La historia del carnaval en Brasil
Los primeros actos carnavalescos en Brasil se remontan a la época imperial. Los esclavos se disfrazaban y arrojaban líquidos y comida a los transeúntes durante una fiesta de origen africano llamada entrudo . Los frecuentes excesos de esta fiesta llevaron a las autoridades imperiales a prohibirla, pero los hijos de las "buenas familias" se habían aficionado a estos episodios festivos y, a partir del siglo XIX, la buena sociedad empezó a organizar "bailes de carnaval" en clubes y teatros. Las clases acomodadas de Río de Janeiro también creaban sociedades que desfilaban por las calles de la ciudad. Las clases bajas no habían abandonado sus prácticas carnavalescas a pesar de la represión policial. A finales del siglo XIX, crearon carnavales disfrazados de procesiones religiosas. Los ranchos eran acontecimientos carnavalescos practicados principalmente por gente de origen rural. Poco a poco, el carnaval evolucionó hacia sus formas modernas. Las marchinhas carnavalescas y su ritmo de samba aparecieron a finales del siglo XIX y en 1910, respectivamente. Los orígenes africanos de los carnavaleros se afirmaron en Salvador, con la creación de los afoxés, con el frevo en Recife y el Maracatu en Olinda desde principios del siglo XX. Dos tendencias coexistieron sin mezclarse. Los cariocas ricos desfilaron con sus coches de caballos hasta 1930, mientras que las clases trabajadoras se reunían en las escuelas de samba. El primer concurso escolar de samba se celebró en 1929. Durante la época de Vargas, las escuelas de samba tenían que registrarse ante las autoridades y estaban sometidas a un estricto control por parte de la administración, que temía posibles estallidos populares. El famoso "Trío Eletrico" apareció ya en 1950 y el éxito de estos semirremolques con altavoces fue tal que la idea se extendió a muchas ciudades del país. A partir de los años 60, el Carnaval de Río y las escuelas de samba se convirtieron en una actividad altamente turística que atraía a millones de personas de ciudades brasileñas y de todo el mundo. Los círculos empresariales brasileños y los dirigentes de la lucrativa y "clandestina" lotería jogo do bicho vieron en estos acontecimientos culturales oportunidades de inversión. El ayuntamiento de Río empezó a instalar gradas y a cobrar a los espectadores. En 1984, el gran Oscar Niemeyer diseñó el Sambόdromo Marquês de Sapucaí, epicentro de los desfiles de carnaval. Muchas ciudades menos conocidas también han abrazado la moda del carnaval desde los años sesenta.
El carnaval de Río hoy
Río es el carnaval más organizado del mundo y la mayor fiesta del planeta. El carnaval dura oficialmente 5 días, desde el viernes por la noche hasta el Martes de Carnaval, pero en realidad las fiestas comienzan mucho antes, en las escuelas de samba o a través de espectáculos populares. El punto culminante de estos 5 días de fiesta es, por supuesto, el desfile de las escuelas de samba: las 12 mejores escuelas de la ciudad desfilan dos noches seguidas ante 70.000 espectadores en las terrazas de la avenida Marquês de Sapucai, dirección oficial del Sambódromo. La organización impone un protocolo estricto e inmutable. Cada escuela compone su actuación en torno a un tema, llamadoenredo. El tema puede ser de inspiración política, o centrarse en la naturaleza, el deporte, el arte, la música, etc. La escuela Unidos da Tijuca, por ejemplo, triunfó en 2012 con un desfile basado en el músico Luis Gonzaga, el maestro del forro, que ese año habría cumplido 100 años. En 2018, las favoritas eran las famosas Mangueira y Salgueiro, pero contra todo pronóstico, fue Beija-Flor la que ganó la edición con un desfile sobre el tema de la corrupción, la violencia y todos los males que ha sufrido el país en los últimos años. Fue la escuela Viradouro la que ganó en 2020, y 2021 fue un año sin carnaval, por culpa de Covid-19. En 2022 reapareció en abril. En 2023, fue la escuela Imperatriz Leopoldinense la que subió a lo más alto del podio.
Cada escuela inventó su propia canción (la samba de enredo), algunas de las cuales se convirtieron en éxitos. Crean trajes, coreografías y carrozas multicolores, y ensayan durante varios meses. También es posible y recomendable asistir a estos ensayos en las escuelas, que son el alma de los barrios obreros donde se asientan. Las tardes del domingo y el lunes de Carnaval son los días clave en los que desfilan las mejores escuelas. Cada escuela dispone de 80 minutos y entre 3.500 y 4.000 participantes, todos disfrazados y enloquecidos, para convencer al público y a los jueces de la originalidad de su tema, su cohesión y la calidad de sus coreografías, carrozas y disfraces. Al final de los dos días de desfile, un jurado de expertos otorga puntuaciones a cada dimensión del desfile (método similar al utilizado en patinaje artístico), evaluadas por los veintidós jueces del carnaval. El domingo a las 21:00, una escuela de primera categoría (el Grupo Especial) abre el desfile. Los Abre-Alas presentan el nombre de la escuela, seguidos de la Commissão da Frente, una docena de celebridades, entre ellas algunas de la escuela, y celebridades aliadas, ya disfrazadas y bailando su coreografía. Luego vinieron los miles de bailarines y los centenares de percusionistas, la bateria, con sus movimientos uniformes, acompañados por el canto de los Puxadores, retransmitido por los altavoces y seguido por un centenar de mujeres bahianas en traje tradicional, cualquiera que sea la escuela. Sobre carrozas, en una profusión de plumas y pedrería, avanzan los Destaques y al menos ocho Alegorias, figuras humanas o marionetas gigantes. Su altura está limitada a 10 metros. Junto a ellos giran los Passistas, bailarines de élite, y percusionistas solistas. La impresionante procesión se extiende a lo largo de más de 500 metros. Cada noche participan seis escuelas, desde las 21:00 hasta el amanecer. El martes se elige al ganador, que es coronado durante el Desfile de Campeones (los 6 mejores colegios del año) que tiene lugar el sábado siguiente, en un ambiente de júbilo general. El último equipo (la escuela que termina 12ª ) desciende a la división inferior, y el ganador del Grupo A tiene el honor de participar en el desfile del Grupo Especial del año siguiente A pesar de los inevitables excesos comerciales de los grandes acontecimientos festivos mundiales, de los que el carnaval de Río no puede escapar, el ambiente loco y necesariamente irracional que baña la maravillosa ciudad es sin duda una experiencia festiva, pero sobre todo humana, en la que se puede captar mejor el alma de un pueblo que baila y canta en cada momento de su vida para olvidar a veces las dificultades del día a día.
Asistir a la feria, una estancia que se puede anticipar
Para asistir al carnaval de Río, hay que preparar el viaje con mucha antelación, ya que el alojamiento se reserva con mucha antelación... y a precios a menudo muy elevados, incluso desorbitados, generalmente en forma de pacote, es decir, un número mínimo de noches. No es incongruente reservar con un año de antelación. Para acceder al Sambόdromo los días del desfile, hay que comprar entradas, y esto puede hacerse a través de agencias de viajes en Francia o Brasil. De momento, hay un organizador y revendedor oficial, la Liga Independiente de Escuelas de Samba del Grupo Especial de Río (Liesa). Lamentablemente, no hay venta en línea con Liesa, pero las reservas pueden hacerse por teléfono en el +55 21 2233 8151. Los precios pueden resultar excesivos si se recurre a revendedores sin escrúpulos. Los precios de las entradas en el Liesa oscilan entre los 20 reales de las entradas más baratas y varios miles de reales. Para adquirir sus entradas, también puede ponerse en contacto con una agencia o visitar www.rio-carnival.net/carnaval o www.camarotecarnaval.com. Los precios pueden variar de 230 a casi 1.000 reales, según el lugar y el día.
Espectáculos Ensaios. A partir de noviembre, si está en Río, puede asistir a los espectáculos de ensaios. Es una de las últimas etapas de los preparativos de las escuelas de samba para el desfile. Todos están abiertos al público. Los espectáculos de ensaios presentan a los diferentes componentes de los grupos de las escuelas de samba: tamborileros, solistas y abanderados, bailarines de samba y músicos. Tienen lugar en los patios de las escuelas los viernes y sábados. Éste es el ensayo más popular entre los turistas, por ser el más festivo. Es un anticipo de la locura del carnaval. Algunas escuelas hacen los espectáculos los viernes, otras los sábados. Las escuelas de la zona sur son más fáciles de acceder y más seguras para los turistas. He aquí una selección de las mejores escuelas de samba: Escuela de Mangueira (Estação Primeira de Mangueira, rua Visconde de Niterói, 1072, Mangueira), Escuela Unidos de Tijucá (Avenida Francisco Bicalho, 47, Leopoldina), Escuela de Vila Isabel (Unidos de Vila Isabel, boulevard 28 de Setembro, 382, Vila Isabel).
Carnavales callejeros. Más accesibles, son quizás los mejores. Las bandas, o blocos, reúnen a miles de personas, por barrios, por temas, detrás de una batería o de un trío eléctrico (camión con altavoces y escenario). Los temas políticos o incluso filosóficos del momento reaparecen de formas inverosímiles, en las letras de samba de un bloco. He aquí algunos de los mejores blocos, en Ipanema y Copacabana: la "Banda do Ipanema" (la primera banda, creada en 1965) sale de la Praça General Osório el sábado de Carnaval. También está la Banda Simpatia é quase amor, que sale de la misma Praça Osório los domingos.
En Copacabana, en la Avenida Atlãntica, hay cuatro o cinco desfiles: la "Banda do Arroxo" sale de Belford Roxo, la "Sá Ferreira" sale de la calle Sá Ferreira, la "Vergonha do Posto 6" parte de la rua Francisco Sà... Frente al Bip-Bip (rua Almirante Gonçalves, Copacabana), el "Bloco de Bip Bip", el sábado por la noche, es famoso por su música.
Puede que se debata entre el deseo de asistir a este evento, donde todo adquiere proporciones extraordinarias (como todo en Brasil, de hecho), pero donde no se puede negar que hay un sesgo comercial... y el deseo de estar en el espíritu del carnaval de sus orígenes, el carnaval de las calles, el carnaval de los desheredados. En pocas palabras, el visitante curioso puede empaparse de estas dos formas mutuamente exhaustivas del carnaval, una alimentando a la otra. El frenesí casi místico con el que todos preparan sus disfraces y desfiles es un elemento clave de la identidad brasileña.
