Crecimiento demográfico controlado

Se prevé que su población alcance su máximo en 2050, con casi 230 millones de brasileños, antes de disminuir lentamente y estabilizarse en 180 millones en 2100, la población brasileña en 2005. El país ha completado su transición demográfica. Las tasas de mortalidad y natalidad han descendido y el crecimiento natural (diferencia entre las tasas de natalidad y mortalidad) es bajo. La caída de la tasa de mortalidad infantil ha sido espectacular, acompañando el desarrollo y la emergencia de Brasil. La tasa pasó de 145 muertes por mil nacimientos en 1950 a 48 en 1990 y a 12 por mil en 2020. Es cierto que esta tasa sigue siendo superior a la de los países occidentales, pero refleja el desarrollo del país y la eficacia (relativa) de su sistema sanitario. El aumento general del nivel de vida, la urbanización y la alfabetización han provocado un descenso de la tasa de fecundidad. En última instancia, esto conducirá a un envejecimiento gradual de la población. En 2030, la proporción de población mayor de 65 años debería superar a la de los menores de 15 años.

Muchos retos

Los retos a los que se enfrenta Brasil son, por tanto, paradójicamente, dobles. El país debe educar, atender e integrar en el mercado laboral a una población numéricamente importante, pero también planificar la adaptación de sus servicios de atención y prevención social a una población que envejecerá rápidamente, con nuevas generaciones que sustituirán mecánicamente a cada vez menos ancianos. La transición demográfica va acompañada, como en otros países donde se ha completado, de una transición epidemiológica. La mortalidad por enfermedades infecciosas está disminuyendo y está siendo suplantada por las enfermedades crónicas y degenerativas y las enfermedades cardiovasculares.

Una población mayoritariamente inmigrante

La composición y distribución de la población brasileña no pueden entenderse sin tener en cuenta el peso de la historia. La población brasileña es en gran parte producto de la inmigración, desde los inicios de la colonización hasta los años treinta del siglo XX. De los 3 a 5 millones de indígenas que había cuando llegaron los conquistadores portugueses, hoy sólo quedan unos cientos de miles, y viven en condiciones sociales muy difíciles. Los portugueses también se llevaron consigo, encadenados, a más de 5 millones de esclavos arrancados de sus tierras africanas, del Golfo de Guinea, Mozambique y Angola. La esclavitud se abolió en 1888 y la mayoría de los inmigrantes eran europeos. Entre 1870 y 1930, más de 5 millones de inmigrantes pisaron suelo brasileño. En 1891 se alcanzó la cifra histórica de 210.000 inmigrantes anuales; las llegadas anuales nunca bajaron de 30.000. Al principio, la inmigración era principalmente italiana -la joven República Italiana animaba a la gente a abandonar su superpoblado campo- y luego aumentó la proporción de españoles y portugueses. Los primeros japoneses llegaron a Brasil en 1908, formando la primera comunidad japonesa fuera del País del Sol Naciente. Los europeos del Este hicieron su aparición en la década de 1920. Por último, unos 18.000 sirios y libaneses, en su mayoría comerciantes, se establecieron en Brasil en la década de 1910 huyendo de la persecución otomana. La Gran Depresión de los años 30 detuvo prácticamente la inmigración masiva. En 1900, más del 7% de los brasileños eran extranjeros, frente al 0,3% actual, una de las tasas más bajas entre los países emergentes y desarrollados. En la actualidad, hay 700.000 extranjeros en Brasil (al menos una décima parte de los cuales han llegado recientemente de la vecina Venezuela, que se enfrenta a una de las crisis económicas más graves de su historia), un número inferior al de brasileños que han emigrado (más de 3 millones).

Brasil, una epopeya mestiza

La imagen de Brasil en el exterior suele ser la de una "democracia racial". El IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) identifica seis categorías de población: blancos, negros, mestizos, asiáticos, amerindios y "no declarados". Según el censo de la PNAD de 2019, la población "blanca" es la más numerosa, pero no es mayoritaria (42,9%) y es inferior a la población mestiza (46,8%). La población "negra" representa el 9,4% de la población y los asiáticos (japoneses y coreanos) el 1,1%. Por último, los amerindios sólo representan actualmente el 0,43% de la población brasileña. Sin embargo, existe una cierta dinámica demográfica en la población india, que tiende a crecer ligeramente más rápido que el conjunto de la población brasileña, y la TGF (Tasa Global de Fecundidad) de la población negra y mestiza es ligeramente superior a la de la población blanca, pero tiende a converger cada vez más hacia esta última. En general, la población asiática se encuentra en el estado de São Paulo y en Mato Grosso. La población amerindia es más numerosa en la Amazonia, donde se reparte entre varias reservas y es, por desgracia, víctima de la violencia y el saqueo de sus territorios por parte de los grandes terratenientes y los buscadores de oro(garimpeiros). El Nordeste está marcado por una fuerte mezcla de culturas, fruto del "sincretismo" africano, indio y europeo. El folclore del Norte está teñido de una tradición "cabocla" (mezcla de cultura india y europea), como el popular festival folclórico Bumba meu boi. El sur del país está más marcado por la inmigración europea. La presencia de "colonias" suizas o alemanas aún es visible en el aspecto deliberadamente bávaro de los tejados de algunas casas, o en ciertas fiestas de la cerveza donde el ritmo lo marca el consumo de bebidas lupuladas al son de la oumpapa musik.

Una población desigualmente distribuida

La población brasileña no está distribuida uniformemente en el país. En general, Brasil es un país poco poblado (30 habitantes/km², es decir, 3,5 veces menos que la densidad de población francesa). Además, la densidad de población es muy desigual. La cuenca del Amazonas es una zona inmensa y poco poblada, pero existen sin embargo grandes metrópolis como Manaos y Belém, ciudades mucho más pobladas que las metrópolis francesas, a excepción de París. Además del peso del determinismo geográfico, es la historia la que explica en parte la distribución de la población brasileña cerca de las costas. La colonización se llevó a cabo desde la costa y la administración colonial construyó allí sus puertos, por supuesto, pero también sus centros administrativos, económicos y militares. En la actualidad, el factor de desequilibrio en la distribución de la población es la importancia de las poblaciones urbanas. Brasil es un país urbano donde casi el 80% de la población vive en ciudades. Hay 26 regiones metropolitanas con 75 millones de personas, el 40% de la población brasileña. De las 14 grandes metrópolis de más de un millón de habitantes, 11 están situadas en la costa. Sólo Manaos, Brasilia y Belo Horizonte escapan a esta regla. La mayor área metropolitana de Brasil, São Paulo, es una megaciudad con más de 21 millones de habitantes. Río y São Paulo son las dos megaciudades brasileñas según la definición de la ONU (ciudades con más de 10 millones de habitantes), y juntas tienen el equivalente a casi la mitad de la población de Francia. Esta presencia urbana es especialmente importante en el sureste brasileño, que incluye los estados de São Paulo, Río de Janeiro, Minas Gerais y Esperito Santo. Alrededor de las aglomeraciones de São Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte se estructura un denso tejido urbano de pequeñas y medianas ciudades, un "triángulo" urbano e industrial que concentra el 40% del PIB brasileño. Parece que surgen dos fenómenos geográficos importantes y originales. Algunos geógrafos hablan de la estructuración de una megalópolis que uniría Río, São Paulo y Buenos Aires, en Argentina. Por último, se observa un original proceso de "demetropolización". Las poblaciones tienden a abandonar las metrópolis brasileñas para dirigirse a ciudades más pequeñas, quizás anticipando un movimiento urbano que afectará a los países del Norte.

La lengua portuguesa, factor de unión

Uno de los factores unificadores de Brasil es, sin duda, el uso del idioma portugués en todo el país, con ligeras variaciones regionales de acento y expresión. Las poblaciones inmigrantes se han integrado en la sociedad brasileña y, aunque se dice que algunos ancianos de la región de Pomerode, en el estado de Santa Catarina, aún hablan un antiguo dialecto pomerano, las lenguas originales han ido desapareciendo. Los diversos pueblos indígenas intentan preservar sus lenguas y culturas, con la ayuda de la FUNAI (Fundación Nacional del Indio), pero muchos modismos indígenas están en peligro de extinción. Los jóvenes brasileños de origen indígena a veces se trasladan a la ciudad para trabajar o estudiar (aunque todavía sufren discriminación con demasiada frecuencia), alejándose de su lengua ancestral y de su modo de vida tradicional. Esto dista mucho de los logros de los primeros pueblos de Quebec. Afortunadamente, cada vez más brasileños progresistas son conscientes del inconmensurable valor del patrimonio lingüístico y cultural indígena, y en muchos lugares (como Paraty y Cuiabá) están surgiendo programas y asociaciones de promoción y difusión de la cultura y la artesanía indígenas. Por último, algunas lenguas africanas, como el yoruba, se han mantenido como lengua de culto. Las ceremonias del candomblé se celebran en yoruba, sobre todo en Salvador. Muchos topónimos (Iguaçu o Ipanema), nombres de animales (la anaconda se conoce como sucuri, el puma como suçuarana) y nombres de plantas son de origen indígena.