Chamanismo
Los pueblos del Ártico, cuya base económica se basaba en la caza, la pesca, la artesanía y el trueque, se adhieren a un sistema de creencias que los etnólogos europeos han agrupado bajo el término chamanismo. Caracterizado por el culto a la naturaleza, los ancestros y los espíritus, el chamanismo se mantuvo en Laponia hasta principios del siglo XX. El chamán, un sabio mago, proporcionaba el vínculo entre el mundo de los vivos y el de los espíritus.
Gracias a sus conocimientos y a ciertas técnicas, calificadas por el mundo occidental como mágicas, gozaba de una verdadera autoridad entre los pueblos urales-altaicos. En este universo, los gnomos y los duendes desempeñan un papel importante, al igual que ciertas deidades como el dios del trueno, Ukko, el dios de los vientos y las tormentas, Ilmarinen Ahti, y el dios de los bosques, Tapio. Väinämöinen, el héroe del Kalevala, se inspiró en esta mitología. Los espíritus de los muertos eran tratados con respeto y venerados. El kalmisto (cementerio) era un lugar de ofrendas. Los árboles y las rocas con formas inusuales o animales como el oso eran objeto de cultos locales. El chamanismo se fue erradicando poco a poco con la llegada del protestantismo y hoy parece ser muy poco practicado y seguido.Luteranismo
La conversión de Finlandia al catolicismo -pertenecía entonces al Reino de Suecia- fue seguida tres siglos después por una conversión al luteranismo. A mediados del siglo XVI, el rey Vasa I decidió adoptar los principios establecidos por Lutero en Alemania. La Reforma se extendió por todo el reino de Suecia, incluida Finlandia. Se hacía hincapié en el catecismo y la alfabetización. Sin embargo, la intransigencia de las corrientes teológicas protestantes provocó la destrucción de la mayoría de los hermosos murales de las antiguas iglesias católicas. La Iglesia Evangélica Luterana está formada por ocho diócesis. El Presidente de la República es el jefe de la Iglesia, pero el obispo de Turku tiene el título de arzobispo. Los obispos son nombrados por el Presidente. Durante el siglo XX se desarrolló el interés por el protestantismo anglosajón: bautistas, metodistas, adventistas y, sobre todo, pentecostales (2% de la población). Los campamentos de verano para jóvenes de 15 años (el equivalente a la segunda comunión en Francia) son muy populares: participa casi el 95% de un grupo de edad. Aunque ni mucho menos todos ellos ejercen.
Ortodoxia
Durante el dominio ruso (1809-1917), las iglesias ortodoxas se multiplicaron. En la actualidad, la Iglesia Ortodoxa Griega conserva cierta influencia en las provincias orientales y en Carelia. Todavía se puede acceder a pequeñas capillas, las tsasouna, en los municipios y pueblos del este, donde acudió un gran número de refugiados carelios después de que la URSS se anexionara parte de Carelia entre 1940 y 1945. Vea en particular las magníficas colecciones de iconos antiguos de Kuopio. Si la libertad de culto es reconocida por la República de Finlandia en 1923, el Estado y la Iglesia no están separados.
Tradiciones sami
Los saami han sido tradicionalmente un pueblo nómada que vive de la caza, la pesca o la recolección en un territorio compartido por varias familias llamado siida. En el pasado, los saami utilizaban a los renos como bestias de carga, especialmente para tirar de sus trineos. La leche y la carne eran una fuente de alimento muy apreciada, mientras que las pieles se utilizaban para fabricar ropa y proteger las viviendas improvisadas. La kota
era una especie de tipi cubierto con pieles de reno y se utilizaban otras tiendas más pequeñas durante las migraciones. Por supuesto, esto llegó a su fin con la llegada de las motos de nieve y el comienzo de la sedentarización. En cuanto a la ropa, su gusto por el color se refleja en los colores, a menudo muy vivos, del azul, el rojo y el amarillo. La piel de reno se seguía utilizando para abrigos, polainas y guantes. En estas latitudes boreales donde el hombre lucha constantemente contra los elementos, la naturaleza se ha convertido en la capital de los antiguos que veneran al Viento, a la Tierra (madre) y al Sol (padre) con la presencia de lugares sagrados llamados seita. No es de extrañar que el chamanismo encontrara allí un terreno favorable. Como intermediario entre el mundo de los espíritus y el de los vivos, el noaïdi (o chamán) podía, entrando en éxtasis, interpretar los secretos del más allá y transmitirlos a su pueblo. Para ello utilizaba su kunnus (tambor mágico) o el joik (canto ancestral embrujado). El tambor mágico, de forma ovalada, está dividido en tres partes que representan los espíritus del Cielo, la Tierra y el propio hombre. Cada una de estas partes está decorada con diseños simbólicos que el hechicero puede interpretar. Estos diseños están pintados con saliva enrojecida por la corteza del aliso. El hechicero coloca la vara de adivinación(arpa) sobre la piel del tambor, luego canta mientras golpea el kunnus y, la mayoría de las veces, entra en trance. En el pasado, la reputación de los chamanes sami se extendía por toda Escandinavia. Ya se mencionan en las sagas islandesas. En el relato de su viaje a Laponia, el dramaturgo del siglo XVII Jean-François Regnard (uno de los primeros franceses que se aventuró "como turista" al Extremo Norte), afirma haber sido testigo de algunas manifestaciones bastante sorprendentes. El propio zar de Rusia, Iván el Terrible, fue a Laponia con el único propósito de consultar a un hechicero "del fin del mundo". Los astrólogos de su corte no supieron interpretar el paso de un cometa de cola larga por el cielo de San Petersburgo como él pretendía. Durante la evangelización forzada de los sami, los misioneros luteranos quemaron los tambores mágicos (hoy sólo quedan unas pocas docenas). Los cultos animistas fueron sustituidos por grandes fiestas cristianas como la Pascua. El Museo Siida de Inari, dedicado a la cultura saami, es una visita obligada y una parada fascinante para todos aquellos que tengan curiosidad por saber más.
