Un poco de historia
La población de las Antillas era de 230.000 habitantes antes de la llegada de los europeos. La mayoría eran indios taínos, un grupo étnico indígena descendiente de los arawaks (amerindios de las Indias Occidentales). La colonización tuvo un impacto negativo en su supervivencia. A excepción de Puerto Rico, donde sobrevivieron más tiempo que en Cuba o Haití. Sin embargo, la herencia cultural ancestral sigue viva: los puertorriqueños de hoy se llaman también borinquens o borinkens ("boricuas"), por el nombre que los taínos daban a su isla antes de la llegada de los españoles: Boriquén, que significa "Tierra del gran dios".
Entre 30.000 y 60.000 taínos habitaban la isla de Puerto Rico antes de que Cristóbal Colón la descubriera en 1493. Tras los primeros años de colonización española a principios del siglo XVI, se produjo otra gran oleada de inmigración a principios del siglo XIX. La Real Cédula de Gracias de 1815, ordenada por España, permitió a muchos católicos europeos poseer una parte importante de las tierras de Puerto Rico. Llegaron franceses y corsos, pero también portugueses, irlandeses, alemanes e italianos. Mientras que en 1800 vivían 150.000 personas en Puerto Rico, un siglo después eran un millón.
En las décadas de 1930 y 1940, muchos judíos de Europa, huyendo del horror de la Alemania nazi, se instalaron en Puerto Rico. A principios de la década de 1960 se les unieron sus hermanos de Cuba, que huían de la política de Fidel Castro. El siglo XX también estuvo marcado por una fuerte oleada de emigración de muchos puertorriqueños, que querían establecerse en Estados Unidos para beneficiarse plenamente de su ciudadanía americana. La primera oleada de salidas comenzó en 1940, pero es incomparable con la que se produjo a finales de los años 50, que duró una década. Durante este periodo, ¡un millón de personas abandonaron Puerto Rico! Muchos de estos emigrantes se trasladaron a Nueva York para escapar del creciente desempleo de la isla. Se convirtieron en lo que más tarde se llamaría "nuyoricans". Miami, Orlando, Chicago, Filadelfia, Newark y Boston fueron sus principales paradas.
En los últimos años, las autoridades puertorriqueñas han registrado la llegada de inmigrantes latinoamericanos. Proceden principalmente de la República Dominicana, Haití, Venezuela, Argentina y Colombia.
Una población predominantemente urbana
A principios de la década de 1970, la población de Puerto Rico era de poco más de 3 millones de habitantes. A principios de la década de 2000, la población del archipiélago se acercaba a los 4 millones de habitantes, pero en 2020 se había estabilizado en torno a los 3 millones, el 94% de los cuales se encuentra en zonas urbanas.
La población de Puerto Rico registró su mayor aumento en 1963 (+2,21%) y su mayor descenso en 2018 (-3,97%). Este éxodo masivo comenzó en 2015 y se acentuó tras el paso de María en 2017. Sin embargo, Puerto Rico sigue siendo una de las islas más densamente pobladas, no sólo del Caribe, sino del mundo, con una densidad de 360 habitantes/km2 (2020).
La población de Puerto Rico no es abrumadoramente afrocaribeña como la de otras islas del Caribe, ni completamente anglosajona, sino un poco de todo. Y esto es lo que hace que la identidad puertorriqueña sea tan especial. Sin entrar en detalles de diferenciación étnica, la población está compuesta globalmente por un 70% de "blancos", un 8% de "negros" y un 20% de mestizos. Con una edad media de 43,6 años (2020), se mantiene dentro de la "norma" internacional. Los niños de 0 a 14 años representan el 19% de la población, los adultos de 15 a 64 años el 66% y los mayores de 65 años el 15%. Las mujeres puertorriqueñas tienen una media de 1,6 hijos. La esperanza de vida en el país es de 78,9 años.
El español, primera lengua oficial
Que el inglés y el español sean las dos lenguas oficiales de la isla no significa que todos los puertorriqueños sean bilingües. Ni mucho menos. Aunque todo el mundo en la industria del turismo domina el inglés y el español, es mejor que los visitantes dominen la lengua de Cervantes, en lugar de la de Shakespeare, ya que muchos puertorriqueños no hablan inglés, y todos hablan español entre ellos.
Hasta la toma de posesión estadounidense de Puerto Rico en 1898, todo el mundo hablaba español. Para entonces, la lengua taína había desaparecido casi por completo del habla cotidiana.en 1902, en virtud de la Ley Foraker, se estableció que en cada departamento insular los organismos gubernamentales debían adoptar el inglés como lengua cooficial junto con el español. Pero cuando el 2 de marzo de 1917 el presidente de Estados Unidos, Wilson, firmó la Ley Jones, que convirtió a Puerto Rico en territorio estadounidense, el inglés quedó establecido como única lengua oficial. Reinaba la confusión. Era difícil difundir el inglés por todo el país cuando sólo una pequeña minoría lo hablaba. En 1946, una ley permitió ver las cosas con más claridad. El español era la única lengua que podía utilizarse para la enseñanza en las escuelas públicas. Sin embargo, no fue hasta 1993 cuando el español se convirtió en una de las dos lenguas oficiales de Puerto Rico.
Tiempo latino
El aire caribeño es imprescindible, y los puertorriqueños viven en un ambiente relajado, sobre todo fuera de San Juan. Pero el hecho de que haga calor no significa que tengas que olvidarte de vestir elegantemente. De hecho, cuando se sale o se acude a reuniones de negocios, a la gente le gusta ir bien vestida, aunque tenga que sudar un poco. Y el aire acondicionado está tan extendido que no hay que preocuparse por él. Tiempo Latino o ritmo local, los puertorriqueños se toman su tiempo para vivir. Así que, por puntualidad, tendrás que volver. Entre amigos, a menudo hay que esperar; en el mundo profesional, llegar tarde se tolera mucho menos. En general, los puertorriqueños son abiertos y generosos. Suelen ser solidarios y benévolos, y no dudan en ayudar a los demás.
