Malasia Occidental
La península malaya está situada entre los paralelos 7º y1º. Limita al oeste con el estrecho de Melaka y al este con el mar de China Meridional. Comparte su frontera norte con Tailandia y su frontera sur con el microestado de Singapur. Una distancia de 740 km separa estas dos fronteras. La piedra caliza constituye la mayor parte de la formación geológica de la península. Se formó durante la era paleozoica, hace entre 540 y 252 millones de años. El resultado son altos acantilados kársticos porosos, con redes de cuevas y galerías formadas por el agua de lluvia. Las montañas se formaron durante la era Mesozoica, hace entre 252 y 66 millones de años. Cubren dos tercios de la península, desde la frontera tailandesa hasta Melaka. La cordillera principal se extiende a lo largo de 480 kilómetros y el pico más alto es el Gunung Tahan, en el estado de Pahang. Alcanza una altitud de 2.187 metros. Se tardan 4 días en escalarlo, a través del hermoso Parque Taman Negara. Esta cadena montañosa alberga también las Cameron Highlands, famosas por el cultivo de té y fresas. Debido a lo escarpado y abrupto del terreno, las montañas de la península están poco pobladas. Sólo quedan algunas aldeas habitadas por tribus aborígenes. Sin embargo, cubiertas de antiguos bosques primarios, son una delicia tanto para excursionistas experimentados como para principiantes.
Las llanuras aluviales se extienden desde el pie de las montañas hasta el mar. Estas zonas se extienden entre 40 km y 80 km tierra adentro. Como consecuencia, el país tiene muy pocas tierras agrícolas, sobre todo porque la mayoría de las grandes ciudades están situadas en estas llanuras. Todas las grandes ciudades están en la costa occidental. La razón es tanto económica como histórica. Aquí es donde se encuentran las tierras más fértiles, aptas para el cultivo. También es aquí donde se desarrollaron los puertos para el comercio entre europeos, chinos, árabes e indios a lo largo del estrecho de Malaca. No hay puertos importantes en la costa oriental, muy expuesta al mal tiempo durante la estación de los monzones. Estas regiones occidentales albergan también las minas de estaño que han contribuido a la riqueza de Malasia.
Malasia Oriental
Borneo es la cuarta isla más grande del mundo, después de Australia, Groenlandia y Papúa Nueva Guinea. Está ocupada por tres países diferentes: Malasia al norte, el Sultanato de Brunei, sin salida al mar dentro de Malasia, e Indonesia al sur. Malasia ocupa aproximadamente una cuarta parte de la isla. Aunque Borneo se refiere a toda la isla, también es el nombre elegido para la parte malaya. Indonesia ha optado por llamar Kalimantan a su parte de la isla. Aunque 640 km las separan, la geología de la isla es similar a la de la península. La cordillera comienza en el extremo norte del estado de Sabah y desciende hacia el sur, ensanchándose hasta formar un triángulo. Aquí se encuentra el pico más alto del país, el monte Kinabalu. Alcanza una altitud de 4.095 metros. Es una ardua caminata de dos días desde el campamento de partida, a 1.866 metros. La provincia de Sabah, al este de Borneo, es principalmente montañosa, con sólo una delgada franja de costa. Pero también alberga algunos de los fondos marinos más bellos del país, sobre todo en Sipadan, un lugar de buceo de fama mundial. El accidentado terreno es igual de valioso bajo el agua, y los acantilados rocosos que rodean las islas albergan una flora y fauna suntuosas. Las mayores llanuras se encuentran en Sarawak, al oeste de la isla. Borneo sólo tiene dos ciudades importantes, ya que la isla ha sido ignorada tanto por la colonización regional como por la europea. Kuching es la capital administrativa de Sarawak y Kota Kinabalu la de Sabah. Otras tres o cuatro ciudades de menor importancia salpican los 2.600 kilómetros de costa. Sólo el 15% de la población del país vive en Borneo, a pesar de que representa el 60% del territorio nacional. Mientras que las llanuras de Sarawak se utilizan para la agricultura y la industria maderera, casi todo el resto de la isla está abandonado a la naturaleza. Aquí también se encuentra uno de los bosques primarios más antiguos del mundo, con 130 millones de años, cuna de suntuosos paisajes. No hay nada como la bruma que se escapa del bosque, que parece respirar ante nuestros ojos. Los habitantes de Borneo viven principalmente en ciudades. Quedan algunos poblados aborígenes en kampang, a lo largo de los ríos, y no cabe duda de que se encontrará con ellos si visita la isla.
Brunei
Con una superficie de sólo 5.765 km², Brunéi es uno de los países más pequeños del mundo. Para ser exactos, es el 31º país más pequeño, pero tiene el doble de tamaño que Luxemburgo. Situado al noreste de la isla de Borneo, no tiene salida al mar, en Malasia Oriental. Y sin salida al mar por partida doble, ya que su territorio está cortado en dos por una incursión malaya. Se compone esencialmente de llanuras y colinas, con algunas elevaciones montañosas al sureste, en su frontera con el estado malayo de Sabah. El país no tendría especial importancia si no fuera por sus 161 kilómetros de valioso litoral. Al oeste de este litoral se descubrió petróleo en 1903. Aunque los yacimientos terrestres se han explotado hasta la saciedad, es ahora en sus aguas donde el sultanato está sacando el máximo partido a su riqueza.
Singapur
La isla de Singapur está separada de la península malaya por el diminuto estrecho de Johor. Está formada por una isla principal y una docena de islas al sur y al este. El noroeste de la isla está formado por roca ígnea y granito, mientras que el sureste es una vasta extensión de arena. Originalmente, el Estado de Singapur tenía una superficie de 581 km². Pero al arrasar algunas colinas y extraer arena de las profundidades de sus aguas territoriales, el Estado ha crecido hasta los 723 km². Tiene previsto añadir otros 100 km² de aquí a 2033. Su modestísima superficie le sitúa en el puesto 175 de la lista de países clasificados por tamaño. Si se da un paseo por todas las islas, recorrerá 193 kilómetros de costa. De hecho, el país tiene más superficie marítima útil, 1.072 km², que terrestre. Verdadera ciudad-estado, como Mónaco o el Vaticano, casi todo el país son rascacielos y edificios de hormigón. En la isla principal quedan dos reductos de verdor, que albergan algunas tierras de cultivo, un zoológico y un parque natural.
