Brasil de los escudos, Brasil de las cuencas
Brasil está formado por dos tipos de estructuras geológicas: los escudos y las cuencas sedimentarias.
Escudos. Existen tres regiones de escudos: el Escudo Guayanés en el norte del país, el Escudo Central Brasileño en el centro-norte y sur del país, y el Escudo Atlántico en el centro-este del país. Representan el 36% del territorio brasileño. Desde el punto de vista geológico, están formados por rocas cristalinas metamórficas o magmáticas que se caracterizan por su resistencia a la erosión. Representan un tipo de formación geológica que se forma generalmente en zonas bajas. De estos escudos se han tallado los panes de azúcar y otras "chapadas", emblemáticas del paisaje brasileño. A diferencia de los países circundantes, afectados por los movimientos de la falla andina, la presencia de cratones en gran parte de Brasil es la razón de la gran estabilidad geológica del país.
Los escudos son de gran interés económico para Brasil, cuya economía se basa en parte en el sector minero. Es en los escudos donde se encuentran los principales yacimientos metálicos de hierro, manganeso, cobre, bauxita y casiterita, como los del Cuadrilátero de Hierro, en Minas Gerais, o los de la Sierra de Carajas, que contiene 18.500 millones de toneladas, las mayores reservas de mineral de hierro del mundo.
Cuencas sedimentarias. El 64% restante de Brasil está formado por cuencas sedimentarias. Se trata de depresiones rellenas de sedimentos y rocas, transportados durante el proceso de erosión y acumulados durante la fase de sedimentación.
Estas cuencas varían en tamaño y edad. Pueden ser grandes (las cuencas amazónicas del río São Francisco y del Pantanal) o más pequeñas (las bahianas del Recôncavo, São Paulo y Curitiba). Algunas son antiguas, se formaron en el Paleozoico (São Francisco, Paraná y Recôncavo). Otras son más recientes, formadas en el Terciario (cuencas central y litoral) y Cuaternario (cuenca amazónica y Pantanal). Además de su importancia en términos de biodiversidad y paisaje, las cuencas proporcionan gran parte de los combustibles fósiles del país (carbón y petróleo).
Regiones con marcadas especificidades geológicas
El Amazonas, una inmensa llanura. El Amazonas cubre gran parte del norte de Brasil. Consiste principalmente en una vasta llanura de 3.500 kilómetros de largo y entre 600 y 1.200 kilómetros de ancho. Paradójicamente, es en esta región de llanuras y cuencas sedimentarias donde se encuentra el pico más alto de Brasil, el Pico da Neblina, que se eleva a casi 3.000 metros de altitud en el macizo de las Guayanas. El Amazonas y sus afluentes nacen en estas zonas por debajo de los 200 metros. Las zonas más bajas que bordean el río más caudaloso del mundo se inundan durante la estación de lluvias. Las terrazas más altas son vastas zonas insumergibles donde aventurarse en cualquier momento. El río y sus principales afluentes se convertirán en grandes rutas de navegación por las que los grandes barcos podrán navegar miles de kilómetros río arriba. En sus orillas, el relieve del Amazonas hace que los ríos sean más impetuosos y estén jalonados por numerosas cascadas.
El Nordeste, playa, acantilados y chapadas. La región del Nordeste es popular entre los turistas por su belleza natural. En su parte occidental, ofrece las chapadas de Maranhão, Piauí y Ceará, con la Serra d'Ibiapaba y la Butte d'Araripe, mesetas de relieve a menudo modesto y formas tabulares típicas. Pueden alcanzar los 1.600 o incluso los 1.800 metros en la magnífica Chapada Diamantina (Bahía). El litoral está bordeado de dunas, que ofrecen paisajes espectaculares, como en Ceará, o de lagunas. Las bajas mesetas terciarias, conocidas como tabuleiros, bordean la costa y forman espectaculares acantilados que son las postales del Nordeste, como los de Canoa Quebrada y Pipa.
El Centroeste, la meseta brasileña. La meseta brasileña es la segunda unidad estructural más importante del país. Se trata de una enorme extensión de terreno llano, elevado e inclinado hacia el oeste, el sur y el norte. Su ubicación la convierte en una auténtica torre de agua para Brasil, cuna de numerosos y poderosos ríos y sus afluentes. Presentándose como una cuenca hidrográfica, los ríos que se forman en su parte norte se unen al Amazonas y sus afluentes, mientras que en su parte sur se unen a la cuenca del Paraná. Esta meseta de horizontes a menudo llanos está bordeada por chapadas, que ofrecen una variedad de paisajes a estas tierras cerradas. La llanura aluvial de Paraguay, al sur, es una vasta depresión hoy muy buscada por los aficionados al ecoturismo: es el Pantanal, alimentado por las aguas de las Serras y Chapadas y transformado en pantanos durante la estación de las lluvias. Hoy en día, la explotación incontrolada de los cerrados por la agricultura de producción brasileña, sobre todo de soja, amenaza la región por la contaminación que genera.
Sudeste: tierra de tierras altas. El sudeste o Sudeste ha sido modelado por potentes levantamientos del lecho rocoso. Los macizos cristalinos, muy escarpados, ofrecen al viajero un paisaje montañoso, sensación acentuada por las temperaturas invernales, a veces negativas, y donde los pueblos adquieren un aire alpino con sus casas de tejados bávaros. Estas tierras altas están bordeadas por zonas costeras a menudo estrechas. Estas zonas costeras pueden adoptar el aspecto de mesetas bajas, colinas o llanuras costeras. Estas zonas son de gran importancia en la historia de la colonización brasileña. En cuanto al ecoturismo y las vacaciones deportivas, los viajeros encontrarán muchos destinos para elegir: la Serra d'Espinhaço se eleva hasta los 1.800 metros. La Serra do Mar y la Serra da Mantiqueira, que se elevan hasta los 2.890 metros, también ofrecen paisajes soberbios, a veces prolongados por relieves costeros que desembocan espectacularmente en el mar en las bahías de Guanabara, Angra dos Reis, Santos o Paranaguá.
Sur de Brasil, montañas y llanuras. El sur de Brasil y el estado de Rio Grande do Sul son conocidos como el país de los gauchos, al igual que la vecina Argentina. El sur de este estado está formado por una llanura, antiguamente dedicada a la ganadería, como en Argentina. Buttes surcadas por ríos y escarpes basálticos conforman las zonas montañosas conocidas como Serra Geral, salpicadas de cañones como el de Itaimbezinho, favorito de los ecoturistas.
Las principales cadenas montañosas de Brasil
Alrededor de diez cadenas montañosas brasileñas tienen uno o más picos que superan los dos mil metros de altitud. Lo que algunos podrían considerar montañas de vacas son, en realidad, zonas de inmenso potencial turístico, y de todos los niveles de dificultad.
Serra do Imeri. Con su Pico da Neblina, es el punto más alto de Brasil, con casi 3.000 metros. De difícil acceso en la Amazonia, es un punto de biodiversidad muy técnico. Las condiciones climáticas son muy cambiantes.
Sierra de Caparaó. Con su punto más alto de 2.891 metros en el corazón del parque nacional del mismo nombre, es el macizo más buscado por los montañeros brasileños. Los paseos por el corazón del bosque atlántico ofrecen la oportunidad de observar una gran riqueza de flora y fauna.
Sierra de la Mantiqueira. La Sierra de la Mantiqueira, que se extiende por los estados de Río, São Paulo y Minas Gerais, tiene picos de más de 2.800 metros en el parque nacional del macizo de las Agulhas Negras. Las abundantes precipitaciones traídas por los vientos alisios y la gran amplitud térmica también han permitido el florecimiento de la excepcional flora y fauna de la región.
Serra do Mar y Serra dos Orgãos. Estas dos cadenas montañosas contiguas, de más de 2.000 metros de altura y que se extienden desde Río hasta Río Grande do Sul, destacan por la calidad fotogénica de sus cumbres, con los panes de azúcar de la Serra do Mar contrastando con los afilados picos de la Serra dos Orgãos.
Serra do Caraça y Serra do Espinhaço. Estos dos macizos contiguos de Minas Gerais han dejado su huella en la historia brasileña, ya que su riqueza mineral en oro y diamantes fue responsable del desarrollo de ciudades coloniales como Ouro Preto y Tiradentes, con sus iglesias repletas de los tesoros del barroco mineiro, diseñadas por la hábil mano del aleijadinho.
Chapada Diamantina: uno de los tesoros ecoturísticos de Brasil. En el estado de Bahía, estos magníficos relieves tabulares que se acercan a los 2.000 metros de altitud rodean numerosos valles, como el de Pati, y pequeñas ciudades coloniales como Lençois, recuerdo del pasado minero epónimo de la región. La Chapada Diamantina es como una torre de agua en el Sertão. Aquí, historia, geografía y ecología forman un conjunto indisociable que cada año visitan más amantes de la naturaleza.
Vías navegables en Brasil
Brasil está indisolublemente ligado a sus ríos. El Amazonas es la madre de todos los mitos, y al río São Francisco se le conoce cariñosamente como "viejo Chico" o río de la unidad nacional. Brasil alberga el 13% del agua dulce del mundo. Hay muchos problemas medioambientales y humanos. Las presas, la destrucción de la vegetación de ribera, la contaminación del agua, la sobreexplotación de los recursos acuáticos y la destrucción del medio ambiente son sólo algunos de los retos que el país debe afrontar para mantener su patrimonio hídrico en peligro. En el Amazonas y el Pantanal se están desarrollando oportunidades para el ecoturismo fluvial. Es una oportunidad extraordinaria para conocer las comunidades locales y el medio ambiente.
La cuenca del Amazonas. Es la mayor cuenca fluvial del planeta. Alberga el Amazonas, el río más largo y caudaloso del planeta. Originalmente llamado Solimões, no adoptó el nombre de río Amazonas hasta que confluyó con el río Negro en Manaos. Otros afluentes del Amazonas, como el Purús, el Madeira, el Tapajós, el Xingú, el Juruá y el Jari, figuran entre los grandes ríos del mundo.
La cuenca del Tocantins-Araguaia. Es la otra gran cuenca amazónica, que se caracteriza por contener dos de las mayores islas fluviales del planeta, las islas Bananal y Marajό.
La cuenca del São Francisco. Río "histórico" de 2.800 kilómetros, es el único río permanente de esta región desértica del Nordeste. Recurso vital para la región, está en grave peligro al ser canalizado y sobreexplotado para regar los cultivos de la región. La película Espelho d' agua muestra la belleza del paisaje y la riqueza de las comunidades que viven en sus orillas.
La cuenca del Paraná-Paraguay-Uruguay. El Paraná, que se extiende a lo largo de 2.400 kilómetros navegables, proporciona gran parte de la energía de la región. La presa hidroeléctrica binacional de Itaipú ha sido durante mucho tiempo la mayor del mundo. El río Paraguay atraviesa el Pantanal y es una de las principales vías fluviales del país.
