Descubra Canadá : En pantalla (Cine / TV)

Los orígenes del cine canadiense

En 1896 tuvieron lugar las primeras proyecciones en Saint-Laurent y Montreal. Los inventos de Edison y los hermanos Lumière se presentaron a ambos lados de la frontera lingüística, y el cine se desarrolló rápidamente en el país. En 1897, James Freer, granjero y reportero de formación, se convirtió en el primer cineasta de Canadá. Sus películas giraban en torno a su vida cotidiana, capturando las llanuras y los amplios espacios abiertos del país. En 1914, el primer largometraje canadiense, Evangeline, se estrenó en los cines estadounidenses y canadienses. Adaptación de un poema del escritor estadounidense Henry Wadsworth Longfellow, esta producción de Edward P. Sullivan y William Cavanaugh se consideró, al igual que las primeras películas de James Freer, perdida. Los años siguientes fueron testigos del desarrollo de la industria canadiense, junto a la cada vez más imponente industria estadounidense. En 1926, casi el 95% de las películas proyectadas en Canadá eran estadounidenses, y los directores del país se marchaban a trabajar a Hollywood. Jack Warner, uno de los cuatro fundadores de Warner Bros, nació en Ontario y se trasladó a Los Ángeles al mismo tiempo, mientras que Mack Sennett, natural de Quebec, se convirtió en uno de los grandes directores de comedias mudas de Hollywood, antes de lanzar carreras como las de Charlie Chaplin. Para apoyar la producción cinematográfica nacional, en 1939 se fundó el National Film Board. Concebido en un principio como instrumento de propaganda en tiempos de guerra, el Board siguió activo tras el final del conflicto mundial y se convirtió en la principal estructura de apoyo al cine canadiense. El séptimo arte canadiense se desarrolló entonces en torno al documental, la animación y la ficción independiente. De esta época, descubra la película Pour la suite du monde, de Pierre Perrault y Michel Brault (1963). Documental único, retrato íntimo de las tradiciones de un mundo ya desaparecido, sigue siendo una de las grandes películas canadienses, según la crítica. También fue la primera película canadiense que se proyectó en el Festival de Cannes. Al mismo tiempo, el cine canadiense se abría camino internacionalmente a través de la animación independiente. Norman McLaren, el principal artista de este movimiento canadiense apoyado por el NFB, ganó el Oscar al mejor cortometraje en 1952 con Voisins, y luego la Palma de Oro al cortometraje en el Festival de Cannes de 1955. Al mismo tiempo, Evelyn Lambart se convirtió en la primera directora canadiense de películas de animación. Siguió los pasos de Nell Shipman, que desde 1920 producía, rodaba y protagonizaba sus propias películas mudas de ficción. Sacie su curiosidad descubriendo las películas de estas tres cineastas, algunas de las cuales están disponibles gratuitamente en Internet.
En los años 70, bajo el impulso del NFB y en consonancia con los interrogantes que planteaba el cine documental de la época, la producción se diversificó. Claude Jutra, formado en Montreal, obtuvo el reconocimiento de la crítica con Mon oncle Antoine (1971). Unos años más tarde, Don Shebib realizó Goin' Down the Road (1978), una road movie que marcó un hito al combinar documental y realismo social. A escala internacional, la cineasta Beverly Shaffer ganó el Oscar al mejor cortometraje en 1977 por su película I'll Find a Way. Bob Clark, nacido en Nueva Orleans, trabajó en Canadá durante casi quince años, cosechando algunos de los mayores éxitos de taquilla del país, como la comedia descarada Porky's (1982). Una película un poco anticuada, pero que gustará a los aficionados al género. Fue también en esta nueva edad de oro del cine canadiense cuando David Cronenberg rodó sus primeros largometrajes, Stereo (1969) y Los crímenes del futuro (1970). Con La mosca (1986), su reputación se hizo internacional. Una carrera única, en la que la tecnología y la humanidad se entrelazan constantemente, dando como resultado un cine que oscila entre el terror y el thriller, dependiendo de la película. Crash (1996), eXistenZ (1999) con Jude Law y Jennifer Jason Leigh, Una historia de violencia (2005) con Viggo Mortensen, y más recientemente el remake de su propia película Crímenes del futuro (2021) con Léa Seydoux, figuran entre sus obras más interesantes. Otras figuras importantes del cine anglo-canadiense merecen una mención, como Atom Egoyan, con sus películas Exotica (1994), De beaux lendemains (1997) y Ararat (2002), y James Cameron, responsable de las superproducciones Aliens (1986), Terminator 1 y 2 (1984 y 1991), Titanic (1997) y Avatar (2009, 2022, 2025 más una^cuarta entrega prevista para 2029).

Más recientemente, ha surgido otra gran figura, esta vez en Quebec, en la persona de Xavier Dolan. Dolan, que también tiene un estilo muy característico, se dio a conocer en el Festival de Cannes en 2009. Su primer largometraje, J'ai tué ma mère (He matado a mi madre), se proyectó en la Quincena de Realizadores, después de haber sido premiado en casi una docena de festivales de todo el mundo francófono. Además de obras tan conocidas como Mommy (2014), que ganó el Premio del Jurado en Cannes, y Juste la fin du monde (2017), galardonada con dos premios César, Xavier Dolan también dobla para las versiones quebequenses de varias sagas conocidas. Es la voz de Rupert Grint, Ron Weasley en Harry Potter, y de Taylor Lautner, Jacob Black en Crepúsculo. Otros quebequeses se están haciendo un nombre en el ^séptimo arte. Basta pensar en Jean-Marc Vallée (1963-2021), entre cuyas películas destacan C.R.AZ.Y. (2005, retrato generacional e himno rock a la diferencia), Café de Flore (2011, película franco-quebequense) y Dallas Buyers Club (2013, basada en la historia real de Ron Woodroof), así como Denis Villeneuve, autor de Polytechnique (2009),Incendies (2010) y Dune (2021 y 2024, más una^tercera y última entrega por venir). También hay que mencionar la película de Monia Chokri Simple comme Sylvain, ganadora del César a la mejor película extranjera en 2024.

Lugares míticos y anecdóticos del cine en Canadá

Con centros de producción y estudios en Montreal, Toronto y Vancouver, Canadá acoge regularmente rodajes de Hollywood y de otros lugares. Esto es gracias a las ayudas ofrecidas por el país para impulsar la industria, que han resultado más que eficaces. Por ejemplo, la película 300, sobre la lucha de Leónidas, rey de Esparta, contra el emperador Jerjes, soberano de Persia, se rodó principalmente en los estudios Icestorm de Montreal. Toronto, por su parte, se utiliza habitualmente como "doble" de Nueva York. Es mucho más fácil rodar allí que en la megalópolis estadounidense. American Psycho (2000), cínico thriller protagonizado por Christian Bale, se rodó casi íntegramente en Toronto. Reconocerá los restaurantes Montana (ahora The Ballroom Bowl) y The Senator, así como el Phoenix Concert Theatre, los tres todavía en funcionamiento. Toronto también fue el lugar de rodaje de El increíble Hulk (2010), y alberga las exitosas series La criada escarlata (2017-) y The Boys (2019-).
El ojo perspicaz reconocerá la sede de la empresa Vought cuando se encuentre cara a cara con el Roy Thomson Hall, un magnífico lugar de representación. Al otro lado del país, Vancouver y la región circundante acogen rodajes de series y películas. Las dos primeras temporadas deLucifer (2016-2021), protagonizada por Tom Ellis, se rodaron en la ciudad. En algunos episodios aparece Oceanic Plaza. Arrow, Sobrenatural, The Flash, Expediente X, Supergirl, Legión: es difícil nombrarlas todas, ya que hay muchas en este "Hollywood del Norte". En cuanto al cine, no puede perderse los lugares de rodaje de la saga Crepúsculo. En Parthenon Park, podrá revivir el rescate de Bella por Jacob. Antes de sentarse en el mismo cine que las dos almas perdidas, en el Paramount Gentleman's Club. La boda de Bella y Edward tiene lugar en el Parque Provincial Stawamus Chief, y el instituto David Thompson se convierte en la escuela de Forks durante dos películas. Según la prensa de la época, los alumnos se agolpaban en el instituto para ver al reparto Por último, pero no por ello menos importante, no se pierda una visita al Castillo de Hatley, un lugar emblemático de la ciudad pero también, y sobre todo, la legendaria escuela del Profesor Xavier en X-Men 2, X-Men: El enfrentamiento final y la saga Deadpool. También reconocerá este castillo en la serie Smallville y en muchas otras películas. No dude en preguntar al personal de recepción del castillo sobre su pasado como plató cinematográfico durante su visita.

Es bueno ser cinéfilo en Canadá

En 2015, había más de 3.000 pantallas de cine en Canadá, una concentración superior a la de Francia, a pesar de contar con una población de apenas cuarenta millones de habitantes. Esto es una bendición para los aficionados al séptimo arte, que también pueden contar con grandes festivales de renombre internacional en las principales ciudades del país. En Toronto, el TIFF se ha convertido en una cita ineludible que atrae cada septiembre a más de 280.000 cinéfilos y profesionales.
En Vancouver, también se celebra un gran festival en esta época del año, en una ciudad que acoge otra docena de festivales cinematográficos más pequeños. En cuanto a las salas de cine, la más antigua en activo -el Patricia Theatre de Powell River, cerca de Vancouver- celebró su¹¹⁰ aniversario en 2023. Un escenario idílico conservado religiosamente por sus gestores, pero equipado con la última tecnología. Otro lugar insólito es The Park Theatre, en Manitoba, ¡el cine de troncos más grande de Norteamérica! También en este caso, el pintoresco entorno no le impedirá disfrutar de una proyección con los equipos más modernos. En Toronto, diríjase a la sede del TIFF, el TIFF Lightbox, un acogedor cine con videoteca y salas de exposiciones. En Montreal, diríjase a los cines Beaubien, Du Parc o Du Musée. Estos tres cines ofrecen una buena selección de películas independientes y éxitos de taquilla en versión original. Por último, si quiere vivir una experiencia cinematográfica total, acuda a una de las salas IMAX del país, la mayor de las cuales se encuentra en el Royal BC Museum de Victoria (Columbia Británica). Aproveche, los cines son un remanso de calor durante los largos días del invierno canadiense.