El despertar de una lengua, los inicios de una literatura nacional
El nacimiento de la literatura finlandesa está intrínsecamente ligado al de la lengua finlandesa. Finlandia tenía una fuerte tradición oral, hecha de cuentos y leyendas cantados junto al fuego, que inspiró a Elias Lönnrot para escribir su famoso Kalevala. Sin embargo, no fue hasta el advenimiento de la Reforma cuando Finlandia adquirió la herramienta indispensable para toda creación literaria: su lengua escrita. En 1548, el obispo de Turku, Mikael Agricola, cercano a Lutero, se puso a traducir el Nuevo Testamento al finlandés, tras confeccionar una cartilla basada en el alfabeto sueco y un libro de oraciones para el clero. Hasta entonces, sólo la clase culta había tenido acceso a los escritos suecos o latinos. Aunque consiguió hacer accesible la nueva religión al pueblo, el finés escrito siguió siendo coto privado del clero durante dos siglos, mientras los eruditos continuaban utilizando el latín y el sueco seguía siendo la lengua de la élite. En 1640, la fundación de la Universidad sueca de Åbo en Turku fue un paso clave en la formación de la élite finlandesa. Trasladada a Helsinki en 1828, albergó la primera cátedra de lengua finlandesa en 1850.
El milagro del Kalevala
La literatura finlandesa debe en parte su emancipación a los artistas e intelectuales de habla sueca. La importancia de la obra de Elias Lönnrot no tiene precedentes. Viajando a pie por los cuatro rincones del país y recopilando poemas, leyendas e historias populares de las familias y de los laulajat (bardos locales) carelios durante más de diez años, este antiguo médico rural soñaba con dar carta de nobleza a lo que aún se consideraba un conjunto de dialectos rurales. Poeta entusiasta, trabajó sin descanso para reescribir su cosecha, culminando en el Kalevala, una colección de más de 32 canciones que representan 12.078 versos, publicada por primera vez en 1835, seguida de un Nuevo Kalevala (1849) y un monumental diccionario finés-sueco. Obra mayor, a la vez épica, lírica y cómica, El Kalevala se sigue celebrando cada 28 de febrero. Esta epopeya vasta y única no sólo rinde homenaje a la riqueza de un universo ancestral, poblado por dioses y monstruos enzarzados en una vasta batalla por el sampo (objeto simbólico y mágico que trae la fortuna a su dueño), sino que es también, y sobre todo, un medio de dar a conocer a un pueblo en busca de identidad un patrimonio literario nacional único que los finlandeses no deben ni a Suecia ni a Rusia. También fue el punto de partida de un vasto movimiento artístico. Pintores, compositores, filósofos y escritores, inspirados por el Kalevala, exaltaron la identidad finlandesa en un romanticismo nacional que se opuso violentamente a los intentos de rusificación. Entre ellos estaban Akseli Gallen-Kallela y Jean Sibelius. Johan Ludvig Runeberg, otro sueco y futuro "poeta nacional de Finlandia" celebrado cada 5 de febrero, contribuyó al despertar de la nación con sus Récits de l'enseigne Stål (Historias del alférez Stål) entre 1848 y 1860. En este largo poema en cuatro capítulos, Runeberg rinde homenaje al valor y heroísmo de los finlandeses que se alistaron en el ejército del Reino de Suecia durante la debacle contra el Imperio ruso. Considerado uno de los mayores poemas épicos del patrimonio literario del país, junto con el Kalevala, también se utilizó en parte en el himno nacional Maamme (Nuestro país), inspirado en su primer poema, Vårt Land. Johan Vilhem Snellman, siguiendo los pasos de Hegel, escribió su Teoría del Estado en 1842. Fue Snellman quien predicó la igualdad de las lenguas finesa y sueca y logró persuadir al Zar para que creara una moneda nacional (1860), a lo que siguió el reconocimiento del finés como lengua nacional (1863). Otros poemas ancestrales transmitidos por tradición oral fueron recogidos en una antología olvidada durante mucho tiempo, sacada a la luz por Henrik Gabriel Porthan. Un siglo más tarde, Zacharias Topelius los celebró en sus cuentos y en su libro Nuestro país (1875). Otros poetas demostraron el dominio de la prosodia kalévaléana. Eino Leino aportó una sutil delicadeza a la métrica kalevalé en su colección Helkavirsiä (1903).
La primera novela finlandesa
El verdadero fundador de la literatura finlandesa moderna es sin duda Aleksis Kivi (1834-1872) y su novela épica Siete hermanos, que describe el viaje de unos campesinos analfabetos y su encuentro con la civilización moderna. Publicada en 1870, esta primera gran obra finlandesa, aunque poco reconocida en su momento en su propio país, iba a tener una influencia internacional, aunque a menudo se juzga que la traducción de los matices del dialecto del suroeste francés es incapaz de reflejar el alcance de su genialidad. La novela ejerció una gran influencia en la literatura finlandesa.
Una literatura marcada por sus heridas de guerra
En los albores del siglo XX, siguiendo los pasos de Maupassant, surgió un movimiento realista y naturalista para describir el estado de la joven nación y los resplandecientes paisajes del país, descritos por uno de sus más destacados representantes, Juhani Aho. La guerra civil que estalló en 1918 dejó una pesada huella en la mente de la gente. Sainte Misère (1919), la gran novela de Frans Eemil Sillanpää, Premio Nobel de Literatura en 1939 (en un momento en que Finlandia luchaba heroicamente por mantener su independencia de la URSS), es representativa de estas evocaciones de un destino atormentado. Aunque Mika Waltari es más conocido por sus novelas históricas, como Sinouhé l'Égyptien (1945), el gran escritor también participó en este movimiento con Danse parmi les tombes, un libro profundamente patriótico escrito en 1944, en la hora más oscura de un país desgarrado. Vainö Linna, por su parte, se propuso curar los traumas sufridos por Finlandia a causa de la Guerra de Continuación, librada junto al Tercer Reich nazi contra la URSS. Este doloroso recuerdo dio lugar a una forma de autocrítica nacional. En 1954, Soldados desconocidos, su alegato en favor del soldado raso, encabezó las listas de ventas nacionales durante mucho tiempo, seguido de su trilogía Ici, sous l'étoile polaire (1959-1962).
Literatura contemporánea
Dentro de la gran tradición literaria finlandesa, Arto Paasilinna, el escritor finlandés contemporáneo más apreciado por los lectores francófilos, se dio a conocer con Le Lièvre de Vatanen (1975), un homenaje a la naturaleza y a la vida sencilla en armonía con el entorno. Conocido por sus novelas impregnadas de un humor agridulce, su éxito sacó a la literatura finlandesa de sus confines nórdicos y propició la traducción de numerosas obras de gran calidad a otros idiomas, entre ellos el francés. Cada año, más de 200 títulos son traducidos y publicados en el extranjero en más de cuarenta idiomas, incluso desde su muerte en 2018. En febrero de 2011 falleció Bo Caperlan, autor de Viento de los orígenes y Voces de la hora tardía, cuya obra fue galardonada con el Premio del Consejo Nórdico (1977), la más alta distinción literaria del norte de Europa. Tras su hermosa novela Femmes merveilleuses au bord de l'eau (Mujeres maravillosas a la orilla del agua), la sueca Monika Fagerholm ha escrito otros relatos igualmente hechizantes, como La Fille américaine(La chica americana), la historia de dos infancias tranquilas que de repente se ven sumidas en la tragedia, y La Scène à paillettes (La escena de lentejuelas), un extraordinario thriller que da continuidad a su libro anterior.
Están surgiendo jóvenes talentos. La más famosa es sin duda Sofi Oksanen, nacida de madre estonia y padre finlandés. Fue su tercera novela, Purga, galardonada con el Prix Roman Fnac, el Prix Femina étranger y el Prix du Livre Européen 2010, además de varios premios en los países nórdicos (Finlandia, Runeberg y Gran Premio de Literatura del Consejo Nórdico), lo que consagró a esta comprometida treintañera de mirada gótica como una autora clave en la escena literaria finlandesa y en la vida intelectual de Helsinki. La publicación en francés de Baby Jane, su novela más íntima, a principios de la temporada literaria de 2014, completa la traducción de su obra, junto con Las vacas de Stalin (su primera novela) y Cuando desaparecieron las palomas. Riikka Pulkkinen también forma parte de esta nueva generación de escritores finlandeses, con su conmovedora novela intergeneracional El armario de los vestidos olvidados (2012); en cuanto a Laura Gustafsson, conmociona y seduce a la vez con su odisea feminista de pacotilla Historia de putas (2011) y su segunda novela, Anomalia, una escalofriante historia sobre la infancia y la maternidad.
En 2023, Finlandia perdió con tristeza a Mikki Liukkonen, considerada la estrella emergente de la literatura nacional. Autor de tres poemarios, cuatro novelas y una novela gráfica, su pluma era capaz de dar vida a obras (casi) monumentales: su novela O (traducida al francés en 2021), por ejemplo, tiene cerca de mil páginas y cuenta con casi un centenar de personajes. También fue un guitarrista de talento en el grupo The Scenes.
Personajes para niños
¿Entre los personajes favoritos de los niños finlandeses? Los Moumines, por supuesto, los héroes mitad hipopótamo, mitad troll creados por Tove Jansson. Se han convertido en auténticas estrellas en Japón, y son tan populares como Papá Noel en Finlandia. Y, sobre todo, estos trolls que parecen hipopótamos de las nieves han sido parte integrante de la imaginación de los niños finlandeses desde 1945. Creados por Tove Jansson en Helsinki, en su taller del número 1 de Ullanlinnankatu, se convirtieron en clásicos de la literatura finlandesa, antes de adquirir renombre internacional, gracias sobre todo a los cómics de su hermano Lars, y después a las películas de animación japonesas (de ahí su éxito en Japón durante décadas...). Para los fans, se ha creado un parque temático a su imagen en la isla de Kailo, en Naantali. La historia de Moumines es la de una familia de hipopótamos felices, que viven apaciblemente en un valle imaginario sobre el golfo de Finlandia, rodeados de coloridos personajes. Este cuento infantil, que comenzó con Une comète au pays de Moumine, esconde también mensajes más filosóficos y ecológicos que siguen de actualidad en sus once álbumes, traducidos a más de 45 idiomas. Tove Marika Jansson (1914-2001), la madre de Moumines, recibió el premio Hans-Christian-Andersen en 1966 por su contribución a la literatura infantil. Por supuesto, ha ganado otros numerosos premios: el Premio Nacional de Literatura (1963), el Premio Finlandia de la Academia Sueca (1972), la Medalla Pro-Finlandesa (1976), el Premio de la Fundación Cultural Finlandesa (1990), el Premio Harvey (1997), etc. También es autora de seis novelas y de una autobiografía publicada en 1968, La Fille du sculpteur (La hija del escultor).
