La importancia de las palabras
El primer paso para conocer Madagascar es descubrir los apellidos, tan fascinantes por su longitud como por su sonido cadencioso. El orden de las sílabas no es aleatorio; al contrario, contienen información preciosa sobre la genealogía (Zana, hija o hijo de, Zafi, nieta o nieto de, etc.), e incluso pretenden ser una historia en sí mismos. Un ejemplo famoso es Andriantsimitoviaminandriandehibe, el rey del siglo XVII cuyo nombre significa "el príncipe que no es como otros grandes príncipes". La estructura evolucionó a lo largo de los siglos y con la colonización: aunque varios hijos de un mismo hermano podían tener el mismo nombre, cada uno tenía su propio apellido, elegido por los padres en función de lo que querían para el recién nacido o de lo que habían discernido sobre su futuro a partir de su horóscopo natal. Puede que esto sea menos cierto hoy en día, pero esta ciencia sigue demostrando la importancia de la tradición oral en la sociedad malgache, de lo que se transmite a través de la palabra hablada y constituye un patrimonio compartido, del mismo modo que el fady (tabú, prohibido), que puede afectar a una situación o a un objeto, pero que se decreta a nivel local y se transmite de generación en generación, respetando el culto a los mayores.
Por eso no es de extrañar que la literatura más antigua de la isla sea sobre todo producto de la tradición oral, como en el mito fundacional Ibonia. Este poema épico, del que existen tantas versiones como etnias (y hay muchas en Madagascar: 18, o incluso 19 si añadimos a los vazahas, descendientes de inmigrantes del siglo XX ), tiene sin embargo un único argumento: el extraño nacimiento del héroe que da nombre a la historia, seguido de las aventuras que debe afrontar antes de casarse finalmente con la mujer a la que estaba prometido. La primera mención escrita de este cuento, que hasta entonces se había transmitido de boca en boca -durante una narración que podía durar varias horas-, procede del administrador colonial francés Etienne de Flacourt, en su libro de 1657 La Grande Isle. La primera transcripción en malgache data de principios del siglo XIX. Aunque anónima, pero sin duda obra de un autor malgache, esta versión es preciosa por su antigüedad, que garantiza su pureza, libre de demasiadas influencias europeas. Es bastante raro constatar que fueron los nativos quienes emprendieron el trabajo de recopilación de la tradición oral, antes de que lo hicieran también los misioneros. Por último, hay que señalar que, en la misma época, los caracteres árabes (sora-be) que se utilizaban hasta entonces para escribir el malgache -perteneciente al grupo de las lenguas austronesias por estar intrínsecamente vinculado a las dos oleadas de colonización originaria de la isla, primero procedentes del Sudeste Asiático y después de África- fueron sustituidos por el alfabeto latino por decisión del rey Radama I. Esta nueva escritura se extendió, sobre todo gracias a las primeras obras impresas, a saber, una traducción de la Biblia (1835), seguida de otras obras religiosas.
El trabajo de transcripción en el siglo XIX..
La retranscripción de la tradición oral acaparó la atención durante un buen siglo, y hay que decir que se presentó en muchos géneros diferentes, a menudo específicos de distintas regiones. Podríamos dividirlos apresuradamente en dos categorías -los cantos, precursores de la poesía, y las justas oratorias, afines al teatro-, pero ambos comparten una característica clave: su aspecto colectivo. Sin ánimo de hacer un juego de palabras, el coro -sobre todo el femenino- está en el centro de la vida social. En Madagascar, la gente canta junta en todas las ocasiones, durante el trabajo físico, las oraciones y los ritos funerarios, o para acompañar a los hombres a la guerra. La tradición oral es la garante del vínculo social fundamental (fihavanana). También podemos mencionar el kabary, el arte de la oratoria que figura en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO desde 2021. Durante las ceremonias públicas, dos oradores (mpikabary) intercambian máximas y sentencias, anunciando acontecimientos que afectan de cerca a la comunidad, cumpliendo una doble función política y unificadora. También en el ámbito de la conversación -real o ficticia-, el hain-teny, especialmente popular entre los merina, habitantes de las tierras altas centrales de Madagascar, deriva quizá de la práctica indonesia del pantun, lo que confirmaría hasta qué punto se trata de una tradición antigua. En versos rítmicos, se intercambian palabras, a menudo sobre el tema del amor. Por último, y siempre en la "tradición de los antepasados", como se traduce a nuestro idioma, la vakodrazana fue introducida en el siglo XVIII por el soberano Andranampoinimerina, que veía en estos espectáculos una buena manera de educar e informar a su pueblo. Sin embargo, el humor y el amor nunca están excluidos de estas representaciones comunitarias, que combinan varias artes, acercándose al teatro o la opereta con los que estamos familiarizados.
La labor de recopilación de información se plasmó en numerosas obras, iniciadas por hombres de toda condición, como el inglés James Sibree (1836-1929), que compartía con el naturalista francés Alfred Grandidier (1836-1921) la pasión por la flora y la fauna endémicas, pero también escribió el relato de su misión. Lars Dahle (1843-1925) vino de Noruega, donde nació en 1843, y fundó el Seminario Teológico Luterano de Madagascar en 1871. Además de seguir siendo famoso por su revisión de la traducción malgache de la Biblia, puso su raro don para las lenguas al servicio de la isla de la que se había enamorado. Realizó un estudio en dos volúmenes y, sobre todo, compiló la colección Ny Anganon'ny Ntaolo (Los cuentos de los antepasados), que desde entonces no ha dejado de reeditarse. Por último, cabe mencionar a dos franceses, el padre François Callet (1822-1885) y el futuro editor Jean Paulhan (1884-1968). El primero se interesó por el reino de Merina y en 1908 publicóTantara ny Andriana (Historia de los reyes), un documento inestimable por lo que revelaba sobre genealogía y retenía de los discursos reales, pero que a veces fue impugnado. El segundo comenzó su carrera literaria -que le vería convertirse en redactor jefe de La Nouvelle Revue Française (NRF) en 1920- como profesor en Tananarive en 1907. Allí se interesó por el hain-teny. Aunque la antología bilingüe que escribió está agotada, sus Lettres de Madagascar: 1907-1910 siguen disponibles en la editorial que lleva su nombre.
...a la de la escritura, en el siglo XX
Sin embargo, aunque la herencia del pasado tiene un valor innegable, en Madagascar, el comienzo del siglo XX sólo puede estar marcado por la preocupación por el presente. Desde el Tratado de Berlín, la isla ha perdido su independencia y se ha convertido en objeto de una conquista francesa cada vez más asertiva. La resistencia no hizo nada para cambiar esta situación, y Madagascar cayó bajo el yugo de la administración colonial el 6 de agosto de 1896. Ny Avana Ramananatoanina (1891-1940), exiliado por su pertenencia a la sociedad Vy Vato Sakelika (VVS), que trabajaba en secreto para rebelarse contra los franceses pero fue disuelta al comienzo de la Primera Guerra Mundial, escribió en malgache. Su obra poética, inspirada en las formas tradicionales -que más tarde le valdría a su generación el apodo de Ny Mpanoratra zokiny (Los ancianos)-, abogaba por el retorno a las raíces y la unidad malgache. Considerado demasiado nacionalista, fue censurado hasta los años ochenta. Su contemporáneo, Jean-Joseph Rabearivelo, nacido en 1901 o 1903 en Tananarive, fue en cierto modo su opuesto. Aunque abandonó prematuramente la escuela, siguió aprendiendo francés como autodidacta, hasta que pronto lo prefirió al malgache, lengua en la que había escrito sus primeros textos publicados. Sintiéndose finalmente perteneciente a ambos continentes, e incluso soñando con irse a vivir a París, su obra constituye una especie de guión, influida por una parte por el folclore local, y por otra por el simbolismo y el surrealismo europeos. Considerado como el primer poeta malgache -algunos dicen que africano-, su producción literaria marcó un hito, como lo demuestra el número de obras aún disponibles en editoriales como Sépia(Traduit de la nuit, Presque-songes), Passage(s)(Chants d'Iarive) y No comment éditions(L'Interférence, L'Aube rouge). Su amante Esther Razanadrasoa (1892-1931), conocida por su seudónimo Anja-Z, era especialmente crítica con su elección del francés, como recuerda la novelista suiza Douna Loup en L'Oragé, publicado por Zoé en 2015. Jean-Joseph Rabearivelo sucumbió a estas tragedias y decidió poner fin a su vida el 23 de junio de 1937. En esa fatídica fecha, la mitad de sus escritos -poesía, teatro, novelas- aún no habían sido publicados, pero lo serían después de su muerte. En cambio, se ha perdido definitivamente toda una parte de la producción literaria malgache del periodo de entreguerras, un periodo fértil a pesar de todo. De hecho, se difundió a través de pequeños folletos vendidos a bajo precio o en publicaciones periódicas ultraconfidenciales, que hace tiempo que se perdieron. Otros textos sólo sobrevivieron porque se les puso música, como ciertos poemas de Jean Verdi Salomon Razakandraina (1913-1978), que escribía bajo el seudónimo de Dox y ya era muy popular en la época. A partir de los años 40, la edición se estructuró un poco más, lo que le dio la oportunidad de publicar colecciones(Ny Hirako en 1940, Solemita en 1949, Ny Fitiavany en 1957, etc.), que le aseguraron una merecida posteridad.
Desde la independencia hasta nuestros días
Si la escritura se ha desarrollado especialmente bien en Madagascar es porque ha permanecido íntimamente asociada a la voluntad de preservar la cultura. La insurrección de marzo de 1947, duramente reprimida por el ejército francés, demostró una vez más que la isla no renunciaba a recuperar su independencia, que finalmente consiguió plenamente en 1960. En este sentido, no hay nada contradictorio en que los escritores se dediquen también a la política, siguiendo el ejemplo de Jacques Rabemananjara (1913-2005), que ocupó cargos importantes en el gobierno de Philibert Tsiranana, primer Presidente de la República malgache de 1959 a 1972, y fue galardonado con el Gran Premio de la Francofonía de la Academia Francesa en 1988. La preservación y la transmisión pasan también por la incorporación de escritores nacionales a los programas escolares -el malgache ha recuperado por fin su estatus de lengua oficial-, como en el caso de los textos de Georges Andriamanantena (conocido como Rado) o de la prolija Clarisse Andramampandry Ratsifandrihamanana, miembro de la Academia Malgache y ganadora de nada menos que ¡siete premios literarios! Por el contrario, Lucien Xavier Michel-Andrianarahinjaka ha llevado a la escena internacional lo que aprendió de la tradición oral de los betsileos, y Pierre Randrianarisoa ha sido un verdadero embajador de Madagascar, tanto política como culturalmente.
Aunque el país ha atravesado graves periodos de inestabilidad desde su independencia, nunca se ha replegado sobre sí mismo. La apertura se ha logrado de diversas maneras. Pensemos en Esther Nirina (1932-2004), que vivió en Francia de 1950 a 1990 y empezó a escribir gracias al estímulo de Hélène Cadou, viuda de René Guy Cadou. Su poesía(Silencieuse respiration, Simple voyelle, Lente spirale...) está marcada por su doble cultura, al igual que Esther Randriamamonjy, que también viajó, pero a través de la palabra, convirtiéndose no sólo en la escritora malgache más leída por los niños, sino también en traductora de Victor Hugo y Albert Camus. Del mismo modo, la traducción fue uno de los sombreros que se puso Élie Rajaonarison, fallecido repentinamente en 2010 a los 51 años. También fue un ardiente defensor de las artes escénicas malgaches, al tiempo que encabezaba un movimiento moderno que combinaba hip-hop y poesía. Su hermano menor, David Jaomanoro (1953-2014), también cultivó el arte de mezclar géneros, empezando por la poesía, siguiendo por el teatro y terminando por los relatos breves(Œuvres complètes, éditions Sépia). En conclusión, la nueva generación parece decidida a seguir desempeñando el papel de constructora de puentes entre diferentes culturas y géneros literarios. Nacida en Tananarive en 1966, Shaïne Cassim vive en Francia, donde es editora, traductora y autora para jóvenes en varias editoriales(Deux sœurs en décembre publicado por Thierry Magnier, Je ne suis pas Eugénie Grandet publicado por l'École des Loisirs). Por su parte, Jean-Luc Raharimanana es un prolífico multiusos, director de colección en Vents d'ailleurs, director de escena, conferenciante... ¡y ganador del Premio Tchicaya U Tam'si, del Gran Premio Literario de Madagascar y del Premio de Poesía del Salón del Libro de la Isla de Ouesssant! Como novelista, ha publicado en las editoriales quebequesas Mémoire d'encrier(Tisser, 2021), Rivages(Revenir, 2018) y Joëlle Losfeld(L'Arbre anthropophage, 2004). Por último, la calurosa acogida de La Bouée (publicada por Quidam éditeur en 2022) de Natacha Andriamirado, nacida en 1969, sugiere que la literatura malgache no ha terminado de hacer olas ni de sorprendernos.
