Del romanticismo nacional a las influencias europeas
Fue durante el periodo conocido como Romanticismo Nacional, el homólogo nórdico del Art Nouveau, cuando la pintura finlandesa adquirió sus cartas de nobleza, entre 1830 y principios del siglo XX. Para romper con las influencias suecas de una omnipresente élite de habla sueca, los pintores buscaron inspiración en las regiones de habla finlandesa, incluida Carelia, cuna del Kalevala. Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), figura central de este movimiento, extrajo la mayor parte de su obra de este inmenso patrimonio mitológico. Sus grandes lienzos son la expresión más original del arte finlandés. En un país en busca de identidad, tanto escritores como compositores buscaron inspiración en los bosques de Carelia para desenterrar sus auténticas raíces nacionales.
Otros pintores clásicos también dejaron su impronta, como los hermanos von Wright, Magnus (1805-1866), Wilhem (1810-1887) y Ferdinand (1822-1906), famosos por sus paisajes románticos y sus cuadros de aves, el paisajista Werner Holmberg (1830-1860) y Robert Wilhem Ekman (1808-1873), que pintó héroes del Kalevala, la mitología finlandesa. A mediados del siglo XIX, la apertura de la Escuela de Bellas Artes brindó a los artistas la oportunidad de hacer carrera en Europa. Albert Edelfelt (1854-1905), uno de los primeros realistas, se trasladó a París en la década de 1880, donde pintó, entre otras obras, un famoso retrato de Pasteur. Helena Schjerfbeck (1862-1946), que se convirtió en una de las pintoras más famosas del país, fue una de las primeras naturalistas en abrirse a las influencias modernas del exterior.
A partir de los años treinta, mientras la pintura abstracta iba ganando terreno, el surrealismo encontraba poco apoyo. La pintora Ellen Thesleff (1869-1954) se acercó al expresionismo abstracto a través de la intuición y el gusto por la síntesis. Los ideales nacionales también se expresaron en piedra, mármol y granito, a través de la obra de escultores como Wainö Aaltonen (1894-1966). En la actualidad, el museo Ateneum y el museo Amos Rex de Helsinki ofrecen colecciones excepcionales de pintura, reflejo de la creación artística finlandesa moderna.
La aparición de una nueva escena finlandesa
Una excursión en bicicleta por las islas situadas al oeste de Helsinki, donde las esculturas jalonan la ruta, es una forma estupenda de hacer ejercicio a la vez que se aprende algo nuevo. Estas islas, accesibles sólo para peatones y ciclistas, inspiraron a artistas finlandeses como Jean Sibelius (1865-1957) y Gallen-Kallela (1865-1931). Happy Guide Helsinki ofrece un recorrido de cuatro a cinco horas por estos paisajes vírgenes, realzados por obras de arte contemporáneo. El imprescindible Museo Kiasma de Helsinki y el Museo Emma de Espoo ofrecen enriquecedoras visitas al arte moderno y contemporáneo finlandés, testimonio de una escena que se reinventa constantemente. En el museo Kiasma, reconocible por su arquitectura curvilínea, los temas giran a menudo en torno a la ecología, la naturaleza y cuestiones sociales como el feminismo. Las colecciones abarcan desde los años 60 hasta la actualidad.
Entre la emergente escena finlandesa, Tuomas A. Laitinen (n. 1976) es un artista proteico que desarrolla tanto videoinstalaciones como piezas sonoras. Representado por la galería Helsinki Contemporary, en 2013 se convirtió en el primer ganador de un premio para artistas emergentes otorgado por la Fundación de la Academia de Bellas Artes de Finlandia. Esto le permitió exponer su obra en laEmma. Su proyecto Mapas y laberintos cartografía las diferentes capas del subsuelo de Helsinki. La escultora Helena Hietnaten, licenciada por la Universidad Aalto de Arte y Diseño, trabaja con fibra óptica, combinando técnicas tradicionales finlandesas de encaje con herramientas de alta tecnología. Sus esculturas de luz se despliegan en extrañas formas orgánicas.
La fotografía, un arte en plena expansión
Como en el resto de Europa, la fotografía comenzó a desarrollarse en Finlandia a mediados del siglo XIX. Para descubrir la fotografía finlandesa y su historia, visite elMuseo Finlandés de la Fotografía. Into Konrad Inha (1865-1930) fue uno de sus pioneros, conocido sobre todo por documentar la campiña finlandesa, su campo de exploración favorito. Esta fue su aportación fotográfica al periodo del romanticismo nacional, y su contribución a la construcción de la identidad cultural finlandesa. En 1910, WSOY, la primera editorial finlandesa, publicó A Guide to Helsinki (Guía de Helsinki), que reunía sesenta fotografías que Inha había tomado en la capital. En 2009, para celebrar el centenario de esta primera obra, la editorial publicó una versión ampliada que incluye ciento treinta fotografías inéditas. Esta nueva obra se titula Helsinki, ciudad de la luz. Las fotografías son de calles, con bellos paisajes urbanos con vistas al puerto o al campo, donde se distingue la omnipresente arquitectura nórdica, algunos humos de fábricas y otros rasgos característicos de la era industrial. Este trabajo documental recuerda a las vistas de los hermanos Lumière, aunque en este caso las imágenes son fotogramas. Inha muestra la capital en estado de ebullición, mientras su tranvía pasa junto a coches de caballos y transeúntes que se pavonean con sombreros de copa y crinolinas. Más recientemente, el fotoperiodista inglés Tim Bird, que vive en Finlandia desde 1982, ha producido una serie comparativa utilizando los mismos ángulos que los originales. Puede verse en el sitio web thisisFINLAND (https://finland.fi/life-society/a-photographic-leap-through-time/), y da una idea de cómo ha cambiado la capital a lo largo de un siglo.
El país también ha vivido tiempos oscuros. Marcado por los movimientos eugenésicos, el culto a la identidad nacional se llevó al extremo a principios del siglo XX. Frente a los estudios científicos que situaban las raíces de la población finlandesa en los movimientos migratorios procedentes de Mongolia, los nacionalistas desvergonzados utilizaron la fotografía para investigar y establecer el perfil "perfecto" de la raza finlandesa. Esto se encarnó en la figura del famoso atleta Paavo Nurmi (1897-1973), apodado "el finlandés volador".
Finlandia se enfrentó a numerosas crisis económicas y recesiones a lo largo del siglo XX, y sólo en las últimas décadas se ha despejado su horizonte, con algunos grandes éxitos, sobre todo en el frente cultural. Licenciado por el Goldsmith College de Londres, Axel Antas (1976) forma parte de la generación de artistas contemporáneos que conforman la nueva escena finlandesa. Ha expuesto tanto en el Museo de Arte de Helsinki como en el Museo Kiasma de Arte Contemporáneo. A través de sus fotografías, ironiza sobre la desconexión entre el ser humano y la naturaleza. En la capital se celebran numerosos eventos relacionados con este medio, como la Bienal de Fotografía de Helsinki, que nació a principios de los ochenta con la creación del festival "Arte fotográfico - Arte de la vida cotidiana". La ciudad es también sede de la Universidad Aalto, que ofrece una formación en fotografía de renombre nacional e internacional. Los trabajos de los estudiantes se exponen incluso en elMuseo Finlandés de Fotografía
La reciente explosión del arte callejero
Aunque el arte callejero finlandés se remonta a mediados de la década de 1980, sólo recientemente se ha hecho más visible y atractivo en Helsinki. Un decreto local de tolerancia cero obstaculizó gravemente la creatividad de los artistas entre 1998 y 2008, pero hoy por fin se reconoce el verdadero valor de esta forma de arte. La carrera de Jani Hänninen (1974) es un ejemplo del reciente éxito de este medio. Inicialmente artista callejero, se pasó a la pintura tras sus estudios en Bellas Artes. Muy influido por sus primeros trabajos en el graffiti, su estética también está influida por el expresionismo abstracto. Su uso de los gestos -goteos, laceraciones, grafitis- capta el caos del mundo contemporáneo. Su obra puede verse en la galería Anhava, y en 2010 recibió el premio W. Thuring para artistas finlandeses de media carrera.
Desde que se levantó la prohibición, han surgido muchos artistas y colectivos en la capital, que desde entonces ha visto proliferar los murales. Entre ellos figuran Upea y Helsinki Urban Art, este último ha creado el Centro de Arte Urbano Palisa. Además de sus exposiciones temporales dedicadas a la escena local, el Centro organiza un amplio abanico de actividades, como proyecciones nocturnas y talleres con los artistas, además de publicar varios libros sobre el tema. Resulta interesante ver a los artistas expuestos en la galería del centro, la mayoría de los cuales permanecen en el anonimato, firmando sus dibujos y pinturas con la llama que les protege mientras se hacen un nombre en la calle. Itä-Palisa es un barrio muy conocido donde prospera el arte callejero, y el colectivo organiza visitas guiadas (Palisa Street Art Tour) por los lugares emblemáticos del distrito. Un mapa dearte callejero enumera todas las obras del distrito, práctico para quienes no tienen tiempo de pasear o prefieren las visitas en solitario (https://finland.fi/life-society/a-photographic-leap-through-time/). Destaca, sin embargo, un fresco en blanco y negro, en el puro estilo gráfico característico de MP5: cuerpos desnudos mirando al cielo, rodeados de palmeras, repartidos por las dos plantas del hueco de un ascensor. Arabianranta alberga el primer gran mural de Helsinki, pintado en 2015 en este barrio en desarrollo por Jukka Hakanen. Gracias en parte a este mural, la actitud hacia el arte callejero ha cambiado en esta educada capital finlandesa. Suvilahti, al noreste, y Kallio, al norte, son otros dos distritos que no hay que perderse. El pasaje Baana, reservado a ciclistas y peatones, es uno de los pocos lugares donde se pueden ver frescos en el centro de Helsinki. Los distritos mencionados se encuentran en realidad en las afueras. En las paredes del pasaje subterráneo adyacente a la Estación Central, se puede ver una colaboración entre el artista brasileño Os Gemeos y la estrella local EGS.
