¿Dónde bucear?
Malasia cuenta con 8 excepcionales puntos de inmersión, 4 de ellos en la península y 4 en Borneo. Están situados alrededor de pequeñas islas frente a la costa. La elección del destino dependerá de su nivel, de lo que quiera añadir a su cuaderno de bitácora, de su presupuesto y de la temporada. Aunque la mayoría de los lugares son aptos para principiantes, otros están sometidos a fuertes corrientes y requieren más experiencia, como Sipadan, para el que los centros exigen un certificado Open Water.
Langkawi. Es el único destino de buceo en el estrecho de Melaka. En realidad, los lugares se encuentran alrededor de la isla de Payar, a 19 millas náuticas al sur de Langkawi. Cuatro islas se agrupan en el Parque Marino de Payar. Hay una quincena de lugares donde admirar espléndidos fondos marinos con porites, corales duros y blandos, anémonas y langostas. La zona pelágica incluye bancos de barracudas, bacalaos y pargos o puntas negras. Payar es también un destino excelente para practicar snorkel.
Perhentian. Al norte del país, en la costa este, las islas Perhentian son el lugar ideal para buceadores principiantes. La visibilidad es buena, las corrientes no demasiado fuertes y los precios razonables. Los 27 yacimientos se encuentran en las inmediaciones de las islas y ofrecen una gran variedad de placeres: tiburones de arrecife, pecios, tortugas, enormes bancos de peces pelágicos, napoleones o peces payaso, corales impresionantes... El único inconveniente es la gran afluencia de submarinistas en temporada alta y el flujo constante de embarcaciones fuertemente motorizadas.
Redang. Unos kilómetros más al sur de las islas Perhentian, Redang es uno de los lugares imprescindibles de Malasia. Alberga el 80% de la vida marina que puede verse en el "triángulo de coral". Fondos arenosos, desniveles alfombrados de mesas de coral, túneles rocosos, peces pelágicos, peces loro jorobados, peces cofre, rayas, tortugas... hay para todos los gustos y niveles.
Tioman. Frente a la ciudad de Mersing, en el sur de la península, Tioman es otro paraíso para los buceadores. Una vez más, los fondos marinos son absolutamente espléndidos y la diversidad coralina deslumbrante. Numerosas rocas crean laberintos donde se refugian cientos de especies tropicales. Los amantes de los nudibranquios estarán encantados. En las aguas de Tioman también se encuentran tiburones y tortugas.
Sipadan, el paraíso bajo el mar
Todos los lugares excepcionales de Borneo se encuentran frente a la costa de Sabah. Sipadan, Mabul y Kapalai se agrupan al sur de Semporna. Lankayan, bastante alejado de la costa, es accesible desde Sandakan.
Sipadan. Los alojamientos de la isla se cerraron en 2006 para limitar la presencia humana. Aunque aún es posible bucear en sus increíbles aguas, se necesita un permiso. Malasia limita las inmersiones diarias a 120 participantes. Obtener el preciado sésamo nunca está garantizado, y se dice que quienes lo consiguen lloran de alegría. La isla de Sipadan es un pináculo volcánico con una caída de 600 metros. Sus aguas son mundialmente conocidas por sus impresionantes bancos de barracudas, grupos de tiburones de arrecife y tiburones martillo. En total, se han registrado 3.000 especies de peces y cientos de corales. Las corrientes son fuertes en Sipadan y la visibilidad no siempre es ideal. Se requiere un certificado de buceador Open Water.
Mabul y Kapalai. Estas dos islas vecinas albergan los hoteles de buceo de Sipadan. También cuentan con magníficos arrecifes de coral. Los submarinistas que esperan un permiso pueden descender por los arrecifes de suave pendiente. En el menú hay un sinfín de anguilas, peces león, peces escorpión, peces rana y un sinfín de otras especies extrañas y perfectamente camufladas. Entre todas, las islas cuentan con 32 puntos de inmersión de dificultad variable, y uno excepcional para nudibranquios.
Lankayan. A hora y media en barco de Sandakan, Lankayan sólo alberga un hotel, popular entre los recién casados. Pero también hay algunos buceadores aficionados a los nudibranquios y los microorganismos, ya que el arrecife de esta diminuta isla es el mejor para este tipo de observación. Con su hermosa laguna, la isla también es perfecta para los que prefieren bucear con tubo.
Condiciones de inmersión
Dependientes de un hotel o independientes, los centros de submarinismo ofrecen la máxima seguridad. La mayoría tienen certificación PADI, pero también hay centros SSI. Muchos de estos centros están dirigidos por equipos europeos y hablan varios idiomas. La visibilidad varía de 5 m a 20 m según la estación, el contenido de plancton del agua y la profundidad. La temperatura del agua es ideal, entre 27 °C y 30 °C. Malasia es ideal para buceadores principiantes, con precios muy razonables y un gran número de lugares fáciles. Con la excepción de Sipadan, hay que pagar unos treinta euros por inmersión, incluido el equipo completo y el traslado en barco. En el caso de Sipadan, los hoteles, que obtienen los permisos mediante un complejo sistema de rotación, obligan a los buceadores a contratar un paquete de varias noches. Ofrecen inmersiones en Mabul y Kalapai mientras se espera el permiso. El permiso, expedido por la Oficina de Parques de Sabah, cuesta 150 MYR y sólo es válido para un día y una persona determinada.
Estacionalidad
Langkawi y Pulau Payar están abiertos todo el año. Sin embargo, la temporada ideal es de noviembre a abril. En septiembre y octubre, el viento y el monzón se combinan para reducir considerablemente la visibilidad. En la costa este de la península, los hoteles abren de abril a octubre. De noviembre a marzo, el mal tiempo y el mar muy agitado hacen imposible el buceo. En Sabah, muchos hoteles cierran de noviembre a principios de febrero, durante la estación de los monzones. Sin embargo, Sipadan sigue siendo accesible todo el año. La mejor temporada para bucear es de marzo a junio, con menos visitantes que en julio y agosto.
Hospedaje
En todas las islas, excepto en Lankayan, la oferta es amplia. Desde pequeños establecimientos con dormitorios hasta hoteles de lujo con piscina, todas las opciones están disponibles. Los puntos de inmersión siempre están cerca de las islas. La oferta de cruceros especializados es escasa. Hay un barco que navega por Sipadan y otro por Tioman. Estas opciones, que suelen ser más caras que una estancia en tierra, no merecen realmente la pena.
