Principal país de Asia Menor
Turquía es una gran península de 1600 km de largo y 600 km de ancho. Es un país de montañas y altas mesetas. Su territorio, entre Asia y Europa, tiene una superficie de 783.562 km². Turquía comparte 2627 kilómetros de fronteras terrestres con ocho países: Grecia, Bulgaria, Georgia, Armenia, la República Autónoma de Najicheván (enclave de Azerbaiyán), Irán, Irak y Siria.
El país es famoso, además de por su atípica situación geográfica a caballo entre dos continentes, por su diversidad geográfica. La parte occidental (Tracia Oriental o Trakya) representa sólo el 3% del territorio. El resto del país pertenece a Asia Menor (Anatolia, o Anadolu) y abarca más de 780000 km². Estas dos partes están separadas por el estrecho de los Dardanelos, el mar de Mármara y el Bósforo.
Un litoral excepcional
El país está rodeado por cuatro mares y cuenta con 7200 km de costa. Al norte, Turquía limita con el mar Negro (Karadeniz). Con un litoral escarpado, dominado por la cadena póntica, los glaciares del Kaskar, densos bosques de coníferas y playas desiertas, esta región es poco conocida por los turistas, pero ofrece paisajes soberbios y recursos naturales excepcionales.
El mar de Mármara marca la frontera entre Europa Oriental y Asia Menor. Situado entre los dos continentes, se comunica con el mar Negro a través del Bósforo, al noreste, y con el mar Egeo, al sureste, a través del estrecho de los Dardanelos.
El mar Egeo posee el litoral más extenso, con 2800 km de tierras recortadas, lo que lo convierte en un paraíso de calas y playas. Por la costa egea hay esparcidas numerosas islas. Todas son griegas, salvo Imbros (Gokçeada) y Tenedos (Bozcaada), que fueron entregadas a Turquía cuando se desmanteló el imperio. Por último, el mar Mediterráneo (Akdeniz), famoso por su litoral de color turquesa, debe su nombre a sus aguas transparentes y se extiende desde la antigua Licia hasta Hatay.
Diversidad de paisajes
Turquía no es sólo costa, es un país montañoso con muchas subzonas diferentes. Hay lagos, ríos, montañas, estepas escarpadas y maravillas geográficas como las formaciones rocosas de Capadocia o la toba de Pamukkale. Lo que se conoce como Anatolia Central es en realidad una vasta y elevada meseta esteparia sobre la que apuntan cordilleras montañosas y las espectaculares chimeneas de hadas de Capadocia.
La parte nororiental de Anatolia se caracteriza por un paisaje inhóspito y montañoso, aunque de gran belleza. Aunque esta región se ha mantenido alejada del turismo de masas, guarda algunas agradables sorpresas. Es aquí donde se puede contemplar la puesta de sol a 5137 m sobre el pico nevado del monte Ararat (Ağrı Dağı), fronterizo con Armenia, Irán y Azerbaiyán. Aquí también descubrirá los rápidos de los valles de Yusufeli o las llanuras que rodean la ciudad amurallada de Kars.
El sudeste de Anatolia, territorio habitado en gran parte por los kurdos, limita al sur con Irak y Siria. Se caracteriza por sus estepas cambiantes y ventosas, marcadas por afloramientos rocosos. La región alberga el famoso lago Van (Van Gölü). Este lago de montaña de aguas altamente alcalinas es el mayor de Turquía, el segundo de Oriente Próximo y el mayor lago alcalino del mundo. Mide 120 km de largo y 80 de ancho, con una profundidad media de 171 metros y una máxima de 451. Su superficie es de 3755 km² y se halla a 1640 metros de altitud. Está situado en la mayor zona sísmica de Turquía.
El país es un destino cada vez más popular entre los excursionistas que disfrutan de sus montañas nevadas, la más alta de las cuales es el Ağrı Dağı. El punto más alto del volcán Ararat marca el último suspiro del Himalaya. También es tierra de ríos (tanto el Tigris como el Éufrates nacen en Turquía) pero también de enormes lagos: el lago Salado (Tuz Gölü) y los de Van, Burdur, Eğirdir, Beyşehir, Iznik, entre otros.
Riesgos sísmicos en Turquía
Turquía está situada en una de las zonas sísmicas más activas del mundo. Desde 1939, el país ha sufrido unos treinta terremotos de gran magnitud. La gente aún recuerda el trágico terremoto de 7,6 de magnitud en 1999 que sacudió el noroeste de Anatolia y las ciudades de Izmit y Adapazarı. El desastre causó una destrucción generalizada y mató a casi 20.000 personas. El terremoto de 7,1 de magnitud del año 2011, también muy destructivo, sacudió la región de Van y provocó la destrucción de 11000 edificios, más de 4000 heridos, 600 muertos y varios miles de personas sin hogar. En 2017, el país volvió a sufrir varios seísmos en el oeste y el sur del país. El 6 de febrero de 2023, dos terremotos especialmente devastadores de magnitud 7,8 y 7,5 sacudieron la parte oriental del país, en la zona fronteriza entre Turquía y Siria. La violencia fue tal que los temblores se sintieron hasta en Groenlandia. La magnitud de los daños humanos y materiales fue considerable. Se han registrado decenas de miles de víctimas y heridos. Se trata de uno de los cinco terremotos más mortíferos del mundo desde principios de la década de 2000. La falla conocida como strike-slip, de 150 km de longitud y 25 km de espesor, fue especialmente destructiva. Algunos promotores inmobiliarios que intentaron huir del país tras la catástrofe fueron detenidos por la policía, acusados de no respetar las normas sísmicas en estas zonas especialmente expuestas. Con la repetición de los temblores, los expertos predicen que habrá más terremotos importantes en el país en los próximos años.
Capadocia, una geología única
Hace sesenta millones de años, la actividad de varios volcanes combinada con fuerzas telúricas originaron las cordilleras del Tauro, así como depresiones y barrancos en el corazón de Anatolia. Cincuenta millones de años después, estos surcos y hondonadas se llenaron de magma, ceniza, rocas y lodo procedentes de los cráteres en erupción de los volcanes circundantes: surgieron los montes de Göllü (Göllü Dağ), Ercides (Erciyes Dağı), Keciboyduran, Melendiz y Develi.
Con el tiempo, las depresiones se convirtieron en vastas llanuras que aparecieron sobre las cenizas y residuos volcánicos, constituyendo el altiplano anatolio. La porosidad y la resistencia a la intemperie del suelo que creó las formaciones únicas de Capadocia es lo que permitió que surgiera el singular paisaje de las chimeneas de hadas. Los minerales que rellenaban las depresiones eran muy permeables a las variaciones de temperatura, las corrientes fluviales y la intemperie, el viento y la lluvia. El agua que se filtraba en el suelo alteró la plataforma continental de Anatolia. En algunos lugares, la erosión ha creado esculturas lunares: chimeneas, conos, cañones y picos rocosos... Es la toba volcánica, una roca muy blanda, la que ha dado forma a este espectáculo de cuento de hadas en las llanuras semidesérticas.
Capadocia forma una especie de círculo de cincuenta kilómetros de diámetro, en el que hay varias ciudades: Kayseri, Aksaray, Nevşehir, Göreme, las más importantes. La población de la región ronda el millón de habitantes y los pueblos están muy cerca unos de otros. La región es conocida por sus cuevas trogloditas. Desde el siglo VIII hasta el siglo XIII, los monjes bizantinos utilizaron algunas formaciones geológicas para crear sus viviendas. Así, se pueden visitar pueblos enteros con iglesias y monasterios construidos en la roca, a menudo cubiertos de pinturas murales más o menos elaboradas, incluyendo las del famoso museo al aire libre de Göreme. Otros lugares conservados y admirables son las ciudades subterráneas de Kaymaklı y Derinkuyu (de visita obligada), los cañones de Soganlı e Ilhara.
