La edad de oro del cine malayo
Los hermanos Shaw, famosos productores de Hong Kong, establecieron una sucursal en Singapur, una empresa interrumpida temporalmente por la guerra y la invasión japonesa. Su compañía, Malay Films Production está con Cathay-Keris de Loke Wan Tho, el creador de la mayoría de las películas malasias de la posguerra. Estos fueron inicialmente confiados a directores extranjeros, principalmente indios. Permata di Perlimbahan (Haji Mahadi), la primera película de un director malayo, data de 1952 y anuncia una especie de edad de oro para el cine local. A principios de los años 60, la industria se trasladó en parte a Kuala Lumpur con la creación de nuevos estudios. Una estrella eclipsó a todas las demás: P. Ramlee, una verdadera banda unipersonal, director, actor, compositor, cantante, si no todos a la vez en 66 películas. Entre ellas: La Malédiction de l'homme huile (1958), que se inspira en la película de terror kitsch, Ma belle-mère (1962), que oscila de manera original entre la comedia y el melodrama, o Turbulencia (1970), una de sus últimas películas y también una de las mejores, que muestra la audacia en su manera de abordar ciertos tabúes de la sociedad malaya. Su triángulo amoroso intergeneracional puede recordar al de El Laureado de Mike Nichols. Otro nombre famoso es el de Hussein Haniff, a quien debemos una versión de la historia de Hang Tuah, un legendario guerrero de la antigua Malaca (Hang Jebat, 1961).
Descontento y renovación en la cultura
La producción disminuyó en el decenio de 1970, a pesar de las iniciativas del Gobierno y la multiplicación de las empresas de producción tras el enorme éxito de Keluarga Si-Comat (Aziz Sattaz, 1975). En cuestión: la competencia extranjera, incluyendo la de Bollywood y Hong Kong, y la de la televisión. En 1979, Peter Bogdanovich logró engañar a los censores para filmar el excelente Jack el Magnífico en Singapur - la historia de un dueño de burdel americano. La creación por el Estado de un Consejo Nacional de Desarrollo Cinematográfico en 1981 puso fin a la casi hegemonía de China en la producción y coincidió con la aparición de una nueva generación de cineastas con un nuevo tono, como Rahim Razali, cuya filmografía traza la evolución de la sociedad malaya a lo largo del decenio, Shaharom Mohd, Hafsham, Mansor Puteh o Nasir Jani. Con Woman, Wife and Whore (1993) sobre un matrimonio forzado en vez de arreglado, U-Wei Haji Saari muestra una audacia sin precedentes. Su siguiente película, The Arsonist (1995), basada en una historia de Faulkner, es la primera película malaya seleccionada en el Festival de Cannes: esta historia de un inmigrante javanés evoca las fracturas que existen en la maraña de culturas que es Malasia. Este tema tabú impregna las películas más interesantes de la siguiente década. Conduciendo a través de Malasia, de Jemapoh a Manchester (Hishamuddin Rais, 1998) muestra a un joven que trata de liberarse de las incómodas tradiciones y los desórdenes políticos.
El pequeño cine de Malasia
El advenimiento de las cámaras digitales ha llevado a un diluvio de películas filmadas al margen de los circuitos tradicionales. Figura de este movimiento simulado llamado "Pequeño Cine de Malasia", el documentalista Amir Muhammad. Lips to Lips (2000) revela su temperamento inconformista, centrado en la sátira y el humor poco convencional, que le valió varias veces la ira de los censores y se encuentra en The Big Durian (2003), un docu-drama inspirado en una noticia que traumatizó al país. Esta revolución oculta otra: muchos directores de origen chino (James Lee, Tan Chui Mui) o indio (Deepak Kumaran Menon) hacen películas en su propia lengua. Una hermosa película sobre la infancia en particular: Flor en el bolsillo de Liew Seng Tat (2007). Además, una venerada figura del cine de autor taiwanés, el malayo Tsai Ming-liang, vuelve a rodar en Kuala Lumpur I Don't Want to Sleep Alone (2007), una especie de triángulo amoroso rodado en una larga secuencia casi silenciosa. La película pide cortes para ser estrenada en Malasia. Sin embargo, como signo de progreso, la película refleja finalmente el multiculturalismo y el multilingüismo de Malasia. Otra figura clave, Yasmin Ahmad, representa un camino intermedio entre este cine independiente y casi clandestino y las producciones más comerciales. Sus inicios en la publicidad probablemente explican la forma lamida de las pocas películas autobiográficas que tuvo tiempo de hacer antes de morir a la edad de 51 años. Sepet (2005), la primera parte de una trilogía semiautobiográfica y una comedia romántica agridulce sobre el amor frustrado entre un hombre chino y una mujer malaya es la más conocida, pero las otras son otras tantas maravillas. Al mismo tiempo, Singapur ve la llegada de un puñado de cineastas. Una variación de Taxi Driver, la película Perth (Djinn, 2004) jura con el éxito social que es bueno mostrar. Eric Khoo se revela en la escena internacional con Be with Me (2005), un entrelazamiento de destinos solitarios en busca de afecto, que le valió un sinfín de superlativos. Se mete en una vena muy personal con My Magic (2008) y Hotel Singapura (2015), una película con sketches que es una sátira del amor y el comportamiento sexual desde 1942 hasta hoy.
Reconocimiento internacional
Característica típica de esta nueva ola de películas, una estética pulida, donde la influencia del cineasta hongkonés Wong Kar-wai como las de Royston Tan, 4:30 (2005) sobre un niño de 11 años abandonado en un apartamento, o, mucho más rítmica, 15: La película (2015) que sondea esta vez los adolescentes también abandonados a su suerte, o más recientemente Los alcances imaginarios (Siew Hua Yeo, 2018), un cine negro de ensueño y lánguido. Anthony Chen ganó la Caméra d'Or en Cannes con Ilo Ilo (2013), una crónica sensible de la amistad entre una criada filipina y el chico que tiene que cuidar que refleja las profundas desigualdades de clase. En los últimos años, Malasia ha asistido a una explosión del cine comercial a imitación de Hollywood -el gusto por el horror (que el emir Muhammad sacrifica) siendo sin embargo local- con una multitud de franquicias que gozan de un éxito sin precedentes (las películas de animación, prueba del saber hacer malayo en la materia, constituyen también una gran parte de esta afluencia). Tal vez el más interesante es " El viaje " (Chiu Keng Guan, 2014) filmado en mandarín e inglés a través de Malasia.
