectura vernácula extrae su diversidad de la riqueza de materiales que ofrece la naturaleza vietnamita: madera, bambú, palma, ratán, etc. Sobre pilotes o en un solo nivel, de madera o tierra, con paja o tejas, las casas vietnamitas siguen al pie de la letra los principios de la geomancia, integrándose armoniosamente y en equilibrio con la naturaleza circundante. Cada etnia tiene sus propios ritos y costumbres, sobre todo en lo que se refiere a la arquitectura. Pero podemos hacer una primera distinción entre el Norte y el Sur. En el Norte, las casas son de una sola planta, construidas sobre el suelo, generalmente de laterita (roca roja o marrón), y sus tejados, a menudo de tejas, son curvos. En el Sur, las casas sobre pilotes son las más extendidas y suelen estar construidas con cocoteros, muy comunes en la zona. Además de proporcionar protección y ventilación a la vivienda, la construcción sobre pilotes tiene un significado simbólico. Según ciertas creencias, la casa sobre zancos representa a la tortuga, poderoso símbolo de longevidad: los zancos de madera son sus patas, el suelo su vientre y el tejado su caparazón protector. Por regla general, sea cual sea la región, los tejados suelen tener una pendiente pronunciada para que el agua de lluvia escurra más fácilmente, y las ventanas son más anchas que altas, normalmente protegidas por paneles de bambú para que no les dé el sol ni el viento.

En las aldeas vietnamitas, una casa destaca sobre las demás por el papel que desempeña dentro de la comunidad: la casa comunal o dinh. A la vez lugar de culto para los genios de la aldea y centro comunitario donde se debaten los asuntos locales, estas casas son un componente fundamental de la tradición vietnamita. Construidas sobre pilotes o en una sola planta, suelen ser de madera y se extienden a lo largo, ofreciendo amplios espacios para celebraciones y reuniones. En las tierras altas centrales, estas casas comunales tienen una silueta muy característica. Estos rongs destacan por sus increíbles tejados, tan altos y largos como empinados. Hoy en día, el ecoturismo está en alza y muchos pueblos abren las puertas de estas casas comunales. Construida en 2012, la casa comunal de Suôi Rè es un magnífico ejemplo de cómo se perpetúa la tradición. Hecha de roca y bambú, se integra perfectamente en su entorno.

Las villas urbanas también tienen sus tradiciones. Una de sus características más visibles es la omnipresencia del jardín, con su dispersión de árboles, flores y estanques, que transforman la vivienda en un oasis de frescor y serenidad. Otro punto importante es que la verja de entrada no esté alineada con la puerta principal o, si lo está, que se añada un muro bajo al final del camino de entrada para evitar las vistas directas del interior y mantener el viento fuera de la casa. Por regla general, el camino a la casa principal rara vez discurre en línea recta, y a menudo está bordeado de setos, de nuevo para evitar que el viento, portador de un simbolismo negativo, penetre en la casa. La casa suele constar de 3 a 5 habitaciones alineadas horizontalmente, más 2 cobertizos. Toda la estructura es de madera tallada. Aunque las villas unifamiliares actuales se ajustan mucho a los estilos occidentales, algunos elementos siguen estando muy en consonancia con la tradición: verandas que recuerdan los tejados inclinados de las casas tradicionales, altares dedicados a los antepasados de la casa, plantas como símbolos de los jardines de antaño, etc

Arquitectura contemporánea

En los años sesenta, Vietnam no fue una excepción a la sovietización de la arquitectura. Monumental y diseñada para afirmar el poder comunista, se encontraba sobre todo en palacios y mausoleos. En Hanói, la austera e imponente Asamblea Nacional es un buen ejemplo, al igual que el Palacio de la Reunificación de Ciudad Ho Chi Minh, de casi 20.000 m². Pero es, por supuesto, el Mausoleo de Ho Chi Minh en Hanói el que mejor representa esta tendencia. Realizado en granito gris macizo y piedra pulida, toma prestados los códigos de la antigüedad clásica y adopta la apariencia de un templo moderno. Los soviéticos también desarrollaron viviendas colectivas en forma de grandes bloques de pisos.

Hoy en día, las dos grandes ciudades del país no son una excepción a la carrera por la verticalidad en un intento de hacer frente a la presión demográfica. Cada una cuenta ya con su torre emblemática: en Hanói, la torre Keangnam, de 336 m de altura, y en Ciudad Ho Chi Minh, la torre Bitexco, de 300 m de altura y cuyas formas se supone que evocan las de una flor de loto. Junto a los complejos de lujo que surgen por doquier, algunos arquitectos optan por una arquitectura sobria y minimalista, en perfecta armonía con el entorno, como demuestra el hermoso Liceo Francés de Ciudad Ho Chi Minh, con sus edificios organizados en patios y jardines. Vo Trong Nghia, figura destacada de este movimiento y arquitecto aclamado internacionalmente, ha desarrollado estructuras de bambú extremadamente elegantes y, sobre todo, duraderas. El Wind and Water Bar de Binh Duong, en forma de arco, y el auditorio Bamboo Wings de Vinh Phuc, cuya forma recuerda a la de un pájaro alzando el vuelo, son dos ejemplos de esta arquitectura contemporánea, que se inspira en las técnicas tradicionales en una búsqueda constante de la sostenibilidad y la armonía. Es un enfoque que esperamos volver a ver en el desarrollo del distrito de Thu Thiem, en Ciudad Ho Chi Minh. Ganado por la agencia francesa DeSo, el proyecto da un lugar de honor a la naturaleza y a los sistemas bioclimáticos, y debería establecerse como el centro de negocios más importante del país en los próximos años.