Las leyendas fundadoras
Dos fuentes imaginarias alimentan la historia de la aparición de los incas. El primero remonta su origen al Titicaca, el lago sagrado. El Sol, dios supremo, habiendo sacado de las aguas a sus dos hijos, Manco Capác y Mama Ocllo, confió su bastón de mando de oro a su hijo Manco Capác y le ordenó fundar una ciudad en el punto en el que penetrara en el suelo sin resistencia. El bastón se hunde en la fértil tierra del valle del Cusco. La segunda leyenda, más compleja, reúne a cuatro hermanos, los Ayar, que salieron de la cueva de Tamputoco en busca de una tierra prometida. Cada uno al frente de una tribu, los cuatro hermanos librarán una batalla tras otra para establecer su hegemonía. En este juego, el ganador será Ayar Manco o Manco Capác, el primero de los trece incas que administrarán el imperio
Se cree que los incas, el pueblo quechua que se impuso sobre las ruinas del imperio tiahuanaco-wari, procedían de la propia provincia de Cusco. En la sierra, los grupos regionales eran más numerosos y fragmentados, y por tanto más difíciles de identificar. Se ha identificado a los Collas y Lupacas en torno al lago Titicaca, a los Canas y Canchis en la región del Cusco, a los Huancas cerca de Huancayo, a los Collaguas en Arequipa, a los Chancas de Apurímac que atacaban sin tregua a los Incas, a los Huaylas en el Callejón de Huaylas y a los Pocras de Huamanga, la antigua Ayacucho. Estas orgullosas culturas guerreras fueron sometidas y unificadas una a una.
La victoria fundacional llegó en 1438, cuando varios grupos étnicos regionales bajo el liderazgo de Pachacutec (1400-1471) obtuvieron una victoria clave sobre la confederación de los chancas en Yawarpampa. Pachacutec fue responsable de un imperio en continua expansión. Su hijo, el décimo Inca Tupac Yupanqui (1471-1493) y su sucesor Huayna Capac (1493-1527) consolidaron los territorios. Fue durante esta etapa cuando la civilización incaica experimentó la mayor expansión de su cultura, tecnología y ciencia, aprovechando sus propios conocimientos de la región andina y asimilando los de los estados conquistados
Los incas dejaron un fuerte arraigo en estas tierras. Supieron respetar las creencias de cada pueblo e integrarlas en las suyas, por lo que probablemente esta herencia sigue siendo palpable. A pesar de la dominación española, de la conversión al catolicismo, de los años de lucha por la independencia y la gobernabilidad, a veces se tiene la impresión de que los incas seguían allí ayer.
Una sociedad extremadamente jerarquizada
El genio inca es también el de una sociedad muy estructurada que permitió la organización de un imperio y la unificación de sujetos muy diversos. Aquí están los pilares:
El Inca o Sapa Inca. El Inca reinaba sobre la nobleza y el pueblo, que lo veneraba como descendiente directo del Sol (Inti) y de Wiracocha, el dios creador, y ejercía un poder absoluto. Sólo los altos dignatarios de la corte podían hablar con él. Además de su esposa legítima, la Colla, tenía infinidad de favoritas. El Inca era elegido entre las panacas, linajes reales o ayllus . Una de las tareas de la Panaca, al morir el Inca, era conservar el cuerpo embalsamado y transmitir oralmente a su sucesor -los incas no conocían la escritura- sus logros y conquistas.
La nobleza. Para entrar en la corte del Inca había que ser miembro de la Panaca Imperial, haber nacido o vivido en el Cusco y hablar quechua, pertenecer a la casta superior de los grupos sometidos al imperio o que el Inca le concediera este privilegio. Los funcionarios de mayor rango eran los encargados de los caminos o de los depósitos de alimentos, o los contadores, que utilizaban el quipus (un sistema de cuerdas con nudos de colores) para su trabajo.
Elayllu. Es la unidad básica de la sociedad, anterior al Imperio Inca. Está formado por familias que tenían un antepasado común, poseían un terreno concreto, la marca, y reconocían la autoridad de un jefe, o curaca, encargado de las actividades sagradas. Los miembros delayllu no formaban parte de la nobleza, pero podían acceder a ella por los servicios prestados al Inca. Cada familia delayllu poseía una parcela de tierra dividida en tres partes: una para sus propias necesidades y las otras dos para pagar los impuestos al Inca y al culto. El Estado podía así pagar a sus funcionarios y cubrir las necesidades alimentarias de los pueblos del imperio en caso de calamidades o desastres naturales. En elayllu, los prados y bosques eran espacios comunales explotados en común. Los trabajos agrícolas y el mantenimiento de las infraestructuras se realizaban de forma colectiva. La minka se sigue practicando hoy en día en las comunidades de los pueblos andinos para mantener los caminos, los canales, etc. Los habitantes delayllu se debían ayuda y asistencia mutua.
Gestión laboral y poblacional. Gracias a los constantes recuentos e inventarios, el Inca conocía perfectamente los asuntos del Imperio. El recuento de los soldados, los trabajadores, la evaluación de la riqueza producida por el trabajo de la corvée y los recursos necesarios para el mantenimiento de la fuerza de trabajo fueron posibles gracias a los quipus. Los pueblos que querían formar parte del imperio recibían "asistencia técnica" a través de los mitimaes, técnicos en misión fuera de su comunidad. Los pueblos hostiles a los incas corrían el riesgo de ser enviados a regiones alejadas de su territorio. Así, los habitantes de la Amazonia eran deportados a los Andes, o viceversa. Cada individuo debía realizar una tarea específica para el Estado durante un periodo de tiempo determinado: la mita. De este modo, el Estado se aseguraba tener una mano de obra disponible para trabajos como la construcción de carreteras y el servicio militar
El poder de la religión. El poder religioso era ejercido por miembros de la nobleza, entre ellos el Willac Umu, pariente del Inca encargado del culto al Sol en el Qoricancha. La jerarquía religiosa también incluía a los sacerdotes que se comunicaban con las momias, a los encargados de los sacrificios (de animales, raramente de hombres), a los adivinos y magos, y a las acllas (mujeres elegidas por su gran belleza, que residían en elacllawasi o "casa de las elegidas"). Las mamaconas, de más de 50 años, se encargaban de la confección de la ropa ritual y de la chicha, la bebida tradicional (alcohólica o no) elaborada con maíz, que ha llegado hasta nuestros días. El dios supremo de la religión inca era Inti, el Sol, y también se adoraba a la Tierra(Pachamama) y a la Luna(Quilla), además de a fenómenos naturales como el rayo, el agua, los cerros, etc., a los que había que hacer ofrendas. - También se adoraba a éstos, además de a fenómenos naturales como el rayo, el agua, las colinas, etc., a los que había que hacer ofrendas bajo pena de castigo. Cada año Cusco revive su Inti Raymi, una fiesta en honor al sol, en muchas otras ciudades también hay raymi. El Yacu Raymi, la fiesta del agua, sigue vivo en los Andes centrales. Los incas no creían en el cielo ni en el infierno, sino en una vida después de la muerte. Los incas no impusieron una nueva religión a los pueblos conquistados, sino que oficializaron el culto al Sol
Constructores del genio
Cuando pensamos en los incas, pensamos en estas increíbles fortalezas que se funden con el paisaje y lo dominan al mismo tiempo, testimonios de un conocimiento geológico, físico y arquitectónico y de una extraordinaria finura de trabajo. ¿Cómo no quedar fascinado por los ciclópeos muros con sus piedras de múltiples ángulos (en el yacimiento de Machu Picchu hay una piedra con 32 ángulos), perfectamente ajustados hasta el punto de que es imposible deslizar una hoja de papel en los intersticios? El mejor ejemplo de ello son las murallas en zigzag de Sacsayhuamán , que dominan Cusco. En el Qoricancha, el templo del Sol en la ciudad imperial, las piedras cortadas en rectángulos, con una superficie pulida y ligeramente convexa, han resistido a los terremotos. El Valle Sagrado también permite admirar las terrazas de la ladera de Pisaq, la fortaleza incrustada en la roca de Ollantaytambo y los canales de Tipón. El Choquequirao, más secreto, aún no ha revelado todos sus secretos, parcialmente cubierto por la vegetación, pero sus 24 llamas blancas incrustadas en las terrazas andinas son una obra de una precisión sin precedentes. Cerca de Lima, el sitio de Pachacamac, anterior a los incas, ha sido conservado por ellos. Hay muchos más sitios que mencionar, pero muchos no están adecuadamente promocionados o protegidos (Huanuco Pampa, o Cumbemayo cerca de Cajamarca) o apenas están saliendo de las sombras(Waqrapukara en Cusco).
En el apogeo del Imperio, la red de carreteras y caminos alcanzaba los 24.000 km (entre 30.000 y 50.000 según Hyslop en 1984). Así, todos los centros religiosos y militares estaban conectados, así como las tiendas de alimentación y las ciudades. Diseñados para los peatones y las llamas de tiro, los caminos tenían entre 5 y 10 m de ancho y seguían las alturas y los valles andinos: esta extraordinaria red es testigo de una perfecta organización social y económica. El carácter rectilíneo del recorrido exigió la construcción de numerosos puentes colgantes de cuerda (de fibra vegetal o caña) y escaleras. Algunos de estos puentes se han mantenido a lo largo de los siglos según los conocimientos ancestrales de las comunidades, como el de Q'eswachaka, al sur de Cusco. Los chasquis, mensajeros que transportaban quipus y alimentos a la carrera, se turnaban para recorrer estos caminos (ejércitos, administradores, jueces, etc.). Se dice que podían viajar de Cusco a Quito en 5 días. A lo largo de las carreteras, hay tambos. Los excedentes de producción se almacenaban allí para ser redistribuidos a los pueblos o ejércitos que los necesitaban. El territorio de Perú está lleno de restos de tambos, y este término se utiliza en la composición de muchos nombres de lugares, recordando su origen inca. A pesar del empeño de los españoles por destruir todo rastro del glorioso pasado de los incas, aún quedan muchas pruebas del genio de este imperio, que se formó en menos de un siglo. Los restos de la red vial incaica, conocida como Qhapaq Ñan, fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014.
Para conocer mejor el genio inca, no podemos dejar de recomendar la visita al Museo Larco de Lima, que muestra todas las civilizaciones precolombinas, y al Museo de Pachacamac. Cusco tiene su Museo Inka con algunas piezas interesantes y el Museo Manuel Chavez Ballon debajo de Machu Picchu también. Aparte de los quipus, que han conservado todo su misterio, y los qeros (vasos tradicionales), los incas se dedicaban menos a la artesanía, la cerámica o la orfebrería. Los incas son también, y sobre todo, los herederos del saber hacer anterior.
