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Aunque es difícil cuantificar la fecha exacta de la llegada de los amerindios a lo que se convertiría en Brasil, o cuántos eran cuando llegaron los colonizadores europeos, hay una afirmación sobre la que existe consenso: los amerindios eran entonces mucho más numerosos que hoy. Se cree que los primeros habitantes de Brasil se asentaron en la región hace entre 11.000 y 6.000 años. El arqueólogo franco-brasileño Niede ha datado los restos arqueológicos de Pedra Furada , en el Piauí, en 50.000 años, pero la comunidad científica internacional nunca ha validado esta hipótesis.

Los primeros pueblos eran cazadores-recolectores. Los restos de Lagoa Santa, en la cueva de Sumidoro (MG), que datan de hace 11.000 años, son de hombres pequeños con cráneos alargados que pintaban pinturas rupestres.

Apartir del 6000 a.C., en el sur de Brasil, poblaciones seminómadas iniciaron la civilización de los "sambaquis", altos túmulos de conchas de 30 metros de altura que servían de lugar de enterramiento y mostraban así los inicios de las preocupaciones religiosas. Se agrupaban en comunidades de 100 a 150 individuos.

Las sociedades tupíes o el nacimiento de la agricultura. Hace 4000 años, los pueblos indígenas empezaron a asentarse gracias al dominio de ciertas prácticas agrícolas. Al mismo tiempo, las excavaciones han revelado la presencia de cerámica. Un idioma común, la lengua tupí, se extendió entre estos pueblos del litoral y del interior. La agricultura de subsistencia obligaba a veces a las comunidades a desplazarse de un lugar a otro

Tupis y Tapuia : una visión europea de los primeros pueblos. Los europeos, por ignorancia, redujeron la población indígena a 2 grupos, negando así su extrema diversidad. Los Tupis, que entraron en contacto con los colonizadores, fueron considerados "civilizables", mientras que los Tapuias fueron reducidos a salvajes, augurando su futuro destino, por desgracia.

Constantinopla fue tomada por los turcos otomanos en 1453, que impusieron fuertes aranceles a los comerciantes europeos. Las potencias marítimas y comerciales españolas y portuguesas buscaron entonces una nueva ruta hacia las Indias. En 1492, Cristóbal Colón, en nombre de la corona española, desembarcó en las islas del Caribe, creyendo que había llegado a la India. Portugal iba a emprender esta carrera hacia Occidente.

En 1494, el Papa fue llamado a arbitrar las disputas entre los reinos ibéricos de Portugal y España. Fue el Tratado de Tordesillas el que delimitó las respectivas posesiones de los dos países.

Pedro Álvares Cabral desembarcó en una tierra desconocida el 22 de abril, tierra que denominó "Tierra de la Vera Cruz", en el lugar de lo que hoy es Porto Seguro, al sur del estado de Bahía.

Nacido en Belmonte (Portugal) en 1467, el navegante portugués Pedro Álvares Cabral era un fidalgo de buena familia portuguesa. Primero navegó por el Golfo de Guinea, donde llevó a cabo misiones comerciales y diplomáticas. A diferencia de los navegantes portugueses que recorrían la costa africana en busca de la "volta", Cabral se dirigió más al oeste en su camino hacia Calicut, en la India, para "atrapar" los vientos alisios, ya que partió en marzo y no en julio. Un viento más fuerte de lo esperado lo empujará hacia nuevas tierras.

El rey Manuel de Portugal, de acuerdo con el Tratado de Tordesillas, reclama la Tierra de la Vera Cruz

A partir de la década de 1530, el gobierno portugués decidió recuperar activamente el control de Brasil para eliminar el contrabando de leña y el riesgo que suponían los franceses y holandeses. Con el declive del comercio oriental, los portugueses vieron en el potencial mercado brasileño una oportunidad para obtener importantes beneficios económicos. Cinco barcos, con 400 personas cada uno, anclaron en la costa brasileña. El cultivo de la caña de azúcar no tardó en hacerse notar en las tierras brasileñas.

En 1534, el rey Manuel de Portugal dividió Brasil en 15 capitanías hereditarias y encomendó así a los particulares la colonización y explotación de las tierras que les correspondían

En 1549, Salvador de Bahía se convirtió en la primera capital de Brasil y en la sede del gobierno general de la colonia. Salvador se convirtió en la única ciudad del Nuevo Mundo que alcanzó el tamaño de las metrópolis europeas

Francia nunca reconoció el Tratado de Tordesillas y se instaló en la Bahía de Río con el objetivo de fundar la colonia de Francia Antártica. Poco numerosos, plagados de disensiones internas entre católicos y protestantes entre otros, los franceses no consiguieron hacer fructificar este territorio. Los portugueses los expulsaron definitivamente 10 años después.

La intervención de los hombres de Daniel de La Touche en São Luís bajo el estandarte de la "Francia Equinoccial", conocidos por los nativos como los lorosamarillos (papagaios amarelos) por ser rubios y parlanchines, fue tan simpática como desafortunada. Liberaron a los aborígenes de la servidumbre, pero en 1615, abandonados por la Corona, se rindieron. Sus sueños de hegemonía francesa en Sudamérica habían terminado.

En 1650, las expediciones portuguesas diezmaron a los pueblos indígenas de la Amazonia. Los misioneros jesuitas persiguieron a los pajés, los hechiceros indígenas. La Bandeira era el estandarte cristiano que enarbolaban los bandeirantes, que partían de la costa y se internaban por los ríos, volviendo a esclavizar a los indígenas que habían sobrevivido a sus masacres. Lévi-Strauss se refiere a un genocidio indígena perpetrado por los portugueses entre los siglos ^XVI y ^XIX.

Tras 30 años de ocupación de parte de Pernambuco por los holandeses, los batavos fueron expulsados gradualmente del Nordeste. La derrota en la batalla de Guararapes supuso la muerte de su presencia. Abandonaron Brasil para siempre en 1654.

Después de haber perdido el interés por la madera en favor de las especias del otro lado del planeta, los portugueses situaron el siglo XVII bajo el signo del azúcar. En los siglos XVI y XVII, Brasil era una plantación de caña de azúcar, siguiendo el modelo de la isla de Madeira. Su producción se organizaba en torno a los engenhos (molinos), cuyos dueños explotaban toda o parte de la finca y alquilaban el resto a los lavradores. Desgraciadamente, con la ayuda del éxito, el experimento se extendió a las Indias Occidentales y, alrededor de 1680, Brasil comenzó a sufrir seriamente esta competencia. La Corona portuguesa prohibió a los colonos reinvertir los beneficios del azúcar en otras industrias, lo que tuvo graves consecuencias para las regiones que quedaron atrapadas en este monocultivo.

La trata de esclavos duró más de tres siglos, del ^XVI al ^XIX. Se importaron tres millones de esclavos de Guinea, Dahomey, Angola, Sudán, Mozambique y Nigeria para sustituir a la mano de obra autóctona. En las plantaciones de caña de azúcar y luego en las minas de oro, los esclavos morían, por término medio, ocho años después de su llegada. Este sombrío destino llevó a los esclavos a huir y formar aldeas disidentes en la selva: los quilombos resistieron durante más de un siglo, liderando a veces expediciones punitivas contra los pueblos. El quilombo más famoso, Palmares, en Alagoas, resistió 90 años antes de caer en manos de los portugueses en 1694. Su rey, Zumbi, aún hoy venerado, fue capturado dos años más tarde, y su cabeza se exhibió en el extremo de una pica a modo de escarmiento.

En 1789, la influencia de la Ilustración y de la revolución norteamericana llegó a Brasil gracias a algunos estudiantes brasileños de la Universidad de Montpellier o Coimbra, y la "inconfidencia", una revuelta en Minas Gerais, agitó el país. Estos nobles ilustrados exigían el fin de la hegemonía portuguesa sobre el territorio brasileño y el advenimiento de una república. El líder de los rebeldes, Tiradentes, es detenido y ejecutado. Su cabeza se expone públicamente.

Nacido en Lisboa el 13 de mayo de 1767 y fallecido en la misma ciudad el 10 de marzo de 1826, João VI fue rey de Portugal y el primer emperador titular de Brasil. Se refugió con su corte en Río de Janeiro para escapar del avance de Napoleón. Promovió el desarrollo de Brasil abriendo sus puertos a Inglaterra y fomentando el establecimiento de fábricas. En Río se crearon instituciones administrativas, artísticas y científicas que la convirtieron en una verdadera capital.

Sin embargo, João VI tuvo que marcharse en 1820, porque se produjo otra revolución en Lisboa. Dejó a su hijo, el príncipe regente Dom Pedro I, en Río. El 7 de septiembre de 1822, éste traicionó a la realeza lusitana con gritos de "Fico " (me quedo) y "¡independencia o muerte! Dom Pedro, hijo del rey João VI, se negó a seguir a su padre a Portugal y se declaró emperador de un Brasil independiente. El joven Dom Pedro prefería la tierra donde había crecido a la de sus antepasados. Él mismo abdicó en favor de su hijo Dom Pedro II, un "brasileño de corazón" y déspota ilustrado, de 1831 a 1880

La primera constitución estableció la separación entre Brasil y la antigua metrópoli portuguesa.

Bajo la presión de los ingleses, se prohíbe el comercio de esclavos.

Esta guerra opondrá a Brasil, Argentina y Uruguay al vecino Paraguay. Brasil y Argentina recuperarán una parte sustancial del territorio paraguayo. Esta última perderá la mitad de su población.

Tras la presión británica, que no dudó en ocupar los puertos brasileños, Brasil abolió definitivamente la esclavitud tras varios siglos de comercio de esclavos. Este proceso se puso en marcha gradualmente a partir de 1810. Portugal aceptó renunciar a la trata de esclavos, pero su promesa no se cumplió y el siniestro comercio continuó. Dom Pedro^I, en 1830, confirmó este deseo de abolir la trata de esclavos para mantener las buenas gracias de Gran Bretaña. Las ideas abolicionistas se desarrollan entre la burguesía progresista y en 1850 el parlamento prohíbe el comercio de esclavos. En 1870, la Ley de Vientres Libres concedió la libertad a los hijos no nacidos de padres esclavos. En 1888, la ley Aurea puso fin definitivamente a la esclavitud.

Abandonado por la nobleza, la burguesía y el ejército, donde germinaban las ideas republicanas, el imperio se derrumbó y se instauró la República en Brasil. En 1865, la victoria sobre Paraguay hizo que los militares tomaran conciencia de su fuerza, lo que selló el advenimiento de una fuerte implicación militar en las altas esferas del poder. Utilizando como pretexto la "crisis del café", el ejército depuso a Pedro II el 15 de noviembre de 1889. Apoyados por los grandes terratenientes, partidarios de la esclavitud, decretaron una "república cafetera" bajo la bandera positivista de Ordem e Progresso. Dom Pedro, un emperador francmasón con ciertos aspectos progresistas, abdicó.

En la árida región nororiental del Sertão, los campesinos arrojados a los caminos por la sequía se reunieron en el siglo XIX para vivir de la tierra, a veces bajo el gobierno de un iluminado, llamado cangaçeiros. La joven república y sus militares positivistas reprimirán con sangre la "revuelta mística" de Canudos, liderada por Antoine el Consejero, tras muchas campañas militares y miles de muertos. Los habitantes de Canudos fueron exterminados

Entre 1894 y 1930, la antigua república conoció una sucesión de militares y luego de oligarcas. Esto se conoce como la "república del café con leche"

Luis Carlos Prestes (1898-1990), ingeniero militar, rechazó la oligarquía que sólo permitía votar al 3% de los brasileños y la sociedad desigual que proponía. Con su columna, la columna Prestes, compuesta por soldados de influencia marxista, recorrió el país de 1924 a 1927 en un intento de derrocar al gobierno de turno.

Getúlio Vargas derrocó la antigua República e instauró el Estado Novo. Se trata de un régimen autoritario que se va imponiendo poco a poco, unido a un desarrollo industrial basado en el nacionalismo económico. La vuelta a la democracia se produjo en 1946. En 1954, obligado a dimitir por los militares, Getúlio Vargas puso fin a su vida. Hoy sigue siendo una figura política importante para el país.

Las presidencias de Kubitschek y Goulart (1956-1961 y 1961-1964) estuvieron marcadas por un verdadero desarrollo económico, una modernización de la sociedad y de las infraestructuras brasileñas. El desarrollo industrial del triángulo "Río-São Paulo-Belo Horizonte" llevó a estas tres metrópolis a millones de trabajadores "boias frias" (incluido el futuro presidente Lula), cambiando profundamente la geografía y la sociedad de Brasil. La democracia arraiga en Brasil y, bajo el impulso de Goulart, las reformas profundas (agraria, educativa, urbana y electoral) parecen transformar gradualmente el país en una democracia social.

Brasilia se construyó en 1960

Los militares derrocaron al gobierno democrático e instauraron un gobierno autoritario salpicado de AI (actos institucionales). Durante más de 20 años, Brasil, como el resto de América Latina, estuvo asolado por el ruido de las botas militares. Cinco generales se repartieron sucesivamente el poder (Castelo Branco, Costa e Silva, Médici, Geisel y Figueireido). La Constitución democrática fue despojada de sus atributos, y la arbitrariedad, la represión, la tortura y el asesinato sustituyeron al Estado de Derecho. La prensa perdió toda libertad, bajo las garras de una censura implacable. Desde el punto de vista económico, el nacionalismo reformista de Goulart dio paso a un sistema que dependía en gran medida del capitalismo internacional y de la burguesía empresarial brasileña, bajo el control de una administración burocrática civil y militar. Brasil vivió una fase de crecimiento económico sin precedentes, pero este "milagro económico" dejó atrás a las clases trabajadoras que habían sido "olvidadas" por el régimen militar.

En las primeras elecciones presidenciales libres fue elegido Tancredo Neves, que murió antes de poder tomar posesión.

La Constitución de 1988 confirma el retorno del país a la democracia. El derecho al voto se extendió a todos los brasileños, alfabetizados o no. El derecho al trabajo trajo consigo mejoras sustanciales en las condiciones de vida y de trabajo de los empleados y trabajadores, sin reducir la pobreza.

El sucesor de Sarney, Fernando Collor de Mello, confiscó el 80% del efectivo que circulaba en Brasil y fue destituido por corrupción

Fernando Henrique Cardoso es elegido dos veces Presidente de la República. La FHC aplica el Plan Real. El país está sobreendeudado y es el más desigual del mundo.

En un ambiente de júbilo popular, Luiz Inacio Lula Da Silva, conocido como Lula, un antiguo trabajador sindicalista, fue elegido Presidente de la República. El pueblo parece haber elegido un candidato ajeno a un sistema político que a menudo le ha ignorado desde la creación del país. Lula fue elegido dos veces consecutivas.

El gobierno de Lula consiguió mantener la inflación bajo control y aseguró un crecimiento significativo del PIB, anclando definitivamente a Brasil en el grupo BRICS, cuyo líder, China, se convertiría en un importante socio económico para el país. Se crearon más de 10 millones de puestos de trabajo y el aumento de los ingresos con la subida del salario mínimo y la creación de la bolsa familia, entre otras cosas, permitió que millones de brasileños salieran de la pobreza extrema. El programa "minha casa, minha vida " (mi casa, mi vida) facilita el acceso a la propiedad a las personas con bajos ingresos

La sucesora de Lula, Dilma Rousseff, es la primera mujer presidenta de Brasil. Continúa la política social de Lula. Por desgracia, su mandato comenzó en una situación económica muy difícil. La crisis económica mundial golpeó duramente a Brasil, que entró en una recesión de larga duración.

El deterioro de las condiciones de vida generará la ira de los estudiantes y de las clases más frágiles que denuncian el derroche de Brasil en grandes eventos como el Mundial de fútbol de 2014 o los Juegos Olímpicos de Río 2016. Muchos manifestantes fueron detenidos. Al mismo tiempo, salieron a la luz casos de corrupción a gran escala en el marco de la operación "lava jato". Fracasada por sus aliados políticos, Dilma fue destituida en 2016 tras un procedimientode impeachment totalmente arbitrario dirigido por su vicepresidente Michel Temer. Lula, tras un pseudojuicio, será condenado a prisión por haber recibido sobornos de la petrolera Petrobras. Será declarado inelegible, dejando el camino libre a Bolsonaro.

El sucesor de Michel Temer es un ex capitán del ejército brasileño: Jair Bolsonaro. La exasperación de gran parte de los brasileños ante una crisis interminable, la violencia endémica y la corrupción generalizada ha llevado a un voto motivado por la "desvinculación". Jair Bolsonaro, ex capitán del ejército brasileño, abiertamente nostálgico del régimen militar, fue elegido en la segunda vuelta frente al "potro" de Lula, el académico paulista Fernando Haddad. A la cabeza de un gobierno formado por ocho militares nacionalistas, ultraliberales como el Chicago boy Paul Guedes, y evangelistas ultraconservadores, el autoproclamado "Trump de los trópicos" aplicó una política liberal en el frente interno destinada, entre otras cosas, a limitar el gasto del Estado. Cercano a los lobbies de las 3 b (las balas, la Biblia, los bueyes), deja que la Amazonia se convierta en humo y se opone muy poco a la violencia cometida contra los indígenas y los habitantes de las favelas. En política exterior, su gobierno se alinea con las posiciones estadounidenses. La catastrófica gestión de la crisis de Covid-19 parece haber debilitado a un Gobierno bastante mal percibido desde el exterior, sobre todo desde la derrota de su principal valedor, el expresidente estadounidense Donald Trump en noviembre de 2020.

La extrema fragilidad de la sociedad brasileña, con los servicios públicos recortados hasta los huesos, sobreexpondrá al país a la pandemia, que adquirirá proporciones extremas en Brasil. Más de 500 mil brasileños perderán la vida. La despreocupación del gobierno de Bolsonaro ha retrasado la vacunación contra el Covid-19, y las medidas de distanciamiento social hace tiempo que se presentan como inútiles, ineficaces y económicamente costosas. El ex presidente Lula, tras ser encarcelado antes de las últimas elecciones, fue elegido por un estrecho margen, animado por el pueblo brasileño y un Nordeste siempre entusiasta. Sin embargo, los retos son inmensos. La lucha contra la pobreza y la discriminación, la protección del medio ambiente y el apoyo a los pueblos indígenas parecen ser los grandes proyectos del mandato de Lula. Como siempre en Brasil, el camino por recorrer será largo y difícil, pero las esperanzas son inmensas. Cuidado, sin embargo, que muchas gobernaciones, senadurías y diputaciones federales están en manos de partidarios de Bolsonaro. Esto demuestra que las raíces del bolsonarismo son profundas y que no todo su poder de bloqueo ha desaparecido.