Chamanismo
Los pueblos árticos, cuya base económica se basaba en la caza, la pesca, la artesanía y el trueque, se adherían a un sistema de creencias que los etnólogos europeos han agrupado bajo el término chamanismo. Caracterizado por el culto a la naturaleza, los ancestros y los espíritus, el chamanismo continuó en Laponia hasta principios del siglo XX. El chamán, un sabio hechicero, servía de enlace entre el mundo de los vivos y el de los espíritus.
Gracias a sus conocimientos y a ciertas técnicas, calificadas de mágicas por el mundo occidental, gozaba de una verdadera autoridad entre los pueblos urales-altaicos. En este universo, los gnomos y los elfos desempeñaban un papel importante, al igual que ciertas deidades como el dios del Trueno, Ukko, el dios de los Vientos y las Tormentas, Ilmarinen Ahti, y el dios de los Bosques, Tapio. Väinämöinen, el héroe del Kalevala, se inspira en esta mitología. Los espíritus de los muertos eran tratados con respeto y reverencia. El kalmisto (cementerio) era un lugar de ofrendas. Árboles y rocas con formas singulares o animales como los osos eran objeto de cultos locales. El chamanismo se fue erradicando poco a poco con la llegada del protestantismo y hoy parece ser poco practicado y seguido.
Luteranismo
La conversión al catolicismo de Finlandia, entonces perteneciente al Reino de Suecia, fue seguida tres siglos después por una conversión al luteranismo. A mediados del siglo XVI, el rey Vasa I decidió adoptar los principios establecidos por Lutero en Alemania. La Reforma se impuso en todo el reino sueco, incluida Finlandia. Se hizo hincapié en el catecismo y la alfabetización. La intransigencia de las corrientes teológicas protestantes fue, sin embargo, responsable de la destrucción de la mayoría de las magníficas pinturas murales de las antiguas iglesias católicas. La Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia, cuyo jefe es el Presidente de la República, está dividida en ocho diócesis, y el obispo de Turku tiene el título de arzobispo. Los obispos son nombrados por el Presidente de la República. El siglo XX vio el desarrollo del protestantismo anglosajón: bautistas, metodistas, adventistas y, sobre todo, pentecostales (2% de la población). Los campamentos de verano para jóvenes de 15 años (el equivalente a la Segunda Comunión en Francia) son muy populares: casi el 95% de un grupo de edad participa en ellos. Aunque no todas, ni mucho menos, sean practicantes.
Ortodoxia
Durante la dominación rusa (1809-1917), las iglesias ortodoxas se multiplicaron. En la actualidad, la Iglesia Ortodoxa Griega conserva cierta influencia en las provincias orientales y en Carelia. Todavía se puede acceder a pequeñas capillas, las tsasuna, en los municipios y pueblos del este, donde acudieron un gran número de refugiados carelios tras la anexión de parte de Carelia por parte de la URSS entre 1940 y 1945. Vea en particular las magníficas colecciones de iconos antiguos de Kuopio. Aunque la libertad de culto fue reconocida por la República de Finlandia en 1923, el Estado y la Iglesia no estaban separados.
Tradiciones saami
Los saami han sido tradicionalmente un pueblo nómada que vive de la caza, la pesca o la recolección en un territorio compartido por varias familias llamado siida. Los saami utilizaban antiguamente los renos como animales de carga, especialmente para tirar de sus trineos. Su leche y su carne eran una fuente de alimento muy apreciada, mientras que las pieles se utilizaban para vestirse y para proteger las viviendas improvisadas. La kota era una especie de tipi cubierto con pieles de reno y durante la migración se utilizaban otras tiendas más pequeñas. Por supuesto, este fenómeno llegó a su fin con la llegada de las motos de nieve y el inicio de la colonización. En cuanto a la ropa, su gusto por el color se refleja en la confección de prendas con tonos a menudo muy brillantes de azul, rojo y amarillo. La piel de reno se sigue utilizando para los abrigos, las polainas y las manoplas.
En estas latitudes boreales, donde la humanidad lucha incesantemente contra los elementos, la naturaleza se ha convertido en capital entre los antiguos que veneran al Viento, la Tierra (la madre) y el Sol (el padre) con la presencia de lugares sagrados llamados seita. No es de extrañar que el chamanismo haya encontrado allí un terreno favorable. Como intermediario entre el mundo de los espíritus y el de los vivos, el noaidi (o chamán) podía, entrando en éxtasis, interpretar los secretos del más allá para transmitirlos a su pueblo. Lo hacía con la ayuda de su kunnus (tambor mágico) o del joik (canto ancestral embrujado). El tambor mágico, de forma ovalada, está dividido en tres partes que representan los espíritus del Cielo, la Tierra y el propio hombre. Cada una de estas partes está decorada con dibujos simbólicos que el brujo sabe interpretar. Estos diseños están pintados con saliva enrojecida por la corteza del aliso. El hechicero coloca la vara de adivinación (arpa) en el tambor, luego canta mientras golpea el kunnus y, casi siempre, entra en trance. En el pasado, la fama de los chamanes saami se extendió por toda Escandinavia. Ya se mencionan en las sagas islandesas. En el relato de su viaje a Laponia, el dramaturgo del siglo XVII Jean-François Regnard (uno de los primeros franceses que se aventuró "como turista" al Extremo Norte), dice que fue testigo de algunos acontecimientos bastante sorprendentes. El propio zar de Rusia, Iván el Terrible, visitó Laponia con el único propósito de consultar a un hechicero "del fin del mundo". Los astrólogos de su corte no supieron interpretar como él quería el paso de un cometa de cola larga por el cielo de San Petersburgo. Durante la evangelización forzada de los saami, los misioneros luteranos quemaron los tambores mágicos (hoy sólo quedan 71 kunnus). Los cultos animistas dieron paso a las grandes fiestas cristianas, como la Semana Santa. El Museo Siida de Inari, dedicado a la cultura saami, es una parada obligatoria y emocionante para todos los curiosos que quieran saber más.
