Los turcos
Los turcos descienden de tribus de Asia Central que emigraron hacia el oeste hace más de 1000 años. Por eso hay similitudes en las culturas y lenguas de las distintas poblaciones de Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Xinjiang, en el oeste de China, Azerbaiyán y Crimea. Fue durante sus incursiones hacia el oeste cuando estas tribus se encontraron con los persas y el islam.
La presencia de los turcos en Anatolia se debió a los turcos selyúcidas, que fundaron el primer imperio de habla turca en Oriente Próximo. Tras su victoria en la batalla de Malazgirt en 1071 contra el Imperio bizantino, Anatolia se abrió a los nómadas turcos.
Cuatro siglos después, el 29 de mayo de 1453, los otomanos entraron victoriosos en Constantinopla. Y Anatolia se convirtió en el Imperio otomano. Durante este periodo, el poder turco era enorme y llegaba hasta el sudeste de Europa. Cinco siglos después, en 1923, Mustafa Kemal Atatürk proclamó la moderna República de Turquía tras el desmantelamiento del Imperio otomano. Hoy quedan vestigios de ascendencia turca en Bulgaria, Grecia, Chipre, Ucrania, Macedonia e Irak.
El turco es una lengua túrquica. Esta familia lingüística cuenta con más de 150 millones de hablantes en toda Eurasia.
Los kurdos
Desde hace miles de años, los kurdos viven en las montañas que limitan con Turquía, Irán, Irak y Siria. No existen estadísticas oficiales y fiables sobre la importancia numérica de este pueblo en estos territorios, pero se calcula que la minoría kurda tiene un peso del 15-20% en suelo turco, lo que supone una parte considerable de la población total del país.
Las zonas de asentamiento kurdo se concentran en Anatolia Oriental y Suroriental, en los distritos de Sivas y Marash, así como en las principales ciudades turcas, como Estambul, Esmirna, Ankara, Adana y Mersin. Con entre tres y diez millones de kurdos en Estambul, según las fuentes, la megalópolis turca es la primera ciudad kurda del mundo.
Los kurdos se distinguen de los turcos por su lengua indoeuropea, originaria de la familia persa, sus tradiciones y su cultura. También tienen su propio mito fundacional, celebrado durante el Nevruz, el Año Nuevo persa, el 21 de marzo. Los kurdos son predominantemente musulmanes suníes.
La delicada cuestión kurda. Aunque viven en Anatolia desde hace siglos, la cuestión kurda en Turquía es delicada. Los conflictos entre kurdos y turcos vienen de lejos. En los años 1920, durante la guerra por la independencia, lucharon juntos.
Al final de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Sèvres reconoció el derecho de los kurdos a formar una nación independiente. Pero llegó la revolución de Mustafá Kemal y el tratado no se aplicó. El Tratado de Lausana que le sucedió en 1923 omitió la promesa hecha a los kurdos. La creación de Kurdistán no tuvo lugar y no se reconocieron derechos especiales. Cuando Atatürk llegó al poder, decretó la República de Turquía, un Estado unitario en lengua, cultura e identidad, negando así abiertamente la existencia cultural de los kurdos. Estos turcos de montaña están obligados a convertirse en auténticos turcos. Se les prohibió el uso de su lengua y de sus trajes tradicionales. También se cerraron las escuelas kurdas, subvencionadas por asociaciones religiosas. Esta estricta política provocó violentas rebeliones, que culminaron en marzo de 1925 con varios cientos de miles de kurdos muertos y deportados y la destrucción de decenas de pueblos.
En 1978, Abdullah Öcalan fundó el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), una organización política kurda armada que pronto demostró ser la organización kurda más estructurada de Turquía. Ankara y gran parte de la comunidad internacional, incluidos Australia, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, la Unión Europea y el Reino Unido, lo consideran una organización terrorista. No todos los kurdos se unieron al movimiento, pero quieren que se respeten sus derechos a hablar, enseñar, leer y difundir su lengua. Como reacción a las violentas reivindicaciones del PKK, el gobierno turco considera separatista cualquier demanda kurda de identidad, sin distinción. De 1984 a 1998, el sureste de Turquía vivió violentas luchas entre el PKK y las autoridades turcas. Muchos pueblos kurdos quedaron arrasados en los enfrentamientos armados. A principios de la década de 1990 murieron casi 40.000 personas. Al mismo tiempo, se pusieron en marcha iniciativas para el reconocimiento de la identidad cultural kurda, y en 1991 se autorizó oficialmente la lengua kurda. En 1999, tras quince años de conflicto, Abdullah Öcalan fue capturado en Kenia y encarcelado de por vida.
En los años siguientes, la actitud razonada de las autoridades turcas hacia una solución política del hecho kurdo permitió poner en marcha otras acciones en este sentido. En 2002, se levantó el estado de emergencia en el sureste, los diputados autorizaron la emisión de programas de televisión en kurdo y la enseñanza del kurdo en las escuelas públicas. En 2009, el gobierno emprendió una apertura kurda abordando las raíces políticas y sociales del problema. TRT6, el canal gubernamental kurdo lanzado el 1 de enero del mismo año, se considera un paso más hacia una resolución positiva de la cuestión. Las negociaciones de paz entre el PKK y el Gobierno turco dan sus frutos: el 21 de marzo de 2013, Abdullah Öcalan, líder histórico del PKK encarcelado de por vida, llamó a todos los combatientes del PKK a deponer las armas y pidió a la guerrilla que se retirara del suelo turco. Una iniciativa más hacia la paz. Pero, la presencia islámica en sus fronteras está minando el proceso de solución recientemente lanzado. En otoño de 2014, la ciudad siria de Kobane, en la frontera turca, fue tomada por los yihadistas. El gobierno de Ankara decidió cerrar su frontera. Este acto impide a los kurdos iraquíes apoyar a los kurdos sirios a través del territorio turco. Estallaron manifestaciones que las autoridades turcas sofocaron inmediatamente con sangre, causando decenas de muertos. La espiral se reanudó cuando los bombardeos dirigidos contra los campamentos yihadistas en Siria golpearon al mismo tiempo los campamentos del PKK. Se reanudaronn las acciones contra las fuerzas armadas turcas y también el ciclo de violencia. La esperanza de paz que había surgido poco antes se evaporó con el humo de los disparos.
Ankara ve con malos ojos el fortalecimiento del poder kurdo a sus puertas tras la reconquista de la ciudad de Kobane el 19 de julio de 2012 por soldados de las Unidades de Protección del pueblo kurdo (YPG), poder kurdo aliado del PKK. Por supuesto, las cosas están cambiando y hay señales de apertura. En las elecciones presidenciales de 2014 y 2018 incluso se presentó la candidatura de un político kurdo, Selahattin Demirtaş, que obtuvo el 10% y el 8,4% de los votos, respectivamente. Pero la cuestión kurda depende de la voluntad del Gobierno y de lógicas geopolíticas que van más allá del mero territorio turco.
Los armenios
Los armenios, originarios de las montañas del Cáucaso, viven en Anatolia desde hace mucho tiempo. En el siglo IV a. C. fundaron un reino en torno al lago Van. Pero su existencia fue efímera. Más tarde, construyeron otros reinos en las fronteras de los grandes imperios (bizantino, abasí, persa y otomano) y desarrollaron su propio alfabeto. Asentados principalmente en las ciudades, también son numerosos en los pueblos del antiguo reino de Armenia, en Cilicia y en la región de Hatay. Los armenios fueron la primera nación que se convirtió totalmente al cristianismo. Forman la mayor comunidad cristiana de Turquía. Los hamshenis son armenios convertidos al islam suní. Las cifras de la comunidad armenia en Turquía oscilan entre 60.000 y 70.000 personas.
El genocidio armenio. En 1915, la noche del 24 de abril, unos 250 intelectuales armenios fueron detenidos en Estambul por orden de Talaat Pasha, ministro de Interior del Imperio otomano. La población armenia fue deportada en masa a campos de Siria. El alcance de las masacres de armenios en el este de Turquía es controvertido. Según la comunidad armenia, 1,5 millones de personas murieron durante la marcha forzada al desierto. Las autoridades turcas, por su parte, rebaten esta afirmación señalando otras exacciones perpetradas por los armenios contra la población turca en la misma época. Aún hoy, y mientras veintinueve Estados reconocen el genocidio armenio, Ankara niega haber seguido una ideología de exterminio sistemático y organizado en esta tragedia, esgrimiendo el acto de guerra contra la comunidad armenia, culpable de traición con Rusia. Los armenios quieren que Turquía reconozca el genocidio y exija compensaciones financieras y territoriales. Para Turquía, esto es impensable. La situación está congelada. El ajuste de cuentas y los resentimientos permanecen. En 2014, sin embargo, el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, ofreció sus condolencias a los armenios. El Estado turco también ha devuelto propiedades a fundaciones armenias.
Los judíos
Los judíos están presentes en las tierras de Anatolia desde hace más de 2000 años. En la época de la Reconquista, en 1492, fueron expulsados o huyeron de la Inquisición española y encontraron refugio en el Imperio otomano. En la actualidad, la presencia judía en Turquía se concentra principalmente en Estambul, donde algunos han conservado el uso de la lengua judeoespañola, el ladino. La comunidad cuenta con unos 15.000 habitantes. Ante el auge del nacionalismo y el antisemitismo en los últimos años, cada vez son más los que quieren convertirse en ciudadanos israelíes, españoles o portugueses.
Los griegos
Después de los armenios, son la otra gran comunidad cristiana del país. Durante el Imperio otomano, la población griega era importante. Después, el intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía en 1923 y de 1955 a 1980 redujo considerablemente el número de griegos en territorio turco. En la actualidad, la comunidad es muy pequeña y vive principalmente en la ciudad de Estambul.
Desde el Tratado de Lausana de 1923, los griegos ortodoxos de nacionalidad turca tienen un estatus especial. Basados en la organización otomana del millet, conservan sus particularidades culturales: su patriarcado, su lengua reconocida por el Estado turco, su religión y sus escuelas. La comunidad ortodoxa se denomina rum («nación romana»), independientemente de la etnia de sus miembros.
Otras comunidades
Los lazes son un grupo étnico georgiano de confesión musulmana. Muchos miembros de esta comunidad viven en las montañas cercanas a Trabzon.
En el sureste del país hay algunas pequeñas minorías cristianas pertenecientes a la Iglesia Católica Caldea, en Diyarbakır, o a la Iglesia Ortodoxa Siria, en Midyat.
Estambul también acoge a muchas otras minorías. Bosnios, macedonios, croatas, serbios, albaneses, pero también búlgaros musulmanes han encontrado refugio en la megalópolis turca. También existe una comunidad sudanesa, musulmanes de habla turca descendientes de antiguos esclavos de Sudán o Nubia. Por último, la comunidad gitana es importante. Sedentarios desde hace siglos en Estambul, viven en los grandes barrios de Sultanhamet, Kasımpaşa o Ayvansaray. Hablan una gran variedad de lenguas: griego, kurdo, rumano, armenio, búlgaro y, por supuesto, la ancestral lengua romaní. Muchos son musulmanes, el resto cristianos.
