Una belleza natural que hay que preservar
Vietnam ha creado 27 parques nacionales con el objetivo de preservar la biodiversidad. Aunque en principio no están pensados para el turismo, se organizan muchas visitas y actividades para descubrir el rico patrimonio natural del país. Desde submarinismo a largas caminatas y observación de animales, la increíble diversidad de la zona está a la vista de todos. Los parques nacionales albergan una increíble variedad de flora y fauna, sea cual sea la parte del país que visite. El Parque Nacional de Cuc Phuong, que fue el primero en obtener este título en 1962, está situado en tres provincias del norte de Vietnam. Aquí podrá descubrir árboles centenarios, plantas acuáticas, cuevas con huellas del hombre prehistórico y una enorme variedad de animales, como aves, reptiles, mamíferos y anfibios. Al llegar al delta del Mekong, puede pasar algún tiempo en la Reserva Ornitológica de Tram Chim, un humedal que hace las delicias de los observadores de aves. Alberga algunas especies de aves muy raras, entre ellas la famosa grulla japonesa. En el centro del país, el Parque Nacional de Phong Nha Ke Bang es Patrimonio Mundial de la UNESCO y recibe el sobrenombre del "Reino de las Cuevas y Cavernas" La razón es sencilla, alberga más de 300 sistemas de cuevas naturales y es importante señalar que sólo 20 han sido exploradas hasta la fecha; Hang Son Doong es la cueva más grande del mundo y fue descubierta en 2009. Este parque nacional es un terreno fabuloso para actividades como ciclismo, senderismo y exploración de cuevas. El agua desempeña un papel importante en Vietnam, como se puede comprobar viajando por el país hasta el Parque Nacional de Ba Be, en la provincia de Bac Can. Se fundó para proteger los lagos de Ba Bê, donde podrá dar un paseo en barco. ¿Qué hay a su alrededor? Un exuberante entorno natural con 600 especies de plantas y multitud de animales. Otro parque, otra riqueza, quienes tengan la oportunidad de alojarse a un paso del Parque Nacional de Con Dao, en el archipiélago homónimo, tienen todo lo necesario para disfrutar del mar: playas de ensueño y la posibilidad de observar corales y tortugas marinas durante inmersiones de submarinismo. No se puede hablar de Vietnam sin mencionar sus paisajes, que han protagonizado numerosas películas, como El olor de la papaya verde, de Tran Anh Hung, o Indochine, de Régis Wargnier. La bahía de Along y sus picos rocosos y las terrazas de arroz de las provincias de Hà Giang, Lào Cai y Lai Châu forman paisajes casi irreales de una belleza única. Durante unas vacaciones, la Ruta del Mandarín es una buena forma de atravesar el país de norte a sur y contemplar la diversidad de paisajes. Una parada recomendada es elarchipiélago de Cu Lao Chàm, a sólo dos horas en barco de Hôi An. Estas ocho pequeñas islas albergan agradables pueblecitos pesqueros donde disfrutar de la gastronomía local y holgazanear en las playas de arena blanca y aguas turquesas.
Uno de los países más afectados por el cambio climático
Vietnam es uno de los países más afectados por el cambio climático. En los últimos 20 años, el creciente número de catástrofes naturales ha costado entre el 1% y el 1,5% del PIB y ha impedido reducir la pobreza. Si bien el cambio climático está destruyendo el medio ambiente, también tiene inevitablemente graves consecuencias para las poblaciones locales, al reducir los rendimientos agrícolas. Otro problema medioambiental al que se enfrenta Vietnam es la subida del nivel del mar. Inevitable ya, es una realidad para casi la mitad de las provincias que bordean el océano. Según estimaciones del gobierno, un tercio del delta del Mekong, considerado el granero de arroz del país, quedará sumergido en las próximas décadas si el nivel del mar sigue subiendo al ritmo actual. Las grandes ciudades también sufrirán las consecuencias de la subida del nivel del agua, como Ciudad Ho Chi Minh, donde la población sigue asentándose en zonas bajas. Ya que hablamos de ciudades, debemos mencionar otro gran problema que afecta a Vietnam. La contaminación atmosférica está alcanzando niveles alarmantes en las principales ciudades. Esto está provocando el desarrollo de patologías que afectan inevitablemente a la población. Asma, bronquitis, irritación de los ojos y problemas cardíacos afectan a los más vulnerables.
¿Es la actividad humana la principal culpable?
Situado en la plataforma continental del sudeste asiático, Vietnam es uno de los países con menos bosques de la región. Sin embargo, sus condiciones naturales son muy propicias para el desarrollo de una selva tropical. Sin embargo, aunque la selva tropical ya sufrió las consecuencias de las armas químicas durante la guerra de Vietnam, ahora también se ve amenazada por el desarrollo económico del país. Las zonas forestales están en el centro del mecanismo de desarrollo, ya que albergan recursos y zonas agrícolas potenciales que pueden ser explotadas por el hombre. Además, la madera es un bien escaso que se cotiza caro en el sudeste asiático. Como consecuencia, la deforestación es una de las más rápidas del mundo. Tiene otras consecuencias desastrosas, como los corrimientos de tierras provocados por las fuertes lluvias y la pérdida del hábitat ancestral de los grupos étnicos minoritarios. Las grandes industrias también tienen una gran responsabilidad en la contaminación del aire y el agua del país. Todos recordamos el escándalo de Formosa Plastics, responsable del mayor desastre medioambiental del país. Se trataba de un complejo siderúrgico del que la empresa taiwanesa Formosa Plastics Corp. es el principal accionista. Al verter sus residuos en el océano, la empresa envenenó más de 100 toneladas de peces, dañó el coral y contaminó el marisco. El escándalo ha llevado a miles de personas a salir a la calle, exigiendo la verdad y preocupadas por las consecuencias ecológicas. En una sociedad donde todo es plástico, las industrias, pero también la población local, son responsables de que Vietnam sea uno de los mayores contaminadores del mar del mundo, con 13 millones de toneladas de residuos plásticos arrojados al mar cada año. Cada minuto se utilizan hasta 1.000 bolsas, y sólo el 27% de ellas son tratadas y recicladas. En cuanto a las actitudes, la población parece todavía un poco reacia a invertir en el medio ambiente, seguramente por falta de información, aunque las catástrofes naturales (inundaciones, tormentas, sequías, etc.) y los escándalos relacionados con la industria parecen estar despertando algunos espíritus contestatarios. Las autoridades, por su parte, aunque alentadas por la comunidad internacional, con la que han formado varias asociaciones, a menudo se limitan a discursos alentadores, pero hacen la vista gorda cuando se trata del desarrollo industrial, la corrupción y el tráfico de animales, y en realidad sólo ven sus intereses financieros inmediatos.
Las ONG al rescate
GRET, Groupe de recherche et d'échange technologique(www.gret.org), es una ONG presente en Vietnam desde 1988. Trabaja en los ámbitos de la agricultura, el agua potable, la ciudadanía, el saneamiento, la gestión de los recursos naturales, los residuos y la energía. Gracias a su larga y sólida experiencia en el país, trabaja para que las pequeñas asociaciones locales puedan reunirse con las ONG nacionales e intercambiar puntos de vista sobre los problemas medioambientales de las provincias rurales. Las ciudades no son ni mucho menos las únicas que sufren el cambio climático y los efectos nocivos del desarrollo industrial. Desde que empezó a trabajar en Vietnam, el GRET ha llevado a cabo varias iniciativas medioambientales, entre ellas el proyecto Pro 3, que contribuye a reducir la saturación y el impacto ambiental de los vertederos. Por su parte, la ONG Wildlife Justice Commission(www.wildlifejustice.org) ha denunciado públicamente la inacción de las autoridades locales ante el tráfico de animales, con la esperanza de hacer oír su voz para que tomen las medidas oportunas. En cuanto al turismo, y sabemos que también tiene un papel que desempeñar en la salvaguarda del medio ambiente, la ONG Globalong(www.globalong.com), con sede en Hanoi, promueve el ecoturismo animando a los viajeros a explorar regiones menos frecuentadas alojándose con la población local, que a su vez puede ofrecer otros servicios a los turistas a cambio de dinero. Es una forma de mejorar las condiciones de vida de las comunidades rurales, respetando las normas del desarrollo sostenible.
